Den bittra sanningen om babygarn: Vad jag lärde mig den hårda vägen

Jag sitter på golvet i min äldsta sons barnrum klockan två på natten, är praktiskt taget vindögd under skenet av en billig ringlampa jag köpte för min Etsy-butik, och försöker använda en pincett för att plocka ut en klump neongrönt ludd från gommen i hans skrikande mun. Han var kanske sex månader gammal då och hade precis insett att händerna kunde stoppa in saker i ansiktshålet. Föremålet i fråga var en handvirkad dinosaurie som jag stolt hade gjort till honom, och jag satt där och svettades igenom mitt amningslinne med insikten att jag i princip precis hade matat mitt barn med en näve plastludd.

Jag hade bestämt mig för att göra den här leksaken av det otroligt populära "himalaya dolphin baby"-garnet eftersom bokstavligen varje pysselkonto i mitt flöde virkade jättelika, mjuka amigurumi-bläckfiskar av det. Det kändes bokstavligen som ett moln när jag köpte det i hobbybutiken. Det var tjockt, det gick snabbt att virka med, och jag kände mig som en riktig hemmafru-gudinna när jag satt i soffan som gravid och pysslade, helt ovetande om att det här materialet fäller som en golden retriever i juli. Man behöver bara andas fel på det så flyger en klump polyester ut i atmosfären. Jag ska vara helt ärlig, de där grova, ultramjuka chenillegarnerna är en massiv fälla för nyblivna föräldrar. De ser helt fantastiska ut på Instagram, men när du ger en dreglande, tandsprickande bebis en leksak som i princip består av spunnen mikroplast så kommer de att äta den. Och sedan får du leka amatörtandläkare i gryningen för att försöka få bort fibrerna från deras tunga.

Och låt mig inte ens börja prata om de där stora, fluffiga filtarna av "bernat baby"-garn som typ alla och deras mammor ger dig på din babyshower. De menar ju verkligen väl, och filtarna är alltid otroligt mjuka att ta på. Men min barnläkare tittade på mig som om jag hade två huvuden under tvåmånaderskontrollen när jag kom in med min äldsta inlindad i ett sådant tjockt syntetiskt monster till filt. Han berättade att nyfödda i grund och botten är små träskmonster som helt saknar förmågan att hålla sin egen kroppstemperatur stabil under de första månaderna i livet. Virar du in en sommarbebis i en tjock polyesterfilt så kokar de bokstavligen i sin egen svett eftersom tyget inte andas överhuvudtaget. Det stänger in kroppsvärmen som en slowcooker på högsta värme. Jag minns tydligt när jag lyfte upp honom från bilbarnstolen efter en tjugo minuters biltur till mataffären och hans rygg var lika fuktig som en tvättsvamp.

Det där klassiska pastellfärgade akrylgarnet som allas mormödrar använder till de där traditionella virkade filtarna är bara gnisslande akryl som noppar sig till riviga små bollar efter exakt en runda i tvättmaskinen, så bry dig inte ens om det om du vill ha något som håller.

Min mammas ullbesatthet och andra klimatmissar

Min mamma svor alltid vid ull för precis allt som hade med bebisar att göra, antagligen för att hon växte upp och frös i Michigan, men jag bor på den texanska landsbygden där det är 30 grader redan vid påsk och luftfuktigheten får luften att kännas som en soppa. Hon brukade sticka fantastiskt vackra och detaljerade merinotröjor som jag fick fruktansvärt dåligt samvete över att jag aldrig satte på mina barn. Jag försökte förklara för henne att djurfibrer är jättebra om man bor någonstans där det faktiskt blir vinter, men här nere är det praktiskt taget ett brott att klä en unge i ull i maj. Dessutom, den enda gången jag lät mitt mellanbarn ha på sig en handstickad ullkofta på en familjemiddag, spydde hon en ofantlig mängd sötpotatispuré över hela kragen. När jag sedan försökte tvätta den i handfatet luktade hela tröjan som ett blött får och krympte till storleken av en tekopp.

Så jag började snöa in i ett enormt internetkaninhål sent på nätterna om tygfibrer och kemiska processer. Av vad jag kan förstå av mitt sömnbrist-googlande är det naturliga växtfibrer som ekologisk bomull och bambu du faktiskt vill ha mot en bebis hud. Tydligen tillverkas det syntetiska materialet med fossila bränslen och släpper ifrån sig mikroplaster i tvättvattnet varje gång du tvättar det. Det finns också den här OEKO-TEX-certifieringen som många europeiska märken pratar om. Jag har ingen kemiexamen och förstår knappt hälften av de vetenskapliga orden på de där certifieringshemsidorna. Men vad jag har förstått betyder det i princip att något labb har testat garnet för att se till att det inte innehåller konstiga giftiga färgämnen, tungmetaller eller cancerframkallande skräp som kommer att läcka in i ditt barns blodomlopp när de oundvikligen suger på fållen av sin tröja.

Det är utmattande att försöka hålla koll på vad som är säkert och vad som inte är det, men när man inser att bebisar upplever hela sin värld genom att smaka på den, slutar man vilja ge dem saker gjorda av petroleumbiprodukter.

Att hitta saker de faktiskt kan tugga på säkert

När jag väl gav upp att göra mina egna fluffiga farliga leksaker och accepterade att min Etsy-butik var bättre lämpad för att sälja digitala prints än handvirkade kvävningsrisker, började jag leta efter leksaker gjorda av riktigt, tätt spunnet bomullsgarn. När min andra dotter gick igenom den där fruktansvärda fasen då hon tuggade på kanterna av mitt soffbord, slutade det med att vi skaffade henne Bitleksak Hjort med Träring och Skallra. Alltså, den är gjord av 100 % bomullsgarn som är så otroligt tätt spunnet att det inte fäller en enda luddig fiber, inte ens när hon gnager på den som en vild tvättbjörn. Virkstrukturen är faktiskt lite sträv, vilket låter dåligt, men det är perfekt eftersom det verkligen kliar det där irriterade, inflammerade tandköttet, till skillnad från de där mjuka gosedjuren som bara gnisslar värdelöst mot deras kommande tänder. Jag kan erkänna direkt att den lilla rosa haklappen på hjorten fick fläckar av jordgubbsjuice nästan omedelbart eftersom vi inte kan ha fina saker i det här huset. Men själva leksaken höll för att jag aggressivt skrubbade den i diskbänken med Yes-diskmedel och en trasa, vilket är det enda hållbarhetstest som betyder något för mig.

Vi har också Bitleksak och Skallra med Björn i skötväskan, som onekligen är söt, men jag vill bara varna för att det ljusblå bomullsgarnet visar varenda droppe dregel direkt. Inom fem minuter från det att min yngsta tar den förvandlas öronen till mörkblå blöta fläckar som verkar ta en evighet att lufttorka. Den är helt säker, den obehandlade bokträringen är fantastisk för dem att tugga på, och den gör jobbet alldeles utmärkt. Men om du är en pedant som hatar hur blöta leksaker ser ut, kommer de där synliga fuktfläckarna garanterat att driva dig till vansinne.

Om du är trött på att plocka ludd ur din bebis halsveck och vill ha leksaker gjorda av täta, naturliga fibrer som inte smälter i torktumlaren, kan du kika på Kianaos ekologiska bitleksaker och slippa all pysselhuvudvärk.

Handledstestet och annan mormorsvisdom

Min mormor brukade ha en vana i hobbybutiken att ta ett garnnystan och gnugga det aggressivt mot kinden för att se om det var mjukt nog för en snuttefilt. Jag tyckte att hon var lite galen, men hon hade helt rätt i principen, även om hennes utförande kanske var lite obehärskat för att vara mitt i en butiksgång. Själv föredrar jag handledstestet. Om du gnuggar ett tyg mot den tunna huden på insidan av din handled och det känns det minsta stickigt, rivigt eller lämnar efter sig en konstig, syntetisk hinna, då kommer det att ge din nyfödda utslag. Du kan absolut inte bara lita på en pappersetikett med en bild på en sovande bebis där det står "baby soft". Jag har känt på garner marknadsförda specifikt för barnrum som kändes som spunnet glasfiber.

En annan sak ingen varnar dig för med handfärgade eller exklusiva garner är färgsläppet. Jag köpte ett fantastiskt, otroligt dyrt handfärgat indiegarn en gång för att göra en mössa, och i samma sekund som det blev blött i regnet rann färgen rakt ner över mitt barns panna och fick honom att se ut som att han blödde i en intensiv nyans av magenta. Det är därför jag håller mig till kommersiellt certifierade naturliga garner numera, för jag har inte den emotionella energin att hantera färg som färgar av sig på mina möbler eller mina barn.

Om du vill ha något som döljer småbarnsårens dagliga smuts lite bättre än pasteller, så drar min yngsta för närvarande runt på Bitleksak och Skallra med Zebra i hela huset. Min barnläkare nämnde en gång att bebisars ögon inte fungerar helt rätt i början och att de behöver mönster med hög kontrast för att kunna fokusera ordentligt, vilket jag antar är anledningen till att de stirrar så mycket på takfläktar. Den svartvita bomullen på zebran är fantastisk eftersom den inte ser smutsig ut direkt när han tappar den på uppfarten, kontrasten fångar verkligen hans uppmärksamhet under magtiden, och det täta virkarbetet gör att jag aldrig behöver vara paranoid över att han ska kvävas av löst ludd.

Att vara förälder till tre barn under fem år har i princip helt berövat mig mitt tålamod för saker som bara är fina men helt opraktiska. Om jag inte kan tvätta det, om jag måste oroa mig för att fibrer ska fastna i deras luftvägar, eller om det kommer få dem att svettas igenom sin body på tio minuter – då får det inte komma innanför min ytterdörr längre. Håll dig till de tjockare bomullstygen, den andningsbara bambun och det obehandlade träet, och låt Instagram-influencers hantera polyesterluddet.

Är du redo att uppgradera barnrummet med material som ärligt talat är tänkta att tuggas på? Skaffa en säker, naturlig sensorisk leksak och få din sinnesro tillbaka.

Den kladdiga sanningen om babygarner och tyger

Är akrylgarn verkligen så dåligt för babyleksaker?
Kolla, ingen kommer att arrestera dig för att du låter ditt barn hålla i en akrylfilt, men ja, jag undviker det för leksaker nuförtiden. Akryl är bokstavligen plast. När bebisar tuggar på det skrapar de sina små, sylvassa nya tänder mot syntetiska fibrer, och det slutar med att de sväljer mikroplast. Dessutom är den där gnissliga konsistensen hemsk när den blir blöt av dregel. Spara akrylen till saker de inte ska stoppa i munnen.

Kan jag bara kasta in babysaker av ekologisk bomull i tvättmaskinen?
För det mesta ja, men man måste vara lite smart när man gör det. Jag tvättar alla våra virkade bomullsleksaker i en tvättpåse på skontvätt i kallt vatten, annars slungas de runt alldeles för hårt i trumman. Lägg dem inte i torktumlaren såvida du inte vill att de ska krympa ihop till små, stenhårda bollar. Du får helt enkelt krama ur vattnet med en handduk och lägga dem på bänken för att torka över natten. Visst är det lite småjobbigt, men det är bättre än att förstöra dem.

Varför fäller de där mjuka chenillegarnerna så mycket om de är till för bebisar?
För att marknadsföringen ljuger. De där supertjocka "molngarnerna" tillverkas genom att pyttesmå syntetfibrer fästs runt en mittråd. I samma sekund som du klipper i garnet eller en bebis drar i det med sina klibbiga små händer, så glider de där fibrerna bara rakt ut. De är till för att göra snabba, billiga filtar som blir söta på bild – inte för vilda små barn att faktiskt leka med.

Vad betyder egentligen OEKO-TEX-etiketten för mitt barn?
Utifrån min begränsade kunskap om textiltillverkning betyder det att ett oberoende labb har testat tyget för en massiv lista av skadliga kemikalier, tungmetaller och giftiga färger. Eftersom bebishud är väldigt porös och absorberar allt, och eftersom de äter sina kläder, ger den etiketten bara lite trygghet i att de inte suger på bly eller formaldehyd.

Är ull alltid för varmt för en bebis?
Inte alltid, men det beror väldigt mycket på var du bor och vad det är för sorts ull. Äkta, högkvalitativ merinoull sägs vara temperaturreglerande, vilket innebär att den andas och håller dem bekväma. Men om du bor i Södern som jag, är det som att be om massiva värmeutslag att klä en bebis i ull på sommaren. Spara det till smällkalla vintern, och håll det absolut borta från varma tvättprogram om du inte vill ha dockkläder.