Sanningen om Lydia Plaths bebisrykten och syskonroller

Låt aldrig din fyraåring tro att det är hen som bestämmer i barnkammaren, och tro absolut inte på ett enda ord du läser på nätet klockan två på natten. Det var den hårda läxan jag lärde mig den här veckan när jag skrollade på mobilen i mörkret, kämpandes för att hålla mig vaken medan jag ammade min yngsta. Jag snubblade över en enorm viral nyhetsexplosion om att den söta realitystjärnan från Welcome to Plathville väntade sitt första barn. Ska jag vara helt ärlig gick jag på det totalt, innan min sömnbristande hjärna insåg att jag tittade på AI-genererat skräp.

Morgonen därpå stod jag upp till armbågarna i kallt kaffe och omaka barnstrumpor, och försökte förstå hur jag kunde bli lurad så lätt. Vi har de här tv-personligheterna vars hela liv sänds för allmänheten, och folk är så desperata efter drama att de helt enkelt låter datorer hitta på graviditeter. Lydia är bara tjugoett, nygift, och de har offentligt sagt att de ska vänta ett par år innan de bildar familj. Men klickbeten betalar väl räkningarna, antar jag? Det gör mig så oerhört arg, för vi millennie-mammor är redan så utmattade och har så ont om tid att våra hjärnor bara sväljer allt vi skrollar förbi. Förra månaden såg jag en TikTok-video om hur man får bort fläckar från bebiskläder som totalt förstörde min favoritamningströja – vilket väl bevisar att vi numera bara vandrar runt och litar blint på robotar.

Jag kan avfärda mycket av skvallret på nätet med en himlande blick, men anledningen till att vi alla bryr oss så mycket om Lydias familjeplanering är för att vi såg henne i princip uppfostra sina åtta syskon i nationell tv. Hon skötte hushållet, lagade maten och drog det tunga lasset med barnuppfostran medan hennes föräldrar var iväg och gjorde vad de nu gjorde. Det träffade en öm punkt hos mig, eftersom jag själv nästan föll i en mycket mindre version av exakt samma fälla.

Ditt äldsta barn ska inte vara en tredje förälder

Min farmor brukade säga att ens äldsta barn är en inbyggd barnvakt, och i all välmening, men jag tycker det är ett hemskt sätt att sköta ett modernt hushåll. Min äldsta har inte ens fyllt fem än, men han är otroligt ansvarsfull och vill gärna vara till lags. När mitt tredje barn kom påkom jag mig själv med att ständigt ryta order till min förskolekille. Jag bad honom hålla koll på sin bror medan jag sprang på toa, hämta en blöja, gunga babysittern eller leta rätt på nappen som försvunnit. Jag trodde att jag bara lärde honom att ta ansvar, men jag insåg inte att jag höll på att förvandla min lilla pojke till en ängslig mellanchef.

Vi var på rutinkontroll på BVC för några månader sedan, och min barnläkare såg hur min äldsta nervöst svävade runt medan bebisen grät på britsen. Hon sa till mig att jag genast måste backa. Utifrån min kanske inte helt perfekta förståelse av det medicinska hon förklarade: när man tvingar äldre barn att ta på sig vuxnas omvårdnadsroller, ställer det till det totalt för deras psykologiska utveckling. Det kallas parentifiering, och leder tydligen till allvarlig emotionell utbrändhet, överväldigande ångest och en total oförmåga att sätta hälsosamma gränser när de växer upp. De glömmer bort hur man bara leker eftersom de är för upptagna med att oroa sig för om bebisen ska kräkas eller rulla av lekmattan. Man måste helt enkelt sluta behandla sina småbarn som biträdande chefer och låta dem återgå till att äta grus i trädgården.

Jag var tvungen att hitta ett sätt att få händerna fria utan att låta mitt äldsta barn dra det tunga lasset, särskilt eftersom min lilla Etsy-butik gör att jag måste ha stenkoll på varenda krona som lämnar bankkontot och verkligen inte har råd med en barnflicka. Det var då jag till slut investerade i ett Babygym i trä | Regnbågsfärgat gym med djurleksaker, och jag lovar er, den här vackra skapelsen räddade mitt förstånd. Jag ställer den här A-ramen i naturträ mitt på köksgolvet medan jag lagar mat. Den har små träringar och en vänlig tygelefant som min yngsta bara slår intensivt på i tjugo minuter i sträck, utan att behöva mig alls.

Det är inte en sån där hemsk plastmardröm som blinkar med bländande ljus och sjunger falskt tills alla inom en mils radie blir överstimulerade. Det är tyst, det är vackert, och det håller min minsting helt uppslukad i säker, självständig lek. Numera kan jag faktiskt fylla diskmaskinen i lugn och ro, och min äldsta kan sitta vid köksbordet och mumsa på sina fruktsnacks utan att behöva jobba som en mänsklig skallra.

Om du är trött på att använda dina äldre barn som en krycka och behöver en trygg plats att lägga ner bebisen på, borde du verkligen spana in vår kollektion av ekologiska babygym och återta en liten bit av din eftermiddag.

Döda vinklar på uppfarten skrämmer livet ur mig

Även om syskondynamiken i den där realityserien är fascinerande, finns det en del av familjen Plaths historia som jag inte kan skaka av mig. År 2008 blev Lydias sjutton månader gamla bror Joshua av misstag överkörd och dödad på deras uppfart av deras egen mamma. Det är den absolut värsta mardröm man kan tänka sig, och det knyter sig i magen bara jag skriver det. Eftersom vi bor här ute på den texanska landsbygden där alla kör massiva pickuper eller överdimensionerade SUV:ar, är detta en högst verklig fara även för min egen familj.

Förr brukade jag bara hoppa in i bilen, kasta ett snabbt öga på backkameran och lägga i backen. Lita inte på den lilla skärmen på instrumentbrädan, och utgå inte från att din partner har småbarnen säkert inomhus bara för att ytterdörren är stängd. Jag läste en studie någonstans – jag kanske inte minns de exakta siffrorna, men kontentan är skrämmande – som visade att de döda vinklarna på de här nya bilarna kan sträcka sig över 15 meter bakåt. Ett omkringvandrande småbarn är helt osynligt för föraren i en modern pickup. Barn rör sig så oerhört snabbt. Ena sekunden leker de med en pinne på verandan, och nästa sekund har de jagat en insekt rakt in bakom ditt bakhjul.

Nu är regeln hemma hos oss absolut fysisk kontakt. Om min man startar bilen för att åka till jobbet håller jag fysiskt mitt barn i handen, eller ännu hellre, bär honom stadigt på höften. Vi kör inte med att bara slappt vinka från verandan längre. Om ett fordon rör sig någonstans i närheten av vår tomt, ska en vuxen hålla ett fast grepp om barnet som är ute och går.

När det är jag som behöver backa ut från uppfarten, måste jag se till att barnen är tryggt förankrade inomhus så att de inte försöker följa efter mig ut genom dörren. Jag brukar hälla ut ett mjukt byggkloss-set för bebisar direkt på vardagsrumsmattan. Jag ska vara helt ärlig mot er, det är egentligen bara mjuka gummiklossar. De kommer inte magiskt förvandla ditt barn till en byggnadsingenjör, men de tjänar ett väldigt viktigt syfte: de håller barnen sysselsatta och på en och samma plats. Det är små fruktformer och siffror på dem, och de är tillräckligt mjuka för att ingen ska få hjärnskakning när pojkarna – som de oundvikligen gör – tacklar sönder tornet. Det viktigaste av allt är att leken håller mina barn på en specifik plats, långt borta från ytterdörren, medan jag kör ut bilen.

På de där stekheta Texasmorgnarna när vi faktiskt kliver ut på verandan för att tryggt vinka hejdå till pappa, försöker jag hålla min yngsta så bekväm som möjligt så att han inte vrider sig i mina armar för att fly undan värmen. Jag älskar verkligen att klä honom i vår ärmlösa baby-body i ekologisk bomull för de här stunderna utomhus. Syntetiska material ger honom alltid hemska, ilsket röda värmeutslag, men den här ekologiska bomullen andas fantastiskt och är mild mot hans hud. Den stretchar perfekt över hans små knubbiga lår, och den ärmlösa designen håller honom sval medan jag håller honom hårt intill mig. Dessutom är den prisvärd och håller sig lika fin även efter att jag har tvättat den en miljon gånger efter alla oundvikliga blöjläckage.

En kaotisk balans fungerar faktiskt bäst

Vi är alla bara här ute och försöker hålla de här små människorna vid liv, samtidigt som vi navigerar i en värld som ständigt kastar falska nyheter och omöjliga föräldrakrav i ansiktet på oss. Man behöver inte ha ett dussin barn i en realityserie för att känna sig helt överväldigad av moderskapet, och du behöver verkligen inte ha alla svar redo idag. Pressen att fostra perfekt hjälpsamma äldre syskon och samtidigt ha ett fläckfritt hem är bara en bluff, uppfunnen för att ge oss dåligt samvete över våra stökiga vardagsrum.

Ta bara din kopp kalla kaffe och lås ytterdörren, samtidigt som du har enormt stort överseende med dig själv i dag. Låt barnen leka själva, krama dem lite extra hårt när bilarna kör förbi, och lita på magkänslan när något på nätet verkar lite väl galet för att vara sant.

Redo att uppgradera barnrummet med hållbara, säkra leksaker som ger dig en helt skuldfri paus? Kika in i vår butik och klicka hem precis det du behöver för att göra småbarnslivet lite enklare idag!