Sanningen om att ge din bebis saltgurka för första gången

Det var augusti 2017 och vi var på familjegrillning i min svågers trädgård. Jag stod där och svettades i ett fläckigt mammalinne som jag verkligen borde ha slängt tre månader tidigare, balanserade sju månader gamla Leo på höften och försökte dricka en ljummen iskaffe. Min man Dave kommer gående med en gigantisk, droppande, supersur saltgurka. Han trycker bokstavligen upp den i Leos ansikte och säger: "Kolla här, låt honom smaka, det blir en sjukt rolig bebisbild."

Och eftersom jag fungerade på typ tre timmars sömn och absolut noll sunt förnuft, gjorde jag det man verkligen aldrig, någonsin ska göra. Jag gav helt enkelt min bebis den här gigantiska natriumbomben direkt från burken.

Leo grep tag i den. Han gnagde på den med gommarna. Hela hans ansikte skrynklades ihop i en så våldsam grimas att han såg ut som en åttioårig farbror som precis tappat löständerna. Alla skrattade. Dave fick sin bild. Och sedan, ungefär tio minuter senare, bröt helvetet lös.

Leo började gallskrika. Hans lilla haka blossade upp i klarröda nässelutslag från den sura ättikan. Han gnuggade sig aggressivt i ögonen med händer täckta av dillspad. Och nästa morgon? Åh herregud. Blöjsituationen var en ren mardröm. Jag vill inte gå in på för mycket detaljer här, men låt oss bara säga att extremt surt bajs är en direktbiljett till de värsta blöjutslagen du någonsin sett i hela ditt liv. Totalt kaos. Bara gråt och zinksalva i tre dagar i sträck.

Så, ja. Det var min första erfarenhet av det här specifika snacket. Spola fram några år till när Maya föddes. Jag var så traumatiserad av den stora grillincidenten 2017 att jag förbjöd allt vad inlagd gurka hette i huset tills hon kunde gå. Men det visade sig att jag typ hade fel? Nja, inte helt fel, men jag hade definitivt inte hela bilden.

Min man ville bara ha viralt innehåll

Grejen är att om du öppnar vilken app som helst för sociala medier just nu, kommer du att se en miljon videor av föräldrar som ger sina bebisar sådana här sura snacks bara för reaktionen. Det är en helt egen genre på nätet. Men ingen pratar någonsin om efterspelet, eller det faktum att de här sakerna i princip bara är knaprigt vatten dränkt i ett hav av salt.

Jag minns att jag satt i väntrummet på vårdcentralen och knappade in "bebis p" på mobilen med ena tummen för att söka på typ bebispuréer, och blev distraherad av en artikel om spädbarns njurutveckling. När jag äntligen fick träffa dr Sharma, vår barnläkare, nämnde jag lite i förbigående grillincidenten. Hon tittade på mig med en blandning av medlidande och medicinsk oro.

Hon förklarade att en enda normalstor klyfta av saltgurka kan innehålla typ 400 milligram natrium. Jag har inte stenkoll på matten eller de exakta biologiska mekanismerna eftersom, återigen, sömnbrist, men hon sa i princip att deras pyttesmå bönformade njurar helt enkelt inte kan hantera så mycket salt. Det blir en för stor påfrestning på deras system. Jag tror att hon också mumlade något om studier som kopplar högt saltintag under spädbarnsåret till ett saltbegär senare i livet, vilket kanske förklarar varför Dave saltar extra på fryspizza. Hur som helst, poängen är att det inte borde vara ett dagligt snack. Det borde inte ens vara ett snack man ger en gång i veckan.

Vänta, min barnläkare gillar dem faktiskt

Men det var nu jag blev helt mållös. Efter att försiktigt ha skällt på mig för det massiva saltgurkefiaskot, sa dr Sharma faktiskt att i strikta mängder, så *gillar* hon idén att introducera dem. Va.

Hon sa att om man tidigt utsätter bebisar för riktigt djärva, sura och beska smaker fungerar det som en sensorisk lekplats för munnen. Tydligen breddar det deras smakpalett och gör att de löper mindre risk att bli småbarn som bara äter naturell pasta med smör. Hon gled också in på ett sidospår om tarmhälsa och mikrobiomet, och förklarade att om man köper de naturligt fermenterade varianterna från kylen – inte de neongröna, konserverade som skulle överleva ett kärnvapenkrig – så är de sprängfyllda med nyttig probiotika.

Dessutom är de kalla och lite gummiliknande i konsistensen. Vilket för mig in på tandsprickningsfasen. Maya började få tänder vid sex månaders ålder och det var misär. Bara hinkvis med dregel. Jag kom ihåg saltgurkans sega konsistens, så en dag, av ren desperation, tog jag en välkyld klyfta med låg natriumhalt, sköljde den supernoga under kranen för att få bort överflödig lag, och lät henne gnaga på den.

Det funkade i exakt fem minuter innan natriumångesten kom krypande och jag slet den ur händerna på henne. Jag kunde bara inte slappna av. Om du vill ha exakt samma fasta, svalkande lindring utan att få en panikattack över ditt barns njurfunktion, måste du skaffa Panda Bitleksak av Silikon & Bambu. Jag överdriver inte när jag säger att den här grejen räddade mitt förstånd. Den är gjord av livsmedelsklassat silikon, helt giftfri och du kan slänga in den i kylen. Maya var besatt av de små strukturerade bambudetaljerna på den. Den gav henne exakt det där fasta motståndet hon ville ha mot sitt svullna tandkött, och jag slapp spendera kvällen med att googla på "symtom på natriumöverdos hos bebisar". Det slutade med att vi köpte tre stycken så att jag alltid kunde ha en kall i rotation medan jag drack mitt kaffe. Livsförändrande. Seriöst.

Formerna som kommer att skrämma slag på dig

Om du trots allt ska våga dig på grönsaksdisken och faktiskt ge ditt barn the real deal, måste vi prata om hur du skär upp den. För herregud, kvävningsrisken är på riktigt.

Gurka, vare sig den är rå eller inlagd, är hal och hård. Om du skär den i små runda "slantar" skapar du i princip en perfekt anpassad kork för en liten människoluftstrupe. Gör det inte. Ge dem ALDRIG slantar. Jag bröt bokstavligen ut i kallsvettningar en gång på en restaurang för att en kypare la en pytteliten rund skiva på Mayas barnmatsstolsbricka, och jag dök över bordet som en actionhjälte för att fånga upp den.

När Maya äntligen fick testa dem på rätt sätt, följde jag ett mycket specifikt och djupt ängsligt mammaprotokoll:

• Vänta tills de är helt redo: Minst 6 månader gamla och visar alla tecken på att vara redo för fast föda. Kan sitta upp, har nackkontroll, hela paketet.
• Storleken har betydelse: Istället för att skära dem i de där livsfarliga slantarna och hoppas på det bästa medan du står där och svettas, borde du faktiskt bara ge dem en enorm, tjock klyfta skuren på längden. Då kan de hålla botten i näven och gnaga på toppen.
• Skölj av den: Jag spolade bokstavligen av den under kranen för att få bort saltet och ättikan på ytan. Ja, det förstör smaken. Nej, bebisen bryr sig inte ett dugg.

Syrautslagen som förstörde mina favoritkläder

Även om du får till formen rätt och minimerar saltet, måste du fortfarande hantera saften. Ättika är väldigt surt, och bebisar har en hud som i princip är gjord av silkespapper. När de gnager på en droppande gurka rinner den saften rakt ner för hakan och lägger sig i alla de där små gosiga halsvecken.

Med Maya droppade lagen exakt överallt. Som tur var hade hon på sig denna Babybody i Ekologisk Bomull som jag hade köpt några veckor tidigare. Jag älskar ärligt talat de här bodysarna så mycket eftersom omlottaxlarna är lätta att dra över ett sprattligt, klibbigt huvud utan att man får kladd i håret. Men ännu viktigare var att den ekologiska bomullen inte skavde eller irriterade hennes hud när den blev indränkt i den sura lagen. Syntetiska tyger gav henne alltid utslag om de blev blöta och låg mot huden, men det här tyget andades perfekt. Dessutom blev det verkligen helt rent i tvätten utan några fläckar, vilket är ett mirakel eftersom jag brukar förstöra allt jag rör vid. Har du ett barn som kladdar mycket när det äter, bunkra absolut upp med basplagg i ren bomull.

Ta en titt på Kianaos fulla kollektion av ekologiska basplagg om du är trött på att slänga fläckiga, stela bebiskläder.

Hålla dem sysselsatta utan mat

Hörrni, jag ska vara ärlig. Ibland ger vi våra barn intressanta matvaror bara för att vi vill att de ska sitta stilla och vara tysta i tio minuter. Den sensoriska upplevelsen av en kall, sur bit gurka är otroligt distraherande för dem, vilket ger dig tid att, ja jag vet inte, andas? Stirra in i väggen?

Men sensorisk lek behöver inte alltid vara ätbar. Med Maya hade vi också ett Babygym av Trä i Regnbågsdesign. Det är... okej. Missförstå mig rätt, det är objektivt sett jättefint. Det naturliga träet ser ut att höra hemma i ett minimalistiskt, skandinaviskt inredningsmagasin, vilket är smått ironiskt eftersom resten av mitt vardagsrum ser ut som om en leksaksfabrik i plast just exploderat. Men Maya mest bara stirrade tomt på den hängande träelefanten i typ två månader innan hon faktiskt fattade hur hon skulle sträcka sig efter den. Det är en väldigt fin och säker plats att lägga dem på när du bokstavligen bara behöver båda händerna för att diska, men förvänta dig inte att det på ett magiskt sätt ska sitta barnvakt i en timme medan du betar av mejlkorgen. Det är ett hjälpmedel, inget mirakel.

Så, kan man ge sin bebis detta salta, knapriga och kontroversiella snack? Ja. Men låt det vara ett sällsynt undantag. Köp de fina fermenterade, skölj av dem, skär dem i gigantiska och säkra klyftor, och ha zinksalvan redo. Och ärligt talat? Om de bara håller på att få tänder, skippa mataffären helt och hållet och ge dem en kall silikonleksak istället.

Om du just nu kämpar dig igenom den dregliga, eländiga tandsprickningsfasen, gör dig själv en tjänst och skaffa ett säkert, lindrande alternativ. Ditt psyke (och din barnläkare) kommer att tacka dig.

Vanliga frågor

Hur mycket saltgurka kan min bebis egentligen äta?

Ärligt talat, nästan inget alls. De ska ju inte bita av bitar överhuvudtaget. Det handlar mer om att de ska utforska den med munnen, suga på den och gnaga på kanterna. Om de faktiskt lyckas bita av en liten bit av klyftan, måste du vaka över dem som en hök för att säkerställa att de mosar den med gommarna. Jag brukar ta bort den efter några minuters utforskande eftersom salthalten helt enkelt stressar mig för mycket.

Kommer ättikan att ge blöjutslag?

Åh herregud, ja. Det kan den absolut göra. Syran i lagen försvinner inte magiskt i deras mag-tarmkanal. Den kommer ut i andra änden, och den är frätande. Om jag vet att Maya har sugit på något väldigt surt smörjer jag in ett löjligt tjockt lager blöjsalva *innan* hennes nästa sovstund bara för att skapa en barriär. Lär av mina misstag.

Är inlagd smörgåsgurka säkrare?

Min barnläkare skrattade i princip när jag frågade det. De söta varianterna har lite mindre natrium, visst, men de är absolut proppfulla av tillsatt socker. Bebisar behöver inte tillsatt socker. Om du ändå ska göra det, håll dig till en syrad dillgurka eller mjölksyrad saltgurka, och begränsa bara tiden de får gnaga på den.

Kan de sätta skalet i halsen?

Ja, gurkskal är segt och trådigt. När jag gav Maya en klyfta, använde jag ärligt talat en potatisskalare för att ta bort det mörkgröna skalet på baksidan. Det gjorde den lite halare att hålla i, men det tog bort min rädsla för att hon skulle skala av en lång bit segt skal och klökas. Ta det säkra före det osäkra, säger jag.