Den kladdiga sanningen om att försöka drömmata bebisen varje natt

Min fot hittade den enda kvarglömda plastdinosaurien på mattan klockan 22.43. Jag bet mig i läppen så hårt att jag smakade blod, balanserandes en varm flaska urpumpad bröstmjölk i vänsterhanden medan jag försökte att inte andas för högt över brummandet från vår gnisslande AC i fönstret. Min äldsta, Hunter, låg utspridd i sin spjälsäng som en sjöstjärna. Han var tre månader gammal, och jag hade inte sovit mer än två timmar i sträck sedan dagen vi kom hem från BB.

Jag lutade mig över kanten, nuddade försiktigt hans underläpp med nappen och bad till högre makter om den där magin jag läst om på en obskyr mammablogg. Istället för att sömndrucket börja dricka, spärrade han upp ögonen. Han stirrade på mig med ett uttryck av rent och skärt svek. Det öronbedövande vrål som följde väckte grannens hund, och vi var båda uppe och vankade i hallen fram till klockan tre på natten medan jag grät i hans kräkduk. Hunter är mitt varnande exempel för i princip allt, och den natten var ett spektakulärt misslyckande i mitt allra första försök till smygmatning mitt i natten.

Varför vi ens ger oss på detta nattliga vansinne

Om du inte har hört talas om det här konceptet går det ut på att man smyger in i deras rum som en inbrottstjuv och toppar upp deras lilla mage medan de fortfarande i stort sett sover. Hela målet är att fylla tanken precis innan du själv lägger huvudet på kuddarna, i hopp om att det förskjuter deras längsta sovpass så att det synkar med ditt. När det fungerar är det genialt. När det misslyckas är du vaken i timmar och ångrar varje livsval som tog dig till denna stund.

Instagram svämmar över av dessa perfekt sminkade kvinnor i fläckfria, beiga barnrum som påstår att om du bara köper deras PDF-kurs för 3000 kronor så kommer ditt barn att sova tolv timmar i sträck. Det får mitt blod att koka. De beter sig som om spädbarn är programmerbara robotdammsugare som bara behöver en snabb mjukvaruuppdatering för att fungera felfritt. De svänger sig med kliniska termer och lovar mirakelresultat medan jag står i mitt kök klockan två på natten och äter kalla köttbullar över diskhon, och undrar om jag är permanent trasig. Visst är de väl fina, men deras perfekt kurerade flöden visar inte verkligheten med en kolikbebis som kaskadkräks över din tröja samtidigt som du försöker packa Etsy-beställningar med ena handen.

Och låt mig inte ens börja prata om mammorna som spårar vakenfönster ner till exakt sekund, för ingen har tid för sånt trams.

Vad vår läkare faktiskt sa om kvävningsrisken

Min mamma säger alltid åt mig att jag bara ska blanda lite majsvälling i flaskan för att få dem att sova hela natten. Hon menar väl, men vi lever faktiskt inte på 80-talet längre. Jag nickar, ler och ignorerar henne sedan helt och hållet, för jag är ganska säker på att vår barnläkare skulle få hjärtsnörp om jag provade det.

På tal om vår barnläkare, doktor Miller är en rakt på sak, äldre herre som inte lindar in sakerna. När jag frågade honom om att smyga in en sen nattflaska, tittade han mig djupt i ögonen och sa att det största misstaget utmattade föräldrar gör är att mata bebisen när den ligger helt platt på rygg. Man måste palla upp dem i 45 graders vinkel, ungefär som en pytteliten full person i en bar. Jag antar att det har något att göra med deras REM-sömncykler och deras små luftstrupar, men jag vet i alla fall att jag inte vill att någon drar ner mjölk i lungorna på mitt vaktpass.

Han sa också att jag fortfarande behövde rapa dem. Att rapa en lealös, sovande bebis är precis lika klumpigt som det låter. Man hänger dem bara över axeln som en mjölsäck och klappar dem försiktigt på ryggen medan man ber till högre makter att de inte ska vakna.

Reglerna för ett lyckat smyguppdrag

Om du ska ge dig på det här måste du behandla det som en militäroperation. Här är vad jag fick lära mig den hårda vägen efter att ha förstört mitt eget sovschema i månader:

• Tajmingen är allt: Försök att fånga dem två till tre timmar efter att de har somnat. För mig brukar det vara runt 22.30.
• Låt blöjan sitta kvar: Om de inte har haft en enorm bajsexplosion som läckt igenom pyjamasen, låt blöjan vara. Kalla tvättlappar är sömnens värsta fiende.
• Nudda kinden: Stryk försiktigt bröstvårtan eller flaskan mot bebisens kind för att trigga sökreflexen. De brukar öppna munnen som en liten fågelunge utan att ens slå upp ögonen.

Strunta i taklampan, dra igång maskinen med vitt brus och håll tyst, för om du ser dem i ögonen och yppar ett enda ord så har du ett nattskift framför dig till soluppgången.

Prylarna du faktiskt behöver

Jag ska vara helt ärlig mot dig: kläderna och filtarna du använder på natten kan vara helt avgörande för den här rutinen. Mitt andra barn, Emma, blev alltid otroligt varm. När jag gick in för att mata henne var hon svettig, arg och helt omöjlig att få att somna om. I ren desperation köpte jag en Bambufilt för bebisar med rymdmönster. Den är inte det billigaste du kan hitta på internet, och jag tvekade absolut innan jag klickade på köp. Men när du är desperat efter sömn lämnar du över ditt kreditkort till vem som helst som lovar lindring.

Den här filten andas på riktigt. Den är gjord av en bambublandning som håller hennes temperatur stabil så att hon inte vaknar indränkt i svett. Den har ett sånt där härligt, lite tyngre fall som gör att hon känner sig trygg, men den är ändå tillräckligt stretchig för att jag enkelt ska kunna lirka med henne under nattmatningen utan att trassla in oss i stelt tyg. Det är utan tvekan min favoritsak i hennes rum.

Å andra sidan gav min mamma oss en Ekologisk bomullsfilt med isbjörnar. Den är söt, den ekologiska bomullen är skön och säker, och den är ett riktigt bra budgetval. Den funkar utmärkt för barnvagnspromenaderna på dagen eller för magträning på vardagsrumsgolvet. Men den har helt enkelt inte samma magiska stretch eller temperaturkontroll som bambufilten, så i min bok är den bara helt okej. Jag har den i bilen som en reservfilt.

Om du håller på att göra om barnrummet just nu och försöker lista ut vad du faktiskt behöver på riktigt, ta en titt på Kianaos ekologiska sovkollektion för att se vad som passar din budget och ditt barns temperaturegenheter.

Utmattning på dagen ger frid på natten

Du undrar säkert varför jag pratar om lek på dagtid när vi försöker lista ut hur vi ska överleva natten. Men sanningen är denna: om de inte gör av med energi under dagen kommer de inte att sova tillräckligt djupt för att du ska kunna smyga in och mata dem på natten. Min mormor brukade säga att en trött bebis är en bebis som sover gott, och för en gångs skull håller jag helt med henne.

Till min yngsta, Liam, ställde vi upp ett Babygym med enhörningar på mitt hemmakontor medan jag packade mina Etsy-beställningar. Det är en otroligt fin A-ram i trä med handvirkade leksaker som hänger ner. Han kunde ligga där under i trettio minuter och bara sträcka sig, vifta och trötta ut de där små musklerna. När det var dags för sängen var han genuint utmattad. Han sov sig igenom smygmatningen som en mästare, för han hade faktiskt ansträngt sig under dagen.

När det är dags att sluta

Du kan inte hålla på med detta för alltid. Jag menar, du kan ju, men då står du där med en åttamånaders som vägrar sova om de inte har en flaska i munnen. Min tumregel är att så fort de äter fast föda på dagarna och går upp i vikt som de ska, så droppar man den nattliga smygmatningen.

För oss hände det oftast runt sex månaders ålder. Man minskar bara mängden mjölk långsamt under en vecka eller två tills man inte ger dem någon alls. Visst, de kanske vaknar lite tidigare i några dagar, men så småningom fattar deras kroppar att nattöppna haket har stängt för gott.

Innan du ger dig på ditt nästa nattliga ninjauppdrag, se till att skaffa en andningsbar filt som inte får dem att svettas igenom hela pyjamasen.

Nattfrågorna du förmodligen funderar på

Måste jag verkligen rapa dem?

Ja, det måste du faktiskt. Även om de är avslappnade och sväljer mindre luft, ber du nästan om en massiv kräkolycka klockan två på natten om du skippar rapningen. Gör "överkokt spagetti"-rapningen över axeln. Om du klappar dem i några minuter och ingenting kommer upp, brukar det vara säkert att lägga ner dem igen.

Vad händer om de vaknar helt och hållet?

Avbryt uppdraget. Helt allvarligt, om deras ögon spärras upp och de börjar titta sig omkring i rummet, försök inte tvinga dem att somna om direkt. Håll belysningen dämpad, vagga dem försiktigt och behandla det som ett vanligt nattuppvaknande. Nästa gång, testa att smyga in trettio minuter tidigare innan de hamnar i en ytligare sömnfas.

Går det här att göra om jag ammar?

Absolut, även om det är lite knepigare att få till ett bra grepp i mörkret. Jag gjorde det med alla tre av mina barn. Använd bara en amningskudde för att palla upp dem i rätt vinkel så att du inte överbelastar ryggen när de ammar. Det hjälpte mig verkligen att upprätthålla mjölkproduktionen under de där första månaderna.

När ska jag sluta med detta?

Så fort BVC säger att de växer bra och de har börjat äta riktig mat, kan du dra ur sladden. Oftast brukar det vara runt sex månaders ålder. Om du fortsätter efter det skapar du bara en ovana som du måste bryta senare, och ingen har energi för sömnträning med en envis ettåring.

Är det säkert att mata dem liggandes?

Absolut inte. Vår barnläkare var väldigt tydlig med detta. Mata aldrig en bebis som ligger helt platt på rygg, oavsett om de är vakna eller sover. Mjölken kan samlas bak i halsen och leda till att de sätter i halsen eller får öroninflammation. Håll dem alltid i en halvt upprätt position.