Därför behöver barnen rejäla hängselbyxor i år

Jag tittar på när min treåring sjunker midjedjupt ner i en lerpöl ute vid ladan, iförd vad en vackert stylad Instagram-annons lovade mig var det ultimata skandinaviska regnstället för småbarn. Jackan har åkt upp till armhålorna, byxorna har hasat hela vägen ner till knäna, och det bildas en bokstavlig isande kall lertratt rakt ner i hans blöja. Han skriker för full hals som om jag hade förrått honom. Jag står där med en halvvarm kopp kaffe och överväger allvarligt om jag bara ska lämna honom där för att bli en permanent trädgårdsprydnad.

Det var exakt i det ögonblicket jag insåg att vanliga regnkläder för barn är en enda stor bluff. Man lägger fyrahundra spänn på ett gulligt litet matchande tvådelat set som påstås hålla dem torra, men resåren i midjan är ett rent skämt som glider ner så fort de hukar sig för att plocka upp en sten. Om ditt barn böjer sig fram för att titta på en insekt, blottas hela ländryggen omedelbart för väder och vind. De förvandlas till fuktiga, iskalla små svampar inom fem minuter från det att de kliver utanför dörren.

Jag kan verkligen inte förstå att klädföretag designar utomhuskläder för aktiva småbarn på samma sätt som de designar kontorskläder för vuxna som sitter vid ett skrivbord hela dagen. Små barn promenerar liksom inte finkänsligt genom regnet. De ålar sig genom vått gräs, de sätter sig rakt ner i vattenpölar, och de lyckas hitta den enda djupa lerfläcken inom en mils omkrets. En glipa i midjan är i princip en inbjudan till nedkylning.

Förresten är paraplyer helt värdelösa, ögonstickande faror för alla under tolv års ålder.

Den enda riktiga lösningen jag har hittat på den här röran är att hämta inspiration från den kommersiella sjöfarten och sätta på barnen rejäla kläder som går från bröstet ner till anklarna. Jag menar riktiga, robusta regnhängselbyxor designade för att sitta på ett blött båtdäck i blåsten.

Vad doktor Evans sa till mig om kall lera

Jag tog med min äldsta son på ett återbesök för en öroninflammation för ett par vintrar sedan, och jag klagade för vår läkare över hur jag inte kunde hålla honom utomhus i mer än tio minuter utan att han började huttra och krävde att få gå in igen. Doktor Evans tittade i princip på mig över glasögonen och förklarade att små barn förlorar kroppsvärme mycket snabbare än vi gör. Det var något om att deras kroppsyta är helt oproportionerlig mot deras vikt, vilket ärligt talat lät som matte jag bara inte har hjärnceller nog att bearbeta efter att ha varit vaken sedan klockan fyra på morgonen.

Men kontentan av det fastnade hos mig: när deras kärna blir blöt dyker kroppstemperaturen som en sten. Att hålla deras bröstkorg och mage snustorra handlar inte bara om att undvika en extra tvätt, det handlar faktiskt om att hålla dem säkra. Ett par rejäla hängselbyxor som knäpps över axlarna fungerar som en ogenomtränglig sköld från nyckelbenen hela vägen ner till anklarna. Det finns ingen glipa. Det finns ingen kall bris som smyger sig upp längs ryggen. De är i princip förseglade i ett litet torrt kuvert.

Hängselbyxorna fungerar förstås bara om fötterna inte är dyngsura, vilket för mig in på årets absolut bästa köp. Efter att min äldsta son lämnat tre olika par billiga plaststövlar djupt begravda i leran i bäcken bakom vårt hus, köpte jag äntligen Kianaos regnstövlar för barn. Jag brukar normalt sett vara ganska tveksam till att lägga dyra pengar på skor som de snart växer ur, men de här är faktiskt gjorda av naturgummi så de böjer sig med barnens små fötter i stället för att tvinga dem att gå som stelbenta små Frankenstein-monster. De har en justerbar kil på sidan som jag kan dra åt så att de faktiskt sitter kvar på hans smala vader när han drar upp foten ur dyn. Det är ett smärre mirakel att slippa fiska upp en lerig strumpa ur en billig stövel två gånger om dagen.

Svartkonst och vattenpelare

Om du börjar leta efter rejäla regnkläder kommer du att stöta på en hel del förvirrande siffror om vattenpelare. Jag försökte läsa på om vetenskapen bakom det hela och mina ögon blev helt blanka, men utifrån vad min ofullkomliga, sömnbristande hjärna förstår: om prislappen inte stoltserar med minst 10 000 millimeters vattenpelare, så är det bara en glorifierad vindjacka. En standardregnbyxa för småbarn kanske klarar ett lätt duggregn, men i samma sekund som ditt barn sätter sig på en blöt träbänk eller ett båtsäte, pressar trycket helt enkelt vattnet rakt igenom tyget och in i byxorna.

Det finns också en stor debatt om vilket material man ska köpa. Det tjocka gummiaktiga PVC-materialet är i princip bombsäkert och kommer att hålla dem torra även om du tappar dem i en sjö, men det andas inte alls. Om ditt barn springer runt som en galning kommer de till slut att svettas så mycket i dräkten att de ändå blir nerkylda. Jag försöker leta efter tyger som har membran som andas, vilket känns som ren svartkonst för mig – hur kan vatten inte komma in, men svett kan komma ut? – men på något vis fungerar det faktiskt oftast.

Och låt oss prata om lager på lager, för det här misslyckades jag helt med när det gällde mitt mellanbarn. Jag satte på henne en tjock luvtröja i bomull under regnkläderna på en fisketur med min man, i tron att hon skulle ha det varmt och skönt. Vid lunchtid grät hon för att hon frös. Bomull suger åt sig all deras svett och håller det bara mot huden som en kall, våt handduk. Man måste använda syntetisk fleece eller sån där lyxig merinoull under, annars fallerar hela systemet och du står där och packar bilen för att åka hem två timmar för tidigt.

Varför min mormor hatar kamouflagekläder

Jag vet att de pyttesmå kamouflagekläderna ser jättesöta ut när man bor ute på landet, men min mormor brukade titta på mina kusiner klädda i mörkgröna jaktkläder och säga: "Lilla vän, om man klär ett barn för att smälta in i skogen, får man inte gråta när man oundvikligen tappar bort dem." Hon hade helt rätt.

När du har att göra med barn kring vatten, floder eller tjockt buskage vill du att de ska se ut som vandrande trafikkoner. Du behöver bländande neonorange, starkt gult eller en skrikigt knallrosa färg. Om de ramlar av en brygga eller vandrar lite för långt bort längs stranden medan du hakar av en fisk, måste du kunna upptäcka dem på bråkdelen av en sekund. Riktigt bra, slitstarka kläder har oftast reflextejp insydd direkt i byxbenen dessutom, vilket är en livräddare när solen börjar gå ner vid halv fem på eftermiddagen i november och man försöker samla ihop alla.

De passar också perfekt under en vanlig, godkänd flytväst utan att knöla sig i armhålorna, vilket är otroligt viktigt om man faktiskt ska ta med dem ut på en båt.

Om du håller på att ekipera barnen för säsongen och vill ha kläder som faktiskt är byggda för att tåla flera barn och en hel del slitage, ta en minut och kolla in Kianaos kompletta utomhuskollektion för plagg som inte kommer att hamna på soptippen till nästa vår.

Ekonomin i att ärva kläder

Jag ska vara helt ärlig, de riktigt slitstarka grejerna är inte direkt superbilliga. När man driver ett hushåll på en stram budget gör det lite ont i själen att lägga riktiga pengar på barnkläder. Men det är här hängslena är de verkliga hjältarna i historien.

Eftersom de här byxorna inte förlitar sig på en tajt resår i midjan för att sitta uppe, kan du köpa dem en storlek eller två för stora. Du drar bara åt axelbanden max och rullar upp bensluten över stövlarna. Allteftersom de växer så det knakar under de kommande två åren släpper du bara ut banden lite i taget. Ett par bra regnbyxor med förstärkta knän håller lätt för min äldsta i tre säsonger, och sedan åker de rakt ner i en plastback i garaget i väntan på lillebror.

Men även om jag är helt fanatisk när det gäller att använda brösthöga kläder utomhus för att hantera vädret, är jag aningen mer realistisk när det kommer till kladd inomhus. När det är dags för barnstolen spänner jag inte fast min bebis i tjock kanvas. Jag använder Kianaos vattentäta Space-haklapp för bebisar. Jag medger att den duger alldeles utmärkt. De små raketerna är gulliga, och uppsamlingsfickan i silikon fångar definitivt upp de flesta vilsegångna flingorna och mosade ärtorna. Men låt oss inte låtsas att det är något magiskt kraftfält som kommer att rädda finkläderna om de i ett raserianfall bestämmer sig för att vända uppochned på en full mugg med mjölk. Den går dock att skölja av i diskhon på ungefär två sekunder, vilket bokstavligt talat är all tid jag har över ändå.

Att tvätta bort lera utan att tappa förståndet

Kasta under inga omständigheter in dina dyra regnkläder i tvättmaskinen med vanliga tvättkapslar och en skvätt sköljmedel. Jag förstörde ett helt perfekt ställ genom att göra precis så. Det vanliga tvättmedlet täpper till de små, osynliga porerna i den vattentäta ytbehandlingen och förvandlar i princip hela plagget till en tvättsvamp.

Häng dem bara över staketet och spola av dem med trädgårdsslangen. Om de är direkt vidriga och luktar gammalt sjövatten kan du köra dem i maskinen, men du måste använda ett specialtvättmedel för funktionskläder som du köper i sportaffären. Att kasta in dem i torktumlaren på låg värme i tio minuter hjälper faktiskt enormt mycket för att väcka den vattentäta ytbehandlingen till liv igen, vilket låter påhittat, men min man svär vid det och han tillbringar halva sitt liv i ett jaktgömsle.

Om du är trött på att avbryta familjeutflykterna i förtid för att någon är kall, blöt och olycklig, ta en titt på Kianaos fullständiga klädkollektion för att bygga en garderob som verkligen jobbar lika hårt som dina barn leker.

Frågor jag brukar få om allt det här

Kommer mitt barn ärligt talat att ha på sig de här utan att få ett totalt raseriutbrott?
Hörrni, jag kan inte lova mirakel. Mitt mellanbarn grät en gång i tjugo minuter för att hennes banan var "för böjd". Men jag vill påstå att eftersom de sitter löst i midjan och inte begränsar benen, så klagar de oftast mycket mindre än när jag försöker pressa in dem i tajta, stela termobyxor. Så fort de inser att de kan sitta i en vattenpöl utan att det känns obehagligt, glömmer de oftast bort att de ens har dem på sig.

Borde jag köpa de isolerade med det tjocka fodret?
Personligen skippar jag de tjocka, fodrade versionerna eftersom vi bor i Texas och vädret är helt oberäkneligt. Om du köper skalkläder utan foder kan de ha dem över shorts under en regnig vår, eller så kan du stoppa in dem i mjukisbyxor och en fleecejacka under dem mitt i smällkalla vintern. De fodrade byxorna är helt enkelt för bylsiga och begränsar när du faktiskt kan använda dem.

Hur i hela friden går de på toa i de här?
Det är en total cirkus, jag tänker inte ljuga för er. Om du har ett nyligen potträna småbarn är det en riktigt karaktärsbyggande övning för alla inblandade att dra ner hängslena, dra ner dragkedjan och hålla dem över en bärbar potta i bagageluckan på er SUV medan de skriker att det är kris. Öva hemma först så att du inte behöver lista ut hur spännena fungerar medan ditt barn står och gör kissdansen.

Är de för varma för sommarfiske?
Om du är ute i den gassande julisolen, ja, då kommer de att bli stekta i de här. Men för de där tidiga morgonturerna med båten när daggen ligger tät och vinden piskar över vattnet är de perfekta. Kräng bara av dem så snart solen står tillräckligt högt för att bränna bort morgonkylan.