Patagonien med bebis: Sanningen om utrustningen och resan

Vinden i södra Chile blåser inte bara, hörrni. Den försöker aktivt slita hoppet rakt ur bröstet på en. Där stod jag, på en stenig stig som liknade månens yta, och höll min niomånaders bebis, Liam. Min man hade den här briljanta idén att bocka av en drömresa och ta vårt första barn till världens ände innan vi blev "fastlåsta" med fler barn. Jag grät bakom mina billiga solglasögon medan Liam hade en stel vinterjacka över en helt vanlig bomullsbody. Han svettades floder mot mitt bröst i bärselen, men skakade våldsamt varje gång en vindpust träffade hans lilla ansikte. Det var precis i det ögonblicket jag insåg att jag inte hade en blekaste aning om hur man håller en liten människa bekväm i extremt väder.

Jag trodde förr att klä en bebis för friluftsliv bara innebar att köpa den där dyra lilla fleecejackan med bergsloggan som alla lägger upp i sina flöden. Ni vet exakt vilken vibe jag pratar om. Men att bara slänga på en fin fleece för åttahundra spänn på ungen och tro att man är redo är precis hur man hamnar med en skrikande bebis på hög höjd. Vet ni hur mycket pyttesmå vindtäta kläder faktiskt kostar? Jag satte nästan kaffet i halsen när jag började fylla min varukorg på nätet. Det är ju absurt att lägga så mycket pengar på en liten tygbit som han kommer växa ur på sex veckor.

Min mamma sa att jag var galen som ens tog med en bebis utanför Texas gränser, för att inte tala om till ett annat halvklot. Hon tyckte att bebisar bara behöver en ren filt och en skallra, och gulliga hon, hon hade ju inte helt fel. Men vi hade redan betalat för de icke ombokningsbara flygbiljetterna, så jag var tvungen att lista ut hur jag skulle hindra mitt barn från att frysa ihjäl eller smälta bort på ett berg. Jag ska vara helt ärlig med er – det som funkar för vuxna ute i naturen fungerar inte per automatik för en bebis.

Varför en stel vinterjacka är din värsta fiende

Min mormor sa alltid åt mig att bylsa på bebisar tills de ser ut som små michelingubbar, men det rådet faller helt platt när man spänner fast dem på sin egen kropp. När man bär en bebis på en vandring är man i princip ett gigantiskt gående element. Jag satte Liam i en tjock, stel overall i tron om att jag skyddade honom från kylan, men han kunde varken böja på armar eller ben. Han bara stirrade på mig som en sjöstjärna fångad i en marshmallow.

Det riktiga knepet för friluftsväder är lager på lager, men man måste använda rätt material. Förr brukade jag bara rycka åt mig billiga flerpack med bomullsbodys från stormarknaden och tänkte att en tröja är en tröja. Stort misstag. Bomull drar åt sig fukt, så när Liam svettades mot min kropp blev hans tröja genomblöt och förblev blöt. Den kalla vinden förvandlade honom sedan till en isglass i samma sekund som jag tog ut honom ur bärselen. Det slutar bara med att man får skala av fuktiga kläder från sitt barn medan man försöker blockera vinden med sin egen kropp.

Numera börjar jag alltid med en Ärmlös bebisbody i ekologisk bomull som innersta lager. Jag ska vara helt ärlig, det här är mitt absoluta favoritplagg för utflykter eftersom den ekologiska bomullen faktiskt andas på ett helt annat sätt än billiga syntetmaterial. Den har precis lagom mycket stretch för att jag ska kunna brotta på den på ett ålande barn i baksätet på en hyrbil utan att spräcka en söm. Den stänger inte in den där märkliga lukten av sur mjölk när vi vandrar i timmar, och den är den perfekta, ventilerande barriären mot hans hud innan jag bygger på med ett mellanlager i ull och en vindtät skaljacka.

Det stora barnvagnsmisstaget 2019

Försök inte ens köra en barnvagn över kullerstenar eller steniga stigar om du inte vill skaka tänderna ur skallen på dig själv. Vi släpade vår massiva resevagn genom hela tre flygplatser, bara för att låta den stå undanstoppad i ett hörn av en hyrstuga i tio dagar medan vi använde en ergonomisk bärsele i stället.

Solbränna på hög höjd är en klass för sig

Jag trodde alltid att man inte behövde bry sig om solen så länge det var kallt ute. Tydligen är ozonskiktet nere vid världens ände betydligt tunnare än mitt tålamod vid middagstid, så det betyder väl att UV-strålarna bara grillar dig snabbare, oavsett temperatur.

Innan vi åkte ryckte vår läkare, Dr. Miller, typ på axlarna åt min desperata lista med frågor och sa att bebisar under sex månader egentligen inte bör vistas i direkt solljus överhuvudtaget. Det låter ju jättebra på en steril läkarmottagning, men berg saknar tak och ibland fastnar man helt enkelt på en stig utan minsta skugga. Han mumlade något om att vi fick lov att använda mineralsolskydd om vi blev desperata, så jag antar att zinkkrämen bara lägger sig ovanpå huden och blockerar strålarna i stället för att absorberas i blodomloppet.

Så där stod jag en tisdagsmorgon och försökte kleta tjock, vit zinkpasta på en slingrande bebis medan vinden piskade in mitt eget hår i munnen. Det är precis som att försöka glasera en rörlig cupcake som aktivt skriker åt dig. Han såg ut som en liten, arg mimare resten av dagen, men han brände sig i alla fall inte.

Om du försöker förbereda dig inför en stor resa och din hjärna är helt mosig, gör dig själv en tjänst och spana in Kianaos kollektion av bebistillbehör för att klicka hem de mössor och prylar du faktiskt behöver, innan du hamnar i en situation där du panikköper överprisat skräp i en souvenirbutik.

Leksaker som faktiskt överlever en naturstig

Man kan ju tycka att den majestätiska skönheten hos storslagna glaciärer och orörda sjöar borde räcka för att underhålla en bebis. Nope. Liam ville bara äta stenar och tugga på remmarna på min ryggsäck.

Jag hade packat med en Bitring med panda i silikon och bambu för vandringarna. Missförstå mig rätt, den är bra. Den gör absolut sitt jobb när tandköttet är svullet, och han gillade att gnaga på de små pandaöronen, men det finns inget enkelt sätt att fästa den på en bärsele. Han kastade hela tiden ner den i smutsen så fort han blev uttråkad, vilket innebar att jag tillbringade halva vandringen med att skrubba av den mot jeansen och be till högre makter att jag inte introducerade någon exotisk bakterie i hans immunförsvar. Det är en alldeles utmärkt bitring för vardagsrummet, men kanske inte det bästa valet för en blåsig bergsstig.

Det som på riktigt räddade mitt förstånd var leksakerna jag hade lämnat kvar i stugan. Jag hade tagit med Mjuka byggklossar för bebisar, och de var värda sin vikt i guld. När man är fast i en minimal stuga för att vädret blivit för farligt utomhus behöver man något som håller dem sysselsatta, men som inte tar upp halva resväskan. De här klossarna är mjuka och klämbara, så jag tryckte bara in dem i de konstiga, tomma utrymmena i min weekendväska. Plus, när Liam blev övertrött och oundvikligen kastade en rakt i pannan på sin pappa var det ingen som kom till skada.

Sömn är ett skämt när solen aldrig går ner

Ingen varnade mig för himlen. När man reser så långt söderut – eller norrut – under vissa årstider vägrar solen helt enkelt att gå ner. Klockan var bokstavligen 22.00 och det var fortfarande ljust nog ute för att läsa en bok på verandan.

Att försöka få en bebis att sova när hans inre klocka är helt rubbad av hög höjd, en tidsskillnad på fem timmar och gassande solljus, är en väldigt speciell form av psykologisk tortyr. Jag trodde att jag bara kunde tvinga honom att hålla sig till sitt vanliga sovschema från Texas. Så dum jag var. Vi slutade med att vi tejpade svarta, tjocka sopsäckar över stugans fönster bara för att simulera natt, så att han skulle sluta försöka krypa runt i rummet.

Min äldsta son är i princip mitt varnande exempel vid det här laget. Vi begick varenda misstag i boken med honom på den resan, från bomullskläderna till den oanvändbara barnvagnen. Men vi överlevde, och nu när jag packar för naturresor med mina två yngsta vet jag genuint vad jag gör. Lager på lager är icke förhandlingsbart, zinksolskydd är kladdigt men obligatoriskt, och man måste acceptera att ens rutiner kommer bli helt förstörda.

Innan du ger dig i kast med vildmarken och förvandlar ditt barn till en isbit, se till att dina underställ faktiskt gör sitt jobb – klicka hem den där ventilerande ekologiska bodyn från Kianaos kollektion med ekologiska bebiskläder och tacka mig senare.

Frågor jag ständigt får om friluftsliv med bebisar

Hur håller man en bebis varm utan att överhetta dem på en vandring?
Ärligt talat är det en gissningslek med klädlager. Jag börjar med ett ventilerande underställ i ekologisk bomull, lägger till en ull- eller fleecetröja och toppar sedan med ett vindtätt lager. Nyckeln är att känna dem i nacken – om det känns varmt och svettigt åker ett lager av direkt. Man måste komma ihåg att ens egen kroppsvärme värmer upp dem om de sitter i en bärsele, så de behöver oftast mindre bylte än man tror.

Är det ens värt besväret att ta med en bebis på en stor friluftsresa?
Det beror på vilken dag du frågar mig. I stunden, när vinden ylar och bebisen skriker, kommer du att ifrågasätta alla dina livsval. Men att titta tillbaka på bilderna av Liam, inbyltad framför de där bergen, är ganska fantastiskt. Det är ingen semester, det är en resa. Sänk bara dina förväntningar till bottennivå så kommer det gå jättebra.

Vad gäller egentligen för solskydd till bebisar?
Dr. Miller sa i princip att man ska hålla dem i skuggan om de är under sex månader, men om det inte går, använd ett fysikaliskt mineralsolskydd med zinkoxid. Det är svårt att smörja in och hamnar överallt på dina mörka kläder, men jag antar att det är bättre än att låta solen steka deras känsliga hud på hög höjd.

Kan jag använda min vanliga barnvagn på skogsstigar?
Absolut inte. Såvida du inte promenerar på en asfalterad väg i en botanisk trädgård, lämna vagnen hemma eller i bagageluckan. Rötter, stenar och lera kommer att fånga de där små hjulen direkt. Skaffa bara en bekväm bärsele som fördelar vikten på höfterna i stället för axlarna.

Hur hanterar ni sovstunder när ni är långt från hotellet?
Jag var helt enkelt tvungen att släppa alla rutiner. Ibland däckade Liam i bärselen medan vi gick, och då fortsatte jag bara att röra på mig så att han inte skulle vakna. Om vi försökte stressa tillbaka till rummet för en "riktig" tupplur, slutade det oftast med att vi var uppstressade och missade de bästa delarna av dagen. De sover när de är tillräckligt trötta.