Sanningen om boomers och livet som mor- och farföräldrar

Jag stod vid diskbänken och skrapade fasttorkade makaroner från en plasttallrik med nageln när jag hörde min mamma säga till min äldsta: "Såja, lilla hjärtat, vi lägger bara en extra filt i din systers säng så hon inte fryser." Jag tappade svampen. Jag sprang in i barnrummet så snabbt att jag nästan slet dörren av gångjärnen för att stoppa ett massivt, tungt täcke innan det hamnade över min sovande fyramånadersbebis. Den största myten med att få hjälp av sina föräldrar är att det ska vara en vacker, smidig överlämning av stafettpinnen. Pyttsan. Jag ska vara helt ärlig mot er – det är rent skitsnack.

Välkomna till kärnan av boomer-åren, hörrni. Vi befinner oss i den där otroligt märkliga fasen i livet där vi aktivt uppfostrar små vildar till människor samtidigt som vi försöker hantera våra åldrande föräldrar. Jag har tre barn under fem år. Jag driver dessutom en liten Etsy-butik från garaget för att få matkontot att gå ihop, och min man jobbar långa dagar. Vi behöver hjälp. Vi är i desperat behov av mor- och farföräldrarnas hjälp. Men att ta emot den hjälpen känns ofta som att kliva in i en tidsmaskin inställd på 1985, där bilbarnstolar uppenbarligen var valfria och bebisar sov på mage på fuskpälsar.

På babyboom-tiden delade läkare ut råd som får moderna föräldrar att kallsvettas. Och att försöka förklara det för en mor- eller farförälder som faktiskt lyckades hålla dig vid liv är utmattande. De ser våra moderna regler som en personlig attack mot deras föräldraskap. Men vi är trötta, sönderstressade och har rent ut sagt inte den känslomässiga energin att debattera Konsumentverkets säkerhetsriktlinjer över söndagssteken.

Hela fällan med överlevnadsbias

Om jag fick en tia för varje gång en boomer sa till mig: "Du sov minsann på mage i en spjälsäng med sänkbar sida och du överlevde", så hade jag kunnat betala av barnens framtida studielån redan nu. Ja, Linda, jag överlevde. Men många bebisar gjorde inte det, och det är därför reglerna ändrades. Det är överlevnadsbias i ett nötskal.

Min äldsta är mitt levande varnande exempel på vad som händer när man ger efter för mor- och farföräldrars påtryckningar. När han föddes var jag förstagångsmamma, livrädd för att göra fel, så jag lät min mamma bestämma allt. Hon sa åt mig att blanda i majsvälling i ersättningen när han var åtta veckor så att han skulle sova hela natten. Jag gjorde det för att jag antog att hon visste bäst. Min BVC-sköterska fick till slut reda på det och gav mig en väldigt artig men bestämd utskällning. Tydligen kan mat så tidigt helt förstöra deras lilla tarmflora eller överbelasta deras matsmältningsenzymer? Jag vet inte, jag fick knappt godkänt i biologi på gymnasiet och jag tänker inte låtsas som att jag förstår vetenskapen bakom bebisars matsmältning. Jag vet bara att BVC sa "absolut inte" och det räckte för mig. Min kille fick kolik, mådde pyton och vägrade sova någon annanstans än fastspänd på mitt bröst i bärselen. Det var fruktansvärt.

Så när andra och tredje barnet kom satte jag ner foten. Vetenskapen förändras ständigt, och även om det är rörigt som bara den, så litar jag mer på folk med medicinsk examen än på min mammas luddiga minne av vad som funkade för fyrtio år sedan.

Varför min mamma tror att mina barn ständigt fryser

Jag måste ta upp det här med temperaturer, för det gör mig faktiskt smått galen. Min mamma, söt som hon är, beter sig som att en bar bebisfot är en personlig förolämpning mot hela vår släkt. Även om det är 35 grader varmt mitt i sommaren och luftfuktigheten är så tät att man kan skära i den, försöker hon ändå tvinga på en pytteliten, helt onödig bomullsstrumpa på min svettiga bebis fot.

Hon är livrädd för drag. En takfläkt behandlas som en arktisk storm. Varje gång hon är barnvakt kommer jag hem och hittar den stackars ungen klädd i tre lager som om vi förbereder oss för en snöstorm. Överhettning är faktiskt en enorm riskfaktor för bebisar, något min läkare varnade mig för flera gånger, men att försöka övertyga min mamma om detta är som att prata med en tegelvägg.

Eftersom jag inte kan vara där dygnet runt för att vakta termostaten, började jag helt enkelt kontrollera kläderna i stället. Jag gömde alla tjocka polyesterkläder hon köpt på lågprisvaruhus. I stället har jag alltid en hög med Ärmlösa baby-bodys i ekologisk bomull från Kianao redo att användas. Jag ska vara ärlig med priset – de är inte billiga. Om du har en stram budget känns det lyxigt att köpa en massa premium-bodys i ekologisk bomull. Men min yngsta har hemska eksem, och billiga syntetiska material ger honom ilsket röda utslag som håller oss alla vakna på nätterna. De här bodysarna är stretchiga, de har inga sådana där hemska skavande tvättlappar, och eftersom de är ärmlösa kan jag låta honom ha bara bodyn när min mamma hälsar på. På så sätt, när hon oundvikligen virar in honom i en filt, blir han åtminstone inte totalt överhettad.

På tal om filtar, låt oss prata om hela situationen med baby-sängkläder. De tjocka täckena måste bort. Men mor- och farföräldrar älskar ritualen att vira in en bebis. Min kompromiss är Babyfilt i ekologisk bomull med ekorrtryck. Hörrni, det här är utan tvekan min absoluta favoritgrej i barnrummet. Ekorrtrycket är löjligt gulligt utan att se ut som en skrikig tecknad film, och materialet andas så bra. Jag brukar säga till min mamma: "Om du absolut måste täcka hans ben i vagnen, använd den här." Den har dubbla lager men håller ändå en stabil temperatur, så jag får inte panik om jag ser att hon använder den. Den är fantastisk att tvätta också, vilket är ett krav eftersom allt hemma hos oss ändå blir täckt av kräk inom tio minuter.

Det där med skärmtid stör mig faktiskt inte

Helt ärligt, om min pappa vill sitta i soffan och kolla på knallblåa tecknade hundar på iPaden med min tvååring i två hela timmar medan jag duschar och svarar mina Etsy-kunder, så bryr jag mig faktiskt inte ett dugg.

Så hanterar vi reglerna utan att förstöra familjemiddagen

Att vara en del av "smörgåsgenerationen" innebär att du är utmattad. Du budgeterar för blöjor samtidigt som du försöker hjälpa din pappa att förstå apotekets e-tjänster. Du vill inte bråka med dem. Du behöver deras hjälp. Så hur hanterar man boomers som vill hjälpa till, men som drar med sig en massa föråldrat bagage? Jag brukade jobba som lågstadielärare, så jag är van vid att upprepa mig, men till och med jag tappar tålamodet.

Så här gör vi för att få det att funka:

• Skyll på BVC: Säg aldrig "Ni gjorde fel på 80-talet." Säg istället, "Min BVC-sköterska är så sträng, hon fick mig att lova att inte göra X, Y eller Z." Låt läkaren vara "the bad guy". Mor- och farföräldrar respekterar oftast sjukvårdens råd, även om de muttrar lite om dem.
• Gör säkerhetsförberedelserna själv: Förvänta dig inte att de ska lista ut hur fempunktsbältet i bilbarnstolen fungerar. Jag installerar bokstavligen basen i min pappas bil själv och visar honom exakt var bröstspännet ska sitta. Jag gör det varenda gång.
• Välj dina strider: Jag slåss med näbbar och klor för säker sömn och bilsäkerhet. Men jag struntar totalt i att min mamma ger treåringen choklad precis innan middagen. Du måste släppa småsakerna om du vill att de ska fortsätta komma på besök.
• Granska retroprylarna: Om de plockar fram en gammal matstol i trä eller en spjälsäng med sänkbar sida från vinden – säg att den är jättefin, ta ett kort på bebisen bredvid den för minnets skull, och plocka sedan rent fysiskt bort den från huset. Säg att den saknar en viktig säkerhetsdel som har återkallats. Ljug om du måste. Lägg inte ditt barn i en 40 år gammal säng.

Om du vill byta ut några av de föråldrade, stickiga grejerna de sparat sedan du var liten, kanske du vill kika på vår kollektion med ekologiska filtar. Det är ett enkelt sätt att i smyg uppgradera prylarna hemma hos mormor utan att göra en stor grej av det.

Prylar som faktiskt är funktionella för alla

En sak jag aldrig tänkte på innan jag fick barn var hur fysiskt tunga och krångliga bebisgrejer är för äldre händer att hantera. Barnvagnar som kräver en avancerad ingenjörsexamen för att fällas ihop. Bilbarnstolar som väger 20 kilo innan du ens satt i ungen. Pyttesmå, frustrerande tryckknappar på pyjamasar.

Vi köpte en resesäng till min svärmor att ha i vardagsrummet, och hon kunde bokstavligen inte trycka in knapparna för att fälla ihop den på grund av sin artrit. Det blev en enorm väckarklocka för mig. Om vi vill att de ska hjälpa till, måste vi förse dem med grejer som inte gör ont att använda.

Det slutade med att jag köpte Babyfilt i bambu med färgglatt rymdmönster för att ha permanent i hennes bil. Helt ärligt, den är okej men inte min favorit. Bambutyget är otroligt mjukt, och det ska tydligen vara jättebra för att hålla bakterier borta – vilket är trevligt, antar jag, eftersom hennes bil inte precis är en steril miljö. Men det skrikigt orangea och gula planetmönstret är inte riktigt min stil. Jag föredrar mer neutrala skogsmotiv. Mitt mellanbarn älskar dock att peka på planeterna, och min svärmor gillar att den är tillräckligt stor (storleken på 120x120 cm) för att lägga ut på gräset om de går till parken. Den gör jobbet, och jag slipper komma ihåg att packa ner en filt varje gång vi lämnar barnen.

Att bara ta ett djupt andetag

Att hantera de här boomer-åren handlar mest om att ta ett djupt andetag och gå därifrån när man behöver. Våra föräldrar älskar våra barn. Det gör de verkligen. De försöker inte vara besvärliga; de kommer bara från en helt annan era där föräldraskap såg helt annorlunda ut.

Jag himlar fortfarande med ögonen när min mamma säger att jag bär bebisen för mycket och att jag kommer "skämma bort" honom. (Återigen, BVC säger att man inte kan skämma bort en nyfödd, något om anknytningsteori som jag helt köper, även om jag inte läst alla böcker om det). Men jag vet också att när jag har magsjuka är hon den första som står utanför dörren med en kastrull kycklingsoppa, redo att ta med tvååringen till parken.

Vi måste helt enkelt hitta en medelväg. Håll gränserna stenhårda för de saker som håller dina barn vid liv, och låt dem köpa de där högljudda, irriterande plastleksakerna du hatar. Det är en kompromiss.

Om du subtilt försöker uppmuntra dina föräldrar att använda säkrare, mjukare material till dina barn utan att starta ett bråk, köp några av de viktigaste sakerna och lämna dem helt enkelt hemma hos dem. Utforska vår kollektion med babyfiltar och ekologiska nödvändigheter för att göra livet lite enklare för alla.

Mina raka svar på era frågor om mor- och farföräldrar

Hur berättar jag för min mamma att hennes spjälsäng från 80-talet är en dödsfälla?

Det gör du inte. Du säger: "Mamma, jag älskar den här, men säkerhetskraven har ändrats och BVC sa att vi absolut inte får använda sängar med sänkbara sidor längre. Låt mig köpa en billig modern resesäng som ni kan ha i stället." Få det att handla om reglerna, inte om hennes föräldraskap. Skruva sedan isär den gamla spjälsängen så att hon inte försöker använda den ändå.

Min svärmor lägger ständigt filtar i spjälsängen. Vad gör jag?

Ta bort dem. Varenda gång. Om hon säger emot upprepar du bara: "Bebisar kan kvävas. Vi använder sovpåsar nu." Om hon vägrar sluta får hon helt enkelt inte lägga bebisen för att sova längre. Slutdiskuterat. Jag kompromissar inte när det gäller säker sömn.

Är det värt att köpa dubbla uppsättningar av grejer till mor- och farföräldrarnas hus?

Ja, till 100 %. Att släpa en resesäng, en barnmatstol och en blöjhink fram och tillbaka genom stan varje helg kommer att knäcka dig. Köp billiga, säkra, moderna versioner av det viktigaste och lämna dem där. Det minskar din mentala belastning drastiskt.

Hur hanterar jag de ständiga kommentarerna om min bebis vikt?

Boomers älskar runda bebisar, och de älskar att påpeka om din bebis är för smal eller för tjock. Jag rycker bara på axlarna och säger: "BVC är nöjda med hans kurva." Jag bokstavligen repeterar den enda meningen tills de tröttnar och byter samtalsämne.

Varför är de så besatta av strumpor?

Jag har ingen aning. Jag tror genuint att det fanns en massiv propagandakampanj på 70-talet om att kalla fötter orsakar lunginflammation. Låt dem bara sätta strumporna på barnet, och ta sedan av dem så fort de lämnar rummet. Det är inte värt att bråka om.