Sanningen om vinterklänningar för nyfödda i minusgrader

November i Chicago är brutal på ett alldeles särskilt sätt. Blåsten gör det där som gör att det fysiskt gör ont i ansiktet. Jag stod i min hall och höll min tre veckor gamla dotter, som var instoppad i en tjock sammetsklänning, klädd över fleecetajts, toppad med en stickad kofta och inlindad i en tjock filt. Hennes ansikte var knallrödt. Hon såg ut som en tungt befäst, extremt olycklig bakpotatis. Jag svettades igenom min egen jacka bara av att hålla henne.

Förr trodde jag att klä en vinterbebis handlade om att maximera isoleringen till varje pris. Jag tillbringade tre år på barnavdelningen med att säga till mammor att inte bylsa på sina spädbarn för mycket, men i samma sekund som jag fick ett eget barn att hålla vid liv tappade jag förståndet helt och glömde allt jag visste.

Att sätta på en nyfödd en klänning under vintern är i grunden opraktiskt. Tyget åker upp, knölar ihop sig runt magen och deras små bara ben hänger bara där och väntar på att frysa. Men vi gör det ändå, för det är ju så fint till julfester och familjefoton. Knepet jag till slut kom på är att man måste sluta behandla klänningen som hela outfiten. En vinterklänning är egentligen bara det estetiska mellanbarnet i ett väldigt strikt lager-på-lager-system.

Den stora temperaturvillfarelsen

Det finns en skrämmande biologisk designmiss hos nyfödda. De har inte tillräckligt med kroppsfett för att hålla värmen, och de har ännu inte kommit på hur man huttrar för att generera den. På grund av detta förlorar de kroppsvärme ungefär fyra gånger snabbare än vad vi gör.

Innan jag fick barn trodde jag att det här innebar att de ständigt balanserade på gränsen till hypotermi. Men när min dotter föddes påminde min barnläkare, dr Gupta, mig försiktigt om att överhettning faktiskt är vinterns tysta skurk.

Överhettning är en enorm riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd (PSD). När vi bylsar på dem tjocka polyesterklänningar och varma tröjor stänger deras små kroppar in all den värmen. De svettas inte effektivt än. De blir bara varmare och varmare. Tänk dig att du kliver in hos en indisk släkting på Diwali-middag, värmen är uppskruvad till 26 grader, din bebis har på sig en ullklänning, och plötsligt är hen slö och rödblossig. Inomhustemperaturen på dagen behöver egentligen bara vara runt 20 till 22 grader, och ännu svalare när de sover. Du måste klä dem för rummet, inte för snöstormen utanför fönstret.

Matematiken bakom "ett extra lager"

Lyssna, din bebis planerar ingen expedition till Mount Everest. Barnläkare pratar ofta om den gyllene regeln för lager-på-lager, vilket helt enkelt betyder att du klär din bebis i det du själv har på dig, plus ett tunt extralager.

Om jag känner mig lagom varm i en långärmad tröja och en tunn kofta, får min bebis ett underställ (eller body), sin klänning och en kofta. Innersta lagret är den absolut viktigaste delen av hela operationen, för det är det som ligger direkt mot huden. Du vill ha något som andas och transporterar bort fukt, inte något som stänger in svett och blir klibbigt.

Jag börjar alltid med en Långärmad babybody i ekologisk bomull under klänningen. Den sitter tätt mot huden, håller armarna täckta och andas på riktigt. När den är knäppt drar jag tjocka bomullstajts eller byxor med fötter över hennes ben. Först därefter åker klänningen på. Klänningen är bara dekoration, hörni. Blir det för varmt inomhus åker koftan av. Om hon fortfarande svettas åker klänningen av, och hon får helt enkelt hänga i body och tajts.

Sluta känna på deras händer

Jag har sett tusentals sådana här interaktioner. En välmenande släkting kommer förbi, tar tag i bebisens fingrar, drar efter andan och utbrister att barnet fryser ihjäl. Sedan försöker de lägga på tre filtar till över barnet.

Nyföddas blodcirkulation är rent ut sagt usel. Deras blod är fullt upptaget med att hålla hjärtat och lungorna igång, så händer och fötter blir i princip övergivna. De kommer nästan alltid att kännas som små isbitar. Om du vill veta om din bebis faktiskt fryser måste du helt ignorera extremiteterna.

Du stoppar bara ner två fingrar i nacken eller känner på bröstkorgen och anpassar kläderna utifrån om huden känns som en fuktig tvättsvamp eller en kall sten. Om nacken är varm och torr, låt kläderna vara. Om det känns klibbigt eller svettigt, ta av ett lager direkt. Om det känns kallt kan du ta på en kofta.

Bilstolens fysikproblem

Det här är den del som brukar få nyblivna föräldrar att få panik. Man kan inte sätta en bebis i en puffig vinterjacka eller en tjock overall och spänna fast dem i bilbarnstolen. Det är en dödsfälla.

Det puffiga materialet pressas omedelbart ihop vid en krock. Du kanske tror att bältet sitter tajt, men vid en stöt pressas all luft ut ur jackan, vilket gör att remmarna blir livsfarligt lösa. Din bebis kan bokstavligen kastas ut ur stolen. Jag har behövt förklara detta för så många arga föräldrar på sjukhusparkeringen som bara ville ta hem sin nyfödda mitt i en snöstorm.

Det säkra sättet att transportera en bebis på vintern är att klä dem i tunna, varma lager. Sätt på dem en bomullsbody, tajts och klänning. Spänn fast dem i bilbarnstolen och dra åt bältet ordentligt mot bröstet. Först när de sitter helt säkert lägger du en filt över bältet för att skydda mot blåsten på väg till bilen.

Jag använder Babyfilt i ekologisk bomull med kanintryck för precis detta. Det är ärligt talat min favoritsak vi äger, eftersom den överlevde en kaskadspya på O'Hares flygplats och blev helt ren i tvätten efteråt. Den är tillräckligt tät för att stoppa de iskalla vindarna under den korta spurten från ytterdörren till bilen, men eftersom den är gjord helt i ekologisk bomull riskerar hon inte att kvävas under den. När bilen blir varm drar jag bara av filten så att hon inte blir överhettad i baksätet.

Ibland struntar man i klänningen helt och hållet om man ändå ska vara hemma. Vi har en Sparkdräkt med fötter i ekologisk bomull som är perfekt att mysa i på vardagsrumsgolvet. Tyget är mjukt, men den har två framfickor som irriterar mig. Vad ska en nyfödd ha i en ficka? Det är helt meningslöst, även om dräkten i alla fall håller hennes tår varma.

Om du försöker bygga en vintergarderob som faktiskt är vettig i stället för att bara köpa det som ser sött ut på en skyltdocka, kan du kika igenom sortimentet av ekologiska bebiskläder för att hitta plagg som andas och fungerar bra som bas.

Mössor inomhus är en usel idé

Bebisar gör sig av med en enorm mängd överskottsvärme via huvudet. Det är så de reglerar sin temperatur när de sitter fast i ett kvavt rum klädda i en tjock sammetsklänning.

Om du sätter på dem en stickad mössa när ni är inomhus eller när de sover i sin spjälsäng stänger du i princip av deras enda ventilationssystem. Barnläkarnas riktlinjer är väldigt tydliga med detta idag. Mössor är endast för utomhusbruk. Så fort du kliver över tröskeln till en uppvärmd byggnad måste mössan av. Jag bryr mig inte om att den matchar vinterklänningen perfekt. Ta av den.

Barnvagnspromenader på tundran

Frisk luft sägs vara fantastiskt för bebisar, men när temperaturen kryper under nollstrecket har du ungefär tio till femton minuter på dig utomhus innan det slutar vara en bra idé.

Om det är plusgrader kan du gå en tjugominuterspromenad. Stoppa bara in en filt som andas runt deras midja och bröst. Vi har alltid en Regnbågsmönstrad bambufilt för bebisar i botten av vagnen, för bambu-bomullsblandningen hjälper verkligen till att reglera temperaturen i stället för att bara stänga in värmen, som polyesterfleece gör.

Oavsett vad du gör, häng aldrig en tjock filt helt över barnvagnsöppningen för att blockera vinden. Det stänger nämligen in utandad koldioxid och stryper syretillförseln.

Acceptera kaoset som är vinterkläder

Förr brukade jag stressa över att min dotter skulle se perfekt ut i sina små vinteroutfits på familjetillställningar. Jag köpte styva, tunga klänningar som hon avskydde att ha på sig.

Till slut insåg jag att en nöjd bebis i en enkel bomullsklänning med en mjuk body under är oändligt mycket bättre än ett skrikande, svettigt spädbarn i en kliande ull-ensemble. Vintern är tuff som den är utan att du ska behöva bråka med ditt barn om en dragkedja. Håll dig till naturfibrer, klä dem i lager som du lätt kan slita av när elementet oundvikligen går på högvarv, och sluta känna på deras iskalla små händer.

Innan du råkar köpa ännu en polyestersammetskatastrof som din bebis bara kommer ha på sig en enda gång, ta en titt på de material som andas i vår kollektion med bebisfiltar för att se till att ditt lager-på-lager-system fungerar.

Frågor du förmodligen ställer dig just nu

Kan min bebis ha mössa när hen sover på vintern?

Absolut inte. Bebisar kontrollerar sin kroppstemperatur genom att släppa ut värme via huvudet. Om du sätter på en mössa inomhus när de sover kan de snabbt bli överhettade, vilket är farligt. Håll rummet mellan 18 och 20 grader och låt huvudet vara bart.

Hur klär jag henne för julfesten utan att hon fryser?

Behandla helt enkelt den fina klänningen som ett dekorativt skal. Sätt först på henne en åtsittande, långärmad body i ekologisk bomull, lägg till tjocka tajts, sätt på klänningen och ha en kofta nära till hands. När huset oundvikligen blir för varmt av ugnen och gästerna kan du bara dra av koftan.

Vad händer om hon somnar i bilbarnstolen med alla de här filtarna på?

Om du lade en filt över bältet för promenaden till bilen, måste du dra bort den så fort bilens värme går igång så att hon inte kokar. Lämna aldrig tjocka filtar på en sovande bebis i en varm bil, och använd aldrig en klumpig jacka under remmarna.

Räcker det med tajts under en vinterklänning?

Oftast ja, om ni är inomhus. Om huset är särskilt dragigt kan du använda bomullsbyxor med fötter eller tjockare stickade leggings i stället för tunna nylontajts. Målet är att hålla huden täckt utan att kväva benen i syntetiska fibrer som inte andas.

Hur vet jag om klänningens material är säkert?

Titta på tvättrådslappen. Om det är 100 procent polyester eller akryl är det i princip en plastpåse som stänger in svett och orsakar värmeutslag. Du vill ha bomull, bambu eller tunna ullblandningar som verkligen låter luften röra sig genom fibrerna.