När bebisen ställer sig upp: Den stökiga och utmattande verkligheten

Jag hade på mig mina svarta favoritleggings – de där med den tveksamma yoghurtfläcken på vänster knä som jag nästan hade gett upp hoppet om att få bort – och höll i min tredje kopp ljummet kaffe. Det var en tisdag vid fyratiden på eftermiddagen. Vargtimmen. Leo var åtta månader då, och han gick till full attack mot tv-bänken. Och plötsligt, från ingenstans, drog han hela sin lilla knubbiga kropp uppåt, tog tag i träkanten och låste knäna. Han tittade bakåt på mig med ett vilt uttryck i ansiktet, som en onykter liten diktator.

Min man jublade. Jag jublade. Vi tog ett suddigt foto.

Och sedan insåg Leo att han satt fast. Han förvandlades till en stel, skrikande planka eftersom han inte hade en aning om hur han skulle ta sig ner på golvet igen. Jag spillde ut mitt kaffe när jag slängde mig över mattan för att rädda honom innan han dök med ansiktet före in i hörnet på vårt PlayStation. Välkomna till dra-sig-upp-till-stående-fasen, allihop.

Det finns en enorm, helt absurd myt i föräldravärlden om att det här med att resa sig upp är en gullig, linjär milstolpe där din bebis bara ploppar upp som en skör liten vårblomma och plötsligt är ett litet barn. Det är en lögn. Det är inte början på att gå. Det är bara en helt ny dimension av kaos där de har upptäckt att de kan se ovansidan av soffbordet, men ännu inte har listat ut hur gravitation fungerar.

Den märkliga armbrytningsfasen

När du febrilt googlar sent på natten och undrar när bebisar egentligen lär sig det här, föreställer du dig förmodligen att de använder benen. Men det gör de inte. Åtminstone inte i början. Vår barnläkare, dr Miller – som har sett mig gråta på sin mottagning fler gånger än jag vill erkänna – förklarade detta för mig när Maya gick igenom samma sak några år senare.

Tydligen börjar de med att i princip dra sig upp med enbart överkroppsstyrka. De ser ut som små, aggressiva CrossFit-atleter som gör chins på dina möbler. De griper tag i kanten på vad som helst i närheten – soffan, ditt byxben, den stackars familjehunden – och sliter sin tunga underkropp från golvet. Det är bara armar.

Dr Miller sa att detta vanligtvis sker någon gång mellan sju och tolv månader, vilket är ett så löjligt stort tidsfönster. Leo var uppe och skrek vid soffbordet vid åtta månader, men Maya? Maya var helt nöjd med att sitta på rumpan och inspektera ludd på mattan tills hon var nästan tio månader gammal. Varje barn har sin egen bisarra tidslinje. Vissa äventyrliga bebisar testar redan vid halvårsstrecket, medan andra lutar sig tillbaka och observerar kaoset innan de själva deltar.

Hur som helst, poängen är att de använder armarna först. Det tar ett tag för dem att knäcka koden för det där med att "stå på ett knä", där de sätter i ena foten och trycker sig upp med lårmusklerna. Tills dess hänger de bara från soffkanten med vita knogar.

Gisslansituationen i spjälsängen klockan tre på morgonen

Att komma upp är ärligt talat bara tio procent av problemet. Den verkliga mardrömmen är att ta sig ner.

Det finns en djupt orättvis biologisk bugg i människans utveckling. Att lära sig att sänka ner sig själv till golvet igen kräver en excentrisk muskelkontraktion. Vilket är ett väldigt fint sätt att säga att de måste förlänga muskeln samtidigt som den är spänd, och bebisars hjärnor kan bokstavligen inte bearbeta detta i början. Så de ställer sig upp, låser knäna och drabbas av panik.

Det är därför du under ungefär tre utmattande veckor kommer att bli kallad till barnrummet klockan tre på natten. Du går in, och där står din lilla sötnos i mörkret, och klamrar sig fast vid spjälsängen som i ett litet fängelse. De skriker i högan sky för att de är trötta, men vet inte hur de ska sätta sig ner för att sova. Du måste fysiskt gå in, bända loss deras lilla dödsgrepp från träet och vika dem på mitten så att de kan lägga sig ner. Man blir smått galen. Min man och jag brukade köra sten-sax-påse i mörkret om vem som skulle behöva gå och göra "spjälsängsvikningen".

Jag läste någonstans att man ska lära dem att sitta på huk på dagarna för att förhindra de nattliga uppvaken. Du vet, genom att lägga en leksak på en låg yta så att de måste böja på knäna för att nå den. Jag testade det. Jag ägnade timmar åt att lägga leksaker på blöjkartonger. Leo bara stirrade på mig, med raka ben, och grät tills jag gav honom leksaken. Men till slut löser de det. Du måste bara överleva sömnbristen fram tills deras hjärna kopplar ihop trådarna.

Trädfällar-reflexen

Åh herregud, allt fallande.

Det finns något som kallas fallskärmsreflexen, vilket är instinkten att kasta ut händerna för att ta emot sig när man faller. Dr Miller sa att den vanligtvis utvecklas vid åtta eller nio månader, vilket ju är jättebra, om det inte vore för att många bebisar börjar ställa sig upp innan de har fått denna reflex. Så de tar inte emot sig. De tippar bara bakåt som ett fällt träd, helt stela, rakt på bakhuvudet.

Det är skräckinjagande. Du måste i princip följa dem som en skugga konstant. Lägg ut alla mattor ni äger och sväva bakom dem som en orolig målvakt.

Saker som faktiskt håller dem upprätt

Så hur tar man sig egentligen igenom detta utan att tappa förståndet? Tja, för det första: skippa skorna. Mor- och farföräldragenerationen älskar att tjata på oss för att vi låter bebisarna vara barfota, eftersom de tror att barnet ska bli förkylt genom tårna eller vad det nu kan vara, men barfota är vida överlägset.

De behöver den sensoriska feedbacken från underlaget för att få fäste och balans. Skor förvandlar bara deras fötter till små bedövade klumpedunser. Om det är kallt är det bara att dra upp värmen, eller klä dem i något mjukt. När Maya övade på sina ändlösa stående rutiner, bodde hon i sin ekologiska bomullsbody med volangärm eftersom den var tillräckligt stretchig för att hon skulle kunna dra upp benen lite klumpigt utan att tyget stramade över höfterna, och vi lät henne vara helt barfota inomhus.

Du behöver också tunga, stabila saker som de kan dra sig upp mot utan att de välter och krossar dem. Det slutade faktiskt med att vi skaffade detta babygym i trä med regnbågsdesign när Leo var liten. Först trodde jag bara att det skulle vara för honom att ligga under och slå på de små hängande djurleksakerna – vilket han gjorde, och det är dessutom vackert och ingen plastig ögonskada – men eftersom A-ramen är gjord av riktigt massivt trä, började han använda den för att dra sig upp så fort han nådde åtta månader. Han grep tag i träbenet, drog sig upp till stående, och höll sedan fast för glatta livet medan han slog på elefantleksaken. Jag älskade det eftersom det var en av de få sakerna i vardagsrummet som inte tippade över när han la hela sin kroppsvikt på den.

Jag rekommenderar verkligen att leta efter stabila träleksaker eller låga aktivitetsbord istället för något rangligt.

På tal om saker som underlättar: om du letar efter prylar som verkligen stöttar din lillas kaotiska motoriska milstolpar utan att förstöra vardagsrummets estetik, ta då en titt på Kianaos kollektion med babytillbehör. Allt är hållbart, fantastiskt fint och designat för det verkliga, röriga vardagslivet.

Den stora debatten om gåstolar

Vi måste prata om gåstolar. Du vet, de där plastiga donut-liknande grejerna med hjul där man stoppar i ungen i mitten så de kan swisha runt i köket och krascha in i skåpen? Min svärmor var helt besatt av att köpa en till oss.

Dr Miller gav mig i princip en sträng föreläsning om dessa innan jag ens tog upp det. Barnläkarförbundet hatar dem med passion. De är inte bara livsfarliga om man har trappor, de försenar dessutom förmågan att gå. De tvingar bebisar att stå i en onaturlig position på tå, vilket helt förstör utvecklingen av deras höfter och bålmuskulatur.

Om du vill skaffa dem något, köp en lära-gå-vagn. Något tungt som de kan stå bakom och putta på. De kontrollerar själva farten, och det tvingar dem att faktiskt använda sin egen balans istället för att bara hänga i skrevet i en plastsits.

Paniken över att sänka spjälsängen

Första gången ditt barn drar sig upp till stående kommer du att känna en våg av stolthet, direkt följd av ren panik när du inser att du inte har barnsäkrat en enda sak på den höjden.

Plötsligt är hundens vattenskål en pool. Fjärrkontrollerna är tuggleksaker. Jorden i krukväxten är ett litet mellanmål. Du måste rusa in i barnrummet och sänka spjälsängsmadrassen direkt, vilket är ett fruktansvärt jobb som alltid slutar med klämda fingrar och svordomar, men du måste göra det innan de kommer på hur man kastar sig över kanten.

Måltiderna förändras också. När de väl kan stå hatar de att sitta i barnmatsstolen. De vill vara upprätta hela tiden. Jag provade det där med ett litet eget bord när Maya skulle börja äta själv, vilket var gulligt i teorin men en katastrof i praktiken. Jag köpte den här valrostallriken i silikon eftersom den hade en enorm sugkopp under, och tänkte att hon inte skulle kunna slänga maten medan hon stod vid det lilla bordet. Tallriken i sig är fantastisk – sugkoppen är galet stark och den är superenkel att kasta in i diskmaskinen – men det slutade bara med att hon stod där och skopade UR ärtorna från det perfekt sektionerade lilla valrosansiktet och släppte dem på golvet, en och en. Så, du vet, prylar underlättar, men barn kommer alltid att vara barn.

Hela den här fasen är bara en enda gigantisk övning i tålamod och att släppa kontrollen. Du kommer att tillbringa veckor med att sväva runt, fånga och vika ihop din bebis. Du kommer att dricka för mycket kaffe och ägna alldeles för mycket tid åt att stirra på deras fötter. Men till slut slutar det vingla. Knäna böjs. De kommer på hur de ska dimpa ner på blöjan igen, och plötsligt kryssar de längs med soffan och ignorerar dig fullständigt.

Det är utmattande, och det är stökigt, men det är också lite magiskt att se dem inse exakt hur stor del av världen de äntligen kan nå.

Om du är mitt uppe i den här lilla bebis-fasen just nu: bunkra upp med kaffe och se till att du har rätt grejer. Kika på Kianaos ekologiska måsten för kläder och tillbehör som faktiskt rör sig med din bebis, inte mot den, medan de klurar ut det här med att stå.

Behöver jag sätta skor på min bebis när den börjar stå?

Nej! Verkligen, snälla gör inte det. Såvida ni inte är utomhus på het asfalt eller vassa stenar, håll de där små fötterna bara. Bebisar behöver känna golvet för att förstå balans och rumsuppfattning. Den sensoriska feedbacken från deras bara fötter talar om för hjärnan hur de ska förflytta vikten. Skor, särskilt de med hårda sulor, förvirrar dem bara och gör det svårare att få grepp. Låt dem vara små barfota apor.

Varför står min bebis upp i spjälsängen och gråter i stället för att sova?

För att de sitter fast! Det är den absolut mest irriterande fasen någonsin. De har muskelstyrkan att dra sig upp, men deras hjärnor har inte listat ut hur man slappnar av i benmusklerna för att sätta sig ner igen. Så de står där, klamrar sig fast vid spjälorna, utmattade och i panik. Du måste helt enkelt gå in och försiktigt böja deras knän för att hjälpa dem att lägga sig ner. Jag lovar att det oftast bara varar i några veckor innan de knäcker koden för att sitta på huk.

Är det normalt om min 10-månaders bebis inte drar sig upp än?

Helt normalt. Min läkare påminde mig ständigt om att det "normala" spannet är enormt – typ från 7 till 12 månader. Vissa bebisar är superivriga att bli vertikala, medan andra (som min dotter) är helt nöjda med att kasa på rumpan i månader. Om ni når 12-månadersstrecket och de inte ens försöker lägga vikt på benen när du håller i dem, då kan det vara dags att ta upp det med BVC eller er barnläkare.

Kan jag hjälpa dem att öva på att stå?

Det kan du, men tvinga inte fram det. Det bästa jag gjorde var att bara sprida ut väldigt motiverande saker (typ tv-dosan eller bilnycklarna, helt ärligt) på låga ytor som soffkuddarna för att uppmuntra dem att sträcka sig uppåt. Om du håller dem i händerna för att hjälpa dem stå, håll dina händer lågt, typ vid deras bröst- eller midjehöjd. Om du håller deras armar högt upp ovanför huvudet, förstörs deras tyngdpunkt och de kan inte använda bålmusklerna ordentligt.

Är aktivitetsbord och gåstolar säkra?

Gåstolar där de sitter ner är ett stort nej. Barnläkarförbundet avråder starkt från dem eftersom de orsakar enormt mycket skador och kraftigt försenar förmågan att gå själv, genom att tvinga bebisar att stå märkligt på tårna. Stationära aktivitetsbord (där de står på en och samma plats) är okej i typ en kvart medan du gör en macka, men låt dem inte sitta där hela dagen. Golvet är alltid den allra bästa platsen för dem att öva in naturliga rörelser.