Att uppfostra en liten tiger behöver inte betyda att du tappar förståndet

Den största lögnen de intalar oss om hur man uppfostrar framgångsrika barn är att vi måste börja behandla dem som miniatyr-elitstudenter redan på BB. Jag minns hur jag satt i min begagnade soffa med mitt äldsta barn, hög på koffein och gråtandes över en lånad biblioteksbok om extremt föräldraskap, och febrilt försökte komma på hur man anmäler en artonmånadersbebis till lektioner i mandarin och klassisk fiol. Han satt bokstavligen och åt en gammal smulig majskrok från sitt eget knä just då, och jag hade en fullskalig panikattack för jag trodde att om jag inte schemalade varenda vaken sekund, så misslyckades jag totalt som mamma.

Det är så utmattande, hörrni. Hela den här kulturella idén att om vi inte detaljstyr varenda minut av våra bebisars dagar, så kommer de bo kvar i vår källare tills de är fyrtio. Jag spenderade de första två åren av min äldsta sons liv med att hänga över honom med pedagogiska bildkort, medan han bara försökte förstå hur tyngdlagen fungerade. Man börjar tro att den enda vägen att visa att man älskar sitt barn är att vara en intensiv, strikt "tigermamma", så man offrar sin sömn, sitt förstånd och deras faktiska barndom på de tidiga prestationernas altare. Jag tittar tillbaka på de där galna dagsschemana jag gjorde, färgkodade efter utvecklingsmilstolpar, och jag vill bara krama den där trötta versionen av mig själv och ta ifrån henne lamineringsmaskinen.

Och pressen från sociala medier gör det tusen gånger värre, eftersom var och varannan millenniemamma lägger upp perfekt kurerade videor där deras småbarn löser avancerad algebra, vilket får oss andra att känna oss som totala misslyckanden när vårt barn precis försökte dricka badvattnet för tredje gången den här veckan. Vi pressar och pressar, och håller inne med beröm tills de gör exakt rätt, och tror att vi bygger jävlar anamma och beslutsamhet. I själva verket bygger vi bara en pytteliten, stressad människa som inte vet hur man leker självständigt utan att titta över axeln för att få en vuxens bekräftelse.

Och samtidigt – att smälla upp lite orange ränder på barnrumsväggen och köpa varenda bebisoutfit med ett kattdjur på kommer inte heller magiskt göra ditt barn tufft och självständigt, söta nån.

Min läkare var till slut tvungen att ge mig ett allvarligt snack när jag tog med min äldsta på hans tvåårskontroll på BVC och oroligt frågade om hans bristande intresse för komplicerade pussel var ett tidigt tecken på framtida akademiskt misslyckande. Hon tittade mig djupt i ögonen och sa att ångesten jag såg hos honom inte bara var en fas, det var en spegelbild av min egen uppskruvade energi. Det slutade med att jag klockan två på natten hamnade i ett kaninhål på internet och läste om en enorm långtidsstudie från ett universitet här i Texas, och från vad jag kunde förstå i min sömnbrist, så fick barn med dessa extremt strikta, krävande föräldrar faktiskt lägre betyg och drabbades av betydligt mer depression senare i livet. Jag antar att om man pressar en liten hjärna för hårt så kortsluter man liksom deras känslomässiga ledningar, vilket ärligt talat är fullt rimligt när jag tänker på hur min egen hjärna stänger ner totalt när mina Etsy-kunder skickar sex krävande meddelanden på raken.

Hur jag slutade helikoptra och lät dem vara små

Min mormor brukade säga att en övervakad gryta aldrig kokar och ett övervakat barn aldrig lär sig att underhålla sig själv. Det brukade jag himla med ögonen åt, men det visade sig att den gamla kråkan hade helt rätt. Istället för att kräva perfektion och övervaka varje rörelse de gör, har jag fått tvinga mig själv att bara berömma den stökiga ansträngningen mina barn lägger ner. Som när mitt mellanbarn stolt bygger ett kloss-torn som rasar direkt och jag bara hurrar för hur hårt hon försökte, istället för att kliva in och rätta till hennes strukturella ingenjörskonst.

Det är här rätt sorts leksaker faktiskt räddar mitt förstånd och hjälper dem att utvecklas utan den där tryckkokar-känslan. Jag brukade bränna vår budget på alla dessa blinkande, högljudda plastmaskiner som tvingar barnet att trycka på en specifik knapp för att få ett specifikt resultat, men nu svär jag vid öppna leksaker utan givna svar, som vårt Babygym i trä – Regnbåge. Jag ska vara ärlig, från början älskade jag det mest för att träramen inte ser ut som att ett neonfärgat rymdskepp kraschlandat i mitt vardagsrum, men det är genuint fantastiskt för att låta bebisar lista ut saker i sin egen takt. De bara ligger där och daskar till den lilla tygelefanten och träringarna, och lär sig orsak och verkan i sin egen takt utan att någon robotröst skriker åt dem att hitta den röda fyrkanten.

När man låter en bebis bara vara en bebis, utforska en trätextur eller klura ut hur man griper tag i en hängande ring, bygger man faktiskt deras självförtroende. De lär sig att världen är en trygg plats att experimentera och misslyckas på, vilket är exakt motsatsen till tigerförälderns mentalitet där ett misslyckande behandlas som ett brott.

Komfort framför perfektion i leran

Man måste också låta dem bli riktigt stökiga fysiskt, vilket innebär att klä dem i plagg du inte kommer att gråta över när de täcks av mosad sötpotatis och lera från trädgården. Jag ska vara helt ärlig med er, den Ärmlösa bodyn i ekologisk bomull från Kianao är i princip det enda basplagg min yngsta har på sig nuförtiden. Den kostar ett par hundralappar, vilket passar min budget för ekologiska material, men den verkliga magin är att den överlever det vilda beteendet hos ett småbarn som tillbringar halva sin dag med att åla sig fram som en kommandosoldat genom gruset här i Texas.

Till skillnad från de där billiga flerpacken man köper på stormarknaden, får den inte såna där konstiga, uttänjda bacon-halsringningar efter tre tvättar, och eftersom den ekologiska bomullen faktiskt andas har hennes eksem inte blossat upp en enda gång sedan vi bytte ut vår tvättrutin. När barn känner sig bekväma i sina kläder leker de vildare och längre, vilket betyder att du faktiskt kanske får dricka ditt kaffe medan det fortfarande är varmt.

Och på tal om vilda beteenden, låt oss prata om tandsprickningsfasen, som förvandlar till och med de sötaste små bebisar till rabiata tvättbjörnar som gnager på soffbordet. Vi har Bitleksak i silikon – Panda, och även om den onekligen är söt och silikonet är supersäkert att slänga in i diskmaskinen, tänker jag inte sitta här och säga att det är ett mirakelverktyg som direkt stoppar gråten. Min son föredrog fortfarande att tugga på mina smutsiga bilnycklar nio gånger av tio, men det är skönt att ha något i skötväskan som jag tryggt kan räcka honom utan att oroa mig för giftiga kemikalier, när vi sitter fast i en tjugominuterskö i matbutiken.

Om du försöker förvandla ditt hem från ett högpresterande, plastfyllt ödelandskap till en mer avslappnad miljö där barn bara får finnas till, ta ett djupt andetag och utforska Kianaos kollektion av ekologiska, barnstyrda leksaker.

Att skrota det stelbenta schemat för en gnutta ro

Om du bara kan kasta ut det där stelbenta utvecklingsschemat genom fönstret en stund, låta ditt barn smaka på lite grus och göra sina egna val i fem minuter, kommer hela ditt hem omedelbart att kännas mycket lättare. När jag äntligen backade och lät min äldsta själv välja om han ville leka ute med en pinne eller sitta inne och måla, istället för att tvinga honom att göra de där löjliga läsövningarna jag köpt på nätet, så mjuknade hela barnets personlighet.

Istället för straff när de inte presterar, försöker vi bara göra hela livet till en fånig lek. Att sätta på sig skorna är en kapplöpning, att städa klossar är en basketturnering, och plötsligt smälter motståndet bort. Det kräver mycket mer tålamod i stunden att vara lekfull än att agera strikt diktator, men vinsten i längden är ett barn som genuint tycker om att prata med dig.

Är du redo att kasta de stressiga handböckerna i föräldraskap och fylla på med utrustning som faktiskt stöttar ditt barns naturliga, underbart stökiga takt? Utforska vår fulla kollektion av hållbara, ekologiska bebisnödvändigheter idag och ge dig själv tillåtelse att bara slappna av.

De stökiga frågorna ni fortsätter att ställa till mig

Vad innebär det egentligen att vara en "tigerförälder" i verkliga livet?
Ärligt talat, det är när man behandlar sitt barns barndom som en karriärstege. Det är att schemalägga varenda minut, kräva perfekta betyg eller perfekt beteende, och hålla inne med sin värme när de gör fel. Det är utmattande för föräldern och fullkomligt själsdödande för barnet. Om du stressar upp dig över att din tvååring inte rabblar alfabetet utantill, då har du kanske en liten inre tiger som du behöver be ta plats i baksätet.

Kommer min bebis halka efter om jag inte använder pedagogiska bildkort?
Herregud, nej. Min äldsta fick bildkort upptryckta i ansiktet från dag ett, och min yngsta har lärt sig allt hon vet av att jaga familjehunden och leka med tomma kartonger. Gissa vem som har bäst problemlösningsförmåga? Bebisar lär sig genom att röra, tappa, smaka och utforska den fysiska världen, inte genom att stirra på en laminerad bild av ett äpple.

Hur hanterar jag pressen från andra mammor som schemalägger allt?
Du ler, säger "men lilla vän", och går därifrån. Seriöst, att jämföra sig med andra stjäl bara all glädje. När mina vänner börjar skryta om sitt lilla barns elitakademi i gymnastik, brukar jag bara nicka och nämna hur stolt jag är över att min son äntligen har lärt sig att prutta på beställning. Hitta mammakompisar som firar de stökiga, helt vanliga milstolparna.

Är ekologisk bomull verkligen värt de extra pengarna för bebiskläder?
Om ditt barn har hud av stål, kanske inte. Men om du har en bebis som får utslag varje gång de svettas, då är svaret ja, till 100 %. Jag brukade tro att det bara var en snobbig bluff tills jag insåg hur mycket starka färgämnen det finns i billiga kläder. Att lägga ett par hundralappar på en riktigt bra body från Kianao, som överlever tvättmaskinen och håller mitt barns eksem borta, är betydligt billigare än att köpa alla de där kortisonsalvorna från apoteket.

Vilket är det bästa sättet att uppmuntra mitt barn utan att stressa dem?
Beröm ansträngningen, inte resultatet. När de ritar en teckning som ser ut som en muterad potatis, intala dem inte att de är nästa Picasso. Säg till dem att du älskar hur mycket energi de lade ner på att välja just de färgerna. Det lär dem att deras värde ligger i deras ansträngning, inte i att de måste vara en naturbegåvning på allting.