Varför jag offrade ryggen för en billig bärstol (och vad jag väljer idag)

Vi var halvvägs uppför Enchanted Rock mitt i den stekheta juli i Texas, och jag var helt övertygad om att min ryggrad skulle gå av på mitten. Mitt äldsta barn – välsigne honom, han fick agera försökskanin för exakt alla mina föräldramisstag – var ungefär tio månader gammal och dinglade som en svettig mjölsäck i en billig mjuk bärsele som jag hade panikköpt via någon reklam i sociala medier sent en kväll. Remmarna skavde så hårt mot nyckelbenen att mina fingrar domnade, han skrek för att det billiga syntettyget gav honom värmeutslag, och själv grät jag bakom mina billiga solglasögon och tänkte att det är väl så här ett aktivt moderskap ska kännas. Jag antog att man helt enkelt måste lida om man vill lämna huset med ett barn.

Låt mig vara helt ärlig med dig nu. Jag förstörde min rygg och mitt humör helt i onödan den dagen, bara för att jag var för envis för att erkänna att det krävs riktig, ordentlig utrustning för att släpa en liten människa uppför ett granitberg. När jag till slut hade gett alldeles för mycket av vinsten från min Etsy-butik till min lokala kiropraktor, insåg jag att om man ska ta med en liten knodd ut i vildmarken behöver man en rejäl bärstol med ram som lägger vikten på höfterna, inte på nacken. Låt oss prata om vad som faktiskt fungerar och vad som kommer att skicka dig raka vägen till sjukgymnasten.

Sexmånadersväntan

När jag äntligen bestämde mig för att uppgradera till en riktig bärstol, var jag nära att köpa en redan när mitt andra barn var knappt tre månader gammalt eftersom jag klättrade på väggarna av att sitta inne. Tack och lov nämnde jag det för vår läkare först. Dr. Miller tittade på mig över glasögonen och sa rakt ut att om man sätter en bebis i en bärstol med ram innan de kan sitta upprätt som en liten diktator, är det ett fantastiskt sätt att blockera deras luftvägar och förstöra deras nacke. Han sa att de måste ha full, självständig nackkontroll först, vilket för mina barn inte hände förrän vid ungefär sex månaders ålder.

Jag antar att det har något att göra med hur de djupa sätena i de stora, strukturerade bärstolarna inte stöder en ostadig bebisrygg på samma sätt som en mjuk bärsjal gör. Jag är inte helt säker på den exakta biomekaniken bakom det hela, men jag är i alla fall smart nog att lyssna när killen med läkarexamen säger att mitt barn kommer att sjunka ihop och sluta andas. Så vi väntade.

Låt oss prata om din förstörda bäckenbotten

Nu ska jag ställa mig på barrikaderna en stund, för ingen berättar sådant här för en. Instagram är fullt av strålande kvinnor i matchande träningskläder som släpar upp enorma småbarn på bergstoppar åtta veckor efter förlossningen, och det får oss andra att känna oss som lata sopor. Men när jag äntligen släpade min trasiga kropp till en fysioterapeut specialiserad på bäckenbotten efter mitt andra barn, gav hon mig ett uppvaknande som jag fortfarande tänker på varje dag.

Min fysioterapeut, Hayley, förbjöd mig i princip att bära något tyngre än en liten vattenmelon under det första året. Hon berättade att det kan ta upp till två hela år för kroppens inre vävnader att faktiskt läka och växa ihop igen efter en förlossning. Två år! Och här var jag och försökte spänna fast ett barn på 11 kilo, en metallram och tre vattenflaskor på ryggen, och undrade varför jag fick kramper i ländryggen och bäckensmärta. Hon gav mig en regel som jag nu tvingar på alla gravida kvinnor jag känner: spänn aldrig fast mer än 15 procent av din totala kroppsvikt på ryggen om du fortfarande återhämtar dig från en förlossning.

Om du struntar i det rådet kommer du att få betala för det senare. Så i stället för att leka superhjälte, ignorera kroppens gränser och hoppas att din bäckenbotten magiskt ska hålla under en milslång hajk, måste du tvinga din partner att ta den tunga bärstolen medan du bär fikat. Axelremmarna på en bra bärstol med ram är faktiskt inte ens till för att bära tyngden – de är bara där för att hindra hela härligheten från att tippa bakåt, medan det massiva, vadderade höftbältet gör det verkliga lyftandet.

Prylarna som faktiskt räddar förståndet

Om du undrar om du verkligen behöver ett solskydd till de här grejerna, är svaret uppenbarligen ja, såvida du inte gillar att handskas med ett solbränt, skrikande litet barn. Så låt oss gå vidare och prata om själva ramarna.

När du börjar leta efter en exklusiv bärstol kommer du att se ett par märken om och om igen, och du kommer att baxna över prislapparna. Det gjorde definitivt jag. Men jag gav till slut med mig och köpte en bärstol från Osprey – närmare bestämt Poco-serien – och jag överdriver inte när jag säger att den förändrade mitt liv. Jag är ganska säker på att deras ”AirSpeed”-ryggpanel i nät är gjord av någon sorts utomjordisk teknologi, för den skapar ärligt talat en fysisk luftspalt mellan din svettiga rygg och själva väskan. Min man är trettio centimeter längre än jag, och Osprey-bärstolen har en liten glidskena på baksidan som gör att vi kan byta vem som bär barnet på ungefär tio sekunder, utan att behöva trä ur och trä om ett gäng bedrövliga spännen.

Vi provade också en Kelty Journey ett tag, vilket är en annan tungviktare inom friluftsliv. Den var helt okej, men jag tyckte inte att höftbältet var riktigt lika skonsamt mot höftbenen. Min mamma brukade alltid säga att man får vad man betalar för när det gäller skor och madrasser, och jag lägger nu officiellt till vandringsryggsäckar på den listan. Hitta en begagnad på Facebook Marketplace om du måste, men snåla inte in på ramen.

Och på tal om säkerhet, låt mig berätta om stödbenet. De flesta av de här stora bärstolarna har en metallbåge som fälls ut så att ryggsäcken kan stå på marken medan du sätter i barnet. Min mormor, välsigne henne, passade min yngsta en gång och trodde att det innebar att bärstolen kunde dubblera som en praktisk liten barnstol på marken medan vi dukade fram en picknick. Nej. Lämna dem aldrig sittande i den på marken. De kommer att flytta vikten för att titta på en ekorre, hela anordningen kommer med våldsam kraft tippa ner i smutsen, och ni kommer att få en riktigt dålig eftermiddag.

Så klär du dem för vandringen

Man kan tycka att en lyxig och vadderad sits borde vara bekväm för en bebis, men faktum är att säkerhetsselarna i de här bärstolarna är rejält kraftiga. De har ett fempunktssystem, precis som en bilbarnstol, för att hindra barnet från att kasta sig ut över din axel.

På en av våra första utflykter satte jag på min mellanson en söt liten t-shirt i syntetblandning från ett stormarknadsvaruhus. Efter bara tre kilometer hade de grova remmarna skavt hans små axlar helt röda genom tyget. Han var jätteolycklig, jag kände mig som årets mamma, och vi var tvungna att vända hem. Nu är jag stenhård med vad de har på sig i bärstolen. Det måste vara mjukt, andas ordentligt och sitta tillräckligt tajt för att inte knöla ihop sig under selen.

Min absoluta favorit är en Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Den är ärmlös, vilket är ett måste i Texas-värmen, men axelbanden är tillräckligt breda för att fungera som en barriär mot bärstolens remmar. Eftersom den är gjord av 95 procent ekologisk bomull andas den fantastiskt i värmen, och den har precis lagom mycket stretch för att inte åka upp och skava i rumpan när man spänner grenremmen i bärstolen. Jag köpte den i princip i alla färger för att de är drömlika att tvätta och inte får den där konstiga, noppiga strukturen som billig bomull får efter tre omgångar i tvättmaskinen.

Om du försöker lista ut hur du ska klä ditt barn för utelivet utan att de får utslag, kan du kika på vår kollektion av ekologiska kläder för att hitta plagg i lager som på riktigt andas.

Så håller du dem tysta under promenaden

Här är en rolig detalj om att vandra med ett småbarn på ryggen: du kan inte se vad de gör. Du är i princip deras chaufför, och de sitter där bak och smider planer mot dig. De kommer att dra dig i håret, de kommer att tappa sin vattenflaska ner i en ravin, och om de håller på att få tänder kommer de att gnaga på bärstolens dyra tyg.

Jag tar alltid med oss vår Bitring Panda på utflykterna. Jag ska vara helt ärlig här – det är en helt okej bitring. Det livsmedelsgodkända silikonet är toppen, det är enkelt att tvätta bort vägdammet med en skvätt från vattenflaskan, och min yngsta verkar gilla de små texturerade bambuformerna på den. Men om du bara ger den till dem i bärstolen kommer de att ha tappat den i smutsen inom fyra minuter. Du måste absolut fästa den i ryggsäcksremmarna med en napphållare, ett litet snöre eller något liknande. Den fungerar fantastiskt när den väl är fastbunden, men kom inte och säg att jag inte varnade dig när du får gå tre kilometer tillbaka för att leta upp var ni tappade den.

Nedvarvning efter vandringen

När ni äntligen kommer tillbaka till bilen eller huset och du knäpper loss ditt barn från bärstolen, kommer deras ben att vara stela. Min läkare sa att deras ben ska sitta i en bred 'M'-form i bärstolen så att höfterna utvecklas rätt och de inte får dysplasi, vilket ju är logiskt, men det innebär ändå att de har suttit som en liten groda i två timmar.

De behöver sträcka på sig. Vi brukar lägga ut en filt i vardagsrummet sekunden vi kommer hem och bara låta bebisen rulla runt och varva ner. Jag rekommenderar starkt att ställa fram något i stil med ett Babygym i trä – Regnbåge som de kan sparka på. Det ger dem något att fokusera på och sträcka sig efter, vilket hjälper dem att sträcka ut de där bål- och benmusklerna som har varit instängda i ryggsäcken hela förmiddagen. Dessutom är träet hållbart och det har inga blinkande elektroniska lampor som överstimulerar dem när de precis har haft en lugn morgon i naturen. Det är i princip baby-yoga.

Hörni, att ta med sig barnen ut är hårt jobb. Det kräver mycket mer planering, mycket mer fika och betydligt dyrare prylar än jag någonsin hade kunnat föreställa mig innan jag fick barn. Men när vädret äntligen är svalt och man är ute på en led, och ens lilla knodd faktiskt sover på ens rygg istället för att skrika på en i vardagsrummet, då är det värt varenda liten krona man la på den där ramen.

Innan du packar bilen för nästa familjeutflykt bör du se till att du har de ekologiska basplaggen och de lugnande prylarna som krävs för att hålla alla nöjda.

Saker du säkert undrar över

Kan jag bara använda en vanlig ryggsäck för att bära mitt barn?

Absolut inte, är du galen? Snälla, stoppa inte ner ditt barn i en Kånken. Om du menar en mjuk bärsele (som en Ergobaby) så är de utmärkta för korta promenader, men de saknar metallramen som krävs för att fördela det tunga småbarnets vikt ner till höfterna. Dina axlar kommer att skrika av smärta efter tjugo minuter på en riktig vandring.

När kan min bebis sitta framåtvänd i en bärstol?

Bärstolar med ram är nästan uteslutande designade för att barnet ska sitta framåtvänt (och titta över din axel) ändå! Men de får inte sitta i en överhuvudtaget förrän de har perfekt nackkontroll och kan sitta helt utan stöd, vilket min läkare betonade oftast inte sker förrän vid minst sex månaders ålder.

Hur tvättar jag bort svett och dregel från en bärstol med ram?

De flesta bra modellerna, som Osprey, har ett litet avtagbart dregelskydd precis där bebisen vilar ansiktet. Du drar bara loss kardborren och slänger det i tvättmaskinen. För resten av bärstolen brukar jag bara ta ut den på uppfarten, spola av den med trädgårdsslangen och lite milt diskmedel, och låta den torka i Texas-solen. Stoppa inte in hela ramen i tvättmaskinen.

Är det dåligt för deras höfter att hänga i en bärstol i flera timmar?

Om de dinglar i grenen med raka ben, ja, då är det jättedåligt för dem. Du måste justera den lilla sitsen och fotstöden inuti bärstolen så att deras knän vilar lite högre än rumpan. Min läkare kallade det för "M-positionen". Om du ställer in sitsen rätt kan de åka med där bak i tryggt förvar en bra stund.

Hur tungt är för tungt för en bärstol?

Själva bärstolarna rymmer oftast barn på upp till ungefär 18 kilo, men låt oss vara realistiska – är du fysiskt kapabel att släpa en femåring på 18 kilo plus en metallram på nästan 4 kilo uppför en kulle? Min smärtgräns går vid cirka 11 kilo. Lyssna på din bäckenbotten, inte på den maximala viktgränsen som står tryckt på varningsetiketten.