Hitta lokal för babyshower i närheten utan att spräcka budgeten

Jag var gravid i vecka tjugonio med mitt äldsta barn, och svettades rakt igenom en mammaklänning av polyester i lobbyn på en lokal golfklubb som stank av golvvax och gamla pengar. Eventkoordinatorn, snäll som hon var, sköt över en glansig broschyr på tjockt papper över mahognybordet. Den beskrev ett mat- och dryckespaket med ett minimipris på trettiotusen kronor – som tydligen inte ens inkluderade stolar. Det var exakt då min gravidhjärna officiellt gav upp. Jag hade tillbringat de föregående tre veckorna med att aggressivt googla "lokaler för babyshower nära mig" klockan två på natten, helt övertygad om att om jag inte hyrde ett privat orangeri i glas med hantverksmässiga mocktails och en blöjtårta i fem våningar, skulle hela min övergång till moderskapet på något sätt bli ett spektakulärt misslyckande.

När jag ser tillbaka nu, medan jag tittar på mina tre barn under fem år som förvandlar mina Etsy-fraktlådor till ett piratskepp i vardagsrummet, kan jag bara skratta åt den tjejen. Hela den moderna babyindustrin har helt tappat greppet och förvandlat det som borde vara en mysig eftermiddag till en ren babyshow för sociala medier, där det förväntas att du ska ruinera dina bästa vänner bara för att få äta minipajer. Låt oss vara helt ärliga här – att hitta en plats att fira på behöver inte vara en tävlingssport, och du behöver absolut inte ta ett extra lån på huset för att ha trevligt.

Tomma lokaler är en gigantisk ekonomisk fälla

Det finns en enorm trend just nu att hyra "råa och avskalade lokaler" för event, och ni måste tro mig när jag säger att det är den största bluffen som finns. Du går ut på nätet och hittar en vacker industrilokal med blottat tegel för vad som ser ut som ett rimligt timpris. Vad de bekvämt nog glömmer att nämna förrän vid kontraktsskrivningen är att du betalar för luften inuti en låda. De ger dig inga bord. De ger dig inga stolar. De ger dig ingenstans att koppla in en högtalare, och ibland tar de till och med extra betalt för att du använder deras papperskorgar.

Mitt äldsta barn är mitt eviga varnande exempel på detta, för min stackars syster hyrde en av de där trendiga lagerlokalerna inne i stan för min babyshower och trodde att hon gjort ett riktigt klipp. När hon väl hade betalat den obligatoriska hyresförsäkringen, anlitat ett företag som levererade trettio fällstolar, hyrt dukar för att täcka över de billiga hopfällbara borden vi var tvungna att släpa upp i en varuhiss och betalat för den obligatoriska städfirman, hade hon spenderat mer än om hon bara hade bjudit ut oss alla på ett riktigt fint steakhouse. Det är helt sjukt hur snabbt en "billig" lokal för en babyshower blir ett enormt svart hål för pengar när du bokstavligen måste bygga upp festen från noll.

Min mormor brukade bara ställa fram lite smörgåstårta och blandade nötter i sitt vardagsrum, vilket låter fantastiskt tills man minns att hon inte hade fyrtio kvinnor från tre olika kompisgäng som alla trängdes i ett hus på femtio kvadratmeter för att leka gissa-magens-storlek med ett måttband. Helt ärligt, botaniska trädgårdar är trevliga i teorin, så länge du inte har något emot att hälften av gästerna får värmeslag medan de viftar bort getingar.

Vad min urinblåsa lärde mig om att boka lokal

När du letar efter lokaler för en babyshower måste du komma ihåg att hedersgästen oftast befinner sig runt slutet av den andra eller början av den tredje trimestern. Den fysiska verkligheten av att vara gravid i vecka trettio måste få styra varje enskilt beslut du fattar. Min läkare småskrattade lite när jag berättade hur stressad jag var över att hitta en plats med rätt ljussättning, och påpekade att mitt blodtryck förmodligen sköt i höjden eftersom gravida kroppar i princip bara är överhettade kaminer som samlar på sig vätska.

Jag är ganska säker på att hen sa något om ökad kardiovaskulär belastning och förändringar i den basala kroppstemperaturen, men det viktigaste jag uppfattade genom min hjärndimma var att jag behövde sluta låtsas som om jag var oövervinnelig och sätta mig ner i luftkonditioneringen. Om en lokal inte har ordentlig klimatanläggning och en ren toalett inom tio sekunders vaggande avstånd från där den blivande mamman sitter, stryk den från listan omedelbart. Placera inte en höggravid kvinna i en rustik lada mitt i sommaren med en bajamaja på baksidan, såvida du inte vill att hon ska avsky dig.

Var ska man egentligen hålla till?

Så vart tar man vägen då? Helt ärligt, din lokala mexikanska restaurang eller ett mysigt litet kafé kommer att bli din bästa vän. Ge mig en tallrik ostiga enchiladas för hundrafemtio spänn i ett avskilt rum på restaurangen i stället för en torr kycklingfilé för fyrahundra kronor på en dyr golfklubb, alla dagar i veckan. De flesta familjeägda restauranger låter dig reservera en del av lokalen gratis, eller för en väldigt låg minimisumma, så länge alla köper mat. Det fina i kråksången är dessutom att du slipper diska en enda tallrik när kalaset är över.

Om du verkligen vill spara pengar brukar föreningslokaler eller församlingshem vara löjligt billiga och dessutom inkludera alla bord och stolar du kan tänkas behöva. Visst, de kanske har industrimattor som ser ut att ha överlevt nittiotalet, men man slänger bara på en snygg duk, distraherar folk med god mat, och sedan bryr sig ingen. Jag brukar försöka piffa upp hedersgästens plats genom att drapera något över den där fula fällstolen i metall.

På tal om saker jag använder som dekoration som senare blir presenter, fungerar Ekologisk babyfilt med rogivande grått valmönster alldeles utmärkt för detta. Men jag ska vara helt ärlig mot er – den vita bakgrunden på den här filten är i princip en magnet för varje droppe salsa, kaffe eller chokladtårta inom en mils radie. Den drar åt sig smuts som ingenting annat, vilket är otroligt irriterande när man har småbarn. Men den är GOTS-certifierat ekologisk och helt galet mjuk, så den fungerar jättebra som ett vadderat överdrag till en trött gravid kvinnas stol i en föreningslokal. Du ska bara veta att du garanterat kommer behöva gå loss med kraftig fläckborttagning det första du gör när du kommer hem.

Presenter som kompenserar för de billiga tacosen

Om det är du som håller i babyshowern och du har lyckats spara en massa pengar på att skippa den där svindyra lokalen, ta lite av de sparade slantarna och köp något till föräldrarna som de faktiskt kommer att använda, i stället för ännu en nyfödd-body som bebisen växer ur på tre dagar. Efter att ha fött upp mina barn här ute på landet är jag så oerhört trött på de gigantiska plastmonstren som blinkar och spelar falska elektroniska melodier tills man vill kasta dem rakt ner i bäcken.

Min absoluta favoritpresent till alla babyshowers just nu är Babygym i trä | Vilda västern-set. Det är genuint vackert, vilket är sällsynt när det gäller bebissaker. Det är en stabil träställning som kommer med en liten virkad häst och en massiv träbuffel, och den ser bara så charmig ut där den står mitt i vardagsrummet. Mitt yngsta barn tillbringade bokstavligen hela sin fjärde månad i livet med att bara titta fascinerat på den lilla silverstjärnan som hänger i det. Det ger dem den där viktiga sensoriska kontrasten mellan det hårda träet och det mjuka garnet, men helt ärligt är min favoritgrej med det att det kräver exakt noll batterier och låter absolut ingenting.

Jag brukar också slänga med en Silikontallrik - Valross för när de så småningom ska börja äta fast föda. Den har bra och djupa fack så att ärtorna inte råkar nudda potatismoset, vilket tydligen är ett federalt brott i småbarnsvärlden. Men jag måste säga en sak – på förpackningen står det att den är helt säker att köra i diskmaskinen, men om du vill att sugkoppen i botten verkligen ska sitta fast på barnmatsstolens bricka efter en månads användning, kommer du vilja handdiska underdelen. Värmen från min diskmaskin böjde vår första tallrik precis tillräckligt för att mitt mellanbarn skulle komma på hur man sliter loss den från bordet och kastar sin spagetti rakt på hunden. Det är en toppenbra tallrik, håll bara botten borta från diskmaskinens torkprogram på hög värme.

Om du vill se vilka andra ekologiska prylar som verkligen håller för verkligheten av att uppfostra barn, spana in resten av Kianao-kollektionen för saker som inte får ditt hem att se ut som att en plastfabrik har exploderat.

Reglerna jag följer numera

När jag ser tillbaka på hur stressad jag var under min första graviditet, vill jag bara ta tag i den yngre versionen av mig själv och ruska om henne. Man får ingen medalj för att anordna den dyraste festen.

Snälla, sluta stressa över att hitta matchande pappersinbjudningar samtidigt som du försöker samordna lyxig catering och hantera din svärmors passivt aggressiva gästlista. Välj bara ett billigt lokalt ställe med okej luftkonditionering, skicka ett grupp-sms och ät lite tårta medan du fortfarande har energi kvar att tugga.

Helt ärligt, en babyshower ska ju bara vara ett rum fullt av människor som älskar dig, som ger dig blöjor och berättar att du kommer att bli en fantastisk mamma. Du behöver ingen lyxig herrgård för att åstadkomma det. Du behöver bara en bekväm stol, lite kallt vatten och vänner som har vett nog att inte fråga hur mycket du har gått upp i vikt. Om du just nu befinner dig i skyttegravarna och försöker planera en babyshower eller klura ut vad du ska skriva upp på önskelistan – ta ett djupt andetag, sänk dina estetiska förväntningar med ungefär fyrtio procent, och kolla in vår kollektion med träleksaker för presenter som garanterat överlever det första året.

Krångliga frågor om att hitta en lokal

Vem ska egentligen betala för lokalen?

Traditionellt sett betalar den som anordnar babyshowern (som din syster eller bästa vän) för den. Men låt oss vara realistiska, tiderna är tuffa och lokaler är dyra. Till mitt andra barn delade min syster och min mamma på kostnaden för restaurangens bakre rum, och jag betalade för min egen klänning och småpresenterna till gästerna. Det finns inga strikta regler längre. Om du vill ha en specifik, dyr plats, var beredd på att öppna din egen plånbok för att hjälpa din värd.

Hur långt i förväg bör jag börja leta?

Om du vill ha en helgeftermiddag under våren eller hösten gör du bäst i att boka den där platsen minst tre till fyra månader i förväg. Jag väntade tills jag var gravid i vecka tjugofem med att börja leta till mitt första barn, och bokstavligen varenda ställe i vår stad var fullbokat för bröllopsfester och studentmottagningar. Börja leta så fort du går in i andra trimestern.

Är det smaklöst att bara vara hemma hos mig?

Absolut inte, strunta i alla som försöker inbilla dig något annat. Om du har platsen och inte har något emot att folk använder din toalett, är att vara hemma det smartaste du kan göra för din budget. Se bara till att du väldigt tydligt delegerar städansvaret till dina vänner redan innan festen börjar, för det sista en höggravid kvinna behöver göra klockan sex på kvällen är att dammsuga upp smulor från muffins.

Vad gör jag om jag bokstavligen inte har råd att hyra någon lokal alls?

Ring ditt lokala bibliotek, föreningslokal eller till och med bostadsrättsföreningens gemensamhetslokal. Många av dessa platser har mötesrum du kan hyra för ett par hundralappar i timmen, eller ibland till och med gratis om du bor där. Det kommer inte att se ut som en Pinterest-tavla när du kliver in, men häng upp lite billiga ljusslingor, släng på en snygg bordsduk, så kommer ingen att bry sig när de väl har en tallrik mat i händerna.

Hur mycket utrymme behöver man ärligt talat för gästerna?

Den generella regeln brukar vara ungefär en halv till en kvadratmeter per person, men ärligt talat, föreställ dig bara trettio personer ståendes i ditt vardagsrum och lägg till ett massivt presentbord. Man behöver alltid mer utrymme än man tror eftersom gravida kvinnor behöver svängrum, folk bär runt på mattallrikar och någon kommer ofrånkomligen att dra in en enorm barnvagn. Packa inte in folk som sillar.