Ett brev till mig själv innan jag köpte den där lära-gå-vagnen

Kära Priya för sex månader sedan. Du står i gång fjorton på Target i River North och stirrar på en plastaparat som spelar alfabetet på tre olika språk. Ditt kaffe är iskallt. Din bebis är nio månader gammal och har precis börjat dra sig upp mot soffbordet. Du tror att du måste köpa den här grejen precis just nu för att lära honom gå, eftersom ungen i musikgruppen tog ett steg igår. Bara ställ tillbaka lådan och gå därifrån, yaar.

Jag vet att oron kommer smygande. Du bockar mentalt av varje milstolpe och undrar om ni ligger efter. Det gör ni inte. Och den där blinkande lära-gå-vagnen i plast kommer inte att fixa någonting. Innan du drar kortet och köper något som bara kommer att ta upp halva vardagsrummet och irritera hunden, är det några saker vi måste reda ut när det gäller hur det här med att lära sig gå faktiskt fungerar.

Rullande faror

Låt oss prata om gåstolar först. Du vet vilka jag menar. De ufo-liknande tefaten där ungen dinglar i mitten i en sele och skjuter sig baklänges genom köket. Jag har jobbat i triagen på barnakuten tillräckligt många gånger för att veta att de här grejerna i princip bara är skademaskiner. Jag har sett tusentals sådana här fall. Vi fick in bebisar med hjärnskakning för att de hade kastat sig utför en trappa i en sådan, eller för att de plötsligt blev en halvmeter längre och lyckades dra ner en varm kopp te från köksbänken.

Min läkare berättade att de är helt förbjudna i Kanada. Det är faktiskt helt logiskt. Ger du en bebis samma hastighet som en rullstol, med noll konsekvenstänk, är det bara en tidsfråga innan olyckan är framme. Men även om vi bortser från akutbesöken, är de rena katastrofen för den fysiska utvecklingen. Hänger du en bebis i en sele kommer de bara att skjuta ifrån golvet med tårna. Sen dyker de upp på kliniken som tvååringar och går på tå som små ballerinor. Sjukgymnasterna får ägna månader åt att försöka lossa deras strama hälsenor och korrigera gången. Jag antar att de helt och hållet hoppar över att använda bålmuskulaturen. Bara skippa gåstolen.

Stå bakom lära-gå-vagnen

Det du egentligen letar efter är en klassisk lära-gå-vagn. En sådan där bebisen måste stå på sina egna två ben, hålla i ett handtag och skjuta vagnen framåt. Det tvingar fram ett mer naturligt häl-till-tå-steg och kräver faktiskt att de använder sin egen balans. Men inte ens dessa är någon magisk genväg till att kunna gå på egen hand.

Hör på, tidslinjen är helt vild och oförutsägbar. Någon gång mellan nio och arton månader kanske de börjar gå. Det är ett enormt fönster. Du behöver inte fysiskt placera bebisen vid vagnen och tvinga deras händer runt handtaget. Lämna den bara i ett hörn av rummet som vilken möbel som helst, och låt dem lista ut det själva när de är redo att ställa sig upp mot den.

När min lilla först började dra sig upp mot sin lära-gå-vagn i trä fick jag panik över hans fötter. Hemma försöker jag låta honom vara barfota eftersom arbetsterapeuterna säger att de behöver greppa trägolvet för att utveckla fotvalven. Men i samma sekund som vi tar ut vagnen på trottoaren eller till parken använder jag Halkfria babysneakers med mjuk sula – Första skorna. De är utan tvekan min favoritgrej vi äger just nu.

När han först började försöka ta steg utomhus gjorde jag misstaget att sätta på honom stela, dyra miniatyrkängor från ett varuhus. Han dök direkt med ansiktet före i asfalten. Det var som om han försökte gå med betongblock på fötterna. Jag bytte till de här mjuk-sulade sneakersen från Kianao för att de faktiskt går att böja. Innerfodret är mysigt, de glider inte av hälarna varje gång han sätter sig på huk, och de ser ut precis som klassiska seglarskor. De ger honom grepp på trottoaren utan att stjäla rörligheten i fotlederna. Det är en sällsynt vinst.

Lasta vagnen

En bebis med en leksak på hjul på ett glatt trägolv är ett fysikproblem. Hjulen kommer att snurra snabbare än deras små ben hinner med, vagnen skjuter iväg under dem och de kraschar i golvet. Du behöver fartkontroll.

Vissa av de flotta plastvagnarna har justerbart motstånd på hjulen. Men min läkare sa att det enklaste knepet bara är att köpa en klassisk lära-gå-vagn i trä och tynga ner den. Jag la tre massiva medicinböcker och en påse mjöl i flaket på vår. Det ger så mycket motstånd att han verkligen måste spänna bålen för att skjuta den framåt. Det förvandlar den från ett skenande tåg till ett rejält träningspass.

Terapeuterna älskar den här typen av tungt arbete.

• Det bygger faktisk, funktionell styrka snarare än bara fart.
• Det tvingar dem att göra knäböj. De tappar en leksak, sätter sig på huk för att hämta den och reser sig upp igen medan de håller i handtaget.
• Det ger dem en falsk känsla av trygghet. De tror att vagnen håller dem uppe, men det är de själva som står för hela balanserandet.
• Det räddar din ländrygg från att behöva gå framåtböjd runt soffbordet och hålla dem i händerna i tre timmar om dagen.

Att tugga på möblerna

De kommer att tugga på vagnens handtag. Det är oundvikligt. För att rädda lacken och förhindra att han får i sig träfinish brukar jag bara ge honom Bitleksak – Sushirulle innan han påbörjar sina varv i vardagsrummet. Det är en gedigen bitleksak. Jag tänker inte skriva en sonett om den, men de varierande strukturerna på silikonriset verkar distrahera honom från det faktum att hans kindtänder försöker bryta igenom käken. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, vad det nu egentligen betyder i tillverkningsvärlden, och den överlever intensivprogrammet i min diskmaskin.

Vi har också Bitleksak – Kaktus. Den är helt okej. De små armarna når tandköttet längst bak ganska bra. Men ärligt talat hamnar den under soffan hela tiden eftersom den inte har något bra fäste för en rem, och jag tillbringar halva dagarna med att tvätta bort hundhår från den. Den funkar i nödfall, men det är inte min heliga graal. Håll dig till sushin.

Om du försöker bygga upp en lekyta som inte ser ut som att en neonfärgad plastfabrik har exploderat i ditt vardagsrum, kan det vara värt att spana in Kianaos babygym i trä och tillbehör. De smälter in lite bättre bland de vuxna möblerna.

Att ta bort skyddsnätet

Här är den konstiga biten som ingen varnar dig för. Han blev för bra på att använda lära-gå-vagnen. Han bokstavligen joggade över rummet med den och tog kurvorna som en professionell racerförare. Men om jag bad honom gå till mig tomhänt, föll han ner på knä och kröp. Han vägrade att ta ett enda självständigt steg utan sina hjul.

Min läkare sa att de ibland blir beroende av skyddsnätet. Vagnen blir en krycka. Så jag ställde bara in den i hallgarderoben i fyra dagar. Jag gömde den helt. Han var rasande. Beta, det var en tuff helg fylld av gnäll och pekande mot garderobsdörren. Men på måndagsmorgonen insåg han att han faktiskt kunde balansera på egen hand. Han tog tre steg över mattan för att komma fram till hunden. Ibland måste man tvinga fram det och ta bort kryckan.

Så, dåtidens Priya, bara andas. Låt gåvagnen med plastalfabetet stå kvar på hyllan. Skaffa något rejält, tyng ner det och låt honom ta sin tid. Han kommer att börja gå tids nog, och sedan kommer du att tillbringa de kommande tio åren med att jaga honom och försöka få honom att sitta still.

Innan vi ger oss in i den röriga verkligheten av milstolpe-panik i vår FAQ, spana in Kianaos kollektion med lära-gå-skor för att skydda de där pyttesmå tårna när de oundvikligen rammar trävagnen rakt in i en dörrkarm.

Den röriga verkligheten av att lära sig gå

Kommer de verkligen att gå tidigare om jag köper en lära-gå-vagn?

Nej. Förmodligen inte. Min läkare var ganska tydlig med att grovmotoriska milstolpar följer sin egen biologiska klocka. Man kan inte träna fram en bebis till att gå innan nervsystemet och musklerna är redo. Lära-gå-vagnen ger dem bara ett roligt sätt att öva när de redan har börjat dra sig upp. Den kan ge dem lite extra självförtroende, men det är ingen magisk gaspedal. Vissa barn använder aldrig en och går vid tio månader. Min använde sin varje dag och gick ändå inte självständigt förrän han var femton månader gammal.

Hur länge bör de använda den varje dag?

Jag behandlar den som vilken annan leksak som helst. Jag ställer ingen klocka eller har strikta regler. Men om jag märker att han har skjutit den fram och tillbaka i tjugo minuter brukar jag försöka få honom att leka på golvet istället. De behöver tillbringa tid med att krypa, rulla och sitta för att bygga upp alla de där andra viktiga bålmusklerna. Om de tillbringar hela dagen upprätta och håller i ett handtag, går de miste om den korskoordination som krypandet bygger upp. Försök bara variera det hela.

Vad gör jag om de bara går på tå när de skjuter den?

Jag har sett det här ofta på kliniken. Om de hela tiden går på tå när de använder en lära-gå-vagn kan det vara så att handtaget är för högt för dem, eller att vagnen rör sig för snabbt, vilket tvingar dem att luta sig kraftigt framåt för att hinna med. Prova att lägga mer tyngd i den så att den saktar ner. Om de fortfarande gör det, ställ undan vagnen i några veckor tills de har växt en bit. Du vill att de ska ha fötterna platt på golvet.

Kan jag ställa dem vid vagnen om de inte kan stå än?

Snälla, gör inte detta. Om de inte själva kan dra sig upp till stående position har de inget att göra lutade mot ett objekt på hjul. Deras höfter och bål är helt enkelt inte redo att hantera den typen av belastning. Låt dem göra jobbet. Om de inte kan ta sig upp till handtaget, låt dem stanna på golvet och öva på att krypa. Vagnen kommer fortfarande att finnas där när de är tillräckligt starka.

Hur hindrar jag dem från att köra över hunden?

Det gör du inte. Hunden kommer helt enkelt att få lära sig att hålla avstånd. Min golden retriever brukade sova mitt i hallen tills vagnen rullade över hans svans exakt en gång. Nu sover han i soffan där hjulen inte kan nå honom. Det är ett problem som löser sig självt.