Kära jag: Classic Salads ekologiska babyspenat

Kära Jess från för exakt sex månader sedan,

Lägg ner den där enorma plastlådan med bladgrönsaker och backa bort från matberedaren. Jag vet att du står mitt i köket just nu med amningshår som faller ner i ögonen, och lyssnar på hur Walker skriker över att hans smörgås är skuren i fel form medan Beau gallskriker från barnstolen. Du tänker säkert att du misslyckas för att du inte har introducerat bladgrönsaker än. Jag vet att du stressar över pengar och undrar om det bara är ännu en bluff påhittad av internet för att få mammor att känna sig otillräckliga, det här med att lägga extra pengar på dyra grönsaker.

Jag ska vara helt ärlig mot dig: hela övergången till fast föda är en enda kaotisk cirkus, och du kommer att göra massor av misstag som får dig att tvivla på ditt eget förstånd. Men eftersom jag har överlevt den stora gröna puré-eran med vårt tredje barn, måste jag berätta några hårda sanningar om vad som faktiskt händer när man försöker mata en bebis med de där oskyldigt utseende små bladen.

Den osminkade sanningen om jorden

När jag växte upp sa min farmor alltid att lite smuts bygger karaktär och stärker immunförsvaret. Det är en härlig, lantlig inställning ända tills man inser att hon pratade om faktisk jord och inte moderna kemikalierester. Till mitt äldsta barn, Walker, köpte jag de billigaste konventionella grönsakerna jag kunde hitta eftersom vi var panka och jag trodde att en grönsak var en grönsak, lilla gubben. Nu vägrar ungen äta något som inte har samma färg som ett manillakuvert, så han är mitt vandrande varnande exempel.

Men när det gäller spenat är den ekologiska märkningen inte bara en ursäkt för att ta betalt hundra spänn för en låda med blad som oundvikligen kommer att förvandlas till grönt slem i din grönsakslåda. Min läkare, Dr. Miller, nämnde att spenat i princip fungerar som en tvättsvamp för allt de besprutar fälten med, och den ligger i topp på alla de där skrämmande listorna över bekämpningsmedel som får en att vilja flytta in i en grotta. Du måste verkligen köpa ekologisk babyspenat till de små vars pyttesmå kroppar fortfarande håller på att lista ut hur de ska hantera världen.

Faktum är att jag fann mig själv djupt nere i ett kaninhål klockan två på natten, läsandes en produktbeskrivning för ett varumärkes klassiska ekologiska babyspenat för sallader. Jag försökte desperat tyda om deras "tredubbelt sköljd"-påstående betydde att jag kunde skippa att skölja den själv, samtidigt som jag guppade en kolikbebis på en yogaboll. Sanningen är att det svider i min budgetmedvetna själ varje gång jag scannar den där dyra förpackningen i mataffären, men det är en av de få sakerna där jag faktiskt tänker säga att extrautgiften är icke förhandlingsbar när det gäller en bebis.

Hela den där skrämmande "blue baby"-situationen

Du kommer att tro att du är ett bokstavligt självhushållningsgeni när du bestämmer dig för att ånga de där dyra bladen och spara det överblivna gröna vattnet för att tunna ut dina puréer. Du kommer att stå där och känna dig så självgod och påhittig, och tänka på alla vattenlösliga vitaminer du bevarar som någon slags modern pionjärkvinna med WiFi-uppkoppling.

Sedan kommer du stolt att nämna det här briljanta knepet för Dr. Miller på sexmånaderskontrollen, och hon kommer att titta på dig med en skräckinjagande blandning av medlidande och medicinsk oro. Därefter förklarar hon att spenat suger åt sig stora mängder nitrater från jorden. Hon ritade ett litet diagram på baksidan av ett vaccinationsschema för att visa hur de där nitraterna koncentreras i kokvattnet och kan orsaka något som kallas "blue baby"-syndrom hos bebisar under sex månader, vilket handlar om att deras blod plötsligt glömmer hur det ska transportera syre.

Det enorma svek jag kände när jag insåg att min dyrbara, näringstäta gröna buljong i princip var en giftig fara för min bebis outvecklade matsmältningskanal räckte för att få mig att vilja ge upp och bara mata honom med mosad banan tills han flyttade hemifrån. Om du vill hålla ditt barn säkert och din egen ångest på en hanterbar nivå, måste du absolut stormkoka livet ur de där bladen och sedan omedelbart hälla ut det förbannade gröna vattnet i vasken innan du puréar de vissna resterna.

Bara ge dem aldrig råa blad, för de fastnar i gommen som grön silvertejp, och du kommer att hamna på akuten.

Hemligheten bakom att låsa upp järnvalvet

Alla pratar om spenat som om det vore ett magiskt järnpiller som omedelbart kommer att förvandla din bebis till en liten kroppsbyggare. Dr. Miller sa något om att den innehåller icke-hemjärn, vilket jag antar betyder att det är växtbaserat järn som beter sig som om det vore inlåst i ett biologiskt kassaskåp och din bebis kropp inte har koden för att få ut det.

Du kan mata dem med skål efter skål, men om du inte kombinerar det med C-vitamin åker det bara rakt igenom dem och skapar några riktigt fasansfulla blöjor som du måste ta hand om senare. Att pressa lite citronsaft i purén eller blanda den med lite mosad sötpotatis förändrar allt och låter faktiskt deras lilla kropp ta upp all den näring du precis spenderat halva förmiddagen med att förbereda.

Om du letar efter ett enklare sätt att hantera allt detta matkaos, borde du kolla in kollektionen med matningstillbehör, eftersom rätt utrustning gör en enorm skillnad.

Smarta sätt att smyga in grönsaker

Min mamma sa åt mig att bara tugga min egen middag och spotta in den i bebisens mun som en fågelmamma, vilket ärligt talat är ganska skrämmande och jag tackade artigt nej till hennes uråldriga visdom. Istället har jag fått bli kreativ med hur jag gömmer de här gröna bladen, speciellt när Beau når den åldern där han bestämmer sig för att inspektera varje sked som en misstänksam hälsoinspektör.

Att mixa en näve av de kokta, avrunna bladen i en smoothie med intensivt lila bär är det enda sättet jag överlever småbarnsåren utan bråk. De mörka bären döljer den gröna färgen helt, och eftersom babybladen inte har de där tjocka, beska stjälkarna smakar det bara frukt.

Jag älskar också att göra pyttesmå äggfrittatas i en minimuffinsplåt. Ägg innehåller massa bra fetter och hjärnbyggande ämnen som jag knappt förstår men vet är viktiga, och om man hackar den kokta ekologiska babyspenaten superfin ser det bara ut som roligt grönt strössel för dem.

Utrustningen som faktiskt överlever kladdet

Att laga mat med bebisar krypande runt fötterna är en övning i extremt tålamod. När jag försöker koka och hälla av grönsaker utan att skålla mig själv, behöver jag att Beau är helt sysselsatt och inte skriker vid mina fotleder.

Jag har köpt så mycket värdelöst plastskräp genom åren, men jag hittade äntligen en sak som jag verkligen älskar. Min Bitleksak med zebraskallra har varit min räddare i nöden i köket. Jag ska vara ärlig, de flesta bitleksaker är fula och slutar med att vara täckta av hundhår, men den här har en len träring som jag kan kyla i kylskåpet en stund, och det svartvita virkade mönstret verkar fascinera honom. Jag ger honom den i barnstolen, och han sitter där tyst och gnager på trät och skakar den lilla skallran, vilket ger mig exakt fem minuters lugn och ro för att hantera hett vatten och mixern.

Å andra sidan, när det gäller garderobssituationen, gjorde jag ett stort taktiskt misstag nyligen. Jag köpte Retrotröjan i ekologisk bomull till honom eftersom retrostilen med kontrastkanter är så bedårande och materialet är galet mjukt mot hans hud. Men att trä en vitkragad tröja över ett svettigt, vilt fäktande småbarns enorma huvud samtidigt som man håller i en sked med grön sörja är en OS-gren jag inte är kvalificerad för. Det är en fantastisk tröja, men den vita kragen drar till sig spenatpuré som en magnet, och jag tillbringar mer tid med att behandla fläckar än med att njuta av hur söt han är i den.

När vi äntligen tagit oss igenom måltiden och jag har torkat bort grönt slem från varje yta inom en meters radie, brukar vi flytta ner på golvet så att hans mage får smälta maten. Vi kastar ut vår Babyfilt i ekologisk bomull med zebramönster direkt på vardagsrumsmattan. Den är tillräckligt tjock för att ge honom lite dämpning, och återigen, det högkontrasterande svartvita mönstret håller honom engagerad medan han rullar runt och gör sina små bebis-yogastrechar. Dessutom, till skillnad från den vitkragade tröjan, syns det mycket mindre fram till tvättdagen om en liten grön spya landar på det livliga zebramönstret.

Så, dåtida Jess, ta ett djupt andetag. Köp den ekologiska babyvarianten, koka den, släng vattnet, tillsätt lite citrus och förvänta dig att allt du äger kommer att vara grönfläckigt under de kommande månaderna. Du gör ett jättebra jobb.

Är du redo att göra matstunden lite mindre stressig? Utforska fler av våra ärliga överlevnadsguider för föräldrar innan du ger dig i kast med nästa runda i mataffären.

De ärliga frågorna du förmodligen ställer dig

Kan jag inte bara micra spenaten i stället för att koka den?
Jag testade detta exakt en gång och skapade en livsfarlig grön blixtstorm i min mikrovågsugn, för uppenbarligen innehåller spenat naturliga mineraler som kan slå gnistor. Förutom att jag nästan brände ner huset, sa Dr. Miller att kokning i rikligt med vatten är det enda pålitliga sättet att dra ur nitraterna från bladen, så du måste verkligen använda spisen när du lagar mat till bebisar.

Hur länge håller den här purén i kylen, helt ärligt?
Om du lägger den i en lufttät behållare överlever den i ungefär två dagar innan den börjar se ut och lukta som något som krupit upp ur ett träsk. Jag rekommenderar starkt att du fryser in den i isbitsformar av silikon på en gång, så du inte tvingas lukttesta tveksamt grönt slem klockan sex på morgonen.

Spelar det någon roll om jag använder fryst spenat i stället för färsk?
Fryst ekologisk babyspenat går jättebra och är ärligt talat mycket billigare, men den innehåller löjligt mycket vatten. Du måste fortfarande koka den för att hantera nitraterna om barnet är under sex månader, och därefter måste du vrida ur den som en blöt handduk, såvida du inte vill att din bebis ägg ska simma i en grön vattenpöl.

Vad gör jag om min bebis klöks varje gång jag erbjuder purén?
Walker klöktes så kraftigt vid sin första smakbit av spenat att han bokstavligen kräktes på mina skor. Konsistensen är lite konstig och lätt kritig även när den är puréad, så testa att börja med att blanda in en pytteliten sked i en stor skål med sötpotatis- eller äppelpuré först. Du måste spela det långa spelet och långsamt öka andelen grönt under några veckors tid.

Måste jag verkligen köpa ekologiskt om jag tvättar den med tvål?
Snälla, tvätta inte dina grönsaker med tvål, lilla vän, din bebis kommer att sluta med att blåsa bubblor ur baken. Bekämpningsmedel absorberas ofta rakt in i växtens vävnad när den växer, så ingen mängd skrubbande vid diskhon kommer att få bort dem. Det är därför att bita i det sura äpplet och betala för ekologisk babyspenat tyvärr är den enda riktiga lösningen här.