Varför hållbara barnkläder är viktiga & så fyndar du på rean

Klockan var tre på natten och jag satt på golvet i barnrummet och grät över ett par tajta jeans i nyföddstorlek. Min äldsta son – som jag svär sattes på denna jord enbart för att vara mitt varnande exempel på föräldraskap – skrek för kung och fosterland eftersom jag försökte trycka in hans knubbiga, mjölkgödda lår i styv denim utan stretch för ett "gulligt" familjefoto morgonen därpå. Min mamma brukade alltid säga att "vill man vara fin får man lida pin" när hon flätade inbakade flätor lite för hårt i mitt hår inför söndagsskolan. Men lilla mamma, hon slapp åtminstone hantera en ursinnig, svettig bebis fångad i miniatyrvuxenkläder. Jag stirrar bokstavligen på en tvättkorg precis nu när jag skriver det här, och parar ihop pyttesmå strumpor vars enda syfte verkar vara att trilla av på matbutikens parkering. Och jag måste bara vara helt ärlig: sättet vi klär våra bebisar på är helt vansinnigt.

Vi köper grejer för att de ser hysteriskt roliga ut på en pytteliten sammetsgalge, och ignorerar totalt det faktum att bebisar i grund och botten är lealösa, lättirriterade små potatisar med hud lika känslig som en färsk solbränna. Jag lyckades inte lista ut hur man faktiskt klär ett mänskligt barn förrän jag hade tre barn och var fullständigt utmattad av det ständiga tvättandet.

Vad barnläkaren sa till mig om polyester

Jag fick lära mig om tygkvalitet den hårda vägen när min äldsta fick ett argt, upphöjt rött utslag över hela bröstet och ryggen precis runt tvåmånadersstrecket. Jag fick uppenbarligen panik och var övertygad om att han hade någon sällsynt tropisk sjukdom trots att vi bor på den texanska landsbygden och knappt lämnar huset. Vår barnläkare kastade en blick på hans knottriga lilla mage, drog en väldigt trött läkar-suck och frågade vad han hade på sig när han sov.

Jag berättade stolt om en bedårande, luddig fleecepyjamas med dragkedja som jag hade fyndat för femtio spänn på en stormarknad. Hon förklarade försiktigt att när man klär en bebis i billig, syntetisk polyester är det ungefär som att baka in dem i en liten plastugn. All svett och kroppsvärme stängs inne mot deras supertunna hud tills svettkörtlarna täpps igen och de får eksem. Jag hade visst läst någonstans på en eko-mammablogg en gång att en bebis hud är typ fem gånger tunnare än vår, eller om det var tre gånger, men oavsett vilket så absorberar den allt den kommer i kontakt med. Så när man sätter på dem billiga tyger som behandlats med starka flamskyddsmedel och syntetiska färgämnen, får deras små kroppar helt enkelt panik i ett försök att reglera temperaturen.

När vi äntligen slängde plastkläderna och bytte till ekologisk bomull var skillnaden i min sons hud helt otrolig. Jag upptäckte faktiskt Kianao när jag desperat googlade sent på kvällen efter ekologiska material som inte skulle klia på honom, vilket ledde till att jag köpte en babyfilt i ekologisk bomull med lila hjortmönster. Jag vet att en filt tekniskt sett inte är ett klädesplagg, men när de är nyfödda tillbringar de ändå halva livet inlindade i en, så i min värld räknas det. Den är GOTS-certifierad, vilket tydligen betyder att de inte använder några av de där vidriga bekämpningsmedlen eller giftiga kemikalierna när de odlar bomullen på fälten. Allt jag vet med säkerhet är att den känns som en rejäl, perfekt ingosad vintage-t-shirt, och min son släpade den där filten med lila hjortar genom den texanska smutsen i tre hela år utan att den någonsin fransade sig eller gick sönder. Det är utan tvekan min absoluta favoritsak som vi äger.

Jag klickade även hem deras enfärgade babyfilt i bambu i terrakotta, eftersom min man klagade på att den med lila hjortar var "för visuellt skrikig" för vardagsrummet och han ville ha något neutralt. Den är gjord av en blandning av bambu och bomull som ska vara ett sådant där magiskt temperaturreglerande tyg som leder bort värmen från deras kroppar på sommaren. Den är otroligt mjuk, det måste jag verkligen erkänna, men ärligt talat repar den sig lite lättare om man råkar fastna i en ilsken kardborrebit i skötväskan. Så enligt mig är den helt okej, och numera använder jag den mest som solskydd på barnvagnen.

Brottningsmatchen när de ska kläs på

En annan sak som folk helt glömmer bort när de köper pyttesmå kläder är att bebisar ska kunna röra på sig. De behöver ligga på mage, de behöver krypa, de behöver kunna dra sig upp mot soffbordet. Det går ju inte att göra något av det om man har tryckts ner i ett par styva manchesterhängslbyxor med noll stretch. Jag försökte sätta min mellanflicka i tunga kanvasbyxor en gång, och hon låg bara där på vardagsrumsmattan som en sköldpadda på rygg och skrek tills jag tog av dem.

Har du någonsin försökt sätta på ett klädesplagg utan stretch på en femtonmånaders som precis lärt sig gå och vägrar ligga ner för ett blöjbyte? Det är exakt som att försöka sätta byxor på en förvildad katt. Du svettas, de gråter, och någon kommer antagligen att få en spark i käken. Det är därför klädernas stretch och material faktiskt spelar roll för din dagliga överlevnad. Om en tröja inte har en bred omlotthalsringning eller ett par tryckknappar vid kragen för att vidga hålet för huvudet, åker den direkt i skänkeslådan. Bebisar har oproportionerligt stora huvuden, och att försöka dra en styv, vävd bomullskrage över ett litet barns öron är ett säkert sätt att börja morgonen med ett sammanbrott.

Och låt mig inte ens börja prata om säkerhetsriskerna med modernt bebis-mode. Jag läste en artikel en gång om att de europeiska säkerhetsstandarderna förbjuder dragsnören runt halsen på barn på grund av stryprisken, vilket är helt logiskt. Samtidigt köpte jag en märkeshoodie här i USA till en 9-månaders som hade ett rep tjockare än min tumme trätt runt luvan. Det slutade med att jag fick dra ut hela snöret med en tång. Min barnläkare sa åt mig att alltid göra ett "dragtest" på bebiskläder, vilket innebär att om du kan dra i en dekorativ knapp och den känns det minsta lös, måste du klippa bort den innan ditt barn sväljer den. Helt ärligt, att köpa bebiströjor täckta av fullt fungerande träknappar och små fastlimmade rosetter känns som att frivilligt bjuda in en kvävningsrisk i hemmet, samtidigt som du garanterar att du kommer bli tjugo minuter sen överallt bara av att försöka knäppa dem.

Skämtet med kapselgarderob

Jag såg en Instagram-influencer häromdagen som pratade om sin bebis "kapselgarderob" och den strikta 8-5-3-2-regeln: åtta tröjor, fem byxor, tre överdragskläder, två par skor. Jag skrattade så mycket att jag nästan tappade kaffekoppen. Fem par byxor? Mina små tvillingar förbrukar fem par byxor redan fram till tisdag lunch eftersom någon alltid sätter sig i yoghurt eller hittar en lerpöl. Tanken på att man kan överleva på fem par byxor är en vacker fantasi förutsatt att du inte har en inneboende barnflicka som tvättar två gånger om dagen.

Men den bakomliggande europeiska filosofin om att köpa färre, bättre plagg – det en schweizisk väninna till mig kallar sin minimalistiska klädstrategi för barn – är faktiskt riktigt vettig. Numera håller jag mig till en strikt, tråkig uniform för att rädda mitt förstånd: pyjamasar med tvåvägsdragkedja de första sex månaderna, och stretchiga leggings och tröjor i ekologisk bomull därefter. Punkt slut. Om du vill se hur riktigt bra basplagg i kvalitet ser ut utan att behöva vada igenom sidvis av stickiga kedjemärken, är en titt på Kianaos kollektion av babyfiltar en bra utgångspunkt för att börja bygga upp ett förråd av textilier som inte ger ditt barn nässelutslag.

Min strategi för att ha råd med bra grejer

Låt oss prata om den ekonomiska biten, för att klä tre snabbväxande barn i ekologiska, giftfria tyger skulle lätt kunna ruinera en familj om man inte är lite strategisk. Att köpa exklusiva bebiskläder till fullpris mitt i säsongen är ett nybörjarmisstag som jag bara gjorde med mitt första barn. Nu för tiden vakar jag över utförsäljningarna för exklusiva barnkläder som om det vore mitt extrajobb.

I april, när alla butiker satsar på badkläder, letar jag efter vinterjackor och tjocka tröjor i ekologisk bomull nedsatta med sjuttio procent, och köper dem tre storlekar för stora inför nästa år. Jag har ett helt system av plastlådor i garaget märkta efter storlek och säsong. Det kräver lite planering på helgerna, men sparar vår hushållskassa tusentals kronor varje år. Ett annat tips är att satsa hårt på könsneutrala färger som salviagrönt, senapsgult och varmt grått så att kläderna kan ärvas av alla syskon oavsett om det är en pojke eller en flicka. Den långa livslängden genom att de går att ärva är ärligt talat där du sparar de riktiga pengarna. En billig, trendig polyestertröja från en fast-fashion-kedja kommer ändå att noppa sig, tappa formen och hamna i soptunnan efter fem vändor i torktumlaren, och då blir du ju tvingad att köpa en till.

Mormors strykbräda och andra föråldrade råd

Min mormor brukade stryka bebisstrumpor. Jag hittar absolut inte på detta. Hon brukade stå i sitt kök i östra Texas och spraya starkt kemiskt stärkelse på pyttesmå vita bomullsstrumpor så att de såg "presentabla" ut för kyrkan på söndagarna. Hennes lilla hjärta. Hon hade många åsikter om hur en bebis skulle vara klädd, varav de flesta involverade styva kragar, obekväma strumpbyxor och vita spetsar som i princip krävde kemtvätt. Hon blev helt förskräckt när jag berättade att jag köpte majoriteten av barnens garderober på rea utanför säsong, och ännu mer förskräckt när hon såg mina småbarn rulla runt i smutsen i vanliga, stretchiga bomullskläder.

Hon tycker också att kläder inte är riktigt rena om de inte doftar som en syntetisk fjällbris. Men hudläkare specialiserade på barn kommer snabbt att berätta för dig att de där parfymerade tvättmedlen och tjocka sköljmedlen i princip är rena döden för en bebis outvecklade hudbarriär. De lämnar en osynlig hinna av kemikalier på kläderna som gnuggas in i huden hela dagen lång.

Om du är trött på att bråka med styva dragkedjor, behandla mystiska utslag med dyra krämer och slänga billiga kläder efter tre tvättar bara för att köpa nya, kan det vara dags att tänka om kring barnens garderober. Att kika igenom utbudet av ekologiska basplagg för bebisar hos Kianao är ett fantastiskt sätt att börja investera i plagg som faktiskt överlever barndomens kaos.

Stökiga frågor jag ständigt får

Måste jag verkligen tvätta nya kläder innan bebisen använder dem?

Ja, absolut, du kan inte hoppa över det här steget hur trött du än är. Jag brukade tro att förtvätt bara var ett tips för nojiga förstagångsmammor, tills mitt andra barn fick en konstig, upphöjd röd ring runt halsen efter att ha haft på sig en otvättad tröja från en butik. Även bra, ekologiska grejer samlar på sig massor av lagerdamm och fabriksrester under frakten. Att tvätta nya plagg med ett helt oparfymerat tvättmedel och helt strunta i sköljmedel är det absolut enklaste sättet att hålla deras hud fin.

Vad är grejen med bambu kontra bomull?

Alltså, jag är ingen textilexpert, men av det jag har förstått från att hantera mina barns svettiga nattskräck, är bambu tunnare, stretchigare och känns lite mer som silke. Det är fantastiskt under varma sommarkvällar här i Texas eftersom det tydligen leder bort värmen från deras små svettiga kroppar. Ekologisk bomull är tjockare, mysigare och ärligt talat lite mer hållbart i min kaotiska toppmatade tvättmaskin. Båda alternativen är en miljon gånger bättre än att klä ditt barn i polyester.

Hur får man bort fläckar efter bajsexplosioner från ekologiska kläder utan blekmedel?

Solljus och vanligt, blått handdiskmedel. Jag vet att det låter som en konstig hokus-pokus-myt från nätet, men om du skrubbar en vidrig bajsfläck med lite diskmedel, sköljer ur den, och lägger den våta bodyn platt i direkt eftermiddagssol, kommer UV-strålarna bokstavligen att bleka bort den organiska fläcken från tyget. Det har räddat så många dyra klädesplagg från papperskorgen.

Är tvåvägsdragkedjor verkligen så viktiga på sovplagg?

Om du genuint njuter av att blotta hela din bebis nakna överkropp för den iskalla nattluften klockan två på natten bara för att byta en smutsig blöja, visst – köp då pyjamasar med tryckknappar eller hederliga envägsdragkedjor. Annars är tvåvägsdragkedjor den i särklass bästa uppfinningen i modernt föräldraskap. Att köpa sovplagg utan dem är egentligen bara att straffa sig själv i onödan.

Hur många klädesplagg behöver en bebis, helt seriöst?

Det bästa är att helt strunta i alla de där estetiska checklistorna på nätet som säger åt dig att köpa femton outfits i nyföddstorlek, eftersom din bebis kommer att växa ur den pyttelilla storleken på ungefär tolv minuter. Du behöver egentligen bara sju till tio bra, stretchiga pyjamasar med dragkedja, en handfull mjuka bodys och kanske två värmande överdragsplagg om det är vinter. Resten av alla tjusiga små kläder kommer bara bli ren tvätt som du varken har tid eller energi att vika.