Kära dåtida Priya: Den ofiltrerade guiden till barnkläder

Du sitter för närvarande fastklistrad på golvet i barnrummet. Din treåring ligger utfläkt som en sjöstjärna på mattan och gallskriker för att hans gröna byxor känns för "stickiga" idag. Du svettas igenom din bussarong, är tjugo minuter sen till ditt pass på akuten, stirrar på ett berg av ratade kläder och undrar hur en bit bomull kunde bli din värsta fiende.

Jag skriver till dig från sex månader in i framtiden för att berätta att det blir marginellt bättre. Men du måste glömma allt du tror att du vet om att köpa kläder till det här barnet.

Att välja kläder är i princip som triage på sjukhuset vid det här laget. Du bedömer riskerna, minimerar blödningen och försöker se till att alla fortsätter andas. Vi lägger så mycket tid på att oroa oss för vad de äter och hur de sover, men ingen varnar dig för att påklädningen av ett småbarn kommer att testa ditt förstånd dagligen.

Den stora storlekskonspirationen

Lyssna här, du tror att det hjälper att titta på åldern på tvättrådslappen. Det gör det inte. Den där lilla "2 år"-etiketten är en artig lögn påhittad av klädindustrin för att ge föräldrar en illusion av kontroll.

När jag satt uppe sent en natt och försökte tyda schweiziska Kinderkleidergrößen på nätet insåg jag att ingenting av det är logiskt. En tvåårsstorlek från ett märke sitter som en magtröja, och från ett annat är det som en sovsäck. Du måste strunta i åldern och i stället titta på de faktiska längd- och viktgränserna, vilket är otroligt irriterande när ditt barn vägrar stå still på vågen.

Någon inköpare på ett forum svor vid "åtta-fem-tre-två-regeln". De påstår att man bara behöver åtta överdelar, fem underdelar, tre lager-på-lager-plagg och två par skor för en säsong. Jag antar att det låter härligt minimalistiskt. Det kanske fungerar hyfsat om man blundar för kläderna som för närvarande marineras i havregrynsgröt i botten av tvättkorgen. Men det hindrar dig åtminstone från att panikköpa tjugo likadana tröjor på rean.

Köp helt enkelt plagg med justerbar midja och muddar som kan vikas upp. De växer så fort att om byxorna inte har lite marginal, kastar du bara pengarna i sjön.

Hudproblem och polyesterdilemmat

Vår barnläkare, dr Megan Lau, kastade en blick på hans röda, flammiga mage förra vintern och frågade varför jag klädde honom i plast. Det var ett nyktert uppvaknande för en sjuksköterska.

Hon förklarade att syntetiska material som polyester stänger in värme och svett mot huden. Tydligen utlöser det ett helt histaminsvar, vilket på mitt språk betyder att billiga kläder får bebisar att klia sig. Hon rådde mig att hålla mig till ekologisk bomull och bambuviskos eftersom det faktiskt låter huden andas.

Detta för mig till den absoluta mardrömmen när det gäller regler för nattkläder. I många länder krävs det att barnpyjamasar ska vara flamsäkra. Polyester står emot eld naturligt, men som vi precis konstaterat förvandlar det ditt barn till ett svettigt, utslagsfyllt monster. Om du vill att de ska sova i en pyjamas av ekologisk bomull som andas, måste kläderna vara designade för att sitta extremt tajt för att uppfylla säkerhetskraven utan att använda kemiska behandlingar.

Jag förstår säkerhetstänket, men att försöka kränga en korvtajt bomullsärm över en fuktig arm på ett stretande småbarn efter badet är en ren OS-gren.

Jag köpte en babyfilt i ekologisk bomull med lila rådjursmönster i hopp om att den skulle lugna honom på kvällen. Den är helt okej. Den dubbellagrade GOTS-certifierade bomullen är genuint mjuk och irriterade inte hans hud, vilket är det viktigaste. Ärligt talat är det lila och gröna rådjursmönstret lite väl skrikigt för estetiken i mitt vardagsrum. Men han gillar att peka på rådjuren innan läggdags, så den får ligga kvar draperad över gungstolen.

Om du försöker förnya barnrummet kanske du vill kika på några babyfiltar av ekologiska fibrer innan du köper mer polyesterfleece.

Säkerhetsfällorna bland vanliga basplagg

Min kollega, dr Jennifer Wei, skrämde verkligen vettet ur mig gällande dragsnören en dag i fikarummet. Hon har hjälpt tillräckligt många barn ur otäcka situationer för att veta att luvtröjor med snören är en olycka som bara väntar på att hända i en rutschkana på lekplatsen.

Hon gjorde mig också paranoid över knappar. Du måste göra "rycktestet". Dra helt enkelt i varenda knapp och tryckknapp innan du sätter på honom plagget, för om det sitter löst kommer det ofelbart att hamna i hans mun.

Dr Alvin Eden nämnde i förbigående att bebisar som ännu inte lärt sig gå helst ska vara barfota för att maximera sensorisk stimulans. Det är en otrolig lättnad, eftersom att brotta på en bebis ett par skor är helt lönlöst ändå.

Mardrömmen med pojkkläder

Lyssna här kära du, att shoppa Kinderkleider für Jungs (pojkkläder) är en dyster upplevelse. Det är ett gigantiskt, deprimerande hav av marinblått, lerbrunt och aggressivt neongrönt.

Varenda tröja verkar ha en grävmaskin, en dinosaurie eller en fras som "little monster" utslängd över bröstet. Jag är så trött på den här märkliga hypermaskulina estetiken för småbarn. De är två år gamla. De dricker mjölk ur en plastmugg och gråter när deras kex går av på mitten. De behöver inte se ut som att de är på väg att lägga asfalt på motorvägen.

Caroline Fenkel, en socionom jag litar på, påpekade att om man tvingar in pojkar i stela könsroller tidigt hämmar det faktiskt deras känslomässiga utveckling. Hon menade att om man låter dem bära rosa eller blommiga mönster ger det dem utrymme att ta reda på vilka de är, och sätter stopp för trötta stereotyper. Jag höll med henne, fast ärligt talat ville jag oftast bara ha en helt vanlig tröja utan en haj som biter i en surfbräda på bröstet.

Det som faktiskt räddade mitt förstånd i barnrummet var den enfärgade babyfilten i bambu från Kianao. Jag har sett tusentals filtar under min tid, och de flesta förvandlas till sandpapper efter tre omgångar i tvättmaskinen. Den här består till sjuttio procent av ekologisk bambu och trettio procent bomull, och den är len som smör.

Den har inga fåniga mönster, bara lugna, jordnära färger som terrakotta och salviagrönt. Jag tror att bambufibrerna expanderar eller något liknande för att på ett naturligt sätt hålla hans temperatur stabil. Jag är ingen textilexpert, men han slutar svettas när han sover under den. Och den överlevde tvättmaskinen när jag glömde att använda skontvättsprogrammet, vilket bara det är ett mirakel.

Förhandlingstaktik på morgonen

Påklädningen är ett psykologiskt krig som du just nu håller på att förlora.

Dr Tasha M. Brown, som förstår småbarnshjärnor mycket bättre än vad jag gör, sa till mig på en klinik en gång att jag måste sluta ställa öppna frågor. Om du frågar ett småbarn vad de vill ha på sig kommer de att svara baddräkt i december.

I stället för att bönfalla honom om att ta på sig en tröja, lägg bara fram två säkra, väderanpassade alternativ på sängen och gå därifrån tills han tror att det var hans egen idé. Kom igen, du frågar helt enkelt om han vill ha de blå byxorna eller de grå byxorna. Det ger honom en falsk känsla av kontroll och skonar dina stämband.

Det fungerar ungefär hälften av gångerna. Men det är en femtioprocentig förbättring jämfört med ditt nuvarande gallskrika-på-golvet-scenario.

Innan du tänder eld på hela tvättkorgen och börjar om från noll, kanske du bara ska rensa ut hans byrålådor, filtrera bort de syntetiska kläderna som får honom att klia sig, och leta efter några ekologiska babybasplagg för att bygga upp en garderob som faktiskt fungerar.

Frågor du förmodligen ställer till internet klockan tre på natten

Varför är europeiska barnstorlekar så förvirrande?

För att alla märken använder olika passformsmodeller. Att ange storlek efter ålder är ett skämt. En europeisk storlek 92 betyder tekniskt sett att barnet är 92 centimeter långt, vilket ärligt talat är mycket mer logiskt än en vag "2 år"-etikett, men du måste fortfarande mäta ditt ålande barn för att lista ut det.

Är polyester verkligen så dåligt till vardags?

Ja, det är det faktiskt. Det stänger in all deras kroppsvärme och svett. Om ditt barn har eksem eller får mystiska röda prickar på bröstet, kolla tvättrådslapparna. Att byta till ekologisk bomull eller bambu brukar få det att försvinna snabbare än hydrokortisonkräm.

Hur tajta ska bomullspyjamasar egentligen sitta?

Så pass tajta att det ser lite fånigt ut. Om de sitter löst uppfyller de inte brandsäkerhetskraven, såvida de inte är behandlade med kemiska flamskyddsmedel. Jag avskyr att ta på dem, men jag föredrar "korvskinn"-looken framför att ha syntetiska kemikalier nära hans hud hela natten.

Vad händer om han vägrar båda alternativen under morgonrutinen?

Då får han gå till förskolan i pyjamas. Jag menar allvar. Välj dina strider. Om han inte vill ha de blå byxorna eller de grå byxorna får han åka i sin dinosauriepyjamas och du kan dricka ditt kaffe ifred. Han kommer att fatta vinken tids nog.

Är dyra ekologiska kläder verkligen värda det?

Oftast, ja. De blir inte noppiga efter en tvätt och de håller formen. Du behöver inte ha hela garderoben full av dem. Köp helt enkelt färre plagg som inte faller isär, använd åtta-fem-tre-två-regeln om du har disciplin nog, och sluta köpa billiga polyestertröjor med lastbilar på.