Min väg till att hitta den bästa nappflasksterilisatorn

Klockan var 03:14 på en tisdagsmorgon, och jag stod lutad över en kastrull med stormkokande vatten med en kökstång i metall. Desperat försökte jag fiska upp en bröstpumpsdel innan den smälte fast i botten på min favoritpastakastrull. Min äldsta son skrek från sin spjälsäng i rummet bredvid, det var vatten precis överallt, och jag hade redan förstört två nappar den veckan genom att låta dem ligga i det kokande vattnet för länge. Jag minns hur jag stirrade på ångan som immade igen köksfönstret och tänkte att det måste finnas ett sätt att hålla det här barnets matningsprylar rena utan att känna sig som en sömndepriverad nybyggarkvinna.

Min mamma, underbara som hon är, satt vid min köksö redan nästa eftermiddag, drack sött te och berättade för mig att jag var helt löjlig. Hon älskade att påminna mig om att hon minsann aldrig steriliserade en enda grej 1991 och att jag blev helt normal ändå, för jag drack vatten direkt ur trädgårdsslangen så fort jag hade lärt mig gå. Men jag ska vara helt ärlig med er – när man är förstagångsmamma, överlever på två timmars sömn och ren ångest, är "de överlever" inte precis det lugnande medicinska rådet man letar efter.

Vad min läkare faktiskt sa om baciller

På tvåmånaderskontrollen bröt jag till slut ihop och frågade vår läkare om jag av misstag skulle förgifta min bebis om jag inte kokade varenda liten plastbit som nudade hans mun. Hon gav mig en otroligt sympatisk blick och sa åt mig att lägga ifrån mig kökstången. Av det jag lyckades snappa upp genom min sömndepriverade dimma, är det en ganska stor skillnad mellan att bara diska bort intorkad mjölk ur en nappflaska och att faktiskt sterilisera den för att döda de läskiga bakterierna.

Hon berättade att när det gäller ett friskt, fullgånget barn behöver man egentligen bara vara stenhård med att sterilisera allt under de allra första månaderna, när deras immunförsvar i princip är obefintligt. Jag tror att hon sa något om att när de blir två eller tre månader gamla brukar varmt vatten och diskmedel räcka för den dagliga rengöringen, om de inte har haft magsjuka eller om man har tveksamt brunnsvatten. Däremot måste man absolut sterilisera helt nya saker direkt ur förpackningen, vilket ju låter helt logiskt när man tänker på hur många smutsiga lagerhyllor de där kartongerna har stått på innan de hamnade på din hallmatta.

Den absoluta mardrömmen med torkfasen

Nu måste jag få klaga i en minut, för ingen varnar en för fukten. Du kan koka dina flaskor eller köra dem i diskmaskinens tjusigaste program hur mycket du vill, men bor man ute på landet i Texas där luftfuktigheten ständigt ligger på 90 procent, kommer de där flaskorna aldrig någonsin att lufttorka på köksbänken.

Med mitt första barn hade jag ett sånt där sött litet torkställ som ser ut som en gräsmatta och som tog upp halva min arbetsyta i köket. Jag diskade flaskorna, tryckte ner dem i stället, och tre dagar senare fanns det fortfarande kondens på insidan av flasknapparna. Det gjorde mig galen, för blöt plast är i princip en lyxresort för bakterier. Jag försökte torka ur dem med hushållspapper, vilket bara lämnade små vita ludd överallt inuti flaskan, och hela poängen med att ha rengjort dem var därmed förstörd.

Det är därför jag äntligen gav med mig och köpte en riktig bänkapparat när bebis nummer två kom. Om du ändå ska lägga pengarna måste du absolut skaffa en kombinerad sterilisator och tork för nappflaskor. Köp inte en som bara ångar sakerna och lämnar dem dyblöta. Torkfunktionen är det enda som faktiskt spelar någon roll, eftersom den blåser bort all kvarvarande fukt ur minsta lilla skrymsle och vrå på ungefär fyrtiofem minuter. De flesta av de nyare modellerna har till och med någon form av inbyggt HEPA-filter i fläkten, vilket jag antar betyder att den inte bara blåser in dammig hundluft på de rena flasknapparna.

Ångpåsar för mikron är i princip tredje gradens brännskador som bara väntar på att hända i ditt kök, så jag tänker inte ens slösa din tid med att prata om dem.

Några korta ord om att smälta dina plastsaker

När jag väl hade börjat använda en dedikerad maskin snubblade jag över några artiklar om mikroplaster som fick mig att drabbas av total panik. Jag läste någonstans – och ärligt talat minns jag inte om det var en faktisk vetenskaplig studie eller bara ett väldigt aggressivt forum för naturligt föräldraskap – att plastnappflas... ja, att bombardera nappflaskor i plast med stekhet ånga varenda dag kan få plasten att brytas ner snabbare och läcka ut konstiga kemikalier i mjölken.

Jag har ingen examen i naturvetenskap, men att se hur grumliga och repiga mina plastflaskor blev efter ett par månader i maskinen räckte för att övertyga mig. Jag slutade med att byta nästan helt till glas och livsmedelsklassat silikon. De kostar lite mer i inköp, men de bryts inte ner i värmen, de drar inte åt sig den där sura mjölklukten, och du behöver inte oroa dig för vilket osynligt skräp som flagnar av ner i bebisens ersättning.

Mina favoritsaker att kasta in i maskinen

Det fina med att hitta den bästa sterilisatorn handlar inte bara om flaskorna – det handlar om alla de där andra slumpmässiga sakerna som ditt barn tappar i golvet. Jag slänger in precis allt där nu. Nappar, bröstpumpsdelar, medicinsprutor, rubb och stubb.

Min absoluta favorit just nu är Bitleksak Lama i silikon för kliande tandkött. Min yngsta håller för närvarande på att få tre tänder samtidigt och den här laman är det enda som håller oss alla vid våra sinnens fulla bruk. Jag älskar den särskilt för att hon förra veckan kastade ut den ur barnvagnen rakt ner i en vattenpöl på parkeringen utanför Granngården. Istället för att kasta den eller försöka skrubba bort parkeringsfett från de små räfflorna med en tandborste, tog jag bara hem den, tvättade bort den synliga smutsen och slängde in den i sterilisatorn. Den är i 100 % livsmedelsklassat silikon, så den överlevde ångprogrammet perfekt utan att smälta eller bli konstigt klibbig.

Jag köpte också Bitleksak Regnbåge i silikon, vilken väl är helt okej. Färgerna är fina och den mjuka molnbasen är söt, men mitt mellanbarn använde den mest som ett vapen för att slå sin storebror med, så den tillbringar ändå en hel del tid i sterilisatorkorgen bara för att hållas borta från hennes händer.

Om du har börjat bygga upp ditt förråd av värmetåliga bebisprylar, rekommenderar jag varmt att du kikar på Kianaos ekologiska och hållbara kollektioner för att hitta saker som inte faller isär i disken.

När du väl når sexmånadersstrecket och börjar introducera puréer, blir sterilisatorn otroligt praktisk igen. Vi använder Sked- och gaffelsetet för bebisar i silikon hela tiden. De är mjuka nog för att min bebis inte ska få klökningar när hon våldsamt trycker in skeden i munnen, och de knubbiga handtagen är perfekta för hennes små händer. Men ärligt talat är det bästa av allt att efter en kladdig sötpotatiskatastrof kan jag bara skölja bort de orangea bitarna och kasta in besticken rakt ner i sterilisatorkorgen tillsammans med kvällsflaskorna.

Istället för att göra dig själv galen genom att skrubba, koka och gråta över blöt plast mitt i natten, skölj bara ur den intorkade mjölken från dina flaskor och låt en maskin ta hand om ångan och torkningen medan du sätter dig i soffan i tio minuter.

Innan vi går vidare till frågorna jag oftast får från mina mammakompisar om det här, ta absolut en titt på Kianaos matningsprylar i silikon för att se till att du bunkrar upp med saker som faktiskt klarar den höga värmen från ett ångprogram utan att läcka otrevliga kemikalier.

Svar på frågorna du förmodligen ställer dig

Måste jag diska flaskorna med diskmedel innan jag lägger in dem i maskinen?
Ja, det måste du absolut göra. Jag lärde mig det den hårda vägen. En sterilisator bakar i princip fast det som finns kvar inuti flaskan. Om du lämnar mjölkrester i den och kör ångprogrammet, kommer du bara att bränna fast mjölkproteinerna på plasten och den kommer att lukta som en soptipp.

Kan jag använda vanligt kranvatten i maskinens vattenbehållare?
Ärligt talat, om du använder kranvatten kommer maskinens värmeplatta att se ut som ett ingrott kemiexperiment på ungefär tre dagar. Kranvatten innehåller mineraler som förvandlas till hårda, bruna kalkavlagringar när de kokar torrt. Jag köper en billig dunk destillerat vatten från matbutiken och den håller maskinen helt ren.

Vad händer om jag glömmer att avkalka maskinen?
Om du är som jag och glömmer att rengöra den, kommer den där bruna mineraluppbyggnaden till slut att börja lukta bränt rostat bröd varje gång du kör ett program, och det kan ärligt talat förstöra värmeelementet. Häll bara i lite ättika och vatten en gång i veckan, låt det stå i en halvtimme och torka sedan ur den. Det är superenkelt.

Hur länge förblir flaskorna egentligen sterila efter att maskinen piper?
Min läkare sa till mig att i samma sekund som du öppnar locket och stoppar in dina otvättade händer för att ta en flaska, är insidan tekniskt sett inte längre steril. Men så länge du låter locket vara stängt håller de flesta maskiner allt desinficerat i ungefär 24 timmar. Jag brukar bara låta dem ligga kvar i maskinen och ta ut dem allt eftersom jag behöver dem under dagen.