Det ingen berättar om att ge bebisen lamm

Jag satt i skräddarställning på köksgolvet klockan två på natten och googlade desperat innertemperaturen på ett bräserat lammlägg. Köket luktade som en grekisk krog, och min sexmånadersbebis sov på övervåningen, lyckligt omedveten om att jag förberedde mig för mitt föräldraskaps hittills mest stressiga krisinsats.

Frukost.

Sexmånadersstrecket träffade oss som ett godståg. Fram tills dess handlade hans överlevnad mest om mjölk och att se till att han inte rullade ner från skötbordet. Men så kollade läkaren på BVC hans blodprov under en kontroll, suckade och sa att hans järndepåer sjönk snabbt. Hon sa åt mig att ge honom kött.

Inte risgröt. Inte mosad banan. Kött.

Hörrni, min bakgrund som sjuksköterska förstör mycket för mig, men den innebär också att jag tar provsvar på största allvar. Jag tillbringade en timme i köttdisken för att hitta den möraste biten jag kunde. Det slutade med att jag köpte lammkött eftersom någon på en mammablogg svor på att konsistensen var mjukare för tandlöst tandkött. Jag tror att läkaren nämnde något om att hemjärn tas upp bättre än växtbaserat järn eller vad det nu var, men allt jag hörde var att min unge hade blodbrist och att jag var tvungen att fixa det.

Den stora järnkraschen vid sex månader

Låt oss prata om internets besatthet av hur vi matar våra barn. Jag bryr mig verkligen inte om du puréar en morot tills den blir rinnande eller om du räcker din bebis ett helt kalkonlår att gnaga på som en medeltida kung.

Gör precis det som krävs för att slippa sitta och gråta i skafferiet.

Jag slängde ner den dyra lammbiten i en slowcooker tills den bokstavligen föll isär. Sedan mixade jag den. Det såg ut som grå sörja. Jag smakade på den och ville genast be mina förfäder om ursäkt för det jag tänkte servera. Men min unge slukade det. Han smetade ut det i pannan, gnuggade in det i håret och pressade in det djupt i fibrerna på sina kläder.

Jag är faktiskt helt besatt av den ekologiska babybodyn med volangärm som min svärmor köpte till honom av just den anledningen. Först tyckte jag att den var alldeles för gulligullig med sina små volanger på axlarna, men den ekologiska bomullen fick inga fläckar när den grå lammsörjan träffade den. Ännu viktigare är att tyget är så stretchigt att man kan rulla ner plagget över kroppen, i stället för att tvingas dra en fettig krage över huvudet på honom när allt går åt skogen.

Moster och kvävningsfällan

En vecka efter köttincidenten kom min moster förbi för att se hur vi hade det. Hon hade med sig en blandning av oombedda råd och en enorm presentask. Inuti låg en av de där löjligt fluffiga ullfällarna. En bokstavlig djurfäll. Hon kallade den stolt för en av sina små lammfavoriter, och den var uttryckligen tänkt för honom att sova på.

"Beta", sa hon till mig, "den kommer att hålla honom varm i Chicagovintern."

Hörrni, på akuten klassificerar vi problem efter hur snabbt de kan döda en. Estetiken i barnrummet står högst upp på min lista över faror. Jag har sett tusentals av dessa vackra, Pinterest-vänliga spjälsängar fyllda med mjuka ullfällar, tunga filtar och flätade spjälskydd. De ser ut som en saga i skogen. De ser också ut som en kvävningsfälla.

Vi inom sjukvården struntar helt i er neutrala färgpalett. Riktlinjerna säger: plant, fast och tomt. Det är allt. Inga ullmoln, inga fårskinnsfällar, inga fluffiga babynest. Risken för plötslig spädbarnsdöd är inte bara en spökhistoria vi drar för att skrämma nyblivna mammor, det är ett verkligt fysiologiskt misslyckande när ett barn andas in sin egen koldioxid för att ansiktet ligger begravt i en snygg matta för tvåtusen spänn.

Min moster tittade på mig som om jag vore galen när jag ryckte fällen ur spjälsängen. Jag försökte förklara att ull är fantastiskt för att reglera temperaturen i kläder, men en dödsfälla som madrass. Hon muttrade bara något på hindi, rullade med ögonen och gick ut i köket för att göra chai.

En kompromiss med fällen

Vi hittade en medelväg. Jag lade fällen på vardagsrumsgolvet för övervakad magtid och ställde det lilla babygymmet i trä över den.

Gymmet är helt okej. Det ser hyfsat snyggt ut i vardagsrummet, och den lilla träelefanten gav honom något att stirra på medan han smälte sin tunga lunch. Det utvecklade kanske inte hans motorik magiskt över en natt, men det höll honom sysselsatt i exakt fem minuter åt gången medan jag skrubbade bort fett från barnmatstolen.

Till slut lade hunden beslag på ullfällen i alla fall. Ungen brydde sig inte. Han var för upptagen med att upptäcka att hans egna händer var roliga att tugga på.

Att överleva tuggfasen

Vid nio månader byttes puréerna ut mot bitar. Han ställde sig upp mot soffbordet och framtänderna började bryta igenom tandköttet. Dreglandet var konstant. Han slutade äta sina fina långkokta måltider och ville bara bita på skeden, skålen och min axel.

Det slutade med att jag alltid hade en bitring i pandaform liggande i kylen. Den är riktigt bra eftersom silikonet är tillräckligt tjockt för att stå emot trycket från hans käkar, och den platta formen faktiskt når det bakre tandköttet utan att han får kväljningar. Kasta bara bort de vanliga plastringarna, köp tre i silikon och rotera dem i kylskåpslådan.

Du kan kolla in Kianaos andra bitleksaker i silikon om du behöver fler grejer att frysa in, men ärligt talat räcker en enda bra form för att man ska överleva veckan.

När jag ser tillbaka på det där första året känns paniken så påhittad. Nattgooglandet, bråken om inredningen i spjälsängen, den maniska övervakningen av hans järnintag. Man måste bara plocka ut de fluffiga fällarna ur spjälsängen, tvätta bort köttfettet från händerna och låta ungen komma på hur man äter.

Om du vill ha naturfibrernas temperaturfördelar utan sömnriskerna, ta en titt på Kianaos kollektioner med nattplagg i ekologisk bomull som andas, innan du köper en gigantisk djurfäll.

Den kladdiga verkligheten om matning och sömn

Hur tillagar jag mastiga proteiner till en sexmånaders utan att tappa förståndet?

Lägg köttet i en slowcooker med lite vatten och ignorera det i åtta timmar. Seriöst. Tillsätt inget salt och försök inte göra det till ett kulinariskt mästerverk. Bara tillaga det tills det faller isär och mixa det med lite bröstmjölk eller ersättning. Det ser oaptitligt ut, men de har ändå ingen aning om vad en Michelinstjärna är för något.

Är fårskinnsfällar verkligen farliga för bebisar?

I en spjälsäng, ja. Utan tvekan. Jag bryr mig inte om hur många influencers som lägger upp bilder på sina nyfödda som sover på dem. De utgör en enorm kvävningsrisk. Om du får en i present, lägg den på golvet i vardagsrummet och låt bara barnet vara på den när du sitter precis bredvid och dricker ditt kalla kaffe.

Klarar ekologiska kläder fettfläckar?

För det mesta. Jag tvättar allt i kallt vatten och använder en absurd mängd diskmedel på de värsta fläckarna innan jag slänger in det i maskinen. De mörka färgerna döljer det mesta. Men ärligt talat, om en body får en permanent fläck – ja, då blir den helt enkelt den dedikerade spaghettitröjan.

Vilka tecken visar att de är redo för mastigare proteiner?

Vår BVC-sköterska kollade efter om han kunde sitta utan stöd, om reflexen att pressa ut mat med tungan hade försvunnit och ett allmänt intresse av att norpa mat från min tallrik. Men det var verkligen blodprovet som fällde avgörandet för oss. Om de visar tecknen vid sex månader, erbjud det bara och se vad som händer.

Hur länge varar den aggressiva tuggfasen?

Det känns som ett decennium, men det kommer och går i vågor. Precis när man tror att alla tänder är på plats, börjar kindtänderna röra på sig. Håll bitringarna kalla och förväntningarna låga.