Den helt ärliga sanningen om att köpa gåskor till din bebis

Jag stod mitt i en exklusiv barnbutik med ett par pyttesmå, stenhårda höga lädersneakers i handen, som kostade mer än min veckohandling. Min dotter försökte inte ens ställa sig upp än, men skorna hade sådana där mikroskopiska skosnören och en liten designerlogga. Jag köpte dem. Jag tog hem dem och pressade ner hennes fötter i dem. Hon såg genast ut som om hon var berusad och bar cementblock, och hon vägrade att röra på benen på en timme.

Hörni. Vi faller alla i fällan med miniatyrkläder för vuxna. Det är något djupt psykologiskt med att se avancerad sportutrustning nedskalad till storleken av en potatis.

Men när de precis börjar röra på sig är de där stela små skorna en utvecklingsmässig katastrof i en söt förpackning. Jag fick lära mig detta den hårda vägen, trots att jag bokstavligen har en bakgrund inom barnsjukvård.

Ibland vill man ju bara att ens barn ska se coolt ut i parken. Jag fattar. Men biomekaniken hos ett barn som just börjat gå är en känslig och märklig sak, och vi förstör den ständigt genom att lägga oss i.

Vad doktor Patel faktiskt sa om pyttesmå fötter

Min barnläkare suckade djupt när jag frågade om jag behövde köpa stadiga skor med vriststöd för att hjälpa min dotter att lära sig hålla balansen. Hon tittade på mig som om jag borde veta bättre.

Hon berättade att en bebis fot i princip bara är en klump av brosk och trampdynor. Det finns knappt några riktigt hårda ben där inne än. Det är bara mjuk vävnad som försöker lista ut var golvet är. Fotvalven har inte bildats. De ser helt plattfotade ut på grund av det där tjocka lagret av fett under foten, som faktiskt ska vara där för att fungera som en naturlig stötdämpare.

Enligt henne är barfota den gyllene regeln inomhus. Alltid. De behöver känna mattan, det kalla klinkergolvet och de där spridda små smulorna på köksgolvet. Att känna de olika strukturerna skickar signaler upp till hjärnan som bygger upp rumsuppfattning och koordination.

Om man stänger in det mjuka brosket i en hård läderbur kan de inte känna underlaget alls. De snubblar. De ramlar. De gråter. Och själv sitter du på golvet och undrar varför ditt barn plötsligt har blivit så klumpigt.

Ironin är att vi köper de här stadiga kängorna i tron att vi hjälper dem med balansen, när vi i själva verket bara sätter ögonbindel på deras fötter.

Plågan med vuxensneakers i miniatyr

Jag har sett tusentals sådana här fall när jag jobbade på barnavdelningen. Föräldrar kom in med en tolv månader gammal bebis som påstods ha svårt att nå sina motoriska milstolpar, och barnet hade på sig nedskalade versioner av professionella basketsneakers.

Grejen med tjocka gummisulor på en bebis är att de helt förändrar tyngdpunkten. Ett barn som försöker gå med en tjock sula måste lyfta knät någon extra centimeter bara för att inte slå i golvet, vilket förstör hela hållningen i bäckenet. Det slutar med att de marscherar som tennsoldater i stället för att röra sig naturligt.

Jag skulle kunna klaga på det här i timmar, för tanken på att sätta massiva klumpar av tungt gummi på en liten människa som knappt väger nio kilo är helt obegriplig för mig. Vi tynger ner dem, förväntar oss att de ska lära sig finmotorisk balans, och blir sedan förvånade när de går som Frankensteins monster.

Och låt mig inte ens börja prata om upphöjda hälar. En helt platt sula är det enda som är logiskt ur ett biomekaniskt perspektiv, såvida du inte vill att din ettåring konstant ska luta sig framåt och överkompensera sin hållning.

Förresten, de där hårda finskorna i plast som säljs till bröllop och kalas är rent skräp.

Att hitta något som faktiskt går att böja

När de äntligen börjar traska omkring utomhus och du verkligen behöver skydda deras fötter från brännhet asfalt, vassa stenar och äckliga offentliga toalettgolv, ja då ändras spelreglerna. Du kan ju liksom inte låta dem gå barfota genom stan.

Förr trodde jag att utomhusskor behövde kännas rejäla. Numera gör jag bara tacotestet. Om jag inte kan vika sulan helt på mitten med två fingrar, så att hälen rör vid tån, ställer jag tillbaka skorna på hyllan.

Jag har faktiskt ett par Halkfria Babysneakers med Mjuk Sula stående vid ytterdörren av just den anledningen. De klarar tacotestet helt utan motstånd. Sulan är bara ett tunt, flexibelt grepplager, vilket betyder att min dotter fortfarande kan känna trottoaren under fötterna utan att skära sig på något vasst gruskorn.

Canvastyg andas riktigt bra, vilket är avgörande eftersom små barns fötter svettas helt onaturligt mycket. Dessutom innebär de elastiska skosnörena att jag slipper brottas med en vild bebis bara för att försöka knyta pyttesmå rosetter.

De är perfekta för parken eller mataffären. Låt dem bara inte ha skorna på sig inomhus hela dagen, de behöver fortfarande sin barfotatid.

Om du letar efter kläder som matchar samma filosofi om att inte begränsa barnets naturliga rörelser, är Kianaos kollektion av ekologiska babykläder värd en titt. Jag föredrar tyger som verkligen är stretchiga när min lilla klättrar över soffan.

Storleksmardrömmen ingen varnar dig för

Jag är ganska säker på att hälften av småbarnen i mitt grannskap har fel skostorlek. Mellan tolv och trettiosex månaders ålder växer deras fötter ungefär en halv storlek varannan till var tredje månad. Det är en logistisk och ekonomisk mardröm.

Om du bara trycker tummen på skons tåparti medan barnet sitter i vagnen, gör du fel. Du måste mäta när de står upp, eftersom foten breder ut sig och blir längre av kroppsvikten. Om det inte finns en tummes bredd till godo längst fram när de står upp, riskerar du faktiskt att ge dem problem med fötterna framöver.

Ja, bebisar kan faktiskt utveckla milda fotknölar och felställningar på tårna av för trånga skor. Det är deprimerande.

Jag försöker att bara köpa modeller som har onormalt breda tåpartier. Små barns tår sprider naturligt ut sig som på en ankas simfot för att de inte ska tippa åt sidan. När vi klämmer in de där tårna i smala, spetsiga, estetiskt tilltalande skor snörar vi i princip fötterna på dem – bara för modets skull.

Att få dem att stå stilla tillräckligt länge för att kunna känna efter om skon passar är en helt annan kamp. Jag brukar få lov att muta min dotter.

Om du behöver en distraktion medan du försöker tvinga på dem skor, fungerar Mjukt Byggklosset för Bebisar riktigt bra. Klossarna är gjorda av mjukt gummi, så när hon oundvikligen blir frustrerad och kastar en i huvudet på mig, ger den inga blåmärken. Fast ärligt talat brukar mina nycklar eller en tom vattenflaska också göra susen om jag är tillräckligt desperat.

Svettiga fötter och vikten av naturmaterial

Vi måste prata om material som andas för en sekund. Bebisars svettkörtlar är fullt aktiva, men deras temperaturreglering är i princip obefintlig.

När du sätter på syntetiskt läder eller tjock plast över de små fötterna skapar du ett fuktigt mikroklimat där bakterier frodas och skavsår uppstår. Det luktar hemskt. Jag har tagit av min dotters syntetiska skor efter en timme i lekparken och hennes fötter var lika rynkiga som om hon precis hade kommit ur badkaret.

Min barnläkare nämnde att skavsår på hälen eller lilltån förändrar ett barns gång omedelbart. De börjar gå på sidan av foten för att undvika smärtan, och plötsligt hamnar fotleden i fel ställning. Allt på grund av ett svettigt, oböjligt material.

Och det är därför jag håller mig till ekologisk bomull, mjuk canvas eller väldigt tunt, ofodrat läder. Om materialet inte andas, får det inte röra hennes kropp. Punkt slut.

Samma regel gäller hennes kläder. Vår Ekologiska Babybody med Volangärm är ett måste hemma hos oss eftersom den bara är gjord av bomull och en gnutta elastan. Inga syntetiska fällor. När hon springer runt och svettas som en maratonlöpare får hon inte längre värmeutslag på huden.

Att få dem att acceptera det oundvikliga

Förr eller senare måste ditt vilda, barfota barn ge sig ut i det civiliserade samhället. Att få dem att acceptera att ha något alls på fötterna är ett riktigt uthållighetstest.

Jag brukade försöka tvinga på skorna precis innan vi skulle gå hemifrån, vilket oftast slutade i tårar och en försvunnen vänstersko på uppfarten.

Jag har insett att det fungerar mycket bättre att bara lämna de nya skorna i lekhörnan någon vecka, så att hon kan inspektera dem på sina egna villkor. Hon plockar upp dem, tuggar på hälen och bär runt på dem som ett gosedjur. Sedan provar vi att ha dem på inomhus i fem minuter. Sedan tio.

För det mesta, om vi går raka vägen ut för att titta på en ekorre eller en sopbil direkt efter att skorna åkt på, glömmer hon bort att hon ens har dem på sig.

Om hon håller på att få tänder samtidigt som vi försöker komma utanför dörren är motståndet tio gånger värre. Jag har en Bitleksak i Silikon formad som en Panda fäst vid vagnen för just de här stunderna. Jag räcker bara över pandan, låter henne bita aggressivt på bambuöronen av silikon och passar på att sätta på skorna medan hon distraheras av att det kliar skönt i tandköttet.

Att sänka våra förväntningar

Jag antar att hela min filosofi nuförtiden bara är att lägga mig i så lite som möjligt. Vi behöver inte styra deras utveckling. De är redan programmerade att lista ut det själva.

Köp något platt, mjukt och som är format som en riktig mänsklig fot, i stället för vuxenmode i miniatyr. Låt dem känna marken. Låt dem snubbla lite. Sluta oroa er för vriststöd såvida inte en sjukgymnast specifikt säger något annat.

Ju mindre stel struktur, desto bättre.

Innan du ger dig in i de stora kedjornas utbud och låter dig förföras av pyttesmå designerloggor, ta en titt på Kianaos kollektion med babyskor för att hitta alternativ som låter barnens fötter utvecklas naturligt.

De knepiga frågorna alla ställer

Är hårda sulor dåligt för barn som precis börjat gå?

Ärligt talat, ja. Om de precis håller på att lära sig balansera, tar en hård sula bort all sensorisk feedback från golvet. De kan inte greppa med tårna och stelheten förändrar helt hur de lyfter benen. Låt dem vara barfota inomhus och använd den absolut tunnaste, mest flexibla sulan du kan hitta utomhus.

När ska jag egentligen börja använda skor på min bebis?

Inte förrän de med säkerhet går utomhus på underlag som kan skada fötterna. Om de bara går längs med soffbordet eller kryper, behöver de ingenting. Kanske ett par halksockor om era trägolv är iskalla, men det är allt.

Hur ofta behöver jag mäta deras fötter?

Förmodligen mycket oftare än du tror. Jag försöker kolla ungefär var åttonde vecka. Deras fötter växer i plötsliga, rejäla spurtar. Ena dagen passar skorna bra, och nästa vecka ligger tårna pressade mot tyget där fram. Mät alltid fötterna medan barnet står upp, annars är mätningen mer eller mindre poänglös.

Är det okej för dem att gå barfota utomhus?

Om ni är på baksidan i er egen trädgård och du vet att det inte gömmer sig krossat glas eller rostiga spikar i gräset, så absolut. Doktor Patel berättade för mig att det är otroligt bra för fotledens styrka att få känna naturligt ojämna strukturer som gräs och sand. Använd bara sunt förnuft när det gäller temperaturen på marken.

Vad gör jag om barnet hela tiden drar av sig skorna?

Alla gör det. Det är lite av en övergångsrit. Om de ständigt sliter av sig skorna, kolla först efter röda märken för att se till att de inte sitter för tajt. Om de passar bra och barnet bara är envis, leta efter modeller med dubbla kardborreband eller ett högre, elastiskt skaft som är svårare för små fingrar att få upp.