Den brutala sanningen om att djuprengöra dina tygblöjor

Förra november stod jag lutad över skötbordet, Chicagovinden fick fönsterrutorna att skallra, när jag drog av en förment ren tygblöja från min ettåring. Den luktade exakt som hamsterburen i en nedgången djuraffär. Jag hade tvättat den där blöjan två gånger. Jag stirrade i taket i en hel minut och övervägde om jag bara skulle kasta hela blöjsamlingen rakt i Lake Michigan och låtsas att vi var en engångsblöjefamilj nu.

Innan jag fick barn trodde jag att tygblöjor handlade om att slänga in lite gulliga bomullsfyrkanter i tvättmaskinen och klappa mig själv på axeln för att ha räddat jorden. Jag var en miljökämpe. Jag var bättre än de plastkonsumerande massorna. Numera vet jag att underhållet av en blöjsamling handlar mindre om hållbarhet och mer om att hantera en delikat kemisk krigföring i gästbadrummet.

Om du hänger i föräldraforum på nätet tillräckligt länge, kommer du förr eller senare på dig själv med att läsa trådar mitt i natten om djuprengöring av tygblöjor, i ett försök att förstå varför dina blöjor luktar som en ladugård. Det är minst sagt ödmjukande. Du går från att researcha ekologiska puréer till att googla hur man kemiskt bryter ner rester av mänsklig avföring. Välkommen till andra sidan.

Lukterna som betyder att du måste ingripa

Det är en enorm, fruktansvärd skillnad mellan en blöja som luktar lite kiss och en blöja som luktar som en ren hälsofara. Du lär dig att triagera tvätten på samma sätt som man triagerar patienter på barnakuten. En normal våt blöja luktar ingenting, eller kanske bara en svag doft av fukt. Ammoniakansamlingar har en så frän doft att den rensar bihålorna på dig i samma sekund som du öppnar våtpåsen du i distraktion glömde i botten av barnvagnen över hela helgen.

Oftast är det tvättmedelsrester som är boven i dramat. Jag ska vara helt ärlig nu. Jag skyller på influencermammorna. Du ser de där estetiskt tilltalande filmerna som säger åt dig att använda en enda tesked hemmagjort tvättnötsvatten för att tvätta dina hårt nedsmutsade blöjor, eftersom det är naturligt. Hörrni, en tesked växtvatten kommer inte att få bort avföring från flera lager kraftigt tyg. Vad som faktiskt händer är att den svaga tvålen lämnar en hinna, urinproteinerna binds till denna hinna, och under loppet av tre månader bygger du upp en osynlig, ogenomtränglig vägg av bakterier rakt mot din bebiss hud.

Jag ägnade veckor åt att använda en dyr, mild flytande tvål i en glasflaska, och trodde att jag gjorde mitt barn en tjänst. I själva verket balsamerade jag bara hans blöjor i smutsigt vax. Varje gång han kissade, lade sig vätskan bokstavligen som små droppar och rullade av blöjinlägget och trängde rakt igenom hans byxor. Vattenavstötande. Det är så man kallar det när ditt absorberande tyg blir vattentätt.

Vissa hävdar att hårt vatten också orsakar mineralansamlingar, men ärligt talat är det en droppe i havet jämfört med tvättmedelsproblematiken.

Kemin bakom en arg, röd rumpa

Jag insåg att jag hade ett allvarligt problem när mitt barn vaknade med en hud som såg ut att ha hållits över en varm spis. Den var arg, röd och hade börjat få små blåsor i kanterna. Jag har sett tusen hemska blöjutslag på sjukhuset, men att se något så intensivt på sin egen bebis får verkligen magen att vända sig.

Jag drog med honom till vår läkare, Dr. Gupta, som kastade en blick på det och suckade. Hon förklarade att det inte var ett vanligt svamp- eller skavsårsutslag. Det var en mild kemisk brännskada. När man inte tvättar ur urinet ordentligt, bryts uppenbarligen den inkapslade urean ner till koncentrerad ammoniak. Det rubbar i sin tur hudens syramantel helt, eller vad det nu var hon ritade på baksidan av ett receptblock medan jag försökte hindra mitt barn från att slicka på britsen. Lägger man en våt ammoniaksvamp mot en bebis känsliga hud i tolv timmar över natten, fräter man i princip bort det översta hudlagret.

Det var den dagen jag lärde mig att djuprengöring av sin blöjsamling inte är någon valfri, överambitiös hobby. Det är en medicinsk nödvändighet för att bespara ditt barn onödigt lidande.

Hur jag faktiskt blötlägger utan att förstöra badrummet

Lyssna här, innan du börjar hälla godtyckliga hushållskemikalier i tvättmaskinen, måste du förstå att djuprengöring, eller "stripping", är en sista utväg. Du gör inte det här varje tisdag. Du gör det när blöjorna stöter bort vatten, när de luktar som ett zoo, eller när ditt barn får kontakteksem och brännskador.

Du börjar alltid med rena blöjor, vilket låter dumt, men att blötlägga smutsiga blöjor skapar bara ett träsk. Du tar dem fräscha direkt från torktumlaren. Sedan sorterar du dem. Du djuprengör bara de absorberande inläggen, vikblöjorna och själva tyget. Om du kastar ner dina vattentäta blöjskal och PUL-byxor i ett frätande mineralbad, kommer det vattentäta lagret att släppa, och du sitter kvar med flera hundra kronors värdelöst plastskräp.

Jag fyller mitt badkar med skållhett vatten. Jag använder RLR tvättbehandling eftersom att blanda min egen målarsoda och borax-pulver får mig att känna mig som att jag kokar ihop något olagligt, men gör vad som funkar för dig. Du häller i pulvret, rör runt med skaftet på en vaskrensare som du köpt specifikt för denna hemska uppgift, och slänger i inläggen.

Sedan går du därifrån. Låt dem dra i sin egen smuts i fem timmar medan vattnet antar en skrämmande brun nyans. Du kommer att ifrågasätta alla livsval som ledde dig fram till detta ögonblick. När tiden är ute, vrider du ur dem, tömmer badkaret och kör dem i tvättmaskinen utan tvättmedel på ett hett program tills du inte längre ser några bubblor. Ibland tar det två tvättar. Ibland tar det fyra.

Om det var ammoniaklukt du brottades med, rekommenderade Dr. Gupta att jag skulle följa upp mineralbadet med en blekmedelstvätt i kallvatten, bara för att döda de bakterier som överlevde badkarsfasen. Det låter brutalt, men ärligt talat, vid det laget vill du bara att mardrömmen ska ta slut.

Om du nu ifrågasätter alltihop och känner för att titta på lite ekologiska bebiskläder som du bara behöver tvätta som vanligt, så klandrar jag dig inte.

Vad som överlever det kokande vattnet

Alla tyger hanterar inte den här typen av misshandel lika bra. Mikrofiber är det absolut värsta. Det drar åt sig lukt som en svamp och bryts ner efter en enda intensiv tvätt. Jag kastade alla mina mikrofiberinlägg för ett år sedan och har aldrig ångrat det.

Min nuvarande rotation bygger i stor utsträckning på Kianaos ekologiska bomullsinlägg. Jag kokade faktiskt en omgång av dessa på spisen en gång, eftersom jag led av sömnbrist och trodde att man skulle sterilisera dem som nappar. På något magiskt vis överlevde de helt intakta. Bomullen är tillräckligt tät för att hålla en löjlig mängd vätska, men väven är tillräckligt öppen för att de djuprengörande ämnena verkligen ska kunna spola bort mineralerna.

Å andra sidan köpte jag några av Kianaos bambufrottéinlägg och tänkte att de skulle vara ett skönt och mjukt tillskott under natten. De är helt okej. De är väldigt mjuka när de är nya, men jag upplever att bambu tar en evighet att torka och verkar klamra sig fast vid den där ladugårdslukten snäppet längre än ren bomull. Jag använder dem fortfarande, men jag väljer bomullen i första hand.

Du behöver också en pålitlig förvaringsplats för allt i väntan på tvättdagen. Vi använder Kianaos våtpåsar hängandes på insidan av dörren. Det vattentäta fodret gör sitt jobb och stänger inne lukten, även om dragkedjan kan fastna i innertyget om du drar för snabbt samtidigt som du bär på ett sprattlande barn. De ser i alla fall snygga ut.

Verkligheten som hållbar förälder är ofta ganska äcklig. Du kommer att hantera saker som får dig att hulka. Du kommer att förstöra en maskin tvätt. Du kommer att tillbringa en lördag med att stirra in i ett badkar med brunt vatten. Men när du väl har fått in rutinen på hur du tvättar, smälter det snabbt in i bakgrundsbruset av att uppfostra ett barn.

Innan du förbinder dig till att tillbringa din helg med att djuprengöra ett berg av tyg, ta en noggrann titt på dina vardagliga tvättrutiner. Läs våra råd kring textilvård för att se om du kanske bara behöver ett bättre tvättmedel, så att du aldrig behöver hantera badkarsträsket igen.

Den kladdiga sanningen om smutsiga tygblöjor

Förstör djuprengöring blöjorna?

Om du gör det varje månad, ja, då kommer du definitivt att slita sönder fibrerna. Mineralblandningen är tuff. Den är utformad för att bryta ner allt. Men att göra det en eller två gånger om året för att lösa ett problem med extrem beläggning är okej för naturliga fibrer som bomull och hampa. Se bara till att hålla dina vattentäta skal långt borta från badkaret.

Kan jag inte bara använda ättika istället?

Jag har provat det. Mitt badrum luktade som en fabrik för salladsdressing, och blöjorna var fortfarande vattenavstötande. Ättika fungerar bra som ett milt sköljmedel om du har lätt hårt vatten, men det kommer inte att bryta ner lager av inkapslat vax och avföring. Spara ättikan till köket.

Varför blev vattnet i mitt badkar svart?

Eftersom du tvättar ur månader av ansamlad tvättmedelshinna, döda hudceller, mineraler från hårt vatten och instängd urin som ditt vanliga tvättprogram inte lyckades skölja bort. Det är vidrigt. Ta en bild av det för att påminna dig själv om att använda ett starkare tvättmedel nästa gång.

Måste jag bleka dem efteråt?

Om du bara hade problem med att blöjorna var vattenavstötande eller något stela av mineraler, kan du förmodligen hoppa över blekmedlet. Men om du brottades med ammoniaklukt eller om din bebis fick kemiska brännskador, måste du desinficera. Djuprengöringen tar bort mineralerna, men blekmedlet dödar bakterierna som orsakade ammoniaken från första början. Du behöver båda för att återställa tyget.

Hur vet jag att min tvättrutin äntligen fungerar?

Dina blöjor ska komma ut ur torktumlaren och inte lukta någonting alls. Inte som blommor, inte som tvål och definitivt inte som en ladugård. Om de doftar som varmt ingenting, då gör du helt rätt.