Den ärliga guiden till bästa nappflaskan för din bebis

Klockan var 02:14, Texas-sommarvärmen strålade på något sätt fortfarande genom väggarna och jag stod i köket i en mjölkfläckig t-shirt och bröt ihop totalt över femton pyttesmå plastdelar. Min äldsta, Carter, skrek så högt i rummet intill att vår golden retriever hade kilat fast sig bakom soffan. Jag försökte halvvaken montera ihop en av de där komplicerade antikolik-mackapärerna, och det slutade med att jag hällde sextio milliliter flytande guld till bröstmjölk rakt ner på bänken eftersom jag glömde den lilla inre ringen. Det var exakt i det ögonblicket jag insåg att ingen faktiskt berättar för en hur komplicerat det är att mata en pytteliten människa.

Jag ska vara helt ärlig mot dig, den enorma mängden alternativ där ute är tillräcklig för att få vilken vettig person som helst att tappa förståndet. Mellan beställningarna från min Etsy-butik som staplas på matbordet och tre barn under fem som kör slut på mig, har jag tillbringat alldeles för stor del av mitt liv med att diska, testa och svära åt olika nappflaskor. Min mamma påminner mig ständigt om att hon bara använde billiga plastflaskor från matbutiken och att det "blev ju folk av mig också", men snälla nån, saker och ting har faktiskt förändrats sedan 1990.

Den stora materialdebatten

Om du börjar läsa om vad de här grejerna faktiskt är gjorda av kommer du att hamna i ett ångesthål, så låt mig bara berätta vad vår barnläkare, dr Evans, sa till mig när jag förhörde honom på tvåveckorskontrollen. Jag förstår mig inte riktigt på den komplexa kemin bakom polymerer, men tydligen bryts vanlig plast ner i diskmaskinen över tid och kan släppa ifrån sig mikroplaster i mjölken, vilket låter helt skräckinjagande.

Det sägs att man ska kasta vanliga plastflaskor efter några månader, vilket är uselt för plånboken och ännu värre för sophögen. Det finns sådana där i medicinklassad PPSU som Hegen som håller längre, men de kostar en liten förmögenhet, och jag kan inte rättfärdiga att lägga nästan trehundra kronor på en enda grej som mitt barn förr eller senare kommer att kasta i asfalten.

Sen har vi glas. Glas är guldstandarden när det gäller renhet eftersom det varken drar åt sig lukt eller fäller ut konstiga kemikalier, men det är tungt och jag är klumpig. Jag krossade en solid glasflaska mot kökskaklet medan jag höll en skrikande nyfödd, och det var slutet på den historian. Till slut landade vi i Chicco Duo Hybrid, som har ett mikrotunt glaslager på insidan men plast på utsidan, så den går inte sönder när man tappar den. Det är briljant.

Jag provade också silikon eftersom de ser coola ut och känns lite som hud. Märken som Comotomo och Nanobébé är supermjuka att klämma på, vilket är trevligt, men hundhår fastnar på utsidan som en magnet, och om du har husdjur kommer du att tillbringa halva ditt liv med att torka bort ludd från silikonet. För småbarn är dock de rostfria flaskorna från Pura Kiki praktiskt taget oförstörbara och kan senare förvandlas till pipmuggar, vilket jag älskar eftersom jag avskyr att behöva köpa saker två gånger.

Dinappars form och flödeshastighet

Carter, min äldsta, är mitt varnande exempel för precis allt. När han föddes köpte jag bara det som såg gulligt ut på hyllan. Jag hade ingen aning om att formen på dinappen faktiskt spelade roll förrän en väldigt tålmodig amningsrådgivare var tvungen att rita ett diagram på en whiteboard åt mig. Av det jag vagt minns genom min sömnbrist, vill man ha en gradvis sluttande form, som Evenflo Balance+ eller Lansinohs dinappar. Det tvingar bebisen att öppna munnen stort, precis som de skulle göra om de ammades, vilket förhindrar att de blir förvirrade om du varvar bröst och flaska.

Och låt oss prata om flödeshastigheter, för där gjorde jag definitivt fel. Jag trodde att "snabbt flöde" bara betydde att han skulle äta klart snabbare så att jag kunde gå och lägga mig igen. Fel. Nyfödda behöver extra långsamt flöde, annars slutar det bara med att de sätter i halsen, klöks och kämpar för sina liv medan mjölken sprutar överallt. Du ska bara byta storlek när de börjar bli arga för att mjölken inte kommer tillräckligt snabbt, eller om en matning tar en hel timme.

Antikolik-ventiler och min mentala hälsa

Det är här jag blir orimligt arg. Om din bebis har gaser eller sura uppstötningar gör du vad som helst för att fixa det, vilket är hur jag hamnade med en hel låda full av Dr. Brown-delar. De här har ett inre rörsystem som tydligen trycker luften bakåt i flaskan så att din bebis inte sväljer den. Fungerar de? Ja, de räddade absolut Carters stackars mage. Men du måste förstå nivån av misär det innebär att diska dem.

Du måste ta en pytteliten piprensare och skrubba insidan av den här plaströrsmekanismen fyra gånger om dagen. Om du tappar bort den lilla gummiskivan i slasken läcker hela grejen precis överallt. Du kommer att finna dig själv stående vid diskhon vid midnatt, skrubbandes på en mikroskopisk ventil samtidigt som du ifrågasätter alla dina livsval.

När min tredje kom vägrade jag att använda dem. Vi bytte till MAM Easy Start, som har ventilerna i botten i stället för ett rör. Man skruvar isär dem i botten, så de är oändligt mycket lättare att diska med en vanlig svamp, och man kan sterilisera dem själv i mikron med lite vatten. Det är i princip magi. Å andra sidan fortsätter folk att säga att jag behöver en tjusig elektrisk flaskvärmare, men ärligt talat, använd bara en tung mugg med varmt vatten. De där dyra värmarna är en total bluff.

Sanningen om mjölk och kladd

Oavsett vad du använder kommer ditt barn att kräkas. Mycket. Det är bara ett ofrånkomligt faktum när man lever med en bebis. Jag brukade klä mina bebisar i komplicerade, dyra kläder som behövde kemtvättas, och jag förstörde så många av dem innan jag blev smart.

Nu för tiden låter jag mer eller mindre min yngsta ha på sig sin ärmlösa bebisbody i ekologisk bomull från Kianao hela sommaren. Det funkar jättebra, gör jobbet, och den ekologiska bomullen gör att den sura mjölken inte ger henne konstiga utslag i halsvecken. Ärligt talat önskar jag verkligen att den hade magnetknäppning istället för tryckknappar, för att fumla med tryckknappar i mörkret är min personliga mardröm, men den håller mycket bättre i tvätten än de billiga varianterna jag brukade köpa.

Min absoluta favoritpryl vi äger just nu är dock vår bebisfilt i ekologisk bomull med isbjörnstryck. Min svärmor köpte någon hemsk, stickig polyesterfilt från ett stort varuhus som fick bebisen att börja svettas direkt. Men den här med isbjörnar andas så fantastiskt bra. Jag lägger den gigantiska filten på 120x120 cm över vår gungstol för att skapa en liten matningsstation, och den fångar upp allt dregel samtidigt som den på allvar håller mina nattliga postpartums-svettningar i schack.

Vi har också en bambufilt med svanmönster, som visserligen är väldigt fin och mjuk, men min man vägrar helt att använda den eftersom han en gång blev jagad av en svan i en park och tycker att de är aggressiva djur. Män är konstiga, vad kan jag säga.

Om du försöker bygga upp ett förråd av saker som inte irriterar ditt barns hud efter en kladdig matning, kan du alltid spana in hela kollektionen med ekologiska bebiskläder för att se vad som faktiskt passar din budget.

Tvåtimmarsregeln och diskningsrutiner

Jag lärde mig om tvåtimmarsregeln den hårda vägen när jag lämnade en halvdrucken flaska på sängbordet, somnade, och försökte ge den till bebisen tre timmar senare. Dr Evans sa i princip att jag höll på att skapa ett vetenskapsexperiment. Tydligen är det så att så fort en bebis börjar dricka kommer bakterier från deras mun in i mjölken, och om den står i rumstemperatur i mer än två timmar förökar de sig som galningar. Jag förstår mig inte helt på hur snabbt bakterier förökar sig, men att kasta sextio milliliter mjölk som jag slitit hårt för att pumpa ur får mig att vilja gråta varje gång.

När det kom till diskningen fick dr Evans mig verkligen på rätt köl, för jag stod och kokade delar på spisen tills de bokstavligen smälte ihop. Han förklarade vårdens riktlinjer för mig: eftersom min yngsta var under två månader var jag tvungen att sterilisera delarna en gång om dagen. Det är regeln för nyfödda, för tidigt födda eller alla bebisar med ett alldeles färskt immunförsvar. Men han lovade mig att i samma sekund som hon blev två månader, kunde jag sluta koka flaskorna dagligen och i stället bara använda varmt vatten med diskmedel eller övre korgen i diskmaskinen. Låt mig säga så här: när den där tvåmånadersgränsen var nådd ordnade jag en liten fest för mig själv och fyllde diskmaskinen.

Snälla, köp inte det enorma startpaketet

Lyssna här, bränn inte hela budgeten på ett massivt matchande set i femtio delar innan ditt barn ens är fött. Köp bara ett par olika enstaka varianter från apoteket och låt din bebis välja vad de faktiskt gillar innan du binder upp dig på att skrubba just de delarna under det kommande året av ditt liv. Varje bebis mun är helt unik, och det som funkade för din systers barn kanske får ditt barn att klökas okontrollerat.

Innan du stressar upp dig och försöker köpa hela bebisavdelningen, ta ett djupt andetag, välj två olika märken att testa och investera istället tungt i en gigantisk hög med kräkhanddukar, för det kommer du att behöva.

FAQ: De kladdiga frågorna du faktiskt vill ha svar på

Måste jag verkligen kasta mjölken efter två timmar?
Ja, tyvärr måste du det. Jag brukade tänja på gränserna med min första tills han fick en fruktansvärd magsjuka. Så fort deras lilla mun rör vid dinappen börjar bakterierna ställa till med fest i mjölken. Om de inte har rört den kan bröstmjölk stå framme lite längre, men så fort matningen har börjat tickar tvåtimmarsklockan.

Varför klöks och hostar min bebis under matningen?
Oftast är flödet alldeles för snabbt. Jag trodde att min son bara var glupsk, men han drunknade bokstavligen för att jag använde en dinapp i storlek 2 när han var tre veckor gammal. Gå ner till ett extra långsamt flöde eller en storlek för för tidigt födda, och låt dem sitta upprätt i stället för att ligga platt på rygg.

Är glasflaskor för tunga för en bebis att hålla i?
Ärligt talat, ja, när de är jättesmå. En nyfödd håller ju inte i något i alla fall, men när de når sexmånadersstrecket och vill göra det själva kan rent glas bli lite tungt och farligt om de slänger iväg den. Det var därför vi bytte till hybridflaskorna med glas på insidan och plast på utsidan, eller bara räckte över en i rostfritt stål.

Hur får man bort lukten av sur mjölk från silikondelar?
Silikon drar åt sig lukt som bara den, och det drev mig till vansinne. Om det inte hjälper att koka dem är min mormors knep att blötlägga silikondelarna i en 50/50-blandning av ättika och varmt vatten i en timme, för att sedan diska med vanligt diskmedel. Det tar bort fettet och den ofräscha lukten direkt.

Kan jag blanda bröstmjölk och ersättning vid samma matning?
Du kan absolut göra det, men jag rekommenderar verkligen att ge bröstmjölken först. Om du blandar ihop dem och ditt barn bestämmer sig för att det är mätt halvvägs igenom, har du precis slösat bort din bröstmjölk, och att gråta över spilld eller bortkastad mjölk är en högst verklig, väldigt hormonell grej.