Därför får frysta bitringar din bebis att gråta

Klockan var tre på natten mitt i en isande kall februari i Chicago. Den typen av bitter kyla som kryper rakt igenom fönsterrutorna och får det gamla elementet i lägenheten att väsa som en arg katt. Min lilla kille höll på att få sin första framtand i överkäken, och hans tandkött såg ut som ett rått, svullet blåmärke. Jag fungerade på kanske fyrtio minuters avbruten sömn, och mina arbetskläder från mitt senaste pass som sjuksköterska låg fortfarande i en skrynklig hög på golvet. I ett ögonblick av ren, blind desperation stapplade jag ut i köket, öppnade frysen och drog ut en gelfylld bitring som min svärmor hade köpt åt honom.

Jag räckte den till honom i mörkret. Han grep tag i den, och hans små fingrar vitnade omedelbart mot plasten. Han förde den till sin svullna mun, gav ifrån sig ett tjut som jag är ganska säker på väckte grannarna på nedervåningen, och slungade leksaken tvärs över barnrummet. Den träffade trägolvet med en tung, ihålig duns. Det lät precis som att tappa en sten.

För det var i princip exakt vad det var. Jag hade gett mitt gråtande lilla barn en stenhård och iskall plastbit. Jag har sett tusentals bebisar som får tänder på barnakuten, men ändå – klockan tre på natten i mitt eget hem var det som om all min kliniska utbildning bara helt försvann upp i rök.

En isande tankeställare

Hörrni, jag vet inte vem som från början bestämde att leksaker i minusgrader var en rimlig föräldrastrategi, men min barnläkare tittade på mig som om jag hade blivit galen när jag erkände mitt misstag i vargtimmen.

Vi tror att vi gör våra barn en tjänst genom att aggressivt bedöva smärtan. Men extrem kyla mot känslig vävnad hos spädbarn är i grunden ett recept på katastrof. Tandköttet är redan inflammerat och spänt över ett framträngande vasst ben. Att då bita på något helt stumt orsakar bara ännu mer blåmärken. Du skulle aldrig tugga på en riktig isbit om du hade en ömmande tandvärk, men på något sätt förväntar vi oss att bebisar ska tycka om det.

Det finns också en högst verklig risk för kylskador. Jag är ganska säker på att vätskan i de där äldre, traditionella leksakerna expanderar och sliter på plasthöljet när de fryses in. Om plasten spricker när de tuggar på den, läcker någon okänd mystisk gel direkt in i ditt barns mun. Eller ännu värre, den iskalla ytan fastnar på deras små fuktiga läppar – precis som när ett barn slickar på en lyktstolpe mitt i vintern. Min medicinska hjärna vet allt detta om anatomi och risker, men min trötta mammahjärna ville bara att han skulle sluta gråta i fem minuter i sträck så att jag kunde få sluta ögonen.

Mitt utbrott om temperaturförvirringen

Hela det här problemet gör mig fullständigt galen eftersom förpackningarna på de här babyprodukterna är djupt vilseledande. Tillverkarna trycker ordet "kylande" på framsidan av asken med lugnande pastellbokstäver, och varenda sömnbristande förälder antar omedelbart att det betyder att den ska kastas in i frysen. Det är en fälla över generationerna. Våra föräldrar frös in blöta tvättlappar, bröd och tjocka plastringar. De säger åt oss att göra exakt samma sak när de ser att vi kämpar. De säger bara: "frys in den, lilla vän, så känns det bättre för honom".

Men hållbara, moderna material fungerar helt enkelt inte som 90-talets giftiga plaster. Naturgummi bryts ner och blir konstigt sprött när det utsätts för extrema temperatursvängningar. Du lägger pengar på en dyr, miljövänlig leksak, slänger in den i frysen, och plötsligt är den inte säker att använda längre. Det är frustrerande att försöka navigera bland säkerhetsstandarder samtidigt som man försöker undvika att fylla huset med billiga petroleumprodukter.

Bärnstenshalsband för tandsprickning utgör en massiv kvävningsrisk, och jag kommer att döma dig i tysthet om jag ser ditt barn ha ett sådant på sig.

Vad som faktiskt fungerade i min personliga kris

Den ultimata platsen för temperaturbehandling är helt enkelt kylskåpet. Kylen ger precis tillräckligt med terapeutisk kyla för att minska svullnaden utan att förvandla den lugnande leksaken till ett trubbigt vapen.

Efter stenkastarincidenten klockan tre på natten la jag helt om vår överlevnadsstrategi. Jag röjde en liten plats i vår kylskåpsdörr, precis bredvid den utgångna starka såsen som jag inte förmår slänga, och gjorde det till en dedikerad zon för tandsprickning. Det är där vår Bitring Sushirulle bor numera.

Jag köpte just denna under en särskilt mörk vecka av tandsprickning och sömnregressioner. Ärligt talat är det min favorit av de dussintals vi testade. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, helt fri från dåliga ämnen, och blir inte stenhård i kylen. Den texturerade ris-delen i sushidesignen ger en härlig, fast massage åt tandköttet utan att ge blåmärken på den känsliga vävnaden. Min son verkade smått besatt av det lilla ansiktet på den. Jag brukade räcka honom den kall från kylen, och han satt i sin barnstol och gnagde intensivt på de ojämna kanterna, alltmedan han höll ögonkontakt med mig utan att blinka.

Jakten på den rätta silikondistraktionen

Ibland behöver man bara rotera mellan några olika former och texturer tills man hittar den som träffar precis rätt på tandköttet. Det är exakt som att leta efter en pytteliten blodåder på ett uttorkat småbarn på sjukhuset; du måste bara fortsätta prova olika vinklar och metoder tills du får träff.

Vi testade också vår Bitring Panda under den här perioden. Den är bra. Den gör jobbet. Bambudetaljen är ganska gullig och den diskas smidigt i överkorgen i diskmaskinen när den, ofrånkomligen, blir täckt av hundhår. Men mitt barn klickade inte alls lika bra med den platta formen som med sushin. Bebisar är märkligt noggranna med munkänslan i sina tröstmetoder. Ditt barn kanske älskar pandan, men min använde den mest för att daska vår golden retriever på nosen.

Om ni kämpar med de fruktade bakre kindtänderna, behöver du något som når längre bak i munnen utan att trigga deras hyperkänsliga kräkreflex. Bitring Bubble Tea var faktiskt ganska hjälpsam för just den här mardrömmen. Det lilla sugröret når det bakre tandköttet där de stora kindtänderna spricker fram, och de bubbliga boba-formerna ger tungan en bra sensorisk distraktion. Återigen: förvara den i kylskåpsdörren, inte i närheten av ismaskinen.

Om du drunknar i värdelösa babyprylar och behöver kika på alternativ som varken förstör din estetik eller ditt barns mun, kan du helt enkelt spana in Kianaos kollektion med bitleksaker för att hitta något som faktiskt kan fungera i din egen lilla akutverksamhet hemma.

Dilemmat med kalla händer och mat-hack

Här är ett roligt sekundärt problem med kylda leksaker som ingen varnar dig för. Bebisar har urusel blodcirkulation i sina händer och fötter. Du räcker dem ett kallt silikonföremål, deras händer blir iskalla på två minuter, de tappar leksaken och börjar gråta för att de fryser om händerna. Sedan gråter de ännu mer eftersom tandköttet fortfarande gör ont och de nu är utan sin leksak. Det är en ond, utmattande cykel av misär.

Min egen läkare föreslog ett enkelt knep. Dränk bara en ren tvättlapp av ekologisk bomull i lite bröstmjölk eller kamomillte, knyt en hård knut på den och lägg den i kylen tills den behövs nästa gång. Tygets lösa ände förblir ganska rumstempererad och skön för deras varma små händer att hålla i, medan den tjocka knuten blir behagligt kyld för tandköttet.

När vi började med fast föda vid sex månaders ålder, blev en smaknapp av silikon vår heliga graal för smärtlindring. Jag tog frusna bitar av bröstmjölk eller lätt upptinade frysta blåbär, tryckte in dem i smaknappen och lät honom gå loss. Nyckeln här är verkligen att låta den frysta frukten ligga framme på köksbänken i ett par minuter först. Du vill aldrig räcka dem något direkt från frysen, eftersom fukten på deras läppar omedelbart fryser fast i isen. Jag lovar dig att det inte är värt den rena paniken över att försöka pilla loss en frusen jordgubbe från ett skrikande spädbarns mun när du själv har noll timmars sömn i kroppen.

Överlevnadstaktik för när tandköttet svullnar

Tandsprickning är ärligt talat bara ett sådant där utvecklingsmässigt mandomsprov som vi alla måste uthärda som föräldrar. Det går inte att lösa helt, och alla som påstår att de har en magisk kur försöker bara sälja något värdelöst till dig. Man får helt enkelt lindra med kyla och tryck tills tanden slutligen tränger igenom och febern släpper.

Stoppa in några säkra silikonleksaker i kylskåpsdörren i stället för att hamstra vätskefyllda plastringar från lågprishyllan, och håll samtidigt förväntningarna på nattens sömn smärtsamt låga.

Om du behöver fylla på din arsenal med material som inte förvandlas till farliga vapen av kylan, klicka hem några pålitliga alternativ från kollektionen av bitleksaker innan kindtänderna gör entré och raserar all eventuell sinnesfrid du har kvar.

Ärliga svar på din tandsprickningspanik

Varför skrek min bebis när jag gav hen en fryst leksak?

För att det gör ont. Föreställ dig att du har ett massivt, bultande blåmärke inuti munnen och någon räcker dig en frosttäckt sten från ån och säger åt dig att bita hårt i den. Den extrema kylan chockerar deras känsliga system, och den stenhårda ytan utövar bara trubbigt våld mot ett tandkött som redan är lövtunt utsträckt över en ny tand. Håll er till kylen, det är så mycket snällare mot deras mun.

Är de där vätskefyllda ringarna från min babyshower säkra?

Jag skulle inte använda dem. Jag är extremt misstänksam mot all mystisk vätska innesluten i billig plast, speciellt när den är gjord för att tuggas på av en människa med helt nya, sylvassa tänder. Om plasten bryts ner eller spricker av kylan dricker de vad det nu är för blå gel som flyter runt där inne. Livsmedelsgodkänt silikon är bara oändligt mycket säkrare och du slipper oroa dig över att ett litet hål leder till ett samtal till Giftinformationscentralen.

Hur länge ska en silikonleksak ligga i kylen?

Ärligt talat räcker tjugo minuter oftast gott och väl. Silikon anpassar sig snabbt till temperaturförändringar. Jag låter bara vår ligga permanent i smörfacket i kylskåpsdörren så att den alltid är redo när gnället börjar. Den blir inte för kall, men håller tillräckligt med kyla för att ge ungefär tio minuter av välsignad, tyst lindring.

Min bebis händer blir för kalla av att hålla i kylda leksaker, vad ska jag göra?

Det här är precis varför de tappar saker och gråter. Prova att hålla i den kalla delen av leksaken själv medan de tuggar på den, eller linda in handtaget i en torr snuttefilt innan du räcker över den. Om de är över sex månader fungerar en smaknapp med ett tjockt plasthandtag jättebra, eftersom deras händer aldrig på riktigt nuddar den kylda maten inuti silikonbehållaren.

Fungerar de där naturliga huskurerna mot tandsprickning på riktigt?

Min läkare himlar med ögonen åt de flesta av dem. Nejlikolja kan bedöva tandköttet, men det är superlätt att råka använda för mycket och orsaka förgiftning. Homeopatiska tabletter mot tandsprickning har en tveksam historia hos läkemedelsverket när det gäller nivåer av belladonna. Lindra smärtan med ett säkert, fast tryck från en kylskåpskall silikonleksak, massor av distraherande promenader utomhus, och den smärtlindring för spädbarn som din läkare omsorgsfullt räknat ut rätt dos för.