Varför sökningen "Crack Baby Mitski" förstörde min tisdagskväll

Jag satt i skräddarställning på golvet klockan elva en tisdagskväll, armbågsdjupt i en korg med surt luktande småbarnspyjamasar, när jag såg den. Familjens iPad, som egentligen ska vara säkrare än Fort Knox, låg på mattan och lyste med en Safari-flik som min sextonåriga systerdotter hade lämnat öppen efter att ha hjälpt mig att hålla ordning på barnen. Sökfältet högst upp på skärmen visade tydligt crack baby mitski.

Jag tappade ett par pyttesmå Paw Patrol-kalsonger och bara stirrade på skärmen. Mitt hjärta gjorde den där hemska, fladdrande saken där det försöker fly genom halsen, för jag föreställde mig genast att min tonåriga systerdotter hade blivit indragen i någon skrämmande ny underjordisk TikTok-drogutmaning, eller ännu värre, på något sätt utsatt min extremt lättpåverkade fyraåring för det. Min äldsta är redan mitt vandrande varnande exempel – det här är ungen som en gång försökte häfta fast en skiva falukorv på vardagsrumsväggen bara för att se vad som skulle hända – så jag behövde absolut inte att hon skulle lära sig om vad nu detta var för en ny fasa på internet.

Musiksökningen som fick det att snurra i huvudet på mig

Jag skrev febrilt in exakt samma fras i min egen telefon, helt beredd att ringa min syster mitt i natten och skrika åt henne för att hon lät sin tonåring fördärva mitt hushåll. Men internet är konstigt, hörrni. Det visar sig att det bara är en låt. En väldigt dyster, tungt konstnärlig indierocklåt från 2016 av en artist som heter Mitski.

Jag satt där i mörkret och vek en pytteliten handduk och lyssnade på ungefär trettio sekunder av den bara för att vara på den säkra sidan. Utifrån vad jag kan pussla ihop genom min åldrande millennial-förståelse av Gen Z-kulturen, skrev sångerskan den när hon var en tonåring som kämpade med rätt tuff psykisk ohälsa. Hon använde i princip den extrema idén om abstinens som en stor, rörig metafor för tonårsdepression och en desperat längtan efter att känna sig lycklig. Stackars tjej, hon bad tydligen om ursäkt flera år senare för att hon varit okänslig och använt ett så laddat ord för sakens skull, men jösses, ungdomarnas musik är mörk nuförtiden. Det är inte en fruktansvärd ny typ av olagliga substanser, och det är inte någon extremt olämplig bebisleksak på svarta marknaden. Det är bara sorgsen musik som tonåringar lyssnar på när de känner sig ångestfyllda.

Men att se de där orden ihoptryckta precis där på min skärm sparkade upp en helt stängd dörr i min hjärna. Om man växte upp på åttiotalet eller nittiotalet hörde man ständigt uttrycket "crack baby" på kvällsnyheterna. Min farmor brukade använda det som en svepande varning om samhällets moraliska förfall medan hon aggressivt skrubbade disken i diskhon, och betedde sig i princip som om en hel generation spädbarn var dömda att bli monster.

Vad läkaren faktiskt berättade för mig om allt det där

Hela den här paniken påminde mig om förra året när min kusin blev familjehem åt en söt liten nyfödd som vi kan kalla bebis m. Hon var helt livrädd eftersom bebisens biologiska mamma hade kämpat med svåra missbruksproblem under graviditeten, och min kusin hade alla de där nyhetsinslagen från åttiotalet rullande på repeat i huvudet. Jag minns att jag satt i undersökningsrummet med doktor Miller och väntade på att han skulle titta på mitt yngsta barns ilskna öroninflammation, och jag bara vräkte ur mig min oro över min kusins situation.

Doktor Miller tittade på mig över glasögonen, suckade och sa: "Jess, hela den där epidemin som nyheterna sålde på oss var i princip en myt."

Det verkar som om de faktiska studierna visar att alla de där fruktansvärda förutsägelserna om permanenta, obotliga hjärnskador var grovt överdrivna. Han berättade för mig att läkarkåren praktiskt taget bönfaller folk att sluta använda sådant stigmatiserande skräpspråk. Enligt honom kan bebisar faktiskt inte bli "beroende" av något, eftersom beroende innebär att man gör ett medvetet val att söka upp ett beteende. En nyfödd gör inga val. De är bara fysiologiskt beroende och går igenom en supersvår fysisk abstinens, vilket tydligen kallas Neonatalt abstinenssyndrom, eller NAS, om man vill använda de riktiga medicinska orden.

Jag skulle ärligt talat kunna rasa i tre timmar om hur arg det gör mig att media bara stämplade tusentals spädbarn med ett permanent kriminellt modeord för att sälja tidningar, och sedan bara gick sin väg utan att be om ursäkt. Vi klistrade bokstavligen en fängslande rubrik på mänskliga barn som led, och ignorerade helt det faktum att miljöfaktorer som förkrossande fattigdom och barndomstrauman faktiskt ställer till det för ett barns utveckling mycket mer än själva exponeringen före födseln. Men visst, låt oss fortsätta skylla på bebisarna i stället för de massiva systemfelen i vårt samhälle. Hur som helst sa doktor Miller att hud-mot-hud-kontakt hjälper till att lugna deras små hjärtan, vilket är fint.

Att försöka dämpa kaoset

Oavsett om du är familjehem åt en bebis som går igenom NAS eller om du precis har fött en liten kolikbebis vars nervsystem blir helt kortslutet bara av att dagsljuset existerar, säger doktor Miller att tricket är att hålla stimuleringen så låg som mänskligt möjligt. Dessa bebisar blir lätt överväldigade av starka ljus, höga ljud och i princip allt annat i den moderna världen.

Jag är absolut skoningslös när det gäller vilka bebikläder jag tolererar i mitt hem, och Bebisbody i ekologisk bomull är min heliga graal av just den anledningen. Jag ska vara helt ärlig, jag storhandlar de här. När min mellankille gick igenom sin "jag hatar världen och kommer skrika tills jag blir lila"-fas, var det här det enda jag klädde honom i. Den består av nittiofem procent ekologisk bomull helt utan skavande tvättlappar som kan irritera en känslig bebis. Den är precis lagom stretchig så att man inte behöver brotta in en skrikande bebis i en tvångströja, och man kan knäppa upp den på två röda sekunder när man behöver slita av den för omedelbar hud-mot-hud-kontakt för att lugna ett desperat gråtanfall. Den är värd varenda öre.

Snabbspola fram till när de börjar äta fast föda, så kommer du förmodligen att testa allt för att hålla ett överstimulerat barn sittande och lugnt vid bordet. Jag köpte Valross silikontallrik eftersom den har en stor sugpropp i botten som tydligen ska vara spillsäker. Den är... okej. De uppdelade sektionerna är toppen för min äldsta som får ett massivt utbrott om så mycket som en ärta rör vid en morot, och jag älskar att jag kan slänga in den i diskmaskinen. Men om min tvååring får ett rejält sensoriskt sammanbrott kan han absolut ändå räkna ut hur han ska pilla upp kanten och kasta iväg den över köket som en frisbee. Det tar honom en minut, men han lyckas. Den är söt, och den är definitivt bättre än plast, men förvänta dig inte att den magiskt svetsas fast i bordet om ditt barn har samma viljestyrka som en pytteliten skogshuggare.

Om du för närvarande drunknar i nattlig internetforskning och bara vill ha saker som ärligt talat håller för det verkliga livets kaos, kan du kika runt i vår kollektion med miljövänliga bebisprodukter och spara dig själv lite huvudvärk.

Distraktioner som verkligen fungerar

Min mammas råd för en gnällig, överstimulerad bebis var alltid att gnugga lite whisky på tandköttet, vilket, nej. Absolut inte. Det gör vi inte. När min yngsta börjar bli helt överväldigad och dessutom håller på att få tänder samtidigt, lägger jag bara in Bitleksak Panda i kylskåpet i tio minuter och ger honom den. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon och har små knottriga bambutexturer som verkar distrahera honom från vilken existentiell kris han än har för tillfället. Dessutom är den tillräckligt liten för att jag ska kunna ha en i skötväskan och en i handskfacket för akuta nödsituationer.

Och om du behöver hålla dem lugnt sysselsatta i ett mörkt rum utan skärmar som skrålar tecknade sånger på högsta volym, är de där Mjuka byggklossarna för bebisar riktigt bra. De är gjorda av mjukt gummi, så när min äldsta oundvikligen kastar en i huvudet på sin bror för att hon är arg över att behöva dela med sig, slutar det inte med en akut resa till akuten. De går att klämma på, de flyter i badet, och de ger inte ifrån sig några irriterande elektroniska ljud som kan överstimulera ett känsligt barn.

Föräldraskap är i princip bara att snubbla runt i mörkret och försöka att inte ställa till det för mycket, oavsett om man hanterar en läskig sökhistorik på nätet eller försöker trösta en bebis som känner allt lite för intensivt. Innan du dyker ner i de röriga frågorna här nedanför, kika in i Kianaos butik för att haffa de där ekologiska bodysarna innan ditt barn får ett nytt sammanbrott på grund av kliande kläder.

De där svåra frågorna jag vet att du har

Handlar den där Mitski-låten på riktigt om en bebis?
Nej, tack och lov. Det är en indierocklåt från 2016 där sångerskan använder den extrema idén om abstinens som en metafor för att vilja ha lycka och kämpa med depression som tonåring. Om du ser det på din tonårings telefon söker de inte efter olagliga substanser – de hanterar förmodligen bara några tunga tonårskänslor och lyssnar på sorgsen musik.

Vad i hela friden är NAS egentligen?
Utifrån vad doktor Miller förklarade för mig, står NAS för Neonatalt abstinenssyndrom. Det är den faktiska, riktiga medicinska termen för vad som händer när en nyfödd går igenom abstinens från substanser de exponerades för under graviditeten. Det ersätter helt det hemska åttiotalsuttrycket, eftersom bebisar bara hanterar ett fysiologiskt beroende, inte ett medvetet missbruk.

Var alla de där nyhetsinslagen från åttiotalet om permanenta hjärnskador sanna?
Tydligen inte. Läkarkåren har i princip gått ut och sagt att media kraftigt överdrev de långsiktiga effekterna för att skrämma folk. Studierna visar att uppväxt i fattigdom, hantering av trauma eller brist på resurser påverkar ett barns hjärnutveckling mycket mer än själva exponeringen före födseln. Det gör mig så arg att de satte en stämpel på de barnen och aldrig brydde sig om att rätta till misstaget.

Hur lugnar jag en bebis som blir överstimulerad av allt?
Oavsett om det är NAS eller bara ett extremt känsligt temperament, säger min barnläkare alltid till mig att dra ner de sensoriska intrycken rejält. Klä av dem till bara en mjuk blöja eller en body i ekologisk bomull, gå in i ett mörkt, tyst rum och ha direkt hud-mot-hud-kontakt. En tajt lindning hjälper också till att förhindra att de väcker sig själva med ryckningar om deras nervsystem känns helt kortslutet.

Varför är alla så konstiga när det gäller ordet "beroende" när man pratar om bebisar?
För att ord faktiskt spelar roll. Att kalla ett spädbarn för en "beroende bebis" antyder att de har ett tvångsmässigt beteendeproblem och har gjort ett val att göra något dåligt. Bebisar gör inga val. De är bara pyttesmå människor som hanterar en fysisk abstinens som de absolut inte hade någon kontroll över, och att använda kriminaliserande språk om en nyfödd är bara osmakligt.