Ett brev till mig själv om torsk hos bebisar och de vita prickarna

Du sitter på sängkanten klockan tre på natten med mobilficklampan riktad mot en sovande liten mun. Du försöker försiktigt bända upp hans lilla käke utan att väcka honom, vilket är precis lika omöjligt som det låter. Hans läppar är särade precis tillräckligt för att du ska se det. Den där vita beläggningen på tungan. Dina händer skakar lätt när du skriver in "vad är torsk hos bebisar" i sökrutan, snabbt följt av ett felstavat "torsk hos bebu" för att dina tummar är för trötta för att träffa rätt tangenter.

Lyssna nu, Priya från sex månader sedan. Lägg ner mobilen. Släck ficklampan. Lilla vän, gå och lägg dig. Jag skriver detta till dig från framtiden, där vi överlevde svampapokalypsen och ingen förlorade en bröstvårta, även om det var riktigt nära.

Jag vet att du är livrädd. Du brukade journalföra de här infektionerna på barnavdelningen hela tiden, men att se det på ditt eget barn känns som ett misslyckande. Det är det inte. Det är bara svamp. Det är irriterande, det är äckligt och det kommer att förstöra dina tvättrutiner i en vecka, men det är ingen akut kris. Andas ut, så ska jag berätta hur det här faktiskt går till utanför sjukhusmiljön.

Torktestet och liknelsen med keso

Just nu stirrar du på hans tunga och försöker minnas skillnaden mellan mjölkrester och en svampinfektion. På sjuksköterskeutbildningen fick vi lära oss att torsk ser ut som keso. Jag har alltid hatat den beskrivningen. Det ser bara ut som en tjock, vit pasta som vägrar försvinna.

Så här fungerar torktestet i verkligheten: Du lindar en ren tvättlapp runt pekfingret och försöker försiktigt torka bort det vita. Om det glider rakt av har du bara ett barn som älskar mjölk. Om det sitter fast, eller om du gnuggar och huden inunder ser ilsket röd ut eller börjar blöda lätt – grattis. Ni har fått svamp.

Vår läkare, dr Gupta, sa en sak som faktiskt lugnade mig. Hon sa att om det vita bara finns på tungan är det nästan alltid bara mjölk. Torsk är glupskt. Det gillar insidan av kinderna, gommen, tandköttet. Det sprider sig. Så om du bara ser det på tungan kan du förmodligen blåsa faran över. Om det är på insidan av kinderna, tja, välkommen till klubben.

Skyll på antibiotikan eller bara på ren otur

Du kommer att tillbringa de kommande tre dagarna med att försöka lista ut vad du gjorde för fel. Tappade du en napp på golvet i mataffären och lät honom stoppa tillbaka den i munnen? Glömde du att tvätta händerna efter att ha klappat hunden? Sluta med det.

Det beror förmodligen på antibiotikan han fick mot öroninflammationen förra veckan. Medicinen slog antagligen ut alla goda bakterier i hans lilla system och lämnade fältet vidöppet för candida-svampen att slå läger och föröka sig. Vem vet egentligen hur dessa små immunsystem bestämmer sig för att balansera sin flora, men när de goda bakterierna är borta ställer svampen till med en vild hemmafest i den mörka, fuktiga miljön i bebisens mun.

Även om han inte hade ätit antibiotika, så uppstår svamp ibland bara ändå. Den lever på vår hud. Den trivs på varma, fuktiga platser. Och det finns inget fuktigare eller varmare än en ammande bebis mun fastsugen vid ett svettigt bröst. Du orsakade inte detta genom att vara smutsig. Du orsakade detta genom att vara ett däggdjur.

Pingpong-mardrömmen

Det här är delen som ingen riktigt förbereder dig på. Det absoluta helvetet att amma en bebis med torsk. Du kommer att känna en skarp, huggande smärta i bröstet som känns bokstavligen som krossat glas som rör sig genom mjölkgångarna. Det är svampen som får fäste på din sida av ekvationen.

Jag har sett tusentals sådana här fall på kliniken, men att känna det själv är annorlunda. Dr Gupta skrev ut en svampdödande vätska till hans mun och en kräm till mig. Hon varnade mig för att om vi inte båda behandlade det exakt samtidigt, skulle vi bara skicka infektionen fram och tillbaka för evigt som världens sämsta pingismatch.

Du penslar hans mun med medicinen med hjälp av en liten spruta efter att han har ätit. Sedan smörjer du in krämen på dig själv. Därefter måste du vänta med att mata honom igen så att medicinen inte sköljs bort. Det är en logistisk mardröm när du har ett spädbarn som klusterammar och bara vill lindra sin ömma mun genom att snutta konstant. Du kommer att gråta. Han kommer att gråta. Det är helt okej att gråta.

Saker du faktiskt måste sterilisera

När läkaren säger att du ska sterilisera hans saker menar de inte en snabb sköljning i varmvatten. De menar att du ska koka allt som hamnar i hans mun som om du förberedde kirurgiska instrument. Jag tillbringade en vecka stående över kokande vatten, där jag släppte ner silikon i kastrullen och tittade på när det dansade runt som besatta maneter.

Det är nu du måste bli hänsynslös när det gäller era bebisprylar. Varje napp eller leksak som har en pytteliten dold skreva där vatten kan samlas är en lyx du inte längre har råd med. Svamp älskar fuktiga skrymslen. Släng dem.

Du behöver solida silikonsaker gjorda i ett enda stycke. Min absoluta räddare i nöden under den här perioden var Bitleksaken Panda. Den är gjord i ett enda sammanhängande stycke livsmedelsklassat silikon. När svampinfektionen härjade som värst slängde jag bokstavligen ner den i det kokande vattnet tillsammans med pumpdelarna. Den smälte inte, den tappade inte formen och det fanns inga ihåliga rör inuti där mögel kunde gömma sig. Han tuggade konstant på de små pandaöronen eftersom hans tandkött gjorde ont av torsken, och det kändes okej att ge honom den eftersom jag visste att jag hade kokat den snudd på sönder och samman.

Å andra sidan var vi tvungna att tillfälligt pensionera en del leksaker. Jag köpte en jättefin Bitskallra med Björn till honom som har en träring och ett virkat björnhuvud. Den är bedårande. Den är också en svamprisk under ett pågående torskutbrott. Man kan inte koka trä, och det virkade garnet är i princip en svamp för infekterat saliv. Jag älskar leksaken, den är vacker i hans barnrum, men jag var tvungen att gömma den i garderoben tills dr Gupta gav oss klartecken. Spara det naturliga träet till när hans mun inte längre är en biologisk riskzon.

Den oundvikliga blöjsituationen

Här är ett roligt medicinskt faktum som du förmodligen har försökt förtränga. Mag-tarmkanalen är enkelriktad. Allt som hamnar i munnen letar sig så småningom ner i blöjan.

Ungefär två dagar efter att de vita fläckarna dykt upp i munnen, kommer du att öppna hans blöja och hitta ett knallrött, ilsket utslag med små satellitprickar som sprider sig uppåt låren. Det ser smärtsamt ut, och vanlig blöjsalva biter inte på det eftersom det är svamp. Du kommer att behöva den receptbelagda svampdödande krämen där nere också.

Det bästa du kan göra för utslagen, förutom medicinen, är att låta huden andas. Svamp hatar torr luft. Jag började klä av honom och lät honom bara ha på sig en Ärmlös Bodysuit i Ekologisk Bomull utan byxor och med en väldigt löst sittande blöja. Syntetiska material stänger in värme och svett mot huden, vilket bara ger svampen mer näring. Den ekologiska bomullen låter verkligen luften cirkulera. Dessutom, när de oundvikliga blöjläckagen sker eftersom hans mage är i uppror från medicinen, blir de här bodysuitsen förvånansvärt rena i tvätten.

Om du behöver bunkra upp med plagg som andas medan ni rider ut den här svampstormen, spana in Kianaos kollektion med ekologiska bebiskläder. Du kommer att tvätta en hel del oavsett, så du kan lika gärna ha en rejäl uppsättning bomullskläder att rotera mellan.

Huskurer från nätet som bara gör saken värre

Framåt dag tre kommer du att bli desperat. Du kommer att söka efter huskurer eftersom Nystatin-dropparna tar några dagar på sig att verkligen verka. Du kommer att läsa blogginlägg som pratar om gentianaviolett.

Lyssna noga nu. Stoppa inte lila färg i din bebis mun. Jag bryr mig inte om ifall din mormor svär på att det fungerar. Jag struntar i om en mammabloggare säger att det botade hennes barn på en timme. Gentianaviolett är föråldrat, kladdigt och sjukvården har i stort sett slutat rekommendera det eftersom det kan orsaka allvarliga sår i munnen och det finns mycket verkliga farhågor om att det kan vara cancerframkallande. Dessutom färgar det allt lila. Hans mun, hans kläder, ditt bröst, mattan. Det ser ut som om en smurf exploderat i vardagsrummet. Vänta bara på att de utskrivna dropparna ska börja verka.

Någon kommer också att föreslå att du baddar hans mun med bikarbonat och vatten. Det smakar fruktansvärt och ärligt talat gör det knappt varken till eller från vid en kraftig infektion, så hoppa över det och bespara dig själv brottningsmatchen.

Ljuset i slutet av tunneln

Runt dag fem kommer de vita fläckarna att börja blekna. Den huggande smärtan i bröstet kommer att avta. Du kommer att sluta känna ett tvång att koka allt i huset, inklusive dina egna händer.

Du kommer att inse att bilderna på torsk hos bebisar på Google alltid visar de absolut värsta fallen, och att ditt barn bokstavligen hanterar det bättre än vad du gör. Han ler fortfarande. Han växer fortfarande. Du har inte haft sönder honom.

Du är en bra mamma, dåtida Priya. Även när du gråter i mörkret klockan tre på natten över en vit fläck på en tunga. Du gör precis det du behöver göra.

Redo att uppgradera era steriliseringsvänliga bebisprylar? Utforska hela bitleksakskollektionen för att hitta hållbara alternativ i silikon som överlever att kokas.

Frågor jag panikgooglade klockan 3 på natten

Gör torsk ont för min bebis?
Ärligt talat beror det på barnet. Vissa bebisar har munnen full av vita fläckar och klunkar glatt i sig mjölk som om ingenting har hänt. Min lilla kille var definitivt gnällig. Jag tror att ömheten egentligen bara störde honom när han försökte få rätt grepp, vilket ledde till mycket gråt vid bröstet. Om de börjar vägra att äta helt och hållet måste du kontakta sjukvården.

Kan jag fortfarande amma om min bebis har torsk?
Ja, du kan och bör absolut fortsätta amma. Men du måste behandla dig själv samtidigt. Om du bara behandlar bebisen kommer den att smitta dig igen, och du kommer att smitta bebisen nästa gång den ammar. Se till att få utskrivet kräm för dina bröstvårtor och applicera den exakt så som läkaren säger till dig.

Hur lång tid tar det innan medicinen verkar?
Dr Gupta sa att jag kunde förvänta mig en förbättring inom 48 till 72 timmar, vilket känns som en evighet när man har ont. Det tog fyra hela dagar med Nystatin-droppar innan hans mun såg rosa och normal ut igen. Du måste fortsätta ge medicinen ett par dagar även efter att fläckarna har försvunnit, annars kommer svampen snabbt tillbaka igen.

Måste jag slänga min frysta bröstmjölk?
Den här frågan krossade mitt hjärta. De medicinska råden är väldigt otydliga här. Frysning dödar inte svampen, det sätter den bara i vila. Om du pumpar mjölk medan du har en aktiv torskinfektion så finns det svamp i mjölken. Vissa läkare säger att du kan ge den till bebisen senare när de är friska, andra säger att det kan orsaka en ny infektion. Det slutade med att jag slängde mjölken jag pumpade under de värsta dagarna eftersom jag var för livrädd för att behöva gå igenom allt detta igen.

Borde jag koka nappar varje gång han tappar dem?
Under en pågående infektion gjorde jag i princip det. Om den hamnade på golvet lade jag den direkt i diskhon för att kokas, ärligt talat, och tog en ny. När infektionen väl var borta återgick jag till att bara tvätta dem med varmt vatten och diskmedel. Du behöver bara vara en steriliseringsgalning medan svampen aktivt försöker ta över era liv.