Ett bithalsband för mammor räddade mitt förstånd och mina tröjor

Det var en tisdag i början av november. Jag satt i en av hörsofforna på Red Roasters, klädd i en löjlig smaragdgrön sidenblus som jag absolut inte hade någon som helst anledning att ha på mig på ett kafé med en sexmånadersbebis. Maya satt fastspänd på mitt bröst i sin bärsele, hon hade en näve av mitt hår i vänster hand, och hela sin mun fastklamrad rakt på mitt nyckelben. Som en livs levande vampyr.

Min man, Dave, kom fram med vårt kaffe – en stor svart cold brew till honom, eftersom han är en psykopat som dricker is på vintern, och en enorm havrelatte till mig, eftersom jag inte hade sovit sedan 2018. Han kastade en blick på mitt ansikte, som var förvridet i ren smärta medan Maya gnagde sig igenom min tröja in i mitt kött, och ställde lugnt ner dryckerna.

"Varför skaffar du inte bara ett sånt där bitleksakshalsband?" frågade han och tog en klunk av sin dumma cold brew.

Jag stirrade på honom. Den rena vreden som bubblade upp inom mig var skrämmande. Jag ville kasta min varma latte över bordet. Istället tog jag ett djupt andetag och drog igång en extremt koffeinstinn och sömnbristpräglad föreläsning, mitt i kaféet.

Bärnstensillusionen

Jag tappade det i princip helt på honom. Jag ba', Dave, skojar du med mig? Har du inte läst en enda grej om de där bärnstenshalsbanden? De som man sätter runt bebisens hals? För de är i princip ett medeltida tortyrredskap förklätt till holistisk medicin. Herregud, vad jag var arg.

Jag påminde honom om vår barnläkare, dr Aris. När vårt äldre barn, Leo, höll på att få tänder fastnade jag i ett desperat googlande mitt i natten och frågade sedan dr Aris om baltisk bärnsten. Någon mamma på Instagram hade svurit på att bärnstenspärlorna värms upp mot bebisens hud och släpper ifrån sig någon magisk smärtstillande syra. Bärnstenssyra, tror jag? Jag blev knappt godkänd i kemi på gymnasiet, så jag fattar verkligen inte hur kroppsvärme ska kunna smälta fossiliserad trädkåda, men hur som helst, poängen är att dr Aris tittade på mig som om jag hade tre huvuden.

Han sa att det bokstavligen finns noll vetenskapliga bevis för att bärnsten hjälper mot ont i tandköttet. Noll. Han berättade att FDA (den amerikanska läkemedelsmyndigheten) gick ut med enorma varningar för några år sedan eftersom bebisar stryptes i sina spjälsängar eller kvävdes när de tunna små snörena gick av och pärlorna flög överallt. Han var så intensiv kring det. Han sa typ att om han någonsin såg Leo bära smycken skulle han personligen beslagta dem.

Så där satt jag på Red Roasters och föreläste för Dave om stryprisker och FDA-varningar, medan vår dotter aktivt försökte bita ett hål genom mitt bröstben. Vilket ju är fantastiskt. Ett perfekt föräldraögonblick.

Dave bara blinkade mot mig. "Sarah", sa han långsamt. "Jag menade inte ett halsband som Maya ska ha på sig. Jag menade ett bithalsband för mammor. Liksom, ett som du ska ha på dig. Så att hon slutar äta upp din sidenblus."

Jaha.

Dagen jag insåg att bärbara bitleksaker fanns

Jag hade ingen aning om vad han pratade om, vilket är pinsamt med tanke på att jag faktiskt försörjer mig på att skriva om föräldraskap. Men tydligen är bitsmycken för mammor en jättestor grej. Det är i princip ett knubbigt halsband av livsmedelsklassat silikon och obehandlat trä som du bär runt din egen hals medan du håller i eller ammar bebisen.

Bebisen får greppa, dra i och tugga på det, och ditt hår och dina nyckelben får förbli intakta.

Det kändes så logiskt att jag kände mig dum. Bebisar är våldsamt taktila när de får tänder. De vill nypas, dra i och gnaga på vad som än är närmast deras små raptorklor. När jag håller Maya är det närmaste hon hittar jag. Om jag sätter ett säkert objekt med textur mitt i farozonen, så kommer hon att ge sig på det istället.

Före denna uppenbarelse hade vi bara en kaotisk kyrkogård av lösa bitleksaker utspridda över hela huset och i botten av min skötväska. De flesta var täckta av ludd.

Fast jag hade faktiskt ett par lösa bitleksaker som jag verkligen älskade. Min absoluta favorit var den här Bitleksaken Lama eftersom den var platt nog att slinka ner i skötväskans pyttelilla framficka utan att den buktade ut. Den har ett litet hjärtformat hål i mitten som Maya var besatt av att sticka tummarna igenom. Den var i 100 % silikon så jag kunde bara skölja av den i hett vatten på en restaurang när hon, som ett brev på posten, kastade ner den på det smutsiga golvet. Ärligt talat, den där laman har överlevt en hel del.

Vi hade också en sån där Napphållare i Trä & Silikon, som var helt okej för vår del. Missförstå mig rätt, den är vackert gjord, men Maya var aldrig någon stor nappälskare. Hon bara spottade ut dem direkt. Men det slutade faktiskt med att hon bara höll i hållaren och gnagde på de lena bokträpärlorna medan vi var ute med vagnen. Det höll henne sysselsatt, men jag var definitivt tvungen att hålla koll på henne så att hon inte tuggade på själva metallspännet. Bebisar är så konstiga.

Om du just nu drunknar i dregel och letar desperat efter saker som inte ser ut som färgstarkt plastskräp i ditt vardagsrum, så har Kianao en riktigt fin kollektion av bitleksaker och babygym i trä som är genuint hållbara. Du kan kika på deras bitkollektion här om du behöver köpa dig fem minuters lugn och ro.

Frys-misstaget jag aldrig kommer över

Hur som helst, när jag väl upptäckte hela konceptet med mammaburna halsband köpte jag ett direkt. Och eftersom jag trodde att jag var en extremt smart hackermamma bestämde jag mig för att slänga in silikonhalsbandet i frysen innan jag tog på mig det.

Gör inte det. Seriöst, gör det inte.

Jag tog ut det från frysen, hängde det runt halsen (vilket för övrigt var chockerande iskallt mot min egen hud) och lät Maya gå loss. Hon tog ett aggressivt bett av den frusna silikonpärlan, gav ifrån sig ett isande skrik och bröt ihop totalt.

Jag ringde barnläkarens sjuksköterska i panik eftersom jag trodde att hon hade slagit flis av en tand eller något. Sjuksköterskan – som definitivt har hanterat min specifika typ av kaos förut – förklarade försiktigt att om man fryser in silikonbitleksaker blir de stenhårda. Det är i princip som att ge en bebis en isbit att bita i när deras tandkött redan är otroligt inflammerat och känsligt. Det gör ont på dem. Det gör jätteont.

Hon berättade att vetenskapen bakom det hela är att extrem kyla skadar den ömtåliga vävnaden i tandköttet och till och med kan orsaka milda köldskador på deras läppar om de håller leksaken där för länge. Jag kände mig som den sämsta mamman på jorden. Jag försökte bara bedöva smärtan, och istället förvandlade jag hennes bitleksak till ett vapen.

Regeln är kylskåpet, inte frysen. Du slänger bara in halsbandet eller bitleksaken i kylen bredvid mjölken i ungefär femton eller tjugo minuter. Det blir skönt och svalt, vilket hjälper till att dämpa värken i deras tandkött, men silikonet förblir mjukt och tuggbart. Så ja, den läxan fick jag lära mig den hårda vägen.

De där smaknapparna med nät då? De som man stoppar frysta bär i? Dem kastade jag ut helt efter en enda dag, eftersom att rensa bort pulvriserad banan från ett litet nät är min personliga definition av helvetet.

Vad du egentligen ska leta efter i de här grejerna

Om du ska köpa ett bithalsband som du som mamma ska ha på dig är det i princip två saker som spelar roll, och om halsbandet saknar dem är det rent skräp.

För det första måste det ha ett säkerhetslås som löser ut. Detta är inte förhandlingsbart. Bebisar är läskigt starka när de är arga och får tänder. Om Maya drog i ett halsband som inte knäpptes upp lätt skulle hon bokstavligen strypa mig eller ge mig whiplash. Säkerhetslåsen knäpps helt enkelt upp när de rycker i pärlorna, vilket händer ungefär fyrtio gånger om dagen. Sen trycker du bara ihop det igen.

För det andra måste materialen vara helt giftfria eftersom halsbandet mer eller mindre kommer att bo i ditt barns mun. Jag letade bara efter 100 % livsmedelsklassat silikon och obehandlat trä.

Dave köpte på fullt allvar den här Bitleksaken Malajtapir till huset ungefär samtidigt, eftersom han är en enorm naturfåne och ville "lära henne om utrotningshotade arter." Asså älskling, hon är sex månader gammal och försöker äta upp mattan, hon bryr sig inte ett dugg om naturvård. Men ärligt talat? Den svartvita kontrasten på tapiren var fantastisk för hennes utvecklande syn, och hon älskade att tugga på dess lilla nos.

Texturerna spelar verkligen roll. När du bär ett halsband med pärlor i olika storlekar – vissa i trä, vissa i silikon, vissa räfflade – så håller det dem sysselsatta. Det är i princip en fidget spinner för ammade bebisar. När jag matade Maya försökte hon alltid nypa mig i gäddhänget eller dra mig i håret, men så fort jag började ha på mig ett halsband hittade hennes små händer omedelbart pärlorna. Hon gned mot det lena träet och tuggade på det mjuka silikonet, och vi kunde äntligen ta oss igenom en matning utan att jag ryckte till av smärta.

Så ja, Dave hade rätt. Jag hatar att erkänna när han har rätt, men grejen med mammaburna halsband var en total "game changer". Jag bar ett varje enda dag i ungefär åtta månader. Det såg lite konstigt ut med mina sidenblusar, men blusarna överlevde i alla fall det året utan att få hål gnagda genom kragarna.

Om du just nu befinner dig mitt i dreglet, skrikandet och de sömnlösa nätterna ska du veta att det går över. Till slut spricker tänderna igenom, och de slutar försöka äta upp dina nyckelben. Tills dess behöver du en distraktion. Utforska Kianaos hela sortiment av säkra och hållbara babyprylar och hitta något som funkar för din lilla raptor innan dina favorittröjor blir förstörda.

De stökiga frågorna jag alltid får

Är bithalsband ärligt talat säkra att använda?
Okej, detta beror helt på vem som har det på sig. Om du sätter det på bebisen? Nej. Absolut inte. Gör aldrig det. Det är en enorm kvävnings- och stryprisk och barnläkare hatar dem. Men om DU bär det, och bebisen bara tuggar på det medan det sitter säkert fäst runt din hals? Ja, helt säkert. Se bara till att det har ett säkerhetslås som löser ut, så att de inte av misstag stryper dig när de – ofrånkomligen – rycker i det med kraften från tusen solar.

Hur rengör man de här grejerna efter att de har blivit tuggade på hela dagen?
Jag är otroligt lat när det kommer till att diska, men det här är ganska enkelt. Vad gäller silikonhalsbanden tar jag bokstavligen bara av det och tvättar det i diskhon med varmt vatten och vanligt diskmedel. Ibland om Maya är förkyld, slänger jag in halsbanden som är helt i silikon i diskmaskinens övre korg. Om halsbandet har träpärlor kan du dock inte blötlägga det, för då blir träet jättekonstigt och flisar sig. Jag torkar bara av trädelarna med en fuktig trasa med lite diskmedel på och låter det torka på bänken.

Kan jag lägga mitt halsband i frysen för att göra det extra kallt?
Snälla, lär av mitt fruktansvärda misstag och lägg INTE silikon i frysen. Det förvandlas till en sten och kommer att skada din bebis otroligt känsliga tandkött. Lägg det bara i ett vanligt kylskåp i ungefär 20 minuter innan du sätter på dig det. Då blir det skönt och svalt men förblir mjukt och klämvänligt.

När borde jag börja använda ett?
Ärligt talat skulle jag börja ha ett på mig runt 3 eller 4 månader, precis när de börjar bli riktigt klåfingriga och försöker stoppa allt i munnen. Även innan tänderna faktiskt spricker igenom gör deras tandkött ont, och de vill bara ha något taktilt att hålla i när du matar dem. Dessutom lär det dem tidigt att "vi leker med halsbandet, inte med mammas hår."

Vad är grejen med baltisk bärnsten? Funkar det?
Alltså, jag vet att vissa svär på att det funkar, men min barnläkare skrek nästan på mig när jag frågade. Det finns ingen som helst vetenskap som bevisar att bärnsten hjälper mot smärta, och att sätta ett snöre med små pärlor runt en bebis hals medan de sover är så otroligt farligt. Håll dig till de tjocka silikongrejerna som du har på dig själv. Det är inte värt oron, jag lovar.