Därför slutade jag följa bebisens utveckling vecka för vecka med mitt tredje barn

Klockan var 03:17, och det skarpa blå ljuset från min mobilskärm bländade förmodligen min förstfödda medan jag frenetiskt uppdaterade en app för bebisens utveckling i vår gungstol. Appen skrek i princip åt mig att min son, exakt i vecka fjorton, borde rulla från mage till rygg, visa tidiga tecken på pincettgrepp och förmodligen deklarera sin egen inkomst. Men där låg han i min famn, i stort sett bara en varm, mjölkberusad liten potatis. Jag minns hur jag grät i en surtluktande kräkhandduk för att han inte hade uppnått just detta specifika mått på exakt den dag som internet sa att han borde, och ignorerade helt det faktum att han mådde bra, var frisk och absolut perfekt. Om du just nu panikgooglar bebisars milstolpar medan ditt kaffe kallnar på bänken och din tvätt ligger i en blöt hög i tvättmaskinen, så ska jag vara helt ärlig mot dig om vilken fälla hela det här systemet egentligen är.

När man får sitt första barn får rådgivningsindustrin en att känna att man i grunden sviker sitt barn om man inte loggar varenda våt blöja, sömncykel och mikrorörelse. Men nu när jag är tre barn in i den här cirkusen, och bor ute på vischan i Texas där min närmaste barnläkare ligger 45 minuters bilresa bort förbi två kohagar och en lågprisbutik, har jag insett att det där med att granska barnets utveckling vecka för vecka är ett fantastiskt sätt att stjäla all glädje från ditt första år som mamma.

De första galna veckorna hemma

Under den första månaden vill alla dessa hemsidor att du ska leta efter specifik visuell spårning och reflexmässiga reaktioner, vilket är skrattretande eftersom nyfödda i princip bara är högljudda, läckande små klumpar som försöker lista ut hur gravitation fungerar. Min mamma sa alltid till mig att under de första veckorna ligger man redan steget före om bebisen andas och man har lyckats duscha åtminstone en gång, och ärligt talat hade hon helt rätt i det.

Jag brukade stressa så mycket över den amerikanska barnläkarakademins riktlinjer för sömn. Jag kontrollerade besatt om min äldsta son låg platt på rygg på en yta hårdare än en diamant eftersom min barnläkare, dr Miller, sa att deras små luftvägar är supermjuka – i princip som blöta papperssugrör som kan vika sig om hakan faller ner. Det skrämde mig så mycket att jag knappt sov. Jag låg bara och stirrade på hans bröstkorg som höjdes och sänktes, och glömde helt bort att människor har överlevt i tusentals år utan andningsbara spjälskydd och sovpåsar för tretusentals kronor. Det enda du egentligen behöver göra under de tidiga veckorna är att se till att de är mätta, komma på hur i hela friden man använder D-vitamindroppar utan att spilla dem överallt, och ha dem hud mot hud så mycket du orkar innan du behöver ditt personliga utrymme igen. Jag antar att deras neurologiska banor gör exakt vad de ska när du håller dem, och bygger upp någon form av emotionell trygghetsbas som vetenskapsfolket säger är superviktig.

När de äntligen vaknar till världen

Någonstans runt månad två eller tre vaknar de liksom upp ur sin nyföddhetskoma, och det är oftast då apparna börjar skicka pushnotiser om magtid. Jag har verkligen en höna att plocka med hela magtidshetsen. Experterna får det att låta som att om ditt barn inte ligger övervakat på golvet i tjugo minuter om dagen så kommer de aldrig att lära sig hålla upp huvudet och bli fysiskt försenade för alltid. All lycka till de som har estetiskt tilltalande lekmattor och medgörliga spädbarn, men mina två första bebisar skrek rakt ner i mattan som om jag torterade dem varenda gång jag lade dem på mage.

Med min tredje slutade jag äntligen kämpa emot och insåg att bära henne upprätt i en bärsjal medan jag packade Etsy-beställningar, eller att låta henne ligga på mitt bröst medan jag kollade på reality-tv, absolut räknades som att träna de där nackmusklerna. När jag väl lade henne på golvet var det enda som höll henne från ett totalt sammanbrott ett Babygym med björn och lama från Kianao. Jag är normalt sett väldigt prismedveten och hatar att lägga pengar på bebisgrejer de växer ur på tio minuter, men den här A-ställningen i trä var guld värd, för de små virkade djuren fångade faktiskt hennes uppmärksamhet länge nog för att jag skulle kunna gå på toaletten ifred. Den har jordnära, naturliga toner som inte överstimulerade henne eller skar sig mot mitt vardagsrum. Och eftersom hon faktiskt var intresserad av att sträcka sig efter den lilla trästjärnan glömde hon helt bort att hon egentligen skulle vara arg över att ligga på rygg eller mage.

Den stora katastrofen med tandsprickning och golvlek

Någonstans runt fyra till sex månader kommer internet att tala om för dig att det är dags för dem att börja rulla runt och förbereda sig för fast föda. Låt min äldsta son bli ett varnande exempel för dig här. Jag läste någonstans att vid exakt tjugosex veckor är en bebis mage magiskt redo för puréer, så jag spände fast honom i en barnstol på hans halvårsdag och försökte tvångsmata honom med ett ekologiskt avocadomos medan han grät och spottade grönt slem över min favorittröja. Min barnläkare påminde mig försiktigt senare om att utvecklingsmilstolpar inte är en väckarklocka som ringer i bebisens hjärna. Att vänta tills de faktiskt kan sitta någorlunda utan stöd och visar genuint intresse för att stjäla mat från din tallrik är en mycket bättre indikator på redohet än ett datum i kalendern.

Det här är också tandsprickningseran, vilket är en helt spektakulär störning av den sköra sömnrutin du hunnit etablera. Allt åker in i munnen för jag antar att det är så deras sensoriska system fungerar i det här stadiet – de kartlägger världen genom tandköttet. Vi testade en Bitleksak Panda, och jag ska vara helt ärlig mot dig – den är helt okej, budgetvänlig och lätt att rengöra i diskmaskinen, men mitt andra barn föredrog i högsta grad att gnaga på tv-fjärrkontrollen eller min mans bilnycklar. Den var praktisk att ha i skötväskan för nödsituationer i mataffären, men den var ingen mirakelkur mot hans gnällighet.

Det som på riktigt fungerade bättre för oss var en Bitleksak och skallra med björn. Vid fem månader, när de börjar förstå orsak och verkan, vill de ha något de kan slå i golvet medan de tuggar på det. Träringen på den här leksaken gav min dotter det hårda motstånd som hennes tandkött behövde, samtidigt som den virkade björnen gav henne något att greppa med de där fumliga små händerna som precis börjat lista ut hur de skulle samarbeta. Dessutom såg det inte ut som en bit neonfärgat plastskräp på mitt soffbord, vilket alltid är ett plus när ditt hus blivit helt övertaget av bebisgrejer.

Rörlighet förstör allt fint i ditt hem

Det finns en underbar liten period runt sju eller åtta månader då de kan sitta upp och underhålla sig själva men ännu inte kan krypa iväg. Njut av den, för i samma sekund som de listar ut hur man tar sig fram, är ditt lugna liv över. Jag brukade oroa mig så mycket över exakt vilken vecka mina barn skulle börja krypa, men dr Miller berättade för mig att många bebisar hoppar över det traditionella krypandet helt och i stället hasar på rumpan eller ålar fram som små lönnmördare, och det spelar bokstavligen ingen roll alls för deras långsiktiga utveckling.

Det som däremot spelar roll, uppenbarligen, är att inte spärra in dem i plastbehållare hela dagarna. Jag brukade tycka att hoppgungor och mekaniska babysitters var de bästa uppfinningarna på jorden tills jag hamnade i ett sent kaninhål på nätet om höftledsdysplasi och hur gåstolar allvarligt kan försena motoriken eftersom de lär bebisar att gå på tå. Det skrämde mig så mycket att jag drog ut alla våra klumpiga hoppgungor i plast till soptunnan och bestämde mig för att bara barnsäkra vardagsrummet och låta dem ströva fritt som vilda tvättbjörnar. Det är oerhört utmattande att jaga bort en nio månader gammal bebis från hundens vattenskål femtio gånger om dagen, men att låta dem dra sig upp mot soffan och gå längs med möblerna är tydligen sättet deras hjärna kopplar ihop hur man hittar en självständig balans.

Den löjliga pressen inför ettårsdagen

När ni närmar er ettårsstrecket når den sociala pressen sin kokpunkt. Du kan inte ta med ditt barn till mataffären utan att någon välmenande äldre dam frågar om de går eller pratar än. Milstolpeapparna kommer att berätta att din bebis borde kunna tre specifika ord och ta egna steg vid femtiotvå veckors ålder.

Min äldsta gick inte förrän han var nästan sexton månader gammal. Jag förlorade sömn över det och var övertygad om att jag på något sätt hade svikit honom genom att inte göra tillräckligt med fysioterapiövningar förklädda till lek. Samtidigt sprintade mitt andra barn bokstavligen över gräsmattan vid tio månader, vilket skrämde mig på ett helt annat sätt. Alla når fram när de når fram, förutsatt att barnläkaren inte är oroad över deras allmänna muskeltonus eller ledrörlighet. Att spåra detaljerna i deras dagliga framsteg berövar dig bara förmågan att genuint njuta av de märkliga, roliga och stökiga små personerna de håller på att bli.

Vad jag genuint letar efter numera

När min tredje bebis kom, tog jag bort varenda spårningsapp från min mobil. Jag slutade googla genomsnittliga tidslinjer för när de ska börja vinka hejdå och började i stället bara vara uppmärksam på om hon verkade engagerad, nyfiken och för det mesta glad. Om du är utmattad och överväldigad av den ständiga pressen att optimera ditt barns utveckling, kasta bara ut de förväntningarna genom fönstret. Lita på din egen sömnbristiga intuition för ingen känner ditt barn bättre än vad du gör, och kom ihåg att vi alla bara försöker lista ut hur det här fungerar längs vägen.

Innan du blir galen av att bocka av ännu en ruta på en godtycklig digital checklista, gå och häll upp en varm kopp kaffe och kika på lite hållbar, utvecklingsanpassad utrustning i Kianaos bebis-kollektion som låter din lilla älskling lära sig i sin egen stökiga, alldeles perfekta takt.

Riktiga svar för trötta mammor

Varför ligger min bebis så långt efter enligt appens tidslinje?
För att appen är baserad på ett matematiskt genomsnitt, och din bebis är en människa. Min läkare sa till mig att tidslinjerna bara är generella ramar för att fånga upp stora varningssignaler, inte en kursplan ditt barn måste följa. Om de är ett par veckor "sena" med att rulla eller klappa händerna, lägger de förmodligen bara sin hjärnkapacitet på en annan färdighet just nu, som att få tänder eller lista ut hur man gör pruttljud med munnen.

Måste jag verkligen köra magtid om bebisen skriker hela tiden?
Absolut inte, åtminstone inte på det sättet internet framställer det. Att lägga dem med ansiktet nedåt på en matta tills de gråter hjälper ingens mentala hälsa. Att ha dem liggande på bröstet medan du halvligger i soffan räknas. Att bära dem i en bärsjal räknas. Se bara till att de inte ligger platt på bakhuvudet hela dagen så att nacken får lite träning, och sluta stressa över tidtagaruret.

Är gåstolar och hoppgungor verkligen dåliga för dem?
Utifrån vad min barnläkare förklarat är de traditionella gåstolarna med hjul som barnet sitter i en enorm säkerhetsrisk. De lär dessutom inte ditt barn hur man faktiskt går eftersom de rubbar tyngdpunkten helt och hållet. Hoppgungor är okej i kanske en kvart så att du i lugn och ro kan ta en dusch, men att låta barnen sitta där i långa stunder kan störa utvecklingen av deras höftleder. Tid på golvet kommer alltid att vara ditt bästa alternativ, även om det innebär att du måste dammsuga oftare.

Hur vet jag om de på riktigt är redo för fast föda?
Glöm kalendern. Titta på din bebis. Kan de sitta uppritade i en matstol utan att helt säcka ihop som en överkokt spagetti? Har de blivit av med reflexen där tungan automatiskt puttar ut allt ur munnen? Stirrar de på din smörgås som en utsvulten varg och försöker ta den? Då brukar matsmältningssystemet vara genuint redo, oavsett om de är fem eller sju månader.

Är det normalt att min tiomånadersbebis inte kryper?
Helt normalt. En del bebisar inser att man kan ta sig fram till kattens svans precis lika snabbt genom att rulla aggressivt över rummet i stället för att krypa. Vissa hasar bara på rumpan, och en del ställer sig direkt upp och börjar gå. Så länge de listar ut något sätt att koordinera kroppen för att röra sig från punkt A till punkt B, behöver du antagligen inte få panik. Men du kan ju alltid fråga din läkare vid nästa kontroll, om inte annat bara för att lugna nerverna.