Sanningen om att låta bebisen sova med napp

Klockan är tre på natten och jag stirrar på det korniga, gröna skenet från babyvakten. Nappen dinglar just nu från min sons underläpp med en bråkdels millimeter. Jag håller andan. Den faller. Den landar på madrassen. Tystnaden breder ut sig i det mörka rummet medan jag överväger om jag ska riskera livet, smyga in som en inbrottstjuv och trycka tillbaka silikonet i munnen på honom innan han inser att nappen är borta.

Innan jag blev mamma var jag en barnsjuksköterska som dömde föräldrar för att de förlitade sig på "konstgjord" tröst. Jag jobbade på golvet, såg småbarn med öppet bett och lovade tyst mig själv att mina framtida barn skulle lära sig att trösta sig själva naturligt. Jag tyckte att nappar var en billig krycka. Sedan födde jag faktiskt barn och mitt perspektiv skiftade från klinisk idealism till rent överlevnadsläge.

Lyssna här. När du går på två timmars avbruten sömn och din lilla bebis skriker med samma intensitet som ett brandlarm, förångas alla dina principer från innan du fick barn. Du vill bara att de ska blunda. Men sedan kryper oron på. Du undrar om ett spädbarn faktiskt är säker ensam i mörkret med en plastbit i munnen. Du börjar panik-googla. Jag minns hur jag en gång sms:ade min man från barnrummet klockan fyra på morgonen, med tummar som skakade så mycket att jag bara skrev "andars bebben md dn dära grejn in".

Vad min läkare faktiskt sa

På tvåmånaderskontrollen erkände jag för dr Gupta att vi lät honom sova med nappen. Jag förväntade mig en ordentlig föreläsning om sömnhjälpmedel och fula ovanor. Istället tittade hon på mig över glasögonen och sa att jag av en slump gjorde exakt det jag borde.

Hon förklarade att den medicinska rekommendationen just nu i princip bönfaller föräldrar att erbjuda napp när barnet ska sova. Det minskar tydligen risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS) med en enorm marginal. Teorin är att själva sugandet drar fram tungan, vilket håller de pyttesmå luftvägarna öppna. Det sägs också hålla dem i en lite lättare sömnfas. De hamnar inte i den där farliga, djupa och okontaktbara sömnen, vilket betyder att de vaknar lättare om de skulle få andningsproblem. Det låter lite smått makabert, men i den nyfödda fasens kaotiska överlevnadsläge är allt som håller deras hjärtan slående en vinst i min bok.

Hon berättade att de skyddande fördelarna finns kvar även efter att nappen ramlat ut på lakanen. Du behöver inte stå lutad över spjälsängen och vänta på att stoppa in den igen. Amningsrådgivarna överdrev ändå risken för nappförvirring, så när er amningsrutin väl sitter hyfsat är det bara att ge dem nappen och gå därifrån.

Den nattliga jakten på nappen

Problemet är att bebisar är urusla på att hålla kvar i saker. Runt tre månader kommer ni förmodligen in i en fas som jag kallar för napp-pingis. De somnar sugandes. Käken slappnar av. Nappen trillar ut. Trettio minuter senare inser de att den är borta och börjar gråta. Du kliver ur sängen, stoppar in nappen igen och går och lägger dig. Upprepa fram till gryningen.

Jag ser föräldrar slå knut på sig själva för att lösa detta. De köper tjugo självlysande nappar och sprider ut dem i spjälsängen i hopp om att bebisen i blindo ska få tag på en. Här är verkligheten: Om deras ögon är stängda och de är tysta, rör inte barnet. Smyg inte in och försök utföra någon slags tandkirurgi i mörkret bara för att förebygga ett uppvaknande. Du kommer bara att väcka dem själv.

Så småningom, runt sex månader, hinner öga-hand-koordinationen ikapp och de lär sig att hitta den själva. Tills dess är det bara att lida. Det är en del av föräldrainitieringen.

När nappen blir en säkerhetsrisk

Det finns ett stort undantag när det gäller all denna nattliga tröst. En spjälsäng måste se ut som en steril sjukhussäng. Inget extra. Jag ser de här trendiga mammorna på Instagram med sina perfekt filtrerade barnrum, som låter sina barn sova med sådana nappar som har tunga gosedjur permanent fastsatta i änden. Jag har sett tusentals av de här sakerna i verkliga livet. Folk älskar dem för att de ser gulliga ut och hindrar nappen från att rulla in under soffan.

De är en fruktansvärd idé vid sängdags. Dessa små gosedjur ligger precis på bröstet och kan lätt hamna över näsan. Dessutom drar gosedjurets tyngd oftast ut nappen ur munnen på dem ändå. Ännu värre är napphållare. Lämna aldrig, under några som helst omständigheter, en napphållare fastsatt i barnets pyjamas i spjälsängen. Det är en ren och skär strypningsrisk. Spara napphållarna till barnvagnen.

Om du letar efter saker som verkligen är säkra och användbara för din bebis, kan du utforska vår kollektion med nödvändigheter för bebisar som fokuserar på funktion istället för farlig estetik.

Övergången från att suga till att tugga

Runt fyra månader räckte nappen inte längre till för min son. Han spottade ut den och tuggade istället aggressivt på plastskölden. Han dreglade igenom tre haklappar om dagen. Tröstmekanismen hade gått från att suga till att tugga eftersom hans tandkött värkte. Det är då sovnappen får stanna i spjälsängen och dagtidens bitleksaker tar över.

Jag har starka åsikter om bitleksaker. Man vill ha något som tål lite stryk och kan slängas rakt in i diskmaskinen, för du har inte tid att koka vatten varje eftermiddag.

Jag är ett stort fan av vår Panda Bitleksak. Det är bara en platt, gedigen bit av livsmedelsklassat silikon formad som en panda. Jag gillar den för att den är enkel. Det finns inga dolda skrymslen där mögel kan växa. Min son kunde faktiskt hålla den utan att tappa den var femte sekund, och silikonet gör tillräckligt mycket motstånd för att ge hans tandkött lite riktig lindring. När den blir äcklig slänger jag bara upp den i den övre korgen i diskmaskinen och glömmer bort den.

Sedan finns de naturliga träalternativen. Min svärmor köpte oss något som liknar Bitleksaken Koala i silikon och trä väldigt mycket. Den har en träring i mitten och silikon på utsidan. Den är jättevacker. Den matchar den där neutrala barnrumsestetiken som alla är besatta av. Men ärligt talat, den är bara okej. Bebisen gillade den fasta texturen i träet, men att ta hand om obehandlat trä när man lider av grav sömnbrist är irriterande. Man kan inte blötlägga den eller köra den i diskmaskinen, man måste torka av den försiktigt. Den passar bra att ha med sig till ett kafé när man vill se lite välordnad ut, men den är ingen arbetshäst i vår leksakslåda.

Om du behöver något lätt för yngre bebisar som precis har börjat greppa saker, är vår Llama Bitleksak ganska praktisk. Den har ett stort hål i mitten som gör den nästan omöjlig för små, okoordinerade händer att tappa. Tappas den mindre innebär det mindre tvätt, vilket ärligt talat är det enda jag bryr mig om.

När det är dags att sluta med napp

Nappar är ren magi tills de plötsligt blir ett medicinskt problem. Det finns en guldålder där de förebygger plötslig spädbarnsdöd och ger dig några timmars sammanhängande sömn. Men förr eller senare kommer notan.

Efter ungefär sex månader märkte alla mina sjuksköterskekollegor och jag samma sak. Barnen som konstant hade en napp i munnen fick oftare öroninflammationer. Någonting med det konstanta sugandet ändrar trycket i mellanörat och stänger in vätska. Sedan har vi tandhälsan. Om du låter dem ha kvar nappen efter två eller tre års ålder börjar de övre tänderna sticka ut och gommen förändras. Barntandläkare kallar det för öppet bett.

Vissa internetforum är fyllda med purister som tror att du förgiftar ditt barns käklinje från dag ett. Du kommer alltid att hitta den där användaren som stavar det "min lilla bäbiss" och påstår att hennes barn aldrig behövde napp och sover tolv timmar per natt. Ignorera dem. Du använder de verktyg du har för att överleva nyföddhetsfasen.

Att vänja av dem är en miserabel vecka av ditt liv, men ni kommer att ta er igenom det. Mitt råd är att ta tag i det när barnet blivit lite äldre och någorlunda förstår sig på mutor. Tills dess, om nappen ger dig ett tyst hus vid midnatt – låt dem ha den.

Redo att uppgradera din bebis tuggvanor på dagtid? Utforska hela vårt sortiment av säkra, funktionella produkter och shoppa vår bitleksakskollektion i dag.

Den röriga verkligheten av att använda napp

Ska jag väcka min sovande bebis för att sätta tillbaka nappen?

Absolut inte. Om de spottar ut den och fortfarande sover, skatta dig lycklig och backa långsamt därifrån. Det skyddande fördelarna mot SIDS finns kvar även om den trillar ut, och att väcka ett sovande barn för att tvinga in plast i munnen på dem är ett nybörjarmisstag man bara gör en gång.

Vad gör jag om min nyfödda vägrar ta napp helt och hållet?

Vissa barn avskyr dem helt enkelt. Min systerdotter fick kväljningar varje gång min syster försökte erbjuda en. Om de vägrar, tvinga inte fram det. De kanske föredrar att suga på sina egna händer eller fingrar för att trösta sig själva. Det är irriterande eftersom det inte är lika lätt att ta ifrån dem tummen när de är tre år, men det är vad det är.

Är den ortodontiska formen ärligt talat bättre för deras tänder?

Ärligt talat är forskningen lite otydlig. De platta ortodontiska napparna ska skydda gommen, medan de runda, droppformade efterliknar en bröstvårta. Vi använde de runda först och bytte sedan när han fick tänder. Välj bara den form som håller dem lugna och oroa dig för tandläkarräkningen om tio år.

När måste jag officiellt ta bort den för alltid?

De flesta barnläkare rekommenderar att man runt sex månader begränsar den till när de sover, för att undvika öroninflammationer, och att man gör sig av med den helt och hållet vid tre års ålder för att rädda deras tänder. Vi kastade vår i papperskorgen vid två och ett halvt. Det var tre dagars rent elände och sen glömde han bort att den någonsin hade existerat.

Hur gör man rent nappen om den trillar i golvet när man är ute?

Om vi är hemma sköljer jag den bara under kranen med lite diskmedel. Om vi är i matbutiken och den hamnar på linoleumgolvet torkar jag av den med en våtservett eller byter ut den mot en extra som jag har i väskan. Gör inte den där grejen att du suger den ren i din egen mun, du överför bara din vuxna munbakterieflora som orsakar hål i tänderna.