Den stora debatten om baby-Birkenstocks och små korksandaler

Min svärmor skickade en länk till några skräckinjagande, viktorianskt utseende ortopediska kängor klockan sju på en tisdagsmorgon, och insisterade på att tvillingarna behövde dem i samma sekund som de ställde sig upp. Samma eftermiddag blev jag inträngd i ett hörn i parken av en kompis från föräldragruppen – en fantastisk kvinna som typ handväver sin egen yoghurt – som förklarade att alla former av skor helt skulle kapa mina döttrars koppling till jordens naturliga magnetfält. Samtidigt lovade en aggressivt riktad Instagram-annons att om jag klädde mina barn i miniatyrsandaler i kork, skulle min status omedelbart höjas från "utmattad pappa täckt av mosade ärtor" till Cool Pappa™.

Givetvis ignorerade jag de två första och svalde internetestetiken med hull och hår. Jag föreställde mig hur Maya och Chloe skulle stulta genom den lokala parken och se ut som ofattbart chica, små konstprofessorer. Jag var helt beredd att skiljas från en rent utsagt oansvarig summa pengar för att göra detta till verklighet.

Jag började jaga **Birkenstock för bebisar** på nätet, med den fasta förväntningen att få dem levererade till helgen. Det var då jag sprang med huvudet före in i en ganska irriterande verklighet: de existerar faktiskt inte. I alla fall inte för riktiga bebisar som fortfarande försöker lista ut hur de ska koordinera sina lemmar utan att ramla in i närmaste soffbord.

Jakten på pyttesmå sandaler som bokstavligen inte existerar

Det visar sig att den minsta storleken Birkenstock bryr sig om att tillverka är EU 24. Om du inte talar flytande skostorlekar för europeiska småbarn – vilket jag inte gjorde förrän jag fann mig själv panikgoogla mitt i natten – motsvarar det ungefär amerikansk storlek 6 eller 6,5. Såvida inte ditt barn har hobbitfötter, passar detta generellt barn som är någonstans mellan två och tre år gamla.

Före den åldern lämnar märket dig helt i sticket. Inga pyttesmå fotbäddar i kork för din sexmånadersbebis. Inga miniatyrremmar i mocka för din ettåring. Ärligt talat kände jag mig lite bestulen på min estetiska vision. Men när jag släpat med mig tvillingarna till barnläkaren för deras rutinkontroll, började bristen på små storlekar plötsligt låta irriterande logisk.

Den bisarra anatomin hos en småbarnsfot

Jag frågade läkaren om lämpliga skor samtidigt som jag försökte hindra Chloe från att äta upp hans stetoskop. Han tittade på mig med den där djupa, tunga tröttheten som är reserverad för föräldrar som ställer alltför specifika frågor, och förklarade lite vagt att bebisar i princip föds med inbyggda trampdynor av fett under fotsulorna.

Tydligen gör denna fettkudde att de ser helt plattfota ut. Hålfoten är ett mytiskt koncept tills de blir ungefär två och ett halvt eller tre. Min uppfattning – som visserligen är filtrerad genom svår sömnbrist och det kaotiska bakgrundsljudet av två småbarn som bråkar om en plastmugg – är att det är en spektakulärt dålig idé att trycka in ett tungt, styvt hålfotsinlägg i kork under en fot som inte ens har utvecklat sina egna valv än.

Han mumlade något om benutveckling och mekaniken bakom att lära sig gå, men andemeningen var tydlig: de behöver känna marken. De behöver platta, mycket flexibla sulor så att deras små fotmuskler faktiskt kan göra lite nytta, snarare än att stöttas upp av tysk miniatyringenjörskonst. Att sätta styva skor på ett vingligt barn som just börjat gå, för att få dem att se snygga ut samtidigt som man ignorerar deras faktiska anatomiska utveckling, är en usel kompromiss.

Ärligt talat, i kryp- och klätterstadiet är det bättre att låta dem vara barfota eller bara klädda i en vettig babybody i ekologisk bomull och ett par strumpor. Jag har köpt alldeles för många av de här bodysen från Kianao. Jag skulle inte kalla dem livsförändrande, men de täcker rumpan, tryckknapparna har inte slitits loss efter femtio tvättar, och den ekologiska bomullen verkar inte trigga de där konstiga utslagen Maya får av billigare kedjors kläder. Det är ärligt talat allt jag begär av bebiskläder vid det här laget.

Hur man underhåller dem innan de kan gå

Eftersom jag inte kunde köpa de trendiga skorna fick jag hitta andra sätt att distrahera dem. Om du just nu befinner dig mitt i den där fasen innan de kan gå och bara försöker överleva fram till läggdags, låt mig dela en sann historia om babygymmet Rainbow.

Jag beställde den här trämanicken när jag var på gränsen till att förlora förståndet under tvillingarnas sömnregression vid sex månader. Det är ingen magisk pryl som kommer att lära ditt barn kvantfysik, men den är anmärkningsvärt robust. Den sysselsatte Maya och Chloe precis tillräckligt länge för att jag skulle hinna dricka en enda kopp te medan det faktiskt fortfarande var varmt. Jag kom på Chloe med att aggressivt försöka montera ner den hängande elefantleksaken med sina bara tandkött vid flera tillfällen, men träet höll fantastiskt bra. Den spelar inte heller någon pipig elektronisk musik, vilket omedelbart gör den till det bästa jag har i mitt vardagsrum.

Om du brottas med aggressivt tuggande kan du lika gärna spara pengarna du skulle ha lagt på pyttesmå korkskor och bara räcka dem en bitleksak i silikon formad som en panda istället. När de får tänder kommer de ändå bara att gnaga på skoremmarna, vilket är ganska äckligt. Pandan är briljant eftersom den har små knottriga delar som verkar träffa exakt rätt ställe på deras tandkött, och du kan bara slänga in den i diskmaskinen när den oundvikligen tappas i en vattenpöl av mystisk parksmuts.

Utforska fler hållbara sätt att överleva de första månaderna genom att spana in Kianaos ekologiska babykollektioner.

Den stora tågrepps-katastrofen

Låt oss spola framåt. Ditt barn fyller äntligen tre år. De springer självsäkert, hoppar och orsakar absolut kaos på allmänna platser. Du får äntligen köpa de där **Birkenstock-sandalerna för bebisar** (tekniskt sett Birkenstocks för småbarn, men vi ska inte klyva hårstrån här). Du loggar in för att köpa ett par, och ställs inför ett hav av olika modeller.

Vad du än gör, köp inte den klassiska slip-in-modellen Arizona. Jag vet att de ser otroligt coola ut. Jag vet att du förmodligen äger ett matchande par. Men att sätta slip-in-sandaler utan hälrem på ett småbarn är en mästarklass i självsabotage.

När ett litet barn har på sig en slip-in-sandal stannar foten inte naturligt kvar i skon. För att hindra den tunga korksulan från att flyga ut i trafiken utvecklar de undermedvetet en "tågreppsreflex". Jag tittade en gång på när Maya försökte gå i ett par billiga tofflor vid en simbassäng, och hennes tår kröp ihop som på en stressad papegoja som desperat försöker greppa en blåsig gren. Det förändrar hela deras gångstil. Det slutar med att de går i någon konstig, släpande Frankenstein-gång bara för att hålla fast skorna på kroppen.

Om du ska lägga dyra pengar på dessa sandaler, köp alltid de med hälrem. Leta efter modellerna Milano, Rio eller Roma. Att knäppa dem tar fjorton sekunder extra – vilket känns som en evighet när du försöker komma utanför dörren för lämning på förskolan – men det hindrar skorna från att bli ostyrda missiler varje gång ditt barn sparkar på en fotboll.

Varför det är en usel idé att köpa en storlek för stort

Det finns en djupt rotad brittisk föräldrainstinkt att köpa skor som är lite för stora så att barnet kan "växa i dem". Jag minns tydligt hur min egen mamma klämde in sin tumme i tån på mina skolskor från Clarks för att se till att det fanns minst ett par centimeters tomt utrymme.

Du kan inte göra det här med en gjuten fotbädd i kork. Hela poängen med skon är den djupa hälskålen och den upphöjda tåvallen som sitter precis under tårnas leder. Om du köper en storlek större för att de ska räcka till nästa sommar, kommer den hårda tåvallen att sitta mitt under barnets fot. Det är som att gå med en blyertspenna permanent fastlimmad inuti skon. De kommer att klaga, de kommer att få enorma skavsår, och det kommer att sluta med att du får bära ett skrikande småbarn i tre kilometer medan deras tusenkronors-sandaler dinglar helt oanvändbara från din handled.

Köp den storlek som passar dem precis just nu, bit ihop över priset och acceptera att de kommer ha vuxit ur dem i september.

Material som överlever ett småbarn

Varumärket marknadsför sina klassiska fotbäddar i kork och latex, vilka är genuint bra och mycket hållbara eftersom de är biologiskt nedbrytbara. Men om dina barn är det minsta likt mina tvillingar, kommer de medvetet att leta upp den djupaste, lerigaste Greta Gris-vattenpölen inom fem kilometers radie och stampa i den tills naturkorken löses upp till en sorglig, blöt tvättsvamp.

De säljer också en "Essentials"-kollektion gjord helt i EVA-skum. Ja, det är en petroleumbaserad plast, vilket är lite irriterande om du försöker göra miljövänliga val. Men de kostar hälften så mycket som korkvarianterna, de väger absolut ingenting, och du kan bokstavligen spola av dem med trädgårdsslangen när de täcks av rävspillning. Jag är helt för naturmaterial, men EVA-skornas oerhörda hållbarhet innebär att Maya kan ha dem i år, Chloe kan ha dem nästa år, och vi kan förmodligen skicka dem vidare till grannens barn efter det.

När det gäller veganska Birko-Flor-remmar jämfört med äkta läder: köp ärligt talat bara det som går snabbast att torka av.

Det slutgiltiga omdömet

Om ditt barn är under två år, spara dina pengar. Håll dem i mjuka, flexibla grejer som låter deras fötter bete sig som riktiga fötter. När de är äldre och springer ordentligt, är en korksandal med hälrem en briljant stödjande sko, förutsatt att du verkligen får till passformen och accepterar det smärtsamt korta användningsfönstret.

Redo att fokusera på saker ditt barn ärligt talat behöver just nu? Utforska Kianaos hela sortiment av genomtänkta, hållbara babyprodukter och pedagogiska leksaker.

Frågor du på fullt allvar kanske har

Kan min 1-åring tryggt ha Birkenstocks?
Jag försökte kolla upp detta när tvillingarna var ett, och allt jag läste pekade på ett massivt "nej". Deras små fötter är i princip bara trampdynor och mjukt brosk i den åldern. Att sätta på dem tunga, styva skor med kraftigt hålfotsinlägg stör deras naturliga balans och muskelutveckling. Håll dig till strumpor eller flexibla barfotaskor tills de är mycket äldre och säkrare på fötterna.

Är EVA-skumvarianterna dåliga för deras fötter?
EVA-skumversionerna har exakt samma formade fotbädd som de i kork, de är bara tillverkade av lätt, vattentät plast. Personligen tyckte jag de var mycket bättre för mina tvillingar, eftersom de inte förstördes samma sekund som vi gick förbi en plaskdamm. De formar sig inte riktigt lika perfekt efter foten som kork gör över tid, men med tanke på att småbarn växer ur dem på typ tolv sekunder ändå, spelar det knappast någon roll.

Hur vet jag om de faktiskt passar?
Det är en absolut mardröm att försöka gissa om en småbarnssko passar, mest för att de ljuger. "Känns det där okej?" får en nickning till svar även om deras tår krossas. Med de här sandalerna måste hälen sitta perfekt inuti den djupa hälskålen, inte vila på bakkanten. Tårna ska inte nudda framkanten, och den upphöjda vallen undertill ska sitta bekvämt precis bakom tårna, inte under hålfoten. Om det ser fel ut är det förmodligen det.

Orsakar styva skor plattfothet?
Av det läkaren vagt förklarade för mig medan han duckade för en flygande leksak, är bebisar tänkta att vara plattfota. Hålfoten utvecklas naturligt genom att de går, springer och balanserar. Att använda kraftiga hålfotsinlägg för tidigt kan faktiskt hindra dessa fotmuskler från att fungera ordentligt, vilket är otroligt kontraproduktivt. Låt dem bara springa fritt och barfota inomhus så mycket du bara orkar med.

Borde jag bara köpa slip-in-sandalerna?
Absolut inte, såvida du inte gillar att se ditt barn gå som en anka som haltar. Småbarn har inte koordinationen att hålla skor utan häl på fötterna på ett naturligt sätt. De kommer att kröka tårna i ett dödsgrepp vid varje steg för att hålla kvar sandalen, vilket ser djupt obekvämt ut och saktar ner dem ordentligt. Köp alltid de med hälrem. Det kommer att rädda ditt förstånd i parken.