Till mitt tidigare jag: Vad jag önskar att jag vetat om tandsprickning

Du står i köket just nu. Klockan är 03:17 på morgonen. Din gråa favorittröja är indränkt i en oroväckande mängd dregel, och du skrollar frenetiskt på mobilen med ena tummen medan du guppar en skrikande sexmånadersbebis på höften.

Du letar efter svar. Du vill att någon ska tala om för dig vilken av alla de där toppbetygsatta bitleksakerna som magiskt kommer att få honom att sova hela natten igen.

Lyssna. Lägg ifrån dig mobilen en sekund och låt mig berätta hur de kommande månaderna faktiskt kommer att se ut. Jag är nämligen du från framtiden, och vi vet båda att du är alldeles för trött för att läsa medicinska tidskrifter just nu.

Jag vet att du behandlar det här som en kris. Som akutsjuksköterska är du van vid att fixa saker snabbt. Triagera patienten, ge medicin, stoppa blödningen. Men tandsprickning är inget akutlarm, vännen. Det är ett långsamt, utmattande maraton som testar varje uns av ditt tålamod, och det finns ingen enskild silikonbit som helt kan bota det.

Matematiken i en liten människomun

Här är vad som faktiskt händer i den där lilla käken. Bebisar måste pressa fram tjugo mjölktänder under ungefär två års tid. Det innebär tjugo separata perioder av ömhet, störd sömn och tillräckligt med saliv för att fylla en liten plaskpool.

Min barnläkare, dr Gupta, sa till mig på sexmånaderskontrollen att varje tand krånglar i ungefär åtta dagar. Hon påstod att det är runt fyra dagar innan tanden bryter igenom tandköttet och fyra dagar efter. Jag vet inte hur någon kan ha mätt upp det med en så misstänkt exakthet, men när jag nu sitter här på andra sidan framtänderna så stämmer matten faktiskt ganska bra.

Du kommer att se tecknen tidigt. Runt tre eller fyra månaders ålder kommer han att börja gnaga på sina egna knytnävar som om han inte hade ätit på veckor. Dregelutslag kommer att dyka upp runt hakan. Du kommer att tro att den första tanden är på väg precis när som helst, men ibland rör sig bara tandköttet och ömmar i månader innan något faktiskt bryter igenom.

Det är obekvämt för honom, absolut. Men det är också ett mekaniskt måste för hans ansiktsstruktur. Tänderna måste bana sin egen väg ut.

Mer än bara smärtlindring

Du tror säkert att en bitleksak bara är en fin napp som är designad för att bedöva smärtan. Jag tänkte precis likadant. Men det är faktiskt mycket mer komplicerat än så.

Jag hade ett långt samtal med en logoped i sjukhuskafet en gång, och hon förklarade att gnagande på hårda föremål är hur bebisar förbereder sig för fast föda. Innan ett barn säkert kan äta lite mosad sötpotatis måste tungan lära sig att flytta maten till sidorna av munnen. Det är en mekanisk process som kallas tunglateralisering, och de lär sig det genom att dra långa, smala föremål över tandköttet.

De måste också lära sig att hantera sin kräkreflex. Just nu sitter din bebis kräkreflex ganska långt fram i munnen. Ger du honom en sked kommer han att klökas av bara luften. När han trycker in en bitleksak mot svalget pressar han aktivt den där reflexen längre bak, vilket gör det mycket mindre troligt att han sätter i halsen när du väl introducerar havregrynsgröt.

Så när han klökas av en leksak och du drabbas av panik – ta bara ett djupt andetag. Han kartlägger insidan av sin egen mun. Han ska göra det.

Om du redan är stressad över att hitta något som verkligen hjälper till med det här kan du kika på Kianaos kollektion av bitleksaker senare, men fokusera bara på att förstå det mekaniska först.

Saker som får min sjuksköterskehjärna att kortsluta

Låt mig ta av mig min trötta mammamössa och dra på mig arbetskläderna en stund, för nätet är fullt av usla råd och jag vill att du ignorerar de flesta av dem.

Bärnstenshalsbanden för tandsprickning. Jag blir galen om jag ser ett enda bärnstenshalsband till på en bebis. Influencers svär på att pärlorna avger bärnstenssyra in i huden för att minska ömheten. Det är rent nonsens. Din bebis hud är inget hormonplåster för kåda. Pärlorna blir inte tillräckligt varma mot kroppen för att frigöra något alls, och även om de blev det finns det noll kliniska bevis för att det gör minsta lilla för smärtan.

Det jag däremot har bevis för, eftersom jag har sett det med egna ögon på akuten, är kvävningsrisken. Det är ett snöre virat runt en bebis hals. Jag struntar i om det har ett säkerhetsspänne som ska gå upp. Jag har sett tusen av dessa så kallade säkerhetsspännen misslyckas. Och om snöret går sönder har du plötsligt trettio små, hårda kvävningsrisker utspridda i spjälsängen. Gör det bara inte.

Bry dig inte heller om receptfria bedövningsgeler, de sköljs ändå ner i bebisens hals av dregel på tre sekunder.

Material som verkligen håller

Du kommer vilja hålla dig till några specifika material. Livsmedelsgodkänt silikon är den stora favoriten här. Det är oförstörbart, det bryts inte ner till mikroplaster i hans mun och du kan slänga det i diskmaskinen när det oundvikligen tappas på golvet inne på en offentlig toalett.

Den enda nackdelen med silikon är att det fungerar som en magnet för ludd och hundhår. Du kommer att spendera halva dagen med att skölja av det under kranen.

Trä är det andra bra alternativet. Obehandlat bokträ ger ett riktigt gediget, stumt mottryck som bebisar älskar när en tand ligger precis vid ytan. Det absorberar en del av dreglet, vilket är skönt, men du kan inte blötlägga det i vatten, för då kommer det att spricka och flisa sig.

Jag förlitade mig till slut starkt på Kianaos handgjorda bitring i trä och silikon. Jag köpte den av ren desperation runt den femte månaden. Träringen är tillräckligt hård för att hantera de vassa framtänderna, och silikonpärlorna är mjukare för det svullna tandköttet. Dessutom är den fin. Den ser inte ut som ett skrikigt plastigt ögonsår när den ligger på soffbordet. Jag torkar bara av träet med en fuktig trasa och tvättar silikonsidan med diskmedel.

Jag köpte också deras bitleksak panda. Den är helt okej. Den är helt platt, vilket gör den otroligt lätt att rengöra. Han tuggade en hel del på pandaöronen när framtänderna kom fram, men på grund av den platta formen kunde han inte riktigt manövrera den bakåt mot de bakre tandvallarna när kindtänderna började röra på sig. Den är en bra backup att ha i skötväskan, men den förändrade inte mitt liv.

Om du vill ha något bättre för de svåråtkomliga ställena har Kianaos bitleksak ko i silikon en ringform som gör det mycket lättare för dem att greppa och gnaga på sidorna av munnen utan att klökas.

Den kalla, hårda sanningen om temperatur

Alla kommer att säga åt dig att frysa in dina bitleksaker. Gör inte det. Barntandläkarna är ganska tydliga med detta, även om farmor och mormor kanske inte är det.

När du lägger ett fast föremål i frysen blir det för hårt. En bebis tandkött är redan svullet, inflammerat och känsligt. Att slå emot det med en stenhård isklump av fruset silikon kommer bara att orsaka mer smärta. Dessutom kan långvarig kontakt med fryst plast faktiskt orsaka mindre köldskador på deras läppar och fingrar.

Släng istället in leksakerna i kylskåpet i tjugo minuter. Kylan räcker för att dra ihop blodkärlen och minska det pulserande trycket utan att förvandla leksaken till ett vapen.

Du kommer att ta dig igenom det här, Priya. Dreglandet kommer att sluta till sist. Skrikandet kommer till slut att dämpas och förvandlas till vanliga trotsåldersutbrott. Fortsätt rotera leksakerna, fortsätt tvätta dem och köp kanske lite extra kaffe till dig själv.

Om du är redo att sluta vanka av och an på nätterna och vill klicka hem några pålitliga alternativ, kolla in Kianaos kollektion av bitleksaker och se till att få lite sömn.

Frågor du förmodligen ställer dig just nu

Hur länge varar dregelfasen egentligen?

Ärligt talat känns det som ett helt årtionde. Men realistiskt sett börjar det kraftiga dreglandet runt tre eller fyra månader och kommer i vågor tills de är ungefär två år gamla. Varje gång en ny tand gör sig redo att bryta igenom skruvas kranen på igen. Du kommer att vilja bunkra upp med absorberande dregglisar så att du slipper byta hans tröja fem gånger om dagen.

Kan jag bara ge honom fryst frukt i en smakisnapp?

Det kan du, och det fungerar ganska bra för tillfällig lindring. Jag brukade lägga kyld gurka eller kalla jordgubbar i en smakisnapp i silikon. Var bara beredd på enormt mycket kladd. Saften hamnar precis överallt, och att försöka tvätta bort mosad banan ur en nätpåse är en mardröm jag inte önskar min värsta fiende. Håll dig till smakisnappar i silikon om du väljer den här vägen, de är mycket lättare att diska ur.

När behöver jag slänga en bitleksak?

I samma sekund som den ser sliten ut. Jag struntar i hur mycket du betalade för den. Om du ser sprickor, revor, avskavda bitar eller om silikonet börjar kännas permanent klibbigt även efter att du har diskat det, släng den i papperskorgen. Bebisar har förvånansvärt starka käkar, och en trasig leksak är en snabbväg till en kvävningsolycka.

Är det normalt att han drar sig i öronen vid tandsprickning?

Ja, och det skrämde slag på mig första gången han gjorde det. Jag var övertygad om att han hade en allvarlig öroninflammation. Nerverna i käken och öronen delar nervbana, så när tandköttet pulserar strålar smärtan upp till hörselgången. De drar sig i öronen för att försöka få trycket att sluta. Om han har feber ska du givetvis kolla upp hans öron, men att han bara drar i dem är ett standardbeteende vid tandsprickning.

Vad gör jag om han vägrar tugga på något jag köper?

Vissa bebisar nobbar helt enkelt köpta leksaker. Min kompis barn vägrade röra vid silikon för allt i världen. Om det händer kan du prova en blöt tvättlapp, knuten i en knut och kyld i kylskåpet. Frotténs grova yta känns skön mot tandköttet. Men ett varnande finger, de kommer att suga ut det kalla vattnet ur den och dränka ner sig själva, så gör nog bara det här när han har en dregglis på sig.