Stramt läppband hos bebis: Därför valde vi bort lasern

Klockan 3:14 en tisdag under andra månaden satt jag i det mörka skenet från mina dubbla skärmar och loggade vår dotters "klick"-frekvens vid amningen i ett Google Sheet. Klick. Svälj. Klick. Gråt. Maya var i sovrummet och grät hon också, för att mata sin nyfödda förväntas tydligen vara en magisk, instinktiv stund av anknytning, men istället kändes det som att hon försökte amma en mycket aggressiv och extremt okoordinerad havstulpan. Jag knappade så febrilt med ena handen medan jag höll en kräkhandduk i den andra att min sökhistorik från den natten bokstavligen bara lyder: varför klickar min bebis när hon äter.

Vid 4:00 på morgonen hade internet övertygat mig om att vår dotter led av ett katastrofalt hårdvarufel. Jag hade framgångsrikt diagnostiserat henne med ett allvarligt kort läppband i överläppen – ett tillstånd jag inte visste existerade fyra timmar tidigare, men som jag nu var helt säker på var grundorsaken till varenda problem i vårt hushåll, inklusive den trasiga kaffebryggaren.

Att fastna i laserkirurgi-algoritmen

Om du ägnar mer än fem minuter åt att googla på smärta vid spädbarnsmatning, kommer algoritmen aggressivt att styra in dig på en mycket specifik lösning: lasertandvård. Det är en helt galen händelseutveckling. Du börjar med att googla "varför är min bebis gasig" och tre klick senare tittar du på en barntandläkare på Instagram som förklarar hur de kan använda en sci-fi-laser för mjukvävnad för att förånga insidan av din bebis mun. Jag sögs in totalt. Min ingenjörshjärna älskar en ren lösning på ett mekaniskt problem, och det här såg ut som den ultimata uppdateringen för ett buggigt system.

Utifrån vad jag kunde förstå av min panikartade läsning, är ett kort läppband när den där lilla vävnadssträngen bakom överläppen – tydligen kallas det frenulum labii superioris – är för tjock eller stram. Det binder fast läppen i tandköttet så att barnet inte kan vika ut läppen som en fisk för att få till ett ordentligt vakuum. Eftersom de inte får det tätt sväljer de luft, vilket orsakar episka mängder gaser, vilket leder till noll sömn, vilket leder till att jag sitter och skriver i Google Sheets klockan 3 på natten.

På nätet låter det som en epidemi. Varenda inlägg på alla forum jag läste insisterade på att om din bebis läpp inte kan vikas upp perfekt måste du omedelbart boka en specialist, kräva ett laseringrepp och sedan tillbringa de kommande sex veckorna med att väcka ditt barn var tredje timme för att göra traumatiska stretchövningar med fingrarna i deras mun, så att vävnaden inte läker ihop igen. Det lät som en ren mardröm, men jag var redo att hala fram kreditkortet eftersom Maya grät vid varje matning. Om ditt barn faktiskt tappar i vikt och inte växer som det ska är det förstås ett helt annat scenario, men vi hade bara problem med smärta, klickande och en hel del kräkningar.

Barnläkarens motförslag

Vi kom till tvåmånaderskontrollen totalt utmattade. Jag hade min laptop i väskan. Jag var helt redo att presentera mina data om klickfrekvensen för vår barnläkare och kräva en remiss till laserkliniken.

Vår läkare, som har en ängels tålamod och vid det här laget är mycket van vid mina högst neurotiska datapresentationer, tog en ficklampa, vek upp vår dotters överläpp och ryckte på axlarna. Hon sa att visst, vävnaden var lite stram, men barnläkaren upplyste mig också försiktigt om att nästan alla bebisar har den där lilla vävnadssträngen, och barnläkarföreningar ser generellt de flesta av dessa så kallade "korta läppband" som normal, standardmässig munarkitektur som för närvarande överdiagnostiseras massivt av internet.

Hon förklarade att hårdvaran inte var trasig, den hade bara inte startat upp helt ännu. Tydligen är det så att i takt med att bebisar växer och börjar stoppa in leksaker i munnen, och så småningom får sina hörntänder, tunnas den där lilla vävnadssträngen naturligt ut och tänjs ut av sig själv. Hon sa åt oss att lägga undan laserbroschyrerna och istället gå till en amningsrådgivare för att felsöka barnets grepp.

Maya berättade senare för mig att den totala luften-gick-ur-mig-minen i mitt ansikte när jag insåg att jag inte bara kunde "fixa" problemet med en snabb kirurgisk patch var oerhört underhållande att se.

Att felsöka användargränssnittet

Så vi bytte spår. Istället för att få panik, boka en kirurg och slänga alla våra befintliga nappflaskor för att köpa speciella medicinska varianter, testade vi bara att vinkla bebisen annorlunda och ta ett djupt andetag före matningen.

Vi träffade en certifierad amningsrådgivare (IBCLC) som i princip fungerade som IT-support för amning. Hon tittade på när Maya försökte amma och påpekade genast att vi tvingade bebisen att närma sig situationen rakt framifrån, vilket lade all belastning på den strama överläppen. Hon bad Maya byta till "fotbollsgreppet" där dottern stoppades in under armen, så att hon kom åt från en helt annan vinkel.

Det var som att se ett 404-fel lösas i realtid. Klickandet upphörde. Mayas smärta gick från 8/10 till 3/10 direkt. Vi hade fortfarande kladdiga stunder, och bebisen var fortfarande gasig ibland för att, tja, bebisar är i grunden bara kaotiska små matsmältningsrör, men krisen var över. Den fysiska begränsningen fanns fortfarande där, men vi hade hittat en workaround.

Den stora tandsprickningsstretchen och vår externa utrustning

Vid fyra månaders ålder började den riktiga munstretchningen. Precis som vår barnläkare förutspått, blev vår dotter besatt av att stoppa exakt allt i munnen, vilket naturligt började trycka och tänja ut den där strama överläppen.

Om du själv är mitt uppe i den här munfelsökningsfasen kan det vara värt att kika på några genomtänkta pedagogiska leksaker och bitleksaker, eftersom intensivt tuggande var det enda som faktiskt verkade hjälpa hennes läpprörlighet på ett naturligt sätt.

Eftersom hennes överläpp fortfarande var lite stram var hon oerhört kräsen med vad hon tuggade på. Hon behövde saker som hon kunde kila in mot sitt övre tandkött. Det var här jag blev något av en konnässör på bitleksaker.

Vår absoluta heliga gral var Bitleksaken Panda i Silikon och Bambu. Tack vare pandans form är den relativt platt med fantastiska, texturerade kanter. Vår dotter höll i den lilla bambudelen och liksom gnuggade det platta pandahuvudet rakt upp under överläppen. Det var otroligt att se – hon utförde i princip sin egen fysioterapi. Den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon, vilket stillade min extrema ångest över kemiska avgasningar, och jag kunde bara slänga in den i diskmaskinen när den oundvikligen hamnade på golvet på kaféet. Hon älskade den här saken så mycket att vi var tvungna att köpa en i reserv för att kunna växla mellan dem.

Å andra sidan provade vi också Bitleksaken Ekorre i Silikon. Okej, den är gjord av samma fantastiska, säkra silikon, den är lika lätt att rengöra och ringformen är objektivt sett bra för små händer att greppa. Men just för vår bebis, med hennes strama överläpp, träffade inte det lilla ekollonets 3D-form de rätta vinklarna. Hon fick inte in den under läppen så som hon ville, så hon tuggade på den i trettio sekunder, blev frustrerad och skickade iväg den som en projektil genom vardagsrummet. Det är en alldeles utmärkt bitleksak, bara inte rätt hårdvarukompatibilitet för just vårt barns specifika munmekanik vid den tidpunkten.

Puré-rensningen och det kladdiga golvet

Vi stötte på en annan rolig liten bugg runt sex månader när vi introducerade fast föda. Jag har en till felskriven anteckning i min telefon från den här tiden där det bara står bebi kan inte rensa sked.

När man matar en bebis med en sked sötpotatispuré är det tydligen meningen att deras överläpp ska svepa nedåt och rensa skeden från mat. Eftersom vår dotters överläpp fortfarande var lite bunden, var hennes rensningsmekanism svag. Hon drog sig tillbaka, och hälften av purén stannade kvar på skeden, medan den andra hälften landade aggressivt på hennes haka, hennes kläder och mina byxor.

Vi insåg väldigt snabbt att måltiderna skulle bli en oerhört destruktiv händelse för vårt matsalsbord. Vi investerade i Underlägg Björn i Silikon, vilket ärligt talat räddade mitt förstånd. I början struntade jag helt i de söta björnöronen, men den upphöjda kanten på de här underläggen är ju genialisk. När hon misslyckades med att rensa skeden och tappade en massiv klick ärtpuré, stannade den kvar på mattan i stället för att glida över bordskanten ner på golvet. Silikonet har en klibbig yta undertill, så hon kunde inte slita bort det från bordet och ha det som en hatt, vilket annars var hennes primära mål under de flesta måltider.

Var vi är vid elva månader

Nu, vid elva månaders ålder, har hon fyra framtänder i överkäken som aggressivt tränger sig igenom tandköttet. Jag försökte titta på hennes överläpp häromdagen, varpå hon bet mig i fingret, men utifrån vad jag kunde se är den strama lilla vävnadssträngen i princip borta. Den tänjdes ut, tunnades ut och integrerades i hennes mun, precis som barnläkaren sa att den skulle göra.

När jag tittar tillbaka på mina nattliga Google Sheets måste jag skratta åt mig själv. Jag var så desperat efter en mekanisk lösning att jag nästan utsatte min bebis för laserkirurgi, för något som bokstavligen bara krävde en liten vinkeljustering och ett par månaders tillväxt. Föräldraskap är tydligen bara en ändlös rad av tillfällen då man antar att allt är katastrofalt trasigt, tills man inser att systemet helt enkelt fortfarande håller på att installera uppdateringar.

Innan du försvinner ner i ditt eget nattliga kaninhål på Reddit, kolla in Kianaos nödvändigheter för matstunden för att rädda dina golv, och läs igenom dessa mycket röriga, ytterst icke-medicinska frågor som jag försökt svara på baserat på vår egen överlevnad.

Vanliga frågor som min trötta hjärna sammanställt

Har alla bebisar kort läppband?
Av vad vår barnläkare berättade för mig föds i stort sett alla människor med ett frenulum (den lilla strängen under läppen). Det är helt normal anatomi. Det klassificeras bara som ett "kort läppband" av internet om det ser stramt ut, men uppenbarligen är äkta, allvarliga korta läppband som faktiskt kräver medicinska ingrepp ganska sällsynta. För det mesta handlar det bara om normal vävnad som krymper i takt med att bebisens huvud växer.

Hjälpte det verkligen att byta grepp för att bli av med klickljudet?
Ja, oftast! När vi bytte till fotbollsgreppet behövde hon inte böja nacken bakåt och anstränga överläppen för att få grepp. Det där konstiga klickljudet (som bara är att de tappar sitt vakuum) minskade med typ 90 % nästan direkt. Det förändrade inte hennes anatomi, men det var en fantastisk mjukvaru-workaround för en hårdvarubegränsning.

Kommer en stram överläpp orsaka en glipa mellan framtänderna?
Jag frågade vår läkare detta eftersom jag hade visioner av att behöva betala för tandställning år 2035. Hon sa att även om en riktigt tjock vävnadssträng kan orsaka ett mellanrum (diastema) mellan mjölktänderna, så brister den eller tänjs ut helt av sig själv när de börjar krypa, ramla och slå munnen i saker. Och även om de får en glipa mellan mjölktänderna, betyder det inte automatiskt att deras permanenta tänder kommer att ha det.

Hur tvättar man bort mjölk under en stram läpp?
Det här var ett irriterande problem för oss. Mjölk och puré älskade att fastna högt upp på hennes övre tandkött eftersom hennes läpp var så stram att den fungerade som en liten ficka. Vi använde en supermjuk fingertandborste av silikon, och jag drog bara försiktigt med den under hennes läpp under badtiden. Hon hatade det, men det hindrade mjölken från att bara ligga där och lukta gammal ost.

Borde jag inte bara göra laserkirurgin för säkerhets skull?
Hörrni, jag är bara en kille som skriver kod och spårar blöjdata, ingen läkare. Men vår barnläkare var väldigt tydlig med att ett onödigt laseringrepp i en bebis mun inte är en "för säkerhets skull"-grej. Det är ett faktiskt ingrepp, och de stretchövningar man måste göra på bebisens läkande mun efteråt ser helt fruktansvärda ut. Om ditt barn går upp i vikt och du kan hantera smärtan vid matning med ändrade positioner, verkar det vara en mycket mindre traumatisk väg för alla inblandade att bara vänta ut det.