Den stökiga sanningen om att sticka egna bebiskläder

Jag var gravid i vecka trettiofyra, satt i skräddarställning på golvet i en garnbutik i Lincoln Park och grät tyst över ett senapsgult garnnystan.

Mina fötter var svullna till storleken av små julskinkor. Min ländrygg kändes som om den höll på att separera från bäckenet. Jag hade intalat mig själv att om jag inte handstickade en pytteliten, komplicerad tröja till mitt ofödda barn, hade jag redan misslyckats som mamma. Boandefasen är en bisarr biologisk bugg. Man ser de där estetiska mammorna på nätet som lugnt stickar rader av ekologisk kashmir medan de smuttar på en ismatcha, och det ser ut som en psykiatrisk intervention. Det ser så fridfullt ut.

Jag köpte tre bambustickor och en påse ull som kostade mer än min första bil. Kassörskan log medlidsamt mot mig. Jag körde hem längs Lake Shore Drive, redo att påbörja mitt nya liv som en fridfull, handarbetande matriark. Det gick inte jättebra.

Lyssna nu. Att göra kläder till en bebis är ingen gullig helghobby. Det är en övning i strukturell ingenjörskonst för en pytteliten, oberäknelig människa som ofrånkomligen kommer att förstöra allt du skapar. Innan du bestämmer dig för att kanalisera din inre mormor och tillbringa fyrtio timmar kisandes över ett mönster, måste vi prata om verkligheten kring vad man faktiskt sätter på en bebiskropp.

Plastgarnet och temperaturproblemet

De flesta går in i en garnbutik och köper det som känns mjukt och kostar mindre än en kopp kaffe. Det är så man hamnar med akrylgarn. Akryl är i princip spunnen plast.

Vår barnläkare nämnde en gång när hon undersökte min ettårings öron att bebisar i grund och botten är som kallblodiga reptiler under de första levnadsmånaderna. De har usel temperaturreglering. De kan inte svettas effektivt för att kyla ner sig, och de saknar kroppsfett för att huttra och värma sig. De bara sitter där och förlitar sig helt på att du inte råkar rosta eller förfrysa dem. Min oroliga mammohjärna översatte genast detta till en molande skräck för plötslig spädbarnsdöd varje gång jag tittade på en syntetfiber. Att ha på sig akryl är som att ha på sig en soppåse. Jag föreställer mig att det stänger in värmen precis mot deras ömtåliga hud, samtidigt som det absolut inte isolerar mot kalldrag. Det är fysiologiskt helt orimligt.

Om du ska ägna veckor åt att göra något måste du använda merinoull eller ekologisk bomull. Om etiketten inte uttryckligen säger att den är OEKO-TEX-certifierad, utgår jag från att det färgats med batterisyra och låter det ligga kvar på hyllan. Bebisar stoppar bokstavligen allt i munnen. Ärmen på deras tröja kommer att tuggas på mer än en bitring.

Till slut övergav jag mitt garn från butiken och köpte Kianaos babyfilt i merinoull i stället för att försöka sticka en. Garnet de använder repas inte upp när mitt barn aggressivt gnager på hörnet. Vi hade en gigantisk bajs-katastrof i bilbarnstolen i november förra året, och jag slängde in den filten i tvättmaskinen på fintvätt. Jag var helt inställd på att den skulle krympa ihop till ett pyttelitet glasunderlägg. Men den överlevde helt intakt. Bara den saken gör det till det mest värdefulla föremålet i barnrummet.

Anatomin hos en skrikande bebis

När man inte har barn ännu förstår man sig inte på en bebis anatomi.

Bebisar består till åttio procent av huvud. De har absolut noll nackmuskler i månader. Att försöka dra en stel, handstickad polotröja över en skrikande nyfödds ömtåliga lilla skalle känns precis som att försöka trycka in ett bowlingklot i en tennissocka. Det är stressande för alla inblandade.

Jag gjorde en tröja med ett pyttelitet, estetiskt tilltalande hål för halsen. Min son hade den på sig i exakt tre minuter. Hans ansikte blev djupt lila medan jag försökte lirka öronen genom öppningen. Jag tog av honom den, slängde den längst in i garderoben och tittade aldrig på den igen. Vi har inte tid att brottas med våra barn bara för att klä på dem.

Om du absolut måste sticka ett plagg, gör det till en omlottkofta. På akuten klipper vi upp folks kläder för att spara tid och undvika onödig rörelse. Med en bebis är omlott det närmaste du kommer att slippa brotta ner dem. Du lägger dem bara ner, viker tyget över bröstet och knäpper. Inget trädande över huvudet krävs.

Eftersom jag la stickorna på hyllan efter den lila-ansiktsincidenten, köpte jag en Kianao omlottkofta i ekologisk bomull. Den är ärligt talat helt okej. Den ekologiska bomullen nopprar sig lite efter tio vändor i torktumlaren, vilket irriterar mig, men tryckknapparna i sidan gör att jag slipper klämma ihop mitt barns fontanell för att klä honom inför förskolan. Jag fortsätter köpa nästa storlek oavsett, för bekvämlighet vinner alltid.

Kvävningsrisker förklädda till estetiska val

Låt oss prata om detaljerna. Du blir klar med en kofta och tänker att den behöver lite rustika träknappar eller en söt liten dragsko i kragen.

Jag har sett tusentals barn på mottagningen som svalt saker de inte borde. Knappar är fiende nummer ett. Att sy fast tunga träknappar på ett plagg som en bebis som får tänder kommer att suga på, är att be om en panikartad resa till akuten. Trådar lossnar. Bebisar har ett förvånansvärt starkt skruvstädsgrepp. De kommer att slita av knappen och andas in den medan du tittar bort i två sekunder för att hämta en våtservett.

Dragsko-snören är ännu värre. Allt som påminner om ett snöre runt en bebis hals är en direkt strypningsrisk. Använd bara ordentligt fastsatta tryckknappar i metall eller plast. De är kanske inte lika söta för din Instagram-bild, men de blockerar åtminstone inte luftvägarna.

Illusionen om nyfödd-storleken

Folk älskar att göra minimala saker. De stickar strumpor i storlek som en tumme. De gör koftor som ser ut att tillhöra en docka.

Sticka inget i nyfödd-storlek. De kommer att ha plagget på sig i kanske tolv sekunder innan de växer ur det, eller så kommer de att kräkas på det direkt och förstöra det för alltid. Du kommer att lägga tjugo timmar på att göra ett plagg i storlek 50 som hamnar i en donationspåse redan vecka tre. Börja sticka från storlek 68, som de faktiskt kanske kan ha på sig tillräckligt länge för att du ska hinna ta ett foto. Vad gäller färger är traditionellt rosa och blått bara utmattande, håll dig till lerfärger så att fläckarna smälter in.

Att kapitulera inför en maskintvättbar verklighet

Det finns en romantisk idé om att vi ska låta dessa handstickade plagg gå i arv i generationer. Min mamma har fortfarande en sticksig ullväst som moster gjorde åt mig 1992. Jag kommer aldrig att sätta den på mitt barn.

Verkligheten i modernt föräldraskap är att vi inte har tid att handtvätta en ömtålig alpackablandning i diskhon med specialtvättmedel. Bebisar läcker konstant kroppsvätskor ur alla öppningar. Om ett klädesplagg inte klarar av ett vanligt tvättprogram, har det inget i mitt hus att göra.

Jag stickade en mössa en gång. Jag tänkte att en mössa skulle vara ett säkert och enkelt litet projekt. För tidigt födda och nyfödda bebisar förlorar enormt mycket kroppsvärme genom sina gigantiska, blöta huvuden, så en mössa är medicinskt nödvändigt i en kall Chicago-vinter. Jag lade tre kvällar på den. Den slutade med att se ut som en missformad sötpotatis och gled ner direkt över ögonen på honom. Jag gav upp och köpte en Kianao ribbad babymössa som faktiskt sitter säkert över öronen utan att lämna såna där arga, röda märken av resår i pannan.

Ibland är att outsourca arbetet det bästa föräldrabeslutet du kan ta. Om du vill se vad som händer när proffs hanterar det ekologiska garnet istället för en hormonstinn, sömnbristande sjuksköterska, kan du kika på Kianaos kollektion av ekologiska stickade kläder.

Suget efter att skapa något från grunden är vackert, men det är också kraftigt romantiserat av en internetkultur som varken visar tappade maskor eller skrikande bebisar. Du behöver inte bevisa din kärlek genom manuellt arbete.

Lägg ifrån dig bambustickorna, förlåt dig själv för att du köper istället för att göra själv, och säkra något mjukt för deras hud så att du äntligen kan ta en tupplur innan värkarna startar. Shoppa nödvändigheterna för vinterbebisen nu.

Frågor du förmodligen ställer dig själv

Är obehandlad råull bättre för en bebis hud?

Absolut inte. Råull kliar något fruktansvärt. Din bebis kommer ofrånkomligen att få massiva kontakteksem på bröstet, och du kommer att drabbas av panik och tro att det är mässling. Håll dig till behandlad, fint spunnen merinoull som känns mjuk mot insidan av din egen handled. Om den kliar på dig, kommer den att tortera ditt barn.

Kan jag köra handstickade bebiskläder i torktumlaren?

Bara om du vill att de ska komma ut i perfekt storlek för en Barbiedocka. Om det inte uttryckligen står på garnet att det är superwash-behandlat, kommer värme och friktion att tova ihop ullfibrerna permanent. Du måste torka dem plant på en handduk, vilket tar två arbetsdagar och kräver all yta på din köksbänk. Det är precis därför jag slutade tillverka egna.

Vad händer om min bebis sväljer en lös garnbit?

De kommer förmodligen att göra det förr eller senare. Om det är en liten, kort fiber från att ha tuggat på en ärm, passerar den oftast rakt igenom matsmältningssystemet utan problem. Jag ser det i blöjor hela tiden. Men om det är en lång tråd som repats upp kan det orsaka allvarliga tarmkomplikationer. Kontrollera alltid plaggen efter lösa trådar, varenda gång du sätter på dem.

Hur vet jag om mitt barn blir för varmt i stickade kläder?

Sluta lita på deras händer och fötter. En bebis extremiteter är alltid iskalla eftersom deras blodcirkulation är usel. För att kolla deras kroppstemperatur, känn med två fingrar i deras nacke. Om huden är varm och svettig håller de på att koka i ulltröjan och du måste ta av ett lager omedelbart.