Eviga hål på knäna: Hitta de bästa leggingsen för tjejer

Klockan var 07:14 på en tisdag, och jag satt på golvet i tvättstugan med ett varmt strykjärn. Jag försökte fästa en stjärnformad jeanslapp över ett gigantiskt hål i ett par knallrosa byxor, samtidigt som min treåring skrek att stjärnor "kliar för mycket". Jag brände tummen på kanten av strykjärnet. Jag röt ett fult ord. Hunden skällde. Och det värsta av allt? Den där dumma stryklappen ramlade ändå av någonstans mellan bilbarnstolen och lämningen på förskolan.

Det var precis i det ögonblicket jag insåg att jag höll på att bli galen på mina barns kläder. Jag driver en liten Etsy-butik hemifrån, här ute på den texanska landsbygden, vilket betyder att jag tillbringar halva dagarna med att hålla koll på lagret och andra halvan med att hålla koll på tre barn under fem år. Min äldsta dotter, Harper, är ett gående, pratande och extremt aktivt varnande exempel på varför man aldrig ska köpa billiga kläder. Söta lilla unge, hon leker verkligen vilt. Och med vilt menar jag att hon behandlar varje yta som en vattenrutschbana och ålar sig över asfalten på uppfarten för att undersöka småkryp.

Förr trodde jag att jag var en smart mamma när jag köpte de där massiva flerpacken med billiga byxor från stormarknaderna. Du vet vilka jag menar. Man slänger ner ett 5-pack pastellfärgade byxor i kundvagnen medan man går i sömnen för att handla blöjor, och intalar sig själv att man precis sparat hur mycket pengar som helst.

Låt mig berätta exakt hur det faktiskt brukar sluta hemma hos oss.

Först körs de i tvättmaskinen en enda gång. Man torktumlar på låg värme för att man försöker vara försiktig, men det spelar ingen roll. De krymper upp till mitten av vaden och förvandlas till något märkligt, obekvämt högvatten-mode. Sedan tvinnar det billiga resårbandet i midjan sig ett helt varv inuti tyget. Har du någonsin ägnat tjugo minuter åt att försöka räta ut en mikroskopisk resår med en säkerhetsnål samtidigt som en treåring gråter efter sin frukost? Det är en alldeles särskild typ av tortyr.

Sen kommer sprickan. I samma sekund som ditt barn går ner på knä för att leka med en leksaksbil på vardagsrumsmattan ger tyget bara upp. Man ser hur knät blir lite blankt, sen uppstår ett mikro-hål, och lagom till lunch är det en gigantisk reva som blottar en skrapad, smutsig knäskål. Det är en miljömässig mardröm att slänga dem så snabbt, och jag ska vara helt ärlig med er – jag spenderade mycket mer pengar på att ersätta det billiga skräpet var tredje vecka än om jag bara hade köpt ordentliga grejer från första början.

Jag funderade på att bara tvinga henne att ha tjock manchester och stela, tunga jeans för att stoppa hålen, men hon kastade sig bakåt på golvet och skrek som om jag lindade in hennes ben i taggtråd, så idén med byxor med knappar skrotade vi direkt.

Svett, utslag och en väldigt förvirrad barnläkare

Kvaliteten gjorde mig galen, men den verkliga droppen var de sensoriska bitarna och hennes hud. Harper har alltid haft känslig hud, men runt sin treårsdag började hon få ilskna, upphöjda, knallröda fläckar precis i knävecken och runt midjan.

Jag släpade med henne till barnläkaren, bad halvt om ursäkt för tuschpennan hon hade ritat med över hela sin egen fot, och frågade vad det var som hände. Min läkare kastade en blick på hennes billiga polyesterbyxor och höjde på ena ögonbrynet.

Tydligen stänger syntetiska material aggressivt inne all värme och svett precis mot deras känsliga hud, vilket får barneksem att fullständigt löpa amok. Han sa något om att små kroppar inte kan reglera sin temperatur särskilt bra i grunden, och att klä dem i billiga, stretchiga plastkläder är som att låta dem marineras i sin egen svett. Jag kan inte den exakta medicinska vetenskapen bakom det, men jag vet att mitt barn ständigt kliade sig på baksidan av benen tills de blödde.

Min mormor brukade säga att "köper man billigt, får man köpa dyrt". Jag rullade alltid med ögonen åt henne eftersom hon också strök sina lakan, vilket är ett psykotiskt beteende om du frågar mig. Men gulliga lilla mormor, hon hade rätt om kläderna. Vi behövde fundamentalt förändra vad vi satte på hennes kropp.

Att hitta byxorna som faktiskt överlever mina barn

Hela den här röran var det som till slut fick mig att leta efter riktiga leggings i hög kvalitet, designade för tjejer som vägrar sitta still. Lösningen? Babyleggings i ekologisk bomull.

Här är min helt ocensurerade åsikt om dessa. Första gången jag såg dem fnös jag åt priset. Jag är en prismedveten mamma som försöker mätta tre barn; att spendera riktiga pengar på byxor till en unge som regelbundet torkar snor på ärmen kändes helt absurt. Men jag köpte ett par av ren och skär desperation efter något som inte skulle irritera hennes eksem.

Hörni. Min äldsta hade på sig dem två gånger i veckan i ett helt år. Hon hasade på knä över verandan. Hon ramlade med sparkcykeln. Hon bodde i dem. Och de gick inte sönder.

De har en speciell ribbad struktur som på något vis bara absorberar stötarna från ett småbarnsliv. Eftersom de är gjorda av GOTS-certifierad ekologisk bomull andas de faktiskt. Inom två veckor från att vi slängde de billiga syntetbyxorna och satte på henne de här, så hade de röda utslagen i knävecken helt försvunnit. Inget mer kliande, inget mer skrik om "stickiga sömmar" och inga fler vridna resårband. Nu använder min yngsta precis samma par som ärvda kläder, och de ser fortfarande helt perfekta ut.

Om du är trött på att byta ut byxor varje månad kan du utforska kollektionen av ekologiska babykläder här och se om det räddar ditt förstånd också.

Varför jag slutade köpa pasteller

Låt oss prata om verkligheten med färger för barn. Jag älskar en söt, dämpad pastellestetik på Instagram precis lika mycket som alla andra mammor. Det gör jag verkligen. Men mina barn behandlar lera som om det vore en del av kostcirkeln.

Till slut gav jag upp och köpte en hög med svarta leggings för tjejer, eftersom jag var så otroligt trött på att stirra på permanenta fläckar. När man letar efter svarta leggings till sina barn är man inte ute efter mode – man är ute efter kamouflage.

Svart döljer spaghettisåsen från i tisdags kväll. Svart döljer den där olydiga blåa tuschpennan som inte alls gick att tvätta bort. Svart döljer smutsen från lekparken. De är den ultimata arbetshästen i en kapselgarderob. Du kan klä upp dem med en liten tunika när svärmor kommer på besök, så att hon tror att du har full koll på livet, och sedan kan ditt barn omedelbart gå ut och gräva en grop i jorden utan att förstöra outfiten.

Vi använder förstås andra basplagg för att få ihop garderoben, som en Babybody i ekologisk bomull. Missförstå mig rätt, det är en helt okej body. Tyget är supermjukt, bomullen nopprar sig inte i tvätten och den gör sitt jobb under hängselbyxor. Men ärligt talat, när mitt mellanbarn gick igenom sin alligatordödsrullnings-fas under blöjbytena gjorde de omlottknäppta axlarna mig galen. På något sätt lyckades hon slingra sig ur hela överdelen medan jag försökte knäppa nedtill. Det är ett solitt, högkvalitativt basplagg som inte irriterar huden, men den förändrade inte mitt liv på samma sätt som byxorna gjorde.

Sanningen om sommarens lekparker

Att bo i Texas innebär att vi har ungefär tre veckor av härligt vårväder innan solen bestämmer sig för att koka oss levande. När det blir varmt skulle man kunna tro att vi omedelbart byter ut allt till shorts. Men sen minns man den lokala lekparken.

Vår favoritpark är täckt av enorma, taggiga bitar av täckbark som känns som att gå på krossat glas. Lägg till en rutschkana i metall som står och värms upp i eftermiddagssolen, så är shorts på ett småbarn i princip ett recept på katastrof. De kommer hem med små smalben och knän som ser ut som om de förlorat ett slagsmål mot ett rivjärn.

Det är precis därför jag började leta efter capri-leggings för tjejer. Man behöver den där specifika, märkliga halvlängden som täcker knät som skydd i lekparken, men låter anklarna andas så att de inte blir överhettade och gnälliga.

Dessutom, om ditt barn insisterar på att ha på sig en fluffig, helt opraktisk prinsessklänning för att klättra i klätterställningen (precis som min gör varje dag), så slänger man bara på capribyxorna under klänningen. På så sätt kan de hänga upp och ner som fladdermöss utan att visa blöjan för hela grannskapet, och knäna skyddas mot träflisen.

När termometern äntligen närmar sig 40 grader i augusti och till och med capribyxorna är för varma, byter vi faktiskt till Babyshorts i ekologisk bomull. De har retrovita kantband som får mina barn att se ut som små friidrottsstjärnor från 70-talet, och resåren sitter ärligt talat uppe över en byltsig nattblöja utan att skära in i deras små magar.

Min extremt röriga tvättverklighet

Sedan vi bytte till kläder som faktiskt kostar lite mer men håller längre, har hela min rutin behövt ändras. Jag är inte överdrivet petig, men jag försöker se till att de överlever.

• Jag slutade använda det där starkt parfymerade blåa tvättmedlet, eftersom det bara verkade täppa till de ekologiska fibrerna och göra eksemet ännu värre.
• Jag slänger in alla byxor i maskinen ut och in på kalltvätt, mest för att jag ofta glömmer att ändra temperaturvredet från förra tvätten.
• Jag försöker plocka ut de fina ribbade leggingsen innan jag kastar in allt annat i torktumlaren på hög värme. Ibland glömmer jag bort det så de hamnar i torktumlaren ändå, och mirakulöst nog krymper de inte till dockkläder för det.

Istället för att få panik över tvättråd, sortera allt perfekt och stressa över att dyra kläder ska bli förstörda, köp bara några få, hållbara plagg i mörka färger och låt dina barn på riktigt leva i dem.

Gå och skaffa ett par av de där slitstarka ribbade babybyxorna innan ditt barn river upp ännu ett hål på knäna precis innan kalaset.

De röriga detaljerna (FAQ)

Är leggings i ekologisk bomull på allvar mer hållbara, eller är det bara marknadsföring?
Jag trodde det var rent marknadsföringssnack tills jag såg min unge glida över betongen i dem. Det är inte bara att de är ekologiska – det är sättet de stickar tyget på. Den ribbade strukturen på de vi använder ger dem en naturlig stretch som fjädrar tillbaka, istället för att gå av och spricka som de billiga, papperstunna byxorna från flerpacken gör. De tål genuint allt slit och släng från en treåring.

Hur får man bort fläckar från ekologisk bomull?
Jag står inte och blandar ihop fina bikarbonatpastor klockan tio på kvällen, det lovar jag. Om det är ett ljust par sprayar jag med den fläckborttagare jag råkar ha under diskhon, gnuggar tyget aggressivt i fem sekunder och slänger in dem i kalltvätten. Men helt ärligt? Det är precis därför jag numera bara köper svart och mörka jordfärger. Jag har varken tid eller mental energi att bry mig om en svag jordgubbsfläck på ett mörkgrönt byxben.

Ser capribyxor konstiga ut under vanliga klänningar?
De ser absolut lite konstiga ut om du försöker ta formella familjeporträtt, men en helt vanlig tisdag i parken bryr sig ingen. De ser ut som cykelbyxor som bara går lite längre ner. Mina tjejer märker inget, och det hindrar dem från att gråta över skrapade knän, vilket är det enda mått på framgång jag ärligt talat bryr mig om nuförtiden.

Varför får billiga leggings såna där konstiga små hål i sömmarna?
Efter vad jag har kommit fram till, efter att ha förstört hundratals byxor, beror det på att fast fashion-märken använder usel, skör tråd och inte förstärker sömmarna. När ditt barn sitter på huk för att plocka upp en sten går den billiga tråden helt enkelt av under trycket. De bra märkena använder flatlocksömmar som stretchar med tyget i stället för att kämpa emot det.

Är de ribbade leggingsen för varma på sommaren?
Inte enligt min erfarenhet. Eftersom de faktiskt är gjorda av bomull, och inte någon plastig polyesterblandning, så andas de. Även om tyget känns tjockare och mer slitstarkt när du känner på det, så släpper det igenom luften. Vi använder dem alla dagar förutom under de absolut hetaste, kvavaste sommardagarna här i Texas.