Den ärliga guiden till skaldjur för bebisar

Jag stod i köket klockan tio på förmiddagen en helt vanlig tisdag och höll i en dyr burk pastöriserat krabbkött som om det vore en osäkrad handgranat. Lukten av kall saltlake fyllde rummet. Min son satt och slog med sin plastsked mot barnmatsstolen, helt omedveten om min inre kris. Innan jag fick egna barn trodde jag att jag visste precis hur jag skulle hantera matintroduktioner. Jag hade sett tusentals allergiska reaktioner på barnakuten. Jag tänkte att jag helt enkelt skulle undvika att ge honom någon form av skaldjur tills han i princip var gammal nog att betala skatt.

Min mamma ringde precis när jag höll på att öppna burken. Hon kastade en blick på mig via FaceTime, sa att jag krånglade till det och föreslog att jag bara skulle ge lillen lite mosad dal i stället. Ärligt talat ville en del av mig bara kasta burken i papperskorgen och lyssna på henne. Ångesten över att introducera en av de vanligaste allergenerna är förlamande. Man spenderar månader med att skydda denna lilla människa från allt ont, och sedan säger samhället åt en att bara räcka över en känd anafylaxi-trigger och vänta och se vad som händer.

Före och efter skaldjursångesten

Det är komiskt hur snabbt medicinska råd kan vändas upp och ner. När jag först började jobba som sjuksköterska var standardprotokollet att vänta med starkt allergena livsmedel. Vi sa åt föräldrar att avvakta med jordnötter, ägg och skaldjur i flera år. Då kändes det logiskt. Varför stressa? Äter de det inte, kan de inte heller reagera på det.

Men forskningen ändrades längs vägen. Nu får vi höra att om man väntar med allergener så skapar det faktiskt fler allergier. Det visar sig att om man håller deras immunförsvar i en steril liten bubbla, så får deras kroppar helt enkelt panik när de väl stöter på proteinet. Jag var tvungen att helt programmera om min hjärna för att acceptera att det faktiskt var en skyddsåtgärd att ge min sexmånadersbebis skaldjur.

Det är tufft att ta in. Du agerar i princip som en enkvinnas-akutmottagning i din egen matsal och bedömer hotnivån från ett litet havsdjur, samtidigt som du försöker se lugn ut för din bebis skull.

Vad min barnläkare faktiskt sa

Lyssna här, jag bestämde mig inte bara för att servera dyra skaldjur på ett infall. Vår barnläkare lutade sig mot britsen på sexmånaderskontrollen och sa helt avslappnat att jag bara skulle ge ungen krabban. Hon levererade den här informationen med samma energi som när man tipsar om ett nytt tvättmedel.

Enligt henne är det sprängfyllt med saker som de desperat behöver. Tydligen är omega-3-fettsyror, särskilt DHA, som raketbränsle för deras växande hjärnor. Hon nämnde också att det är en fantastisk källa till järn och protein. Bebisar börjar tömma sina medfödda järndepåer vid ungefär sex månaders ålder, så man letar ju ständigt efter sätt att få i dem mer järn utan att förlita sig helt på järnberikad barngröt som smakar kartong.

Jag är ganska säker på att hon också sa att det faller i kategorin med extremt låg kvicksilverhalt. Till skillnad från tonfisk eller svärdfisk lever krabbor på botten och samlar inte på sig enorma mängder tungmetaller. Allt lät väldigt logiskt i klinikens starka belysning, men det kändes helt annorlunda när jag väl stirrade på köttet hemma på skärbrädan.

Matbutikens skräckgång

Vi måste prata om de förpackade produkterna som marknadsförs till barn. Jag var i en internationell matbutik förra veckan och strosade längs snacks-hyllorna. Där fanns rader av påsar fyllda med bokstavligt talat hela, friterade minikrabbor. Folk köper dessa och tror att det är ett gulligt, krispigt litet skaldjurssnacks till sina småbarn. Det är en ren mardröm.

De där grejerna är vassa, hårda och täckta av tillräckligt mycket salt för att torka ut en mördarsnigel. Att ge en sådan till en bebis är som att ge dem en näve rakblad och hoppas på det bästa. Bara kvävningsrisken gör att det knyter sig i bröstet. Skalen smälter inte, och de flisar sig i halsen.

Sedan har vi crabsticks, eller imitation av krabbkött. Många föräldrar tror att den mjuka konsistensen gör det till en säker nybörjarmat. Det är det inte. Surimi är bara kraftigt processad alaska pollock blandat med vete, äggvita, socker och artificiella färgämnen. Du ger i princip ditt barn en pinne salt gummi som introducerar fyra olika huvudallergener på exakt samma gång, vilket är raka motsatsen till vad man vill göra när man försöker isolera en potentiell allergisk reaktion.

På burk eller färskt spelar egentligen ingen roll, så länge du sköljer burkinnehållet noggrant för att få bort överskottet av salt.

Om du håller på att bygga upp din bebis dagliga rutiner och vill ha saker som verkligen är vettiga, kan du ta en titt på vår kollektion med basprodukter för bebisar för produkter som inte ger dig huvudvärk.

Klämtestet och andra överlevnadstaktiker

Man kan inte bara räcka över en gummiartad klo till en bebis och gå därifrån. Skaldjur är hala och märkligt kompakta. Jag förlitar mig helt på klämtestet. Om jag inte enkelt kan mosa sönder köttet mellan tummen och pekfingret med minimalt tryck, hamnar det inte på hans bricka. Punkt slut.

Jag tillbringar onödigt mycket tid med att pilla igenom köttet med rena fingrar för att hitta dolda bitar av skal eller brosk. Det är ett tjatigt jobb. När jag är säker på att det är okej, brukar jag finfördela det helt och blanda det med något mjukt, som mosad sötpotatis eller avokado. Det gör det lättare för honom att svälja och dämpar den intensiva, salta smaken.

Att mata en bebis på det här sättet är en lokal katastrof. Lukten dröjer sig kvar på allt de rör vid. Min absoluta räddning under dessa kladdiga måltider har varit vår Bebisbody i ekologisk bomull. Det är ärligt talat den enda bodyn jag bryr mig om numera. En gång lyckades min son smeta in en pasta av sötpotatis och skaldjur direkt i armhålorna. Kuvertringningen på bodyn gjorde att jag kunde dra ner hela den illaluktande röran över hans fötter istället för att dra den över huvudet och få in allt i hans hår. Den blir helt ren i tvätten, och det ekologiska tyget får inte hans eksem att blossa upp när huden är irriterad av sura matsafter.

Att hantera finmotorik-kaoset

Vid ungefär nio månaders ålder vägrade han låta mig mata honom med moset med sked. Han ville plocka upp det själv. Strimlade köttbitar är faktiskt ganska bra för att öva upp pincettgreppet. Det är exakt samma finmotorik som han använder när han sitter på mattan och leker med sitt Mjuka byggkloss-set för bebisar. Att se honom försöka nypa tag i en liten, hal köttbit med samma intensiva koncentration som han använder för att stapla en mjuk kloss är helt ärligt väldigt roligt.

Självklart är det här också åldern då allt ska in i munnen. Någon gång runt åtta månader började han behandla de mer sega bitarna av maten som bitleksaker för sina ömma tandkött. Det slutade med att jag skaffade en Bubble Tea-bitring för att omdirigera bitinstinkten bort från hans lunch. Den är bra. Designen är söt och den gör sitt jobb med att hålla hans händer sysselsatta medan jag frenetiskt plockar bort små skalbitar från hans mat. Silikonet är helt säkert, men ska jag vara helt ärlig hamnar den på köksgolvet precis lika ofta som sötpotatisen. Den är mest en okej, tillfällig distraktion.

Verkligheten med att övervaka allergiska reaktioner

Allergiaspekten är på riktigt, hörrni. Skaldjur är en stor bov i dramat. Du ger det till dem tidigt på dagen när de är helt friska, och sedan sitter du bara där och stirrar på dem i två timmar. Du letar efter nässelutslag, plötsliga kräkningar eller någon konstig svullnad runt munnen.

Vår barnläkare varnade mig också för FPIES, vilket är en fördröjd reaktion som orsakar kraftiga kräkningar och diarré några timmar efter att de har ätit. Hon nämnde det lite i förbigående, medan jag kände hur mitt blodtryck sköt i höjden till farliga nivåer. Men man måste bara ta sig igenom rädslan.

Du sitter i princip bara där och ser dem andas medan du överväger om du måste ringa läkaren, eller om de bara har blivit sömniga av lunchen. Det är utmattande, men den lättnad du känner när de vaknar upp från sin tupplur och mår hur bra som helst är oslagbar.

Innan du kastar dig rakt in i den kaotiska verkligheten med måltider och matintroduktioner, plocka på dig några produkter som ärligt talat kommer att göra ditt liv lite lättare från vår kollektion med ekologiska bebiskläder.

Saker att fråga dig själv inför måltiden

Är crabsticks säkert för min bebis

Nej, faktiskt inte. Jag brukade tro att det bara var en ofarlig fiskpasta, men det är proppfullt med salt, tillsatt socker och en massa olika allergener som vete och ägg. Om du försöker ta reda på om ditt barn är allergiskt mot något, är det en urusel idé att ge dem en bit processad mysteriefisk. Håll dig till den äkta varan eller strunta i det helt och hållet.

Hur tillagar jag krabba för en sexmånadersbebis

Du måste se till att det är helt genomstekt och jättemjukt. Jag lägger alldeles för mycket tid på att känna igenom köttet efter små skalbitar, för bebisar kan inte hantera vassa kanter. Jag brukar strimla det superfint och mosa ner det i en avokado. Om det inte klarar klämtestet mellan fingrarna, ge det inte till dem.

Är små friterade krabbsnacks okej för småbarn

Absolut inte. Jag såg de här i butiken och fick nästan en hjärtinfarkt. Det är bokstavligen hela minikrabbor som har friterats och saltats kraftigt. De är vassa, svåra att tugga och utgör en enorm kvävningsrisk för små halsar. Köp dem inte till dina barn, hur rolig förpackningen än ser ut.

Vad är tecknen på skaldjursallergi hos en bebis

Jag har sett detta tillräckligt många gånger på akuten för att veta att det är läskigt. Du letar efter nässelutslag, rodnad runt munnen, svullna läppar eller tunga, eller plötsliga och kraftiga kräkningar. Ibland är det bara väldigt kraftiga utslag som dyker upp snabbt. Om de börjar väsa eller verkar extremt slöa, vänta inte, utan åk raka vägen till läkaren.

Kan jag ge min bebis krabba på burk

Ja, men du måste tänka dig för. Konserverat är vad jag använder hälften av tiden eftersom färskt är absurt dyrt. Men burkkött ligger i en massa salt. Jag häller alltid av det i en finmaskig sil och sköljer under kallt vatten i en hel minut för att tvätta bort så mycket salt som möjligt innan jag serverar det.