Bebis och siberian husky: Överlevnadsguide för nyblivna föräldrar

Jag tittar just nu på ett kalkylblad som jag snickrade ihop klockan tre på natten. Det spårar decibelnivån på min 11-månaders bebis gråt jämfört med reaktionstiden hos vår 27-kilos slädhund, Apollo. Apollo stirrar för närvarande in i en tom vägg och ger ibland ifrån sig ett ljud som låter som en punkterad ballong. Det här är mitt liv nu.

När Sarah och jag fick reda på att vi väntade barn, dök jag rakt ner i forumen. Jag ville ha data. Jag behövde veta vad som händer när man presenterar en ömtålig, läckande människa för en hund som är avlad för att dra tunga saker över frusna tundror. Internet, i all sin oändliga visdom, ljög för mig. Folk pratade konstant om hur magisk övergången skulle bli, hur spetshundar har en inbyggd flockinstinkt och hur hunden omedelbart skulle se spädbarnet som en liten, hårlös alfaledare.

Detta är ett massivt logiskt fel. Första gången Apollo såg vårt barn vilade han inte försiktigt hakan på babyliften i en beskyddande, filmisk uppvisning av lojalitet. Han nosade aggressivt på min sons fot, nös honom rakt i ansiktet och försökte sedan sno en smutsig blöja ur min hand eftersom han trodde att det var exklusivt hundgodis.

Myten om "barnvaktshunden" är ett systemfel

Det finns en utbredd idé om att vissa hundar är biologiskt programmerade att sitta barnvakt åt dina barn. Tydligen är huskies otroligt sociala och ser din familj som en flock, men min bristfälliga förståelse för hundpsykologi fick mig att tro att detta innebar att Apollo skulle agera som en luddig Mary Poppins. Istället behandlar han bebisen som en högst oförutsägbar rumskamrat som är skyldig honom hyra.

Dessa hundar är kända för att använda munnen till allt. Jag antar att eftersom de inte har några händer så utforskar de världen genom att nafsa på saker. Det är helt okej när de tuggar på en hållbar rep-leksak, men rent skräckinjagande när de försöker "smaka" lite försiktigt på din bebis späda lilla arm. De kommunicerar genom tänderna. Man måste spendera månader på att avleda den instinkten så att de lär sig att människohud är helt förbjudet område, oavsett hur mycket den lilla människan luktar mjölk och spännande kroppsvätskor.

Och så har vi det här med energinivån. En slädhund som inte har sprungit fem kilometer innan frukost är i princip en pälsbeklädd tidsinställd bomb. En uttråkad hund ylar tillräckligt högt för att krossa glas och studsar mot väggarna, vilket oundvikligen leder till att en 27-kilos projektil råkar tackla ditt krypande barn tvärs över mattan.

Betatestning av barnkammarprotokollen

Sarah, som ständigt måste korrigera min alltför tekniska inställning till föräldraskapet, föreslog att vi skulle börja förbereda hunden flera månader innan beräknat förlossningsdatum. Jag tog mig an detta som att rulla ut en stor mjukvaruuppdatering. Vi behövde patcha Apollos beteendebuggar innan den nya användaren gick live.

Jag tillbringade veckor med att spela upp YouTube-videor med skrikande spädbarn i mina kontorshögtalare. Jag började på en volym som knappt var hörbar för det mänskliga örat och skruvade långsamt upp den under en månad, alltmedan jag aggressivt matade Apollo med osttärningar. Vid vecka tre trodde nog mina grannar att jag bedrev något slags märkligt psykologiskt experiment, men det fungerade faktiskt någorlunda. När vår riktiga bebis började gallskrika på dag ett tittade Apollo bara på kylskåpet och väntade på sin ost.

Vi installerade också robusta metallgrindar överallt. Man måste fastställa de fysiska gränserna långt innan barnet kommer, så att hunden skyller på grinden, och inte på bebisen, för att den inte längre har samma tillträde. Jag tillbringade en hel helg med att mäta dörrkarmar och borra fast fästen i gipsväggarna medan Apollo satt bakom mig och högljutt klagade över sina begränsade rättigheter.

Hårdvarukompatibilitet i vardagsrummet

Att integrera bebisutrustning i en hunds miljö handlar mest om att hitta saker som inte omedelbart blir förstörda eller täckta av ett tjockt lager vit underull.

Min absoluta favoritpryl just nu är en Babybody i Ekologisk Bomull. Här är verkligheten av att leva med en spetshund: du kommer aldrig att bli fri från hundhår igen. Det väver in sig i ditt DNA. Men de här ärmlösa bodysarna överlever av någon anledning mina aggressiva varmvattentvättar utan att falla isär. Dessutom, eftersom Apollo ibland tar sig förbi mina säkerhetsprotokoll och smyger till sig ett snabbt slick på barnets axel, känns det marginellt bättre att veta att tyget inte är behandlat med giftiga syntetiska kemikalier. Det är bara ren, stretchig ekologisk bomull som enkelt dras över mitt sprattlande barns huvud när jag byter på honom i ren och skär panik.

Sedan har vi Mjuka Byggklossar för Bebisar. Dessa är bara okej för vårt specifika användningsområde. Teoretiskt sett är de fantastiska för sensorisk utveckling eftersom de är gjorda av mjukt, klämbart gummi med små siffror på. Problemet är att de har exakt samma munkänsla som en premiumtuggleksak. Jag tillbringar tjugo minuter om dagen med att spela försvar, där jag dyker tvärs över mattan för att stoppa Apollo innan han bestämmer sig för att den blå klossen är hans nya favoritnapp. Bebisen älskar att stapla dem, men korskompatibiliteten med min hunds käke är en arkitektonisk brist som jag helt missade att räkna med.

Om du letar efter något som skapar en bättre fysisk gräns använder vi ett Babygym i Trä - Regnbåge. Jag gillar den här grejen eftersom den i praktiken är en strukturell brandvägg. Den tunga A-ramen skapar en dedikerad zon som hunden verkar respektera. Han nosar på träelefanten som dinglar från toppen och går sedan iväg. Om bebisen bara ligger platt på en filt tror Apollo däremot att det är en inbjudan att kliva rakt på hans bröst.

Vill du bygga en säkrare och mjukare miljö för din lilla? Spana in vår kollektion av hållbara bebisprodukter för utrustning som faktiskt överlever din vardag.

Barnläkardata jag inte ville höra

På vår tvåmånaderskontroll försökte jag imponera på vår läkare med mina kalkylblad och mina ostbaserade desensibiliseringsprotokoll. Jag förväntade mig en guldstjärna för mina grundliga analyser.

Istället lutade han sig tillbaka på pallen, tittade mig djupt in i ögonen och berättade att det enda acceptabla avståndet mellan ett spädbarn och en stor hund är en stängd dörr. Han sa att jag måste behandla min lurviga bästa vän som ett vilt djur som körs på ett primitivt operativsystem, vilket oväntat kan glitcha när ett litet barn rör sig för snabbt eller ger ifrån sig ett högfrekvent ljud. Tydligen kan deras jaktinstinkt triggas av en stapplande, ryckig bebis, oavsett hur mycket du litar på din hund.

Han berättade en historia om en familj vars otroligt fogliga golden retriever av misstag bröt nyckelbenet på en bebis bara genom att upprymt vända sig om för snabbt och stöta till babysittern. Det var en nykter datapunkt. Det tvingade mig att skriva om alla våra husregler. Om jag nu behöver lämna rummet för att hämta en våtservett följer hunden med mig, eller så följer bebisen med mig. Det finns noll dödtid där de lämnas obevakade.

Valp-variabeln

Om du bestämde dig för att ta hem en åtta veckor gammal slädhundsvalp exakt samtidigt som ditt nyfödda barn, kan jag inte hjälpa dig och du borde förmodligen bara sälja ditt hus.

Att köra de dagliga diagnostesterna

Jag brukade tro att en bra hundpappa var en som lät Apollo sova i vår säng och dela våra snacks, men att vara förälder till en människa har helt formaterat om min hjärna. Det visar sig att det snällaste du kan göra för din hund faktiskt är att ge den strikta gränser och en utsedd säker plats – som en robust hundbur som bebisen aldrig, under några omständigheter, får röra.

De behöver en plats för att logga ut. Apollo blir överstimulerad av bebisens oregelbundna rörelser och de konstiga plastleksakerna som lyser upp och sjunger skräckinjagande sånger. När han drar sig tillbaka till sin bädd måste jag agera som en dörrvakt på en klubb och fysiskt blockera min 11-månaders från att åla sig fram och dra hunden i svansen.

Vi itererar fortfarande på den här processen. Igår kom jag på Apollo med att försöka gräva ner en napp på baksidan, och min son försökte äta en tuss hundhår från golvlisten. Ingen är perfekt. Men genom att hålla dem åtskilda, trötta ut hunden med tidiga morgonlöprundor och lita på ingenting, lyckas vi hålla systemet online.

Innan din bebis anländer, se till att din barnkammare och ditt vardagsrum är utrustade för att hantera kaoset. Klicka hem de slitstarka, hundhårsresistenta favoriterna du faktiskt kommer att använda från vår kollektion med ekologiska kläder.

Frågor jag frenetiskt googlade klockan 02:00 på natten

Kommer min hund försöka äta de smutsiga blöjorna?
Ja, absolut, utan att tveka. Tydligen luktar en nedsmutsad blöja som en dyr delikatess för en hunds mycket känsliga nos. Jag var tvungen att köpa en blöjhink i stål med en låsmekanism som kräver två händer och ett tumavtryck för att öppnas, eftersom Apollo kom på hur man poppar upp plastmodellerna med nosen på cirka fyra sekunder.

Hur får man hunden att sluta yla när bebisen gråter?
Du stoppar det inte helt, du omdirigerar bara bandbredden. Så fort bebisen börjar få ett sammanbrott kastar jag genast en fryst slickmatta täckt med jordnötssmör på hundens säng. Det tvingar honom att använda tungan istället för stämbanden. Om han är upptagen med att slicka kan han inte yla. Det är en tillfällig patch, men den räddar mitt förstånd under skriktimmen.

Är hundhår farligt för bebisen att svälja?
Min läkare sa till mig att om inte ungen äter det i nävar, så kommer ett enstaka hundhår inte att förstöra hans matsmältningskanal. Jag dammsuger ändå två gånger om dagen eftersom det är mardrömslikt att se min son hosta upp en vit luddboll, men jag har slutat behandla ett enstaka hårstrå på hans napp som ett livsfarligt nödläge.

När kan de leka tillsammans på riktigt?
Sarah och jag har insett att "leka" är ett väldigt vitt begrepp. Just nu består interaktionen av att bebisen kastar en bit broccoli på golvet och hunden äter upp den som en dammsugare. Riktig, interaktiv lek kommer inte att hända förrän min son är gammal nog att förstå instruktioner – förmodligen inte förrän han är tre eller fyra år. Tills dess är de bara två oförutsägbara variabler som delar samma serverutrymme.