Det katastrofala dopet som fick mig att älska spanska babykläder

Den stora dopkatastrofen i oktober förra året började inte med en tappad tårta eller en glömd psalmbok, utan med en syntetisk volang. Vi satt i den lite fuktiga festlokalen på en lokal gastropub och försökte fira min systerdotters namngivningsceremoni, när Maya inledde ett utbrott av så spektakulär akustisk våldsamhet att bartendern faktiskt tappade ett ölglas. Hon var inte hungrig, och för en gångs skull bråkade hon inte våldsamt med sin syster Chloe om en grissini. Hon var bara helt och oundvikligen instängd i polyester.

Jag hade köpt matchande "festklänningar" från en stor kedja till dem samma morgon i ren panik, lockad av den billiga prislappen och de glittriga tyllkjolarna. Inom fyrtio minuter efter att de tagit på sig dem hade båda flickorna utvecklat ilskna, vätskande värmeutslag över halsen. De svettades ymnigt trots den dragiga puben, fast i vad som i princip var en klädmardröm med samma andningsförmåga som en sopsäck. Och mittemot oss vid bordet satt min kusins dotter och åt lugnt på en gurkstav, klädd i en fantastiskt enkel, handsmockad plumetiklänning. Hon svettades inte. Hon skrek inte. Hon såg ut som en liten europeisk kunglighet, och viktigast av allt: hon såg ut att vara bekväm.

Det var precis i det ögonblicket jag föll ner i kaninhålet av spanska bebiskläder. Jag trodde tidigare att hela den där traditionella, smockade och stickade estetiken bara var för folk som ägde hästar och döpte sina barn efter obskyra brittiska monarker, men när jag satt där och desperat baddade Mayas hals med en fuktig servett, insåg jag att det faktiskt handlar om överlevnad.

Vad dr Evans faktiskt sa om deras hud

Vi hamnade på vårdcentralen tre dagar senare eftersom utslagen inte hade lagt sig helt. Vår läkare är en spektakulärt utmattad kvinna vid namn dr Evans som tittar på mig med en blandning av medlidande och djup irritation varje gång jag tar med mig tvillingarna dit. Hon kastade en blick på de bleknande röda prickarna på Chloes nyckelben och frågade mig, med förödande lugn, varför jag aktivt valde att slå in mina barn i plast.

Hon förklarade att små barns hud är betydligt tunnare än vår, vilket innebär att den absorberar fukt och värme på ett helt annat sätt (ett biologiskt faktum som jag fortfarande bara delvis greppar, mest för att jag just då försökte hindra Maya från att äta upp en använd tungspatel). När man zoomar in på de tyger som används i de flesta massproducerade bebiskläder är det tydligen i princip vävd petroleum. Det stänger inne värmen mot deras kroppar, vilket utlöser kontakteksem och en ökning av kroppstemperaturen som får dem att må fruktansvärt dåligt. Dr Evans rekommenderade starkt att jag skulle hålla mig till ekologisk bomull eller extra fin ull om jag ärligt talat ville att de skulle sova hela natten, vilket lät mindre som ett medicinskt råd och mer som en desperat vädjan för min egen mentala hälsas skull.

Det totala vansinnet med butikskedjornas storlekar

Låt oss stanna upp ett ögonblick för att diskutera det rena, oförfalskade kaoset kring moderna bebiskläder. Jag förstår genuint inte vem som designar dessa kläder för de stora kedjorna, men jag misstänker att de aldrig på riktigt har träffat ett mänskligt barn. Du köper en tröja märkt "18-24 månader" och halshålet är så våldsamt trångt att du praktiskt taget måste dra barnets öron ur led för att få den över huvudet, medan ärmarna hänger ner förbi knäna som någon slags avantgardistisk trollkarlskåpa.

Det gör en vansinnig. Du tillbringar tjugo minuter med att brottas med en skrikande tvååring för att få på dem en våldsamt neonfärgad tröja som påstås vara i deras storlek, bara för att upptäcka att midjan är helt i avsaknad av resår och byxorna omedelbart hasar ner runt fotlederna i samma sekund som de försöker gå. Neonfärgerna blöder i tvätten, de syntetiska fibrerna noppar sig efter en enda tisdag på leklandet, och inom tre veckor ser plagget ut som något man skulle använda för att tvätta bilen med.

Det finns ingen konsekvens, ingen logik och absolut ingen respekt för det faktum att små barn faktiskt måste kunna böja på sina lemmar. Det slutar med att du köper fjorton olika storlekar av samma anskrämliga outfit i hopp om att någon av dem ska passa, vilket skapar ett berg av fast fashion-avfall i hörnet av barnrummet som tyst hånar ditt misslyckande som vuxen.

Och vad gäller de där läderskorna med hård sula för barn som ännu inte kan gå, som de försöker sälja på dig i kassan, är de helt meningslösa tills barnet faktiskt går utomhus på grus, så jag tycker absolut att du bara ska ignorera dem helt.

Att hitta rätt typ av lager

När jag äntligen började investera i ordentliga plagg av naturmaterial, som efterliknade den traditionella spanska stilen, insåg jag att man måste bygga nerifrån och upp. Du kan inte sätta en vacker kofta av merinoull över ett kliande, syntetiskt linne. Baslagret är allt.

Det är här jag i princip svär vid Ekologisk långärmad babydräkt med farfarskrage för vintern. Den var en absolut livräddare under den bittra Londonvintern vi just hade. Den ekologiska bomullen är löjligt mjuk – den typen av mjukhet som får dig att avsky dina egna vuxenkläder – och farfarskragen med tre knappar innebär att jag inte behöver pressa ihop tvillingarnas huvuden till en diamantform bara för att klä på dem. Den ser briljant diskret ut, nästan som ett klassiskt stickat plagg i sig, och fungerar perfekt under ett traditionellt spanskt set med stickade bloomers och tröja. Tjejerna sover faktiskt i dessa ibland eftersom de reglerar värmen så bra och håller dem varma utan att de vaknar i en pöl av sin egen svett.

Och på tal om de där små detaljerna; förut undvek jag aggressivt allt som inte hade dragkedja, men min inställning har mjuknat. Ta till exempel Kortärmad ekologisk babydräkt med knappar fram och farfarskrage. I början trodde jag att träknapparna skulle pröva mitt tålamod under ett stressigt blöjbyte mitt under ett utbrott, men jag hade helt fel. Den har ett underbart traditionellt och rustikt utseende som verkligen lyfter hela klädseln, vilket gör den helt värd de extra tio sekunderna det tar att knäppa. Den ser inte ut som vanliga bebiskläder; den ser ut som ett ordentligt, genomtänkt tillverkat plagg som passar perfekt i lager under en klassisk spansk smockklänning eller en tjockstickad kofta.

Om du försöker komma på hur du sakta men säkert kan byta ut neonpolyestern mot plagg som faktiskt andas, kanske du ska börja med att ta en titt på vår kollektion med ekologiska bebiskläder innan nästa familjetillställning kräver ett klädbyte.

Förloppet vid ett typiskt utbrott

Om du undrar hur en syntetisk klädsel på allvar kan förstöra din dag, låt mig bryta ner den mycket förutsägbara händelseutveckling som inträffar när du klär ett småbarn i tyg som inte andas inför en festlig tillställning:

1. Den falska friden: De första tjugo minuterna när de ser bedårande ut och du i din enfald tar sexhundra bilder och tror att du har vunnit pris i föräldraskap.
2. Kärnuppvärmningen: Polyestern börjar stänga inne kroppsvärmen. De börjar dra i kragen. Du antar att de bara är trotsiga.
3. Kliandet: De billiga sömmarna börjar skava mot deras eksembenägna hud. Ett lågintensivt gnällande inleds.
4. Tippningspunkten: De når en kritisk gräns och sliter i tyget som om de försökte fly från en brinnande byggnad, oftast precis när någon håller ett tal eller när familjefotot ska tas.

Skönheten i den spanska bebismodets filosofi handlar egentligen inte om att se ut som att ni tillbringar somrarna i San Sebastián (även om det är en trevlig bonus). Det handlar om att inse att kläderna är till för barnet, inte tvärtom. Klassiska varumärken använder linne, kraftig bomullsplumeti och ren ull eftersom dessa material aktivt hanterar fukt. De använder generösa snitt över höfterna – de där stora pösiga bloomers-modellerna är inte bara för syns skull, de låter bokstavligen luften cirkulera runt en bylsig blöja, vilket sätter stopp för blöjeksem direkt.

Av just denna anledning har jag också alltid en trave Kortärmad ribbad bebisbody i ekologisk bomull hemma. Den ribbade ekologiska bomullen har en fantastisk stretch, vilket gör att den rymmer vilken enorm tygblöja eller märklig sittställning som helst som Chloe har bestämt sig för är hennes nya favorit. De kontrasterande kantbanden ger den en lite retro och klassisk känsla, vilket innebär att om jag klär av henne till bara bodyn på ett varmt kafé, ser hon fortfarande någorlunda välklädd ut i stället för att sitta där i bara underkläderna.

Några regler jag lärde mig den hårda vägen

Om du tänker ge dig in på den här stilen när du klär dina barn finns det några saker jag har lärt mig genom försök, misstag och bortkastade pengar som du förmodligen bör känna till.

• Gå alltid upp en storlek i vävda tyger: Traditionella spanska kläder använder ofta material utan stretch, som bäckebölja eller kraftigt linne. Europeiska snitt är mycket smalare och mer skräddade än de gigantiska, boxiga storlekarna från USA eller Storbritannien. Om ditt barn ligger över snittet i vikt, köp nästa storlek upp annars får du aldrig plagget över axlarna.
• Du behöver inte stryka allt: Estetiken ska vara inbodd. En lätt skrynklig smockklänning i ekologisk bomull ser bara charmig och rustik ut. Om du tillbringar kvällarna med att stryka bebiskläder har du helt förlorat kontrollen över ditt liv.
• Stickat är din bästa vän: En ordentlig kofta i ull eller kraftig ekologisk bomull döljer en mängd synder (och fläckar) samtidigt som den får en helt vanlig outfit att omedelbart se genomtänkt ut.

Genom att helt enkelt anamma kläder tillverkade av riktiga material som genuint låter en bebis hud andas, eliminerar du automatiskt omkring trettio procent av det dagliga gråtandet. Det visar sig att när en liten människa inte är instängd i ett svettigt, statiskt plaströr är de oändligt mycket trevligare att vara runt. Vem hade kunnat ana det?

Om du är redo att skrota fast fashion och investera i plagg som inte ger utslag mitt under en publunch, shoppa hela vårt sortiment av luftiga, ekologiska bebiskläder och återta en liten bit av din mentala hälsa.

Vanliga frågor som jag ärligt talat själv hade

Varför har traditionella bebiskläder alltid de där massiva volangkragarna?

Jag trodde att det bara var ett märkligt stilistiskt val för att få dem att se ut som viktorianska spöken, men tydligen är det högst praktiskt. Den bredare kragen fångar upp allt dregel innan det hinner sugas in i plaggets bröstparti, vilket innebär att du inte behöver byta hela deras body varje gång de aggressivt tuggar på sin egen knytnäve när de får tänder. Den fungerar som en inbyggd haklapp som inte ser hemsk ut.

Kommer merinoull att göra min bebis för varm?

Detta gjorde mig helt förbryllad eftersom jag förknippar ull med att svettas på tunnelbanan i januari. Men merinoull är bisarrt smart – den stänger in värmen när det är iskallt, men om bebisen blir för varm drar den aktivt fukten bort från huden och låter den avdunsta. Vår läkare bönföll mig praktiskt taget att använda det istället för fleece, eftersom syntetisk fleece bara bakar dem inifrån och ut.

Måste jag handtvätta alla dessa fina kläder?

Absolut inte. Jag har inte den tid, den energi eller den livsvilja som krävs för att handtvätta något som har varit i närheten av ett småbarns matsmältningssystem. Den mesta ekologiska bomullen av hög kvalitet och till och med behandlad ull kan köras i maskin på ett kallt och skonsamt program (oftast 30 grader). Men håll dig borta från torktumlaren – det är den som verkligen förstör fibrerna och krymper allt till dockstorlek.

Är de ljusare färgerna ett enormt misstag för småbarn?

Hör här, om du matar dem med en skål puread spaghetti bolognese medan de har på sig en vit plumetiklänning, får du skylla dig själv. Men rent generellt släpper naturliga fibrer som ekologisk bomull faktiskt fläckar mycket lättare än syntetmaterial, om du bara snabbt blötlägger dem i kallt vatten med lite naturlig tvål. Vi håller oss till de ljusare, traditionella färgerna för utflykter och sparar de mörka, fläckdöljande kläderna till dagarna då vi fingerfärgsmålar med lera.

Är det verkligen värt att spendera mer på 'slow fashion'-plagg?

Det beror på hur mycket du avskyr att shoppa. Jag insåg att genom att köpa fem eller sex otroligt välsydda, mångsidiga ekologiska plagg behövde jag tvätta mycket mindre och slängde inte ett enda klädesplagg. De tappar inte formen, sömmarna vrider sig inte efter en tvätt, och eftersom kvaliteten är så hög kan jag seriöst spara Mayas urvuxna kläder till Chloe utan att de ser ut som trasor. I slutändan blir det billigare än att köpa ett nytt pack med billiga, dåligt sittande bodys var tredje vecka.