Den brutala sanningen om rullgrindar (och min värsta natt)

Klockan var kvart över sex, jag hade en halvtom burk tomatsås under vänster arm, en skrikande sexmånadersbebis förankrad på höger höft, och min tvååring försökte aktivt mata hunden med ett AAA-batteri som han hittat under soffan. Jag behövde bara dra för den där fina nya rullgrinden i nät över dörröppningen till köket så att jag kunde hälla ner pastan i det kokande vattnet utan att någon skulle få tredje gradens brännskador. Jag tog tag i handtaget, drog grinden över öppningen, och missade helt den lilla plastkroken i botten. Hela nättyget smällde tillbaka in i höljet som ett gigantiskt, argt måttband, med en knall så hög att det lät som ett pistolskott. Hunden skällde, bebisen skrek ännu högre och mitt äldsta barn bara blinkade mot mig, släppte batteriet och ålade sig sedan obekymrat rakt in under nätet för att ta sig till skafferiet.

Jag ska vara helt ärlig med er. Jag gick på hypen. Jag såg de där vackert stylade Instagram-klippen med mammor i beiga linneset som helt ansträngningslöst lät dessa osynliga nätgrindar glida över sina skinande rena hallar, och jag tänkte, ja, det här är barngrinden som äntligen kommer att skapa frid i vår kaotiska gård på landet i Texas. Jag spenderade en pinsam summa pengar på den eftersom jag var helt övertygad om att det var det ultimata föräldrahacket.

Min mamma bara skrattar åt mig när jag klagar på sånt här, för på den gamla goda tiden lät de oss bara krypa runt i närheten av den öppna kaminen och hoppades på det bästa, söt som hon är. Men jag föredrar att mina barn har ögonbrynen i behåll, så jag försöker hänga med i säkerhetsutrustningen. Men om du funderar på att köpa en av de här grindarna måste vi ta ett allvarligt snack om vad de faktiskt gör och vad de absolut inte gör.

Den rena och skära lögnen om enhandsgreppet

Låt mig genast slå hål på den största marknadsföringsmyten i babybranschen just nu. Varenda förpackning påstår att du kan hantera de här nätgrindarna med en hand. Det är en ren lögn. När du drar ut tyget från rullen kämpar du mot spänningen från en fjädermekanism som desperat vill rulla in det igen. För att få grinden ordentligt fastkrokad måste du passa in den övre och undre öglan i väggfästena exakt samtidigt.

Om du bara hakar i den övre, knölar tyget ihop sig diagonalt över hallen och lämnar ett enormt glapp i botten som varje självrespekterande bebis genast kommer att utnyttja. Om du försöker böja dig ner för att haka i bottenkroken samtidigt som du håller emot spänningen med höften och balanserar en bebis på knät, kommer du att sträcka en muskel i ländryggen. Du behöver två händer. Ärligt talat känner jag ibland att jag behöver tre händer och en civilingenjörsexamen för att få till rätt spänning så att det inte ser ut som ett hängande volleybollnät.

Visst, de ser i princip helt osynliga ut när de är inrullade och de lämnar ingen ful metallram mitt på golvet, men estetik spelar ganska liten roll när man svettas fläckar på tröjan bara för att stänga hunden ute från vardagsrummet.

På tal om att ha händerna fria, den enda anledningen till att jag överlevde den där spaghettikvällen var för att jag till slut bara satte min yngsta, Baby G, i hennes barnstol och gav henne en Bitleksak i silikon formad som en ekorre. Ärligt talat, den där lilla mintgröna ekorren är en skänk från ovan. När hon får tänder förvandlas hon till en liten, arg dinosaurie, men den ringformade leksaken är faktiskt tillräckligt smal för att hennes knubbssiga små händer ska kunna greppa den utan att tappa den var fjärde sekund. Jag har testat ett dussintal bitleksaker, men det här är den jag numera köper till babyshowers eftersom den inte samlar på sig äckligt mögel i dolda vrår som de där gamla ihåliga gummigrejerna. Den åker bara rakt in i diskmaskinen. Punkt slut.

Där du absolut inte kan montera de här grindarna

Förr prenumererade jag på varenda nyhetsbrev om bebisar och säkerhetsblogg som fanns, tills jag insåg att hälften av dem var skrivna av människor som inte på riktigt har barn boende i sina hus. Men min läkare lyssnar jag på, mest för att hon har sett min äldsta klättra upp för en bokhylla som en vild spindelapa.

På 18-månaderskontrollen nämnde hon i förbifarten att vi aldrig, någonsin, ska placera en rullgrind högst upp i en trappa. Jag förstår inte helt fysiken kring viktfördelning och kinetisk energi, men andemeningen är att ett flexibelt nät inte kan stoppa ett fallande litet barn. Om ett barn på 14 kilo kommer springande i hallen och snubblar, eller bara lutar hela sin kroppsvikt mot nätet, så ger det vika. Det töjer ut sig. Det håller inte emot på samma sätt som en stadig metallgrind som skruvats fast. Man sätter en rejäl metallgrind högst upp i trappan, punkt slut.

Du måste också ha koll på mellanrummet ner mot golvet. Om du sätter fästena ens en centimeter för högt upp, kommer ditt barn att inse att det går att åla sig in under nätet. Nätet har lite svikt. Min äldsta listade ut att om han tryckte in huvudet under den nedre kanten och bara fortsatte att åla sig fram, så stretchades tyget helt enkelt ut över ryggen på honom. Det kommer sluta med att du mäter dina skeva golvlister tre gånger, gråter över en skruvdragare och försöker montera det nedre fästet mindre än sju centimeter från golvet, bara för att överlista en liten parvel.

Mardrömmen med att montera skruvfästen

Prata inte ens med mig om självhäftande fästen. Jag läste om en kvinna på ett internetforum som svor på att hon bara använde superstarka självhäftande kuddar för att sätta fast sin grind på gipsväggen, eftersom hon inte ville förstöra tapeten. Hörni. Ett litet barn är i princip en pytteliten, berusad bulldozer. De kommer att slita loss klisterfästena från väggen, få med sig en bit av gipset, och sedan sitta och tugga på gipsdammet. Man måste borra in i en väggregel. Har du ingen regel precis där du behöver den får du använda riktigt starka gipsankare, men ärligt talat gör till och med de mig nervös när mina barn aktivt skakar nätet som om de befann sig i ett fängelseupplopp.

Om du försöker överleva den här kaotiska fasen utan att förlora vare sig förståndet eller din hyresdeposition, kan du kika på vår kollektion av hållbara babyprylar som faktiskt fungerar utan att du behöver dra fram borrmaskinen.

När de faktiskt är rätt val för ditt hem

Trots mitt gnäll har jag inte slängt min grind i papperskorgen. För när man väl förstår vad de verkligen är bra på, är de otroligt användbara. De är fantastiska för enklare gränssättningar utan hög risk.

Jag använder vår för att spärra av korridoren som leder till tvättstugan, helt enkelt för att bebisen inte ska krypa in dit och äta upp en kvarglömd strumpa. Den är också perfekt för botten av trappan. Det allra bästa är att det inte finns någon metalltröskel på golvet. Med traditionella svänggrindar finns det alltid en metallstång i botten som man måste kliva över. Jag kan inte räkna hur många gånger jag slagit i tån i vår gamla metallgrind mitt i natten. Med en rullgrind är golvet helt fritt när den är öppen.

De fungerar också jättebra om du har konstiga vinklar på väggarna. Gamla hus på landet som vårt har sällan helt parallella väggar, så en vanlig svänggrind hamnar aldrig riktigt rätt. Det flexibla tyget bryr sig inte om ifall dina väggar är i perfekt vinkel eller inte.

Jag brukar sätta Baby G med sin middag på den säkra sidan av nätet medan jag städar undan i köket. Vi använder vår Sugkoppsskål i silikon formad som en björn eftersom hon befinner sig i sin matkastar-fas. Jag har köpt så många "sugproppsskålar" som barnen bara har slitit loss från bordet på tre sekunder, men den här lilla björnen sitter verkligen fast om man fuktar barnmatsstolens bricka lite först. Den har räddat mig från att moppa upp mosad sötpotatis fler gånger än jag kan räkna. Jag har också ett Set med barngaffel och sked i bambu, som är supersöta och har jättebra silikontoppar. Tyvärr är jag extremt dålig på att inte låta dem ligga och dra i diskhon över natten, vilket man verkligen inte ska göra med äkta bambu. Så om du är lika slarvig med disken som jag är, håll dig bara till sakerna som är helt i silikon.

Låt oss prata lite om hundsituationen

Om du har ett ihärdigt husdjur kommer en rullgrind att bli en källa till daglig komedi och frustration. Vår golden retriever kom snabbt på att om han bara puffade till nederkanten av nätet med sin blöta nos, kunde han smita rakt in under det. När en trettioskilos hund har trängt sig in under en nätgrind några gånger blir tyget permanent uttänjt. Och när det väl är uttänjt är det helt oanvändbart för att hålla bebisen säker.

Så om du köper en för att hålla hunden borta från barnkammaren kan du lika gärna spara dina pengar. Stäng bara dörren i stället.

Ärligt talat är en rullgrind ett hjälpmedel, inte en barnvakt. Den fungerar utmärkt för att dela av rum och hålla barn borta från köket när du lagar mat, så länge du har tålamod nog att montera den i en väggregel och kan acceptera att du aldrig, någonsin, kommer kunna stänga den med en kaffekopp i ena handen.

Hörni, att överleva småbarnsåren handlar till hälften om koffein och till hälften om att helt enkelt köpa rätt grejer. Så innan du tar dig an din nästa barnsäkrings-mardröm, spana in vår butik efter prylar som faktiskt gör skillnad på riktigt.

De struliga frågorna som alla ställer

Kan jag sätta en rullgrind högst upp i trappan?

Absolut inte. Aldrig någonsin. Jag bryr mig inte om vad som står på förpackningen eller hur mycket vikt den påstår sig klara av, ett nät är flexibelt. Om ditt barn snubblar och faller mot det i toppen av trappan ger tyget vika, och de kan åka rakt under eller över grinden. Använd bara fasta, skruvmonterade grindar i metall eller trä högst upp i trappor.

Är de verkligen omöjliga att använda med en hand?

Alltså, ja, kanske om du har armar som en basketspelare och en otrolig bålstyrka. Fjäderspänningen drar tillbaka tyget ganska hårt, så om man försöker haka fast den övre och undre spärren samtidigt med en hand slutar det ofta med att tyget bara skrynklar ihop sig. Ställ in dig på att du måste sätta ner bebisen för att kunna stänga den ordentligt.

Håller klisterfästen för ett litet barn?

Nej. Småbarn är skrämmande starka när de har bestämt sig för att komma åt hundmaten. De kommer att dra i nätet, och klisterkuddarna kommer att slita loss både färg och gipsyta direkt från väggen. Du måste hitta en väggregel och använda riktiga skruvar om du vill att grinden faktiskt ska stoppa ett barn.

Hur hindrar man barn från att krypa in under nätet?

Du måste montera det nedre fästet i princip kloss an mot golvlisten. Det får inte vara mer än fem till sju centimeters glapp mellan nätets nederkant och golvet. Trots det kan ett barn som är en beslutsam utbrytarkung kanske lyckas töja tyget tillräckligt för att klämma sig in under. När de blir runt två år gamla eller väger närmare 15 kilo, är dessa grindar mest att betrakta som artiga uppmaningar ändå.

Är de säkra för stora hundar?

Säkra? Ja. Fungerar de bra? Tveksamt. Min hund trycker in nosen under den undre kanten och slingrar sig rakt igenom. Problemet är att när hunden väl har tänjt ut tyget förblir det slappt, och då kan din bebis också ta sig igenom. Om din hund är en artig gentleman som respekterar gränser kanske det funkar, men räkna inte med det.