Sanningen om bebisfett – och varför min läkare bad mig sluta stressa

Jag satt på det prassliga pappret på britsen hos barnläkaren, och svettades nästan igenom tröjan, medan mitt mellanbarn Wyatt satt där och såg ut som en degklump som just jäst över sin form. Han var sex månader gammal, stoltserade med tre tydliga valkar på varje lår, och jag höll på att tappa förståndet helt. Min mamma hade precis sagt till mig över FaceTime att en knubbig bebis är en frisk bebis, och att jag borde reda hans flaskor så att han skulle bli "stor och stark". Samtidigt fylldes mitt sociala medie-flöde aggressivt av videor från träningsinfluencers som satte sina spädbarn på små löpband för att bekämpa fetma hos barn. Jag var övertygad om att jag på något sätt både svalt honom och förstörde hans ämnesomsättning för all framtid.

Jag ska vara helt ärlig, amningsstunderna mitt i natten är en absolut grogrund för föräldraångest. Istället för att sova när bebisen sover som en normal människa, är jag vaken klockan tre på natten och håller i min tio kilos mjölsäck, och förlorar mig i de mest absurda kaninhålen på nätet för att distrahera mig från att oroa mig över hans viktkurvor. Ena sekunden googlar jag desperat om pappan till Justine Lupes bebis är någon kändis, i nästa försöker jag lista ut hela grejen med vem som är pappa till Dream Dolls barn för att jag är så nyfiken. Sen är jag plötsligt djupt nere i dramat kring vem som är pappa till Adriana Smiths barn, och till sist kollar jag upp vem som är pappa till Taylor Townsends bebis, bara för att runda av min helt onödiga nattliga utbildning i popkultur. Hörrni, sömnbrist är en galen drog.

Men det är ju så vi gör, eller hur? Vi undviker de skrämmande, tunga tankarna på om vi dömmer våra barn till en livstid av hälsoproblem genom att läsa kändisskvaller och låtsas som att vi har allt under kontroll. När doktor Miller klev in i undersökningsrummet var jag redo att bekänna mina synder och be om en dietplan för bebisar.

Vad min barnläkare egentligen sa om de där valkarna

Doktor Miller – välsigne honom, karln har ett tålamod som ett helgon – kastade en blick på mitt panikslagna ansikte, tittade på Wyatt som glatt försökte äta på sina egna tår, och skrattade. Han sa åt mig att omedelbart stänga vilken app det än var som intalade mig att mitt spädbarn behövde konditionsträning.

Han försökte förklara hela förhållandet mellan fett och hjärnans tillväxt för mig, och jag är ganska säker på att han sa något i stil med att nästan hälften av kalorierna i bröstmjölk och ersättning är rent fett för att de behöver det för att bygga neurala nätverk eller vad det nu var. Som jag förstod det växer deras små hjärnor så snabbt att de i princip behöver dricka ren vispgrädde bara för att hålla igång hjärnkontoret. De lagrar inte fett för att de är lata; de lagrar det för att det krävs en ofattbar mängd biologisk energi för att tredubbla sin födelsevikt på ett år.

Han berättade att han inte ens tittar på den exakta siffran på vågen. Han tittar på kurvan. Så länge Wyatt växte längs sin egen personliga kurva och hans längd matchade hans knubbighet, var det lugnt. Han var inte en pytteliten vuxen som behövde tänka på kolhydraterna; han var en bebis som gjorde exakt vad bebisar är biologiskt kodade för att göra.

Grötfällan och sakerna min mormor hade fel om

Här måste jag använda min äldsta dotter, Sadie, som ett varnande exempel. Med henne var jag en förstagångsmamma som lyssnade på varenda föråldrat råd som min mormor slängde ur sig. Sadie var en smal bebis, och min mormor hade gjort mig helt övertygad om att hennes brist på lårvalkar berodde på att min mjölk inte var tillräckligt bra.

Så jag började göra det som de äldre generationerna svär vid – att lägga till extra grötpulver i hennes nattflaskor för att hon skulle sova längre och "lägga på hullet". Jag tryckte tillbaka flaskan i munnen på henne varje gång hon tog en paus, i tron om att hon behövde dricka varenda droppe för att nå upp till någon påhittad kvot, vilket bara slutade med att hon konstant kräktes och vi båda grät. Jag insåg inte att jag i princip lärde henne att ignorera sin egen kropps signaler.

Istället för att stirra på en klocka för att försöka tvinga fram ett strikt matschema, eller drabbas av panik och erbjuda en flaska varje gång de ger ifrån sig ett pip – när de egentligen kanske bara är uttråkade eller behöver en ny blöja – måste man bara läsa av deras signaler och låta dem tryggt vända bort huvudet när de är mätta. Det är bokstavligen allt. Det är den stora hemligheten bakom goda matvanor för bebisar.

Och om du har en bebis med rejäla lårvalkar vet du redan vilken kamp det är att knäppa en vanlig body utan att nypa dem. Till slut började vi använda Ekologisk Body med Volangärm till tjejerna, för den har faktiskt tillräckligt med stretchigt elastan för att ge plats åt knubbigheten utan att lämna sådana där ilsket röda märken på deras små ben. Dessutom gör den ekologiska bomullen att de inte svettas som en tonåring i en polyesterkostym.

Spana in hela vår kollektion av ekologiska barnkläder designade för riktiga, växande bebisar.

Få dem i rörelse utan att tappa förståndet

Jag vet att läkarna säger att magläge är bebisens första träningspass, men ärligt talat, de flesta bebisar beter sig som om du har begått ett krigsbrott samma sekund som du lägger dem på mage på en matta. Wyatt brukade bara ligga där, med ansiktet nertryckt i mattan, och skrika in i tygfibrerna som om jag hade svikit hans förtroende för alltid.

Jag ska vara ärlig, det är hårt jobb att få en knubbig bebis att frivilligt förflytta sin egen kroppsvikt. Med Wyatt blev jag till slut smart och köpte ett Babygym i trä från Kianao. Den grejen var faktiskt en riktig livräddare. Det har små trädjur och former som hänger ner, och det motiverade honom att sträcka sig, vrida sig och spänna sina små magmuskler i stället för att bara protestera över sin existens på golvet. Jag älskar det eftersom det inte är något monster i neonplast som skriker "en småbarnsförälder bor här" mitt i vardagsrummet. Dessutom är det tillräckligt stabilt för att han inte skulle kunna dra ner hela ställningen över sig när han till slut började sitta upp.

När de blir lite äldre och kan sitta själva behöver du grejer som håller dem upprätta, så att de inte bara ligger och jäser som romerska kejsare. Vi använde Mjuka Byggklossar för Bebisar, och jag såg specifikt till att placera bitarna precis utom räckhåll för honom. Det tvingade honom att sträcka sig, luta sig, och till slut lista ut hur han skulle kasta sig framåt för att börja krypa mot den kloss han ville ha. Det är lite lömskt, men det funkar.

Överlev tandsprickningen utan tröstäts-fällor

Något som ingen varnar dig för är hur tandsprickningen fullständigt krossar den lilla matrutin du äntligen hade lyckats få till. När tandköttet gör ont vägrar vissa bebisar att äta överhuvudtaget, medan andra vill amma eller ta flaskan dygnet runt bara för att det är tröstande att suga.

När mina barn kom in i den här fasen testade jag varenda bitleksak som fanns på marknaden. Vi köpte Bitleksak i Silikon – Panda, och den är helt okej. Jag menar, den är söt, det livsmedelsklassade silikonet är säkert och den är prisvärd – vilket mitt bankkonto uppskattar. Men ärligt talat föredrog mina barn hälften av gångerna ändå att bita aggressivt på min kalla vattenflaska i rostfritt stål eller på mina bilnycklar. Ändå är den bra att ha i skötväskan eftersom man kan köra den i diskmaskinen, och på de där riktigt eländiga dagarna är det lite bättre att tugga på en silikonpanda än att de gnager på sina egna knogar tills de blir såriga.

Dra fram en stol till stora bordet

Sätt aldrig en bebis på diet. Punkt.

Det du rent krasst ska göra är att bara låta dem vara en del av kaoset i ert vanliga familjeliv. Så fort mina barn kunde sitta upprejsade i en barnstol, drog jag fram dem direkt till matbordet tillsammans med oss. Jag gjorde inga speciella puréer eller matade dem ensamma i köket klockan fem på eftermiddagen innan vi vuxna skulle äta. Åt vi spagetti, fick de kladdiga nävar med spagetti. Åt vi grillad kyckling, fick de strimlad kyckling att gnaga sönder med gommarna.

Doktor Miller sa till mig att bebisar som äter med sin familj lär sig att äta intuitivt eftersom de observerar oss. De lär sig att måltiden är en social händelse, inte en stressig tävling om att tömma tallriken. Ja, det betyder att du kommer få torka ärtpuré från golvlisterna de kommande två åren, och ja, det innebär att du sällan kommer få äta en varm måltid i fred. Men det grundlägger en normal och sund relation till mat från dag ett.

Så om din bebis just nu stoltserar med tre hakor och lår som ser ut som välstoppade korvar, ta ett djupt andetag. Sluta kolla på nätet. Sluta oroa dig över deras framtida gymvanor. Just nu är deras enda jobb att låta sin enorma, vackra hjärna växa, och ditt enda jobb är att förse den med bränsle och erbjuda en trygg plats att leka på.

Är du redo att uppgradera lektiden utan att offra estetiken i vardagsrummet? Klicka hem babygymmet i trä som faktiskt ser snyggt ut hemma, och som hjälper din lilla knodd att bygga upp krypmusklerna.

Min röriga och ärliga FAQ ur verkliga livet

Borde jag få panik om min bebis sjunker en percentil på tillväxtkurvan?
Hörni, jag brukade kallsvettas över sånt här, men min läkare sa att det är helt normalt att de hoppar upp och ner litegrann. Särskilt när de börjar krypa eller gå och gör av med enorma mängder energi. Såvida de inte dyker spikrakt neråt på kurvan eller om BVC faktiskt blir oroliga, låt inte en liten dipp förstöra din vecka. De är inga robotar; de växer i konstiga, oberäkneliga ryck.

Hur vet jag om jag matar dem för mycket med flaskan?
Om du trycker in flaskan i munnen igen efter att de tydligt vänt bort huvudet eller somnat, då pressar du antagligen på för mycket. Jag fick lära mig den hårda vägen med min äldsta att mina försök att få henne att dricka de sista 60 millilitrarna oftast resulterade i kräkexplosioner. Om de slutar suga, då är de klara. Släpp det bara.

Vad ska jag säga när min svärmor hela tiden kommenterar min bebis vikt?
Åh, dessa generationsöverskridande trauman kring kroppsuppfattning som börjar redan vid fyra månaders ålder. Själv brukar jag bara ge ett väldigt stelt, artigt leende och säga: "BVC är verkligen jättenöjda med hur perfekt hans hjärna utvecklas", och sedan byter jag omedelbart samtalsämne. Man kan inte vinna en logisk diskussion med någon som fortfarande tror att bebisar behöver sirap i mjölken.

Är det verkligen sant att de smalnar av när de börjar gå?
Ja! Det är helt galet att se. Wyatt gick från att bokstavligen se ut som ett bowlingklot vid 9 månaders ålder till att bli smal som en böna vid 18 månader, när han började springa runt på tomten för att försöka fånga hunden. All den där lagrade energin försvinner bara iväg i rent småbarnskaos. Njut av de mjuka valkarna medan du kan, för de smalnar av snabbare än du tror.