Sanningen om babyskor: Ett brev till mitt aningslösa jag

Kära Sarah för exakt sex månader sedan. Du står just nu bland reafynden i butiken vid typ kvart över två en tisdag, klädd i de där svarta leggingsen med en intorkad yoghurtfläck på vänster knä, och håller krampaktigt i ett par små, stela mini-vuxensneakers till din lilla systerdotter. Ställ tillbaka dem. Allvarligt talat, släpp dem. Jag vet att de är nedsatta med sextio procent och jag vet att din syster Rachel tycker de är supersöta, men bara gå därifrån. Gå och köp dig en till islatte på havremjölk. Rädda dig själv.

Jag skriver det här brevet från framtiden för jag måste få dig att förstå att nästan allt vi gjorde med Leos och Mayas fötter, ärligt talat, var en total katastrof. Typ ett enormt slöseri med både pengar och energi. Minns du när Leo knappt var elva månader gammal och vi trängde ner hans bulliga små fötter i de där miniatyr-kängorna? De som såg ut att tillhöra en pytteliten 90-talsbasketspelare? Han gick som Frankensteins monster i tre hela veckor. Dave tyckte att det var hysteriskt roligt och spelade in en miljon videor, men så här i efterhand, herregud, det var ju i princip fotbindning. Dave var helt övertygad om att Leo behövde "ankelstöd". Ankelstöd! Till en varelse som huvudsakligen tar sig fram genom att rulla över mattan som en tappad melon. Jag kan inte ens hantera den logiken nu.

Barfotagrejerna och geléskelett

Så sanningen är att det helt krossade min världsbild. Jag pratade med doktor Miller förra veckan – vår läkare, hon med de där jättesnygga gröna glasögonen som alltid får mig att känna att jag gör ett okej jobb med hela den här mammagrejen – och hon undersökte Mayas aningen platta fotvalv. Hon nämnde i förbigående att bebisar i princip inte ens har riktiga ben i fötterna när de föds. Det är typ mest bara brosk och fettkuddar? Som bokstavlig gelé. Benen förvandlas faktiskt inte till hårda, fasta strukturer förrän de är mycket äldre, kanske runt åttaårsåldern, vilket helt fascinerar mig och gör mig lite lätt illamående.

Doktor Miller berättade att det absolut bästa för en bebis som inte lärt sig gå än är att bara vara barfota. Bara fötter. Hela tiden. Eftersom de fysiskt behöver känna golvets struktur för att hitta balansen och utveckla alla de där små, märkliga musklerna som berättar för hjärnan var de befinner sig i rummet. Hon kallade det proprioception, men strunt i det, poängen är att stela former är bebisfötternas fiende. Vi spenderade så mycket pengar på att försöka stänga in deras små tår när vi egentligen bara borde ha låtit dem vara vilda och fria.

Självklart vet jag att livet i den riktiga världen innebär att man inte alltid kan ha ett barfotamonster springandes. Ibland är det iskallt ute, eller så ska man på restaurang där barfotafötter verkligen inte uppskattas, eller så fäller ens svärmor passivt aggressiva kommentarer om att bebisen kommer få lunginflammation genom fotsulorna. När man absolut måste sätta på dem något behöver de mjuka sulor. Jag upptäckte nyligen de här Babysneakers från Kianao när jag försökte hitta en bra ursäkts-present till Rachel efter att jag höll den där galna föreläsningen i butiken. Och ärligt talat? Jag är otroligt irriterad över att jag inte hade dem till mina egna barn.

De är faktiskt flexibla. Typ, du kan vika hela skon på mitten med bara två fingrar. De har en liten halkfri, mjuk sula som i princip härmar känslan av att gå barfota, men de ser fortfarande ut som riktiga skor så att ingen tittar snett på dig i mataffären. De är superlätta och har stretchiga elastiska snören så att du slipper svettas och brottas febrilt med att knyta små snören på ett rörligt mål. De bara funkar. Det är min favoritpresent att ge bort just nu eftersom de faktiskt är riktigt bra, vilket är en sällsynt komplimang från mitt håll.

Distraktioner på bebisavdelningen

Medan jag ändå delar ut råd från framtiden, låt mig spara dig lite mental energi: sluta överanalysera varje liten accessoar. Precis bredvid de där små stela kängorna du just nu håller i i butiken, finns det säkert en massiv vägg med bitleksaker i plast. Du kommer förmodligen köpa en för att du känner dig maktlös inför din systerdotters ömmande tandkött. Jag vet att jag gjorde det. Vi hade exakt den där Bitleksaken med pandan till Maya. Alltså, den är okej. Den gör absolut sitt jobb. Den är gjord av säkert silikon och bambudetaljen är onekligen supersöt, och Maya tuggade absolut mycket på den när hon fick sina kindtänder, men låt oss vara ärliga – de kommer ändå föredra att tugga på dina bilnycklar eller tv-dosan i slutändan. Bara köp en okej silikongrej så att du känner dig som en ansvarsfull vuxen och gå vidare med ditt liv. Övertänk inte småsakerna.

Böjtestet och annan fothäxkonst

När du så småningom *måste* köpa riktiga skor med mer struktur till ett barn som aktivt går utomhus på riktig asfalt, finns det en lite udda checklista jag lärde mig som jag önskar att jag känt till för flera år sedan. Doktor Miller sa att skydd är det enda syftet med utomhusskor för barn som nyss lärt sig gå. Du skyddar bara deras ömtåliga hud från krossat glas, varm asfalt och vass bark. Det är bokstavligen allt. De behöver inget stöd för fotvalvet. Småbarn är naturligt plattfotade eftersom de har en rejäl fettkudde under foten som inte försvinner förrän de är typ två eller tre år.

Först måste du göra böjtestet. Om du inte ansträngningslöst kan vika tån mot hälen med en hand medan du håller din fjärde kopp kaffe i den andra, släng skon i soporna. Den är för stel. För det andra, kolla på tåboxen. Du vet hur Leos tår spretar isär som på en liten trädgroda när han står barfota i köket? Tåboxen måste låta dem göra exakt så. Om skorna smalnar av framtill som någon slags modegrej är de skräp. Och de behöver en helt platt sula, ett så kallat zero-drop, vilket innebär absolut inga små klackar. Varför har vissa bebiskängor små klackar? Vad för sorts småbarn behöver ett litet häluppbyggande stöd för att gå till lekplatsen? Det är befängt och jag hatar det.

Om du vill känna dig aningen bättre till mods över planetens tillstånd samtidigt som du klär dina snabbväxande, kaotiska barn, kanske du vill kolla in de ekologiska bebisprodukterna hos Kianao eftersom de faktiskt verkar bry sig om hållbarhet och inte vill klä våra barn i stel plast.

Varför det ärligt talat är en fruktansvärd idé att ärva gamla skor

Jag vet att vi alla vill vara miljövänliga, köpa begagnat och spara pengar. Att ha barn är ekonomiskt förödande. Jag fattar. Men att ärva välanvända skor är tydligen en enorm fotvårdsfälla. Nu omskriver jag det hela lite fritt, men kort sagt formar sig skor efter den första ägarens specifika, lite udda fotform. Om du trycker ner ett nytt barns fot i en sko som redan har formats starkt efter någon annans gång, tvingar det barnets mjuka lilla geléskelett att anpassa sig efter det tidigare barnets gångmönster. Så, släng Leos gamla, välanvända vinterkängor innan Maya försöker klämma i sig i dem. Det är bara inte värt att riskera konstiga utvecklingsproblem.

Låt oss prata lite om skostorlekar en sekund innan jag tappar tråden. Barns fötter växer så fort att jag får lust att skrika in i en kudde. Mellan 15 och 24 månader byter deras fötter storlek varannan till var tredje månad. VARANNAN TILL VAR TREDJE MÅNAD. Jag lovar att jag drog fram kreditkortet för att köpa skor varannan tisdag. Dessutom är den ena foten nästan alltid märkbart större än den andra. Jag spenderade timmar med att mäta Mayas fötter medan hon sprattlade runt, och försökte klura ut om det var jag som gjorde fel, men nej, hennes vänstra fot var bara lite knubbigare. Köp alltid skor efter den större foten. Punkt slut. Vi går vidare.

Kläder som faktiskt går att trä över deras gigantiska huvuden

På tal om saker som faktiskt passar och inte får mig att vilja slita av mig håret, jag önskar verkligen att vi hade bunkrat upp med kläder som var ordentligt stretchiga när de var små. Deras Babybody i ekologisk bomull från Kianao är en sån där grej jag önskar att jag hade upptäckt tidigare. Den är gjord av mestadels ekologisk bomull men med lite elastan, så att den seriöst går att trä över deras enorma huvuden helt utan bråk. Att försöka klä på en sprattlande bebis är som att klä en arg, blöt nudel, så allt som ger med sig det minsta är en riktig räddare i nöden.

Dessutom andas ekologisk bomull så mycket bättre än det syntetiska skräpet vi köpte från fyndlådorna. Maya hade fruktansvärda eksem på magen i ett halvår, och jag är halvt övertygad om att det berodde på de billiga polyester-bodysarna som stängde inne värme och svett mot hennes hud. Hur som helst, poängen är, sluta köpa stela saker. Stela skor, stela kläder, bara sluta med det.

Så, Sarah för sex månader sedan, ställ bara tillbaka de där minivuxen-sneakersen. Gå ut ur butiken. Låt bebisarna vara barfota. Låt deras små trädgrodetår greppa tag i vardagsrumsmattan. Spara pengarna till det dyra kaffet du desperat kommer behöva i morgon bitti när Leo vaknar kl. 05.15 helt utan anledning. Du gör ett bra jobb. Dave låter förmodligen Leo äta gamla kex från golvet i minibussen just nu, men strunt i det, de överlever.

Innan du fastnar i ännu ett kaninhål på Google mitt i natten om småbarns fotvalvsutveckling och intalar dig själv att du har förstört ditt barns hållning för all framtid, kolla in Kianaos kollektion av fotvänliga och ortopedgodkända bebisskor för att rädda din mentala hälsa.

Svar på frågor jag febrilt googlade kl. 03.00

När bör mitt barn börja ha riktiga skor?
Doktor Miller sa i princip att jag skulle vänta så länge som det bara var mänskligt möjligt. Om de bara stapplar runt soffbordet eller går inomhus, låt dem vara barfota. De behöver bara riktiga skor med sula när de går helt på egen hand utomhus på underlag som faktiskt kan skada dem, som varm asfalt eller vassa stenar i parken.

Är hårda sulor dåliga för nybörjargångare?
Ja. Definitivt. Stela, hårda sulor begränsar alla de naturliga rörelser som deras fötter försöker göra. Tänk dig att försöka lära dig skriva på ett tangentbord med tjocka vinterhandskar på dig. Det är vad en hård sula gör mot ett barn som precis lärt sig gå. De måste känna marken för att kunna balansera, så flexibilitet är det enda rätta.

Hur vet jag om de är för små?
Tumregeln var det som till slut funkade för mig, även om det är en mardröm att få dem att stå stilla för det. Få dem att ställa sig upp – de *måste* stå eftersom foten plattas ut och blir bredare när den belastas. Tryck ner tummen mellan deras längsta tå och skons framkant. Om det inte finns utrymme för ungefär en tumbredd är skorna för små och det är dags att öppna plånboken igen.

Behöver de fotvalvsstöd?
Herregud, nej. Det här var Daves största missuppfattning. Alla småbarn ser plattfotade ut eftersom de bokstavligen har en fettkudde som sitter i fotvalvet. Den ska vara där. Att ge dem konstgjort fotvalvsstöd innan den fettkudden försvinner av sig själv (oftast i två- till treårsåldern) förstör bara deras naturliga utveckling.

Hur är det med halksockor då?
Jag älskar dem i teorin, men de försvinner så snabbt i tvätten att det trotsar fysikens lagar. De är toppen för att träna inomhus på trägolv om ni har det kallt hemma, förutsatt att ditt barn inte våldsamt sliter av sig dem var femte sekund som Maya gjorde. Om de behåller dem på är de en perfekt medelväg innan du går över till utomhusskor.