Sanningen om de där Evo Baby Dragon-kortlekarna som alla spelar

Jag satt på vardagsrumsmattan igår, upp till knäna i ett berg av omaka småbarnsstrumpor, när jag fick tre helt olika råd om exakt samma problem. Min mamma ringde och sa att pojkar helt enkelt dras naturligt till mytiska varelser och att jag borde släppa det. Den väldigt intensiva, enbart-ekologiskt-mamman från förskolan sms:ade att jag genast borde köpa en handsnidad, Waldorf-godkänd dragleksak i trä för att tillgodose mitt barns utvecklingsfas. Sedan fnös min 12-åriga brorson, roffade åt sig en näve kex från skafferiet och sa att jag var helt ute och cyklade. Han tyckte att jag bara behövde kolla upp de bästa "evo baby dragon"-lekarna online så att jag inte skulle låta som en komplett idiot när barnen pratade om det.

Jag ska vara helt ärlig med er, jag trodde de pratade om ett barnprogram eller kanske ett sånt där dyrt kortspel som lämnar glansiga pappersbitar över hela köksgolvet. Jag hade fel. Om du har äldre barn, eller om du är som jag och har en 4,5-åring som redan är ett skräckexempel på vad som händer när de får för mycket skärmtid, så måste du veta vad det här faktiskt handlar om.

Vi pratar alltså inte om en gullig fysisk leksak. Vi pratar om Clash Royale. Det är ett mobilspel, hörrni. Och "evo baby dragon" är ett hett eftertraktat digitalt kort som sprutar eld och får andra små digitala figurer att springa snabbare på skärmen. Min brorson lägger tydligen halva sin vakna tid på att nörda ner sig i statistik om den här grejen, allt för att bygga den perfekta åttakortsuppställningen för att slå andra tonåringar på nätet. Och snäll som han är försökte han förklara det hela för mig medan jag bara försökte para ihop pyttesmå dinosauriestrumpor.

Det enorma lurendrejeriet med digitala diamanter

Du tror kanske att de bara spelar ett gratisspel och håller sig lugna medan du lagar middag, men de här apparna är i princip färgglada små spelmaskiner designade för att tömma ditt bankkonto. För att få en "baby d" – vilket tydligen är vad ungarna kallar det nu för tiden, för gud förbjude att vi använder hela ord – måste spelarna samla på sig något som kallas "evolution shards" (utvecklingsskärvor). Men man tjänar dem inte bara genom att vara bra på spelet. Åh nej. Spelet använder ett vansinnigt förvirrande system där man spenderar riktiga pengar för att köpa digitala "diamanter", som sedan används för att köpa digitala "kistor", vilka i sin tur ger en slumpmässig chans att kanske få de skärvor man behöver.

Det kopplar helt bort barnets hjärna från konceptet av riktiga pengar. De ser inte en dragning på 200 kronor på ditt kreditkort. De ser bara en hög med glänsande lila stenar på skärmen. Min kusins barn råkade dra på sig kostnader för över 2000 kronor på hennes iPad förra månaden för att han bara fortsatte klicka på den glänsande gröna knappen för att köpa fler diamanter till sin drake. De får det att se ut som låtsaspengar, och det fungerar perfekt på trötta föräldrar som bara vill ha fem minuters tystnad för att dricka sitt kaffe innan det blir kallt.

Gör dig själv en tjänst och spärra betalningsinställningarna i din telefon på direkten. Gå in på Apple Pay eller Google Wallet och kräv ansiktsigenkänning eller ett svårt lösenord innan några köp i appbutiken går igenom. Lita inte på dina små änglar, för min äldsta listade ut min fyrsiffriga kod när han var tre år bara genom att kolla på hur mina tummar rörde sig över skärmen.

Jag antar att jag borde ge er en lång föreläsning här om hur det blåa ljuset från de här spelen förstör deras näthinnor och stör nattsömnen. Men helt ärligt, om du bara tar bort surfplattan en timme innan läggdags och slänger ner den i en låda, så överlever ni nog.

Vad barnen faktiskt gör där inne

Om du åtminstone vill låtsas veta vad som händer vid middagsbordet, så bad jag min brorson bryta ner terminologin åt mig. Tydligen fick bebisdraken den här "utvecklade" statusen nyligen, vilket betyder att den skjuter en vindpust som "buffar" (stärker) ens egna trupper och saktar ner fienden. På grund av detta blir barnen helt galna och försöker bygga den ultimata strategin kring den.

Han berättade att den mest populära uppställningen just nu är något som kallas en "LavaLoon"-lek. Det låter som ett hemskt ballongdjur, men är egentligen en kombination av en lavahund (Lava Hound) och en ballong som anfaller från luften. Sen finns det "Golem Beatdown", där de släpper ner ett massivt stenmonster och låter draken gömma sig bakom det. Jag nickade medhållande som om jag förstod någonting alls, samtidigt som jag tyst räknade ut hur mycket riktiga pengar han hade spenderat för att få till den perfekta vinstfrekvensen.

Att lägga pengar på saker du faktiskt kan ta på

Att höra min brorson stressa över digitala elixirbyten satte verkligen mina egna utgifter i perspektiv. När man är mitt i skyttegravarna med bebisar och småbarn, har man inte lyxen att slösa pengar på pixlade drakar. Man behöver grejer som på riktigt löser det fysiska kaoset i vardagen. Om du är trött på det digitala bruset och vill se lite saker som inte försvinner när appens server kraschar, ta en minut och spana in den mjuka bebiskollektionen borta hos Kianao.

Låt mig ge er ett perfekt exempel på vad jag anser vara en värdefull investering. Förra veckan hade mitt mellanbarn en bajsexplosion av episka proportioner mitt i kassakön i mataffären. Vi pratar om en radioaktiv nivå av kladd. Om hon hade haft på sig en vanlig tröja, skulle jag ha behövt dra den över huvudet på henne och förstört hennes hår, min mentala hälsa och förmodligen kassörskans dag.

Men hon hade på sig en Babybody i Ekologisk Bomull från Kianao. Den har sådana där omlottaxlar, så istället för att dra den uppåt kunde jag bara rulla hela plagget rakt ner över benen och stoppa den i en plastpåse. Det var ett vackert ögonblick där en katastrof avvärjdes. Materialet är 95 % ekologisk bomull, så det ger henne inte de där konstiga små röda eksemprickarna som billiga flerpack i syntetmaterial alltid orsakar. Den kostar runt 200 kronor, vilket är mindre än vad min brorson la på sin digitala drake i tisdags, och den har räddat mig från att gråta på mataffärens parkering minst tre gånger.

Nu är ju förstås inte allt ett livsförändrande mirakel. Jag ska vara helt ärlig med er angående Bitleksak i Silikon och Bambu - Panda. Den är helt okej. Den är gjord av livsmedelsklassat silikon och är BPA-fri, vilket är toppen eftersom min läkare sa att billiga bitleksaker i plast i princip bara är hormonstörande ämnen formade som djur. Min yngsta tuggade aggressivt på den här pandan i typ fyra dagar. Sedan tappade hon den, hunden slickade på den, jag sköljde av den i diskhon, och därefter rullade den genast in under tv-bänken där den numera bor tillsammans med en gammal torkad majskrok. Den gör sitt jobb och är lätt att rengöra, men förvänta dig inte att den magiskt botar utbrott vid tandsprickning.

Verklighetens "buffar" för dina bebisar

Ni vet hur barnen använder den där utvecklade draken för att ge sina små speltrupper en "buff"? Jag har insett att vi som föräldrar måste hitta fysiska buffar för våra egna barn för att behålla husfriden. För min yngsta är den buffen temperaturkontroll.

Min läkare nämnde i förbifarten en gång att bebisar är usla på att reglera sin egen kroppsvärme. Så när vi lindar in dem i billig polyesterfleece flippar deras kroppar helt enkelt ut och de vaknar skrikande klockan två på natten. Jag förstår inte riktigt den exakta termodynamiken bakom en bebis svettkörtlar, men jag vet att ända sedan vi bytte till en Bebisfilt i Ekologisk Bomull – Lugnande Grått Valmönster sover vi alla typ två timmar längre.

Den är i dubbla lager ekologisk bomull, så den andas. Den håller precis lagom mycket värme för att hon ska ha det mysigt, men luften flödar faktiskt igenom så att hon inte kokar i sin egen svett. Dessutom är det gråa valmönstret riktigt fint att titta på, till skillnad från de neonfärgade filtar med seriefigurer som min svärmor ständigt försöker smuggla in i mitt hus. Ärligt talat lägger jag mycket hellre min budget på en filt av hög kvalitet som låter familjen sova, än att köpa digitala skärvor i en app.

Föräldraskap är tillräckligt dyrt och utmattande utan att låta mobilspel lura våra barn att spendera riktiga pengar på låtsaskort. Innan du råkar finansiera ditt barns digitala drakarmé – kolla telefonens betalningsinställningar, ta ett djupt andetag, och surfa in på Kianao för att spana in riktiga nödvändigheter för bebisar som gör ditt väldigt verkliga och väldigt stökiga liv lite enklare.

De kluriga frågorna alla ställer sig

Vad är egentligen en "evo baby dragon" på ren svenska?

Det är bara en digital figur i ett mobilspel som heter Clash Royale. "Evo" står för utvecklad (evolved), så det är en starkare version av ett vanligt kort som sprutar eld och får andra spelfigurer att springa snabbare. Det är ingen fysisk leksak du kan köpa i leksaksaffären, oavsett vad de extrem-ekologiska mammorna på förskolan säger.

Måste jag köpa de här kortlekarna till mitt barn?

Absolut inte. Du behöver inte köpa någonting till dem. Spelet är tekniskt sett gratis att spela, men det kommer ständigt att tjata på ditt barn om att spendera riktiga pengar på "diamanter" för att låsa upp korten snabbare. Låt dem tjäna ihop till dem den långsamma vägen genom att bara spela spelet, eller säg åt dem att gå ut och leka. Du är inte skyldig att finansiera deras karriär inom mobilspel.

Hur stoppar jag oavsiktliga köp i appbutiken?

Du måste gå in i telefonens inställningar på direkten. Vänta inte. Om du har en iPhone, gå till Inställningar, tryck på ditt namn, välj Medier och köp, och ställ in att det krävs ett lösenord för varje enskild nedladdning. Ännu hellre, ställ in FaceID så att de bokstavligen inte kan köpa en digital drake utan att hålla upp telefonen framför ditt ansikte.

Är skärmtid precis innan läggdags verkligen så farligt?

Min läkare berättade förra veckan att intensiva spel som detta pumpar in så mycket dopamin i barnets hjärna att deras naturliga melatonin helt enkelt ger upp och går ut i strejk. Jag hänger inte riktigt med på hjärnkemin bakom det, men jag vet med säkerhet att mina barn beter sig som vilda tvättbjörnar om de tittar på en iPad efter klockan halv sju på kvällen. Ta bara bort skärmarna. Det är jobbigt de första tre dagarna, men era kvällar kommer att bli så mycket bättre.

Vad är ett bättre alternativ till mobilspel för mitt äldsta barn?

Om de är besatta av strategin i att bygga kortlekar, köp riktiga, fysiska kortspel till dem. Uno, Sleeping Queens, eller bara en helt vanlig kortlek. Det dämpar exakt samma begär för strategi och resurshantering, men det tvingar dem att titta på ett mänskligt ansikte istället för en skärm, och spelet försöker inte i smyg belasta ditt Visa-kort för digitala diamanter.