Det totala kaoset med att klä tvillingar i retrokläder

Min svärmor sparkade praktiskt taget in vår ytterdörr i tisdags för att räcka mig en sopsäck full av mycket brandfarliga, extremt syntetiska sparkdräkter från 1984 som min fru tydligen hade på sig, och insisterade på att tvillingarna måste ha på sig dem omedelbart. Tio minuter senare haffade min rejält skäggiga granne mig vid återvinningskärlen och upplyste mig allvarligt om att det enda etiska sättet att klä barn på är i äkta, oanvänd denim från före 1970-talet, som han förmodligen hämtar från en tidsmaskin gömd på sin kolonilott. Samtidigt sms:ade min egen pappa och tyckte inte att jag skulle bry mig om något av det där, eftersom de ändå bara kommer att totalt smutsa ner allt jag sätter på dem ändå.

Där stod jag i hallen med en stel, senapsgul manchesterklänning som luktade svagt av vindsisolering och insåg att jag hade tagit mig vatten över huvudet. När man har hand om tvååriga tvillingar är ens högsta prioritet egentligen inte mode. Det handlar mest om att försöka hålla dem vid liv, hindra dem från att rita på väggarna med hummus och då och då torka bort någon misstänkt, klibbig substans från soffan innan den stelnar till betong. Men på något sätt har det blivit den ultimata föräldraflexen på vår lokala lekplats att klä sina barn i estetiska retrokläder.

Om du letar efter barnkläder som faktiskt överlever lekplatsen inser du snabbt att det är enorm skillnad på stela, historiska artefakter och moderna grejer som bara ser coola ut. Jag lägger ohälsosamt mycket tid på att handla barnkläder på nätet eftersom ett besök i en fysisk butik med tvillingarna kräver logistik på militär nivå och minst två sorters mutor av högsta klass. När jag kollar på barnkläder nu vill jag bara ha den nostalgiska känslan utan de historiska riskerna.

Varför allt äkta luktar malkulor och ånger

Låt oss prata om det absoluta minfältet i att klä sina livs levande barn i äkta gamla kläder. För några månader sedan hade vi en mindre incident där Maya lyckades knyta upp en sliten, dekorativ dragsko från en gammal 80-talsjacka som vi fått, och avslappnat försökte använda den för att fånga sin systers hals med lasso i baksätet. Jag släpade med mig båda två till vårdcentralen eftersom Maya dessutom hade fått märkliga, ilskna utslag på halsen av kragen. Läkaren gav mig en djupt utmattad, medlidsam blick innan han förklarade att kläder som tillverkats innan de moderna säkerhetskraven egentligen bara är fina, små livsfaror.

Han mumlade något fruktansvärt om hur gamla syntetiska nattkläder i princip var spunnen petroleum som bara väntade på en vilsekommen gnista, och att de där prassliga t-shirtarna med tryck från nittiotalet trycktes med plastisolfärg som bryts ner till mikroplaster som bebisar genast tuggar i sig. Jag är ganska säker på att jag inte helt förstod den kemiska bindningsprocessen han beskrev, men kärnbudskapet som trängde igenom min sömnbrist var att jag förmodligen borde sluta låta mina småbarn äta trettio år gammal plast. Just det, och vintagestorlekar är helt påhittade och trotsar all logik, så använd bara ett mjukt måttband om du verkligen måste köpa en äkta småbarnskostym från 1972.

Den här skrämmande uppenbarelsen i vårdcentralens väntrum är precis det som drev mig bort från second hand-butikernas historiska artefakter och rakt i armarna på moderna kläder som bara låtsas vara gamla. Man får estetiken hos en tennistränare från 70-talet eller en keyboardist i ett britpop-band från 90-talet, men med material som inte självantänder om någon tittar snett på dem. Det här är extra viktigt när man försöker hålla koll på två småbarn som har samma kaotiska, oförutsägbara energi som ett krogslagsmål. Du behöver tyger som är stretchiga, som andas och som helst inte kräver handtvätt i enhörningstårar.

Verkligheten kring ekologisk bomull och min kraschande tvättmaskin

När man har tvillingar finns det en bisarr press att klä dem i perfekt matchande, fläckfria outfits – något jag absolut vägrar att göra, såvida jag inte är djupt utmattad och bokstavligen inte kan hitta två olika rena tröjor i tvättkorgen. Men retrostilen är faktiskt genial eftersom den i grunden är könsneutral. En blockfärgad vindjacka eller en ribbad ringer-t-shirt bryr sig inte om ifall du är kille eller tjej. Den får dig bara att se ut som en statist i Stranger Things.

Detta för mig till mina absoluta favoritkläder vi har satt på dem på sistone. Jag köpte ett Tvådelat Retro Sommarset i Ekologisk Bomull på impuls, mest för att de kontrastfärgade kantbanden påminde mig om mina gamla gympakläder, minus de kvardröjande trauman från högstadiets terränglöpning. Det är genuint fantastiskt. Det är tillverkat i en otroligt mjuk ekologisk bomull med precis tillräckligt mycket elastan för att Maya ska kunna göra sina konstiga små gymnastikkonster från soffbordet utan att sömmarna spricker på vid gavel. Shortsen med dragsko är tillräckligt rymliga för att rymma vilken massiv blöjsituation vi än hanterar för tillfället, och tyget andas faktiskt. Vi tillbringade en vecka i Cornwall förra månaden, och medan andra föräldrar skalade av svettiga, syntetiska pikétröjor från sina skrikande småbarn, grävde mina två glatt i den blöta sanden och såg ut som små, stilsäkra lägerledare från 70-talet.

Om du ska ge dig på den här retroestetiken utan att tappa förståndet, har jag tagit fram en väldigt specifik överlevnadsstrategi, helt och hållet baserad på egna misstag:

• "Mullet"-metoden för kläder: Business (modernt och stretchigt) nedtill, party (retroestetik) upptill. Sätt inte på dem stel vintagedenim om du inte vill bära runt på ett gråtande, orörligt barn som en surfbräda hela dagen.
• Inspektera allt efter dödsfällor: Om du köper äkta, ärvda vintagekläder – klipp bort alla dragskor i halsen, testa aggressivt varenda knapp för att se om den lossnar i perfekt kvävningsstorlek och kolla dragkedjorna. Gamla metalldragkedjor är i princip pyttesmå giljotiner som väntar på knubbig småbarnshud.
• Omfamna fläckarna: Den sanna vintagelooken innebär att plagget förmodligen ändå är blekt senapsgult eller bränt orange, vilket passande nog är exakt samma färg som de flesta småbarns kroppsvätskor och mosade rotfrukter.
• Köp bara modern "vintage": Rädda ditt förstånd och köp helt enkelt nya kläder som ser gamla ut men som uppfyller moderna säkerhetskrav. Helst i ekologiska material som inte har legat och dragit i vindsdamm sedan Falklandskriget.

Nu ska jag vara brutalt ärlig när det gäller Ringer T-shirt Retro i Ekologisk Bomull för Barn. Jag älskar utseendet. Den kontrasterande vita kragen mot den färgade tröjan är otroligt snygg, och den ekologiska ribbade bomullen känns som rena drömmen jämfört med det stickiga skräpet från kedjorna som vi brukar få av välmenande släktingar. Men här är problemet: den krispigt vita kragen är en absolut magnet för köttfärssås, lera och vilket oidentifierbart svart slem tvillingarna än lyckas hitta på lekplatsen. Det är en fantastiskt fin tröja, men att sätta på ett litet barn något som har kritvita kantband kräver en nivå av optimism som jag helt enkelt inte besitter längre. Jag tillbringar halva mitt liv med att förbehandla fläckar på kragar medan jag suckar tungt ner i tvättmaskinstrumman. Om ditt barn är exceptionellt renligt, köp den. Om ditt barn äter spagetti som en vildhund är det kanske bäst att hålla sig till mörkare färger.

Å andra sidan är Retro Mjukisbyxor i Ekologisk Bomull för Barn i stort sett oförstörbara. De har en design med låg gren, vilket låter lite fånigt tills man inser att det är perfekt för de enorma, bylsiga tygblöjor som vi ibland låtsas att vi är disciplinerade nog att använda på heltid. Muddarna hindrar byxbenen från att släpa i vattenpölarna, och den ekologiska bomullen gör att min läkare på vårdcentralen inte kommer att skälla ut mig för mikroplaster igen i första taget. Dessutom ser de ut som riktiga old school-mjukisbyxor, vilket får mig att skratta varje gång jag ser två små minimänniskor vagga nerför hallen och se ut som om de är på väg att dra igång ett träningsmontage från Rocky.

Varför det inte är helt dumt att framtidssäkra småbarnens garderob

Det finns ett helt hållbarhetsperspektiv i att köpa kvalitetskläder som jag inte fullt ut greppade förrän jag fick två barn som samtidigt växte ur sina kläder var tredje vecka. Fast fashion-industrin är i grund och botten en massiv ekologisk katastrof, och jag har efter att ha maratontittat på dokumentärer sena nätter en vag uppfattning om att konventionell bomullsodling kräver osannolika mängder vatten och hemska kemikalier som förstör jorden. Att sätta sig in i de globala leveranskedjorna för jordbruket när man har fått tre timmars osammanhängande sömn är svårt, men att köpa ekologisk bomull som håller länge känns helt enkelt som en marginellt mindre fruktansvärd sak att göra mot den planet de kommer att ärva.

Om du vill känna dig lite bättre till mods över ditt miljöavtryck och samtidigt hålla barnen absurt bekväma, är det värt att ta en titt på Kianaos ekologiska barnkläder för att hitta plagg som verkligen överlever tvättmaskinen utan att tappa formen.

Det riktiga tricket med hela retrotrenden är att acceptera att barn i grund och botten är små destruktiva, klibbiga varelser som inte bryr sig ett dugg om din noga utvalda estetiska vision. Du kan klä upp dem som statister ur en postorderkatalog från 80-talet, men inom tjugo minuter kommer de att vara täckta av halvtuggade havrekakor och oförklarlig smuts. Det är därför jag helt har övergett tanken på äkta, ömtåliga vintageplagg. Klenoderna som min svärmor tog med sig åkte raka vägen upp på vinden, säkert inslagna i dubbla påsar, där de varken utgör någon brandrisk eller kan strypa någon. Istället håller vi oss uteslutande till moderna, retroinspirerade grejer. De stretchar när de klättrar i soffan, ger inga utslag, och om plagget blir helt förstört av en vilsekommen tuschpenna så känns det i alla fall inte som att jag precis har förstört ett stycke modehistoria.

Bara förra veckan hade vi en incident i parken som perfekt sammanfattar varför moderna material spelar roll. Jag hade klätt båda tjejerna i deras retroshorts eftersom det var en av de där djupt förvirrande brittiska höstdagarna där det är iskallt och stekhett på samma gång. Isla bestämde sig för att detta var precis rätt ögonblick att försöka bestiga en lätt fuktig klätterställning i trä. Om hon hade haft på sig äkta, stel 70-talsdenim hade hon inte kunnat lyfta benet högre än till midjan, och hade förmodligen dykt rakt ner med ansiktet före i träflisen. Men eftersom hon bar ett par Retroshorts i Ribbad Ekologisk Bomull lät elastanet henne verkligen röra benen. Hon trillade ner ändå, såklart, eftersom hon är två år och har samma rumsförståelse som en snurrig duva, men hon föll bekvämt. Och ärligt talat, det är det bästa man kan hoppas på som förälder. Vi vill ju bara att de ska misslyckas med absolut högsta komfort.

Folk säger hela tiden att man ska köpa en storlek större så att de har något att växa i, rulla upp ärmarna för en mer avslappnad look och spara finkläderna till söndagarna. Men ärligt talat – släng bara på dem det som passar idag och be till högre makter att de inte omedelbart spiller Alvedon över hela bröstet.

Är du redo att byta ut de livsfarliga gamla arvegodsen mot något som inte ger dig hjärtklappning varje gång de närmar sig en rutschkana? Utforska Kianaos hela sortiment av babyfiltar och ekologiska basplagg för att hitta de perfekta moderna retroplaggen för dina små, kaotiska upptäcktsresande.

Frågor jag ofta ställer mig själv när jag tvättar

Är det verkligen säkert att använda riktiga vintagekläder till småbarn?
Hörrni, jag är ingen säkerhetsinspektör, men efter min läkares utläggning om brandfarliga syntetmaterial från 70-talet och dragskor som utgör en kvävningsrisk, skulle jag inte chansa. De gamla grejerna tillverkades inte enligt moderna brandskyddsstandarder eller kemikalieregler. Det är mycket mindre stressigt att bara köpa nya kläder som härmar den gamla stilen så att man slipper hänga över dem med en brandsläckare.

Hur får man bort enorma fläckar från ekologisk bomull?
Med en hel del svordomar, oftast. Men officiellt slänger jag dem bara i tvätten på 40°C med vilket miljövänligt tvättmedel min fru nu har köpt den här veckan. De ekologiska fibrerna går faktiskt riktigt bra att tvätta rent om man tar hand om fläcken innan den sätter sig i tyget. Om det är tomatsås på en vit krage får du nog bara acceptera att ditt barns estetik numera är "rustik grunge".

Har retrostilar en annan passform än moderna kläder från kedjorna?
Om du köper äkta vintage på second hand kommer en "storlek 98" från 1982 absolut inte att passa en modern treåring, eftersom storlekarna uppenbarligen uppfanns av folk som gissade i mörkret. Om du köper moderna, retroinspirerade kläder från Kianao passar de som helt vanliga, rimliga kläder med gott om utrymme för bylsiga blöjor och knubbiga lår.

Varför är ekologiska barnkläder alltid så mycket dyrare?
För att de inte tillverkas av petroleumrestprodukter i en oetisk fabrik, antar jag. Jag har fattat på ett ungefär att det kostar mer pengar att odla bomull utan att förstöra den lokala vattenförsörjningen med bekämpningsmedel. Men kläderna håller för hundratals tvättar och faller inte i bitar, vilket betyder att jag slipper köpa nya byxor var tredje vecka när Maya kryper sönder knäna på betong.

Är de gamla t-shirtarna med plasttryck verkligen så farliga?
Min läkare verkade tycka det. De tjocka, prassliga loggorna från 80- och 90-talen var gjorda med plastisolfärg, som med tiden flagnar och blir till mikroplaster. Eftersom mina tvillingar genast börjar tugga på kragen på vilken tröja de än har på sig, håller jag mig hellre till vattenbaserade färger och ekologisk bomull så slipper jag oroa mig för vad de får i sig medan jag tittar bort i tre sekunder.