Vad jag önskar att jag visste innan jag stressade över populära barnnamn 2024

Det var 2017, en tisdag, och jag svettades igenom en ljusgrå mammatunika på ett överfullt Starbucks på 4th Street. Jag försökte desperat ignorera det faktum att mina kompressionsleggings aktivt ströp blodtillförseln till mina lår. Min man, Mark, satt mittemot mig med en halväten blåbärsscone och ett gult kollegieblock, och strök aggressivt över varenda namn jag kärleksfullt hade valt ut under de senaste sex månaderna. Allt var antingen "för konstigt", "låter som en kille jag hatade på universitetet" eller "stavas som ett tryckfel". Jag ville ha något unikt, men inte bisarrt. Han ville ha något som lät som en revisor från 1956. Jag fungerade på fyra timmars sömn och en isad koffeinfri latte som smakade som en avgrundsdjup besvikelse.

Att namnge en människa innebär en löjlig mängd press. Du tilldelar bokstavligen ett ljud till en person som de måste reagera på tills de dör, vilket är ganska tungt. När jag ser hur landskapet för vad alla döper sina bebisar till ser ut i år, slås jag av hur mycket allt har förändrats, men ändå hur vi alla fortfarande har exakt samma panikslagna bråk på olika kaféer.

Om man tittar på trendlistorna just nu är det en vild blandning av aggressivt gammaldags smeknamn och barn uppkallade efter lövverk. Och jag älskar det typ? Men jag önskar också att någon hade berättat för mig då vad jag vet nu om hur hela den här babynamnscirkusen faktiskt utspelar sig i verkligheten.

Min mans vetolista och verkligheten med topp tio

Enligt namnstatistiken, som jag tvångsmässigt uppdaterar när jag prokrastinerar från mitt faktiska jobb, är topplaceringarna i princip ett låst fort. Det är Olivia, Emma, Sophia, Charlotte och Isabella för tjejerna. För killarna är det Liam, Noah, Oliver, Elijah och Mateo. De här namnen är vackra. De är klassiska. De är också precis överallt.

Men det som får mig att vilja skrika i en kudde: Ellie slog sig precis in på topp tio för allra första gången, och petade ner Evelyn. Lyssna nu. Evelyn är ett seriöst namn för en kvinna som deklarerar i tid och kanske löser mysterier vid sidan av. Ellie är en golden retriever. Jag vet inte varför detta stör mig så mycket, men det känns som en personlig attack på vintage-sofistikering. Hur som helst, poängen är att namntrenderna skiftar från formellt och allvarligt till bara rakt igenom gulligt.

Sofia återtog en topplacering eftersom vi uppenbarligen allihop är globalt förenade i vår kärlek till vokaltunga namn, vi går vidare.

Sedan har vi Sarah. Mitt namn. Efter mer än 60 år på en trygg plats på topp 100-listan ramlade Sarah äntligen ur och hamnade på plats 108. Jag är officiellt föråldrad. Jag är en vintage-artefakt. Mitt namn är nu motsvarigheten till en dammig hemtelefon, och ärligt talat, rätt åt mig.

Nu döper vi ju bara barn efter träd och farföräldrar

Det pågår ett enormt skifte mot naturinspirerade och jordnära namn just nu. Föräldrar tittar sig omkring utomhus och pekar bara på grejer. Willow, Hazel, Ivy, Juniper, Wren, Dove. Det är som ett millennial- och Gen Z-uppror mot den sterila, skärmbesatta värld vi lever i. Vi vill att våra barn ska låta som att de skuttar omkring på ängar, även om de egentligen bara äter krossade Cheerios från golvet i en Honda CR-V.

Jag läste någonstans – förmodligen i någon artikel jag skummade igenom klockan tre på natten medan jag ammade – att detta hänger ihop med vår generations ångest över klimatförändringarna och vår längtan efter hållbarhet. Vi vill ha miljövänligt allting, så vi ger våra barn miljövänliga namn. Det är logiskt. Det är av samma anledning som hela min heminredning skiftade från "reafynden på stormarknaden" till "ledsam ekologisk beige" i samma sekund som jag blev gravid.

När Maya föddes gick vi all in på den jordnära, hållbara känslan. Jag i princip levde för den Ärmlösa babybodyn i ekologisk bomull från Kianao. Den är gjord av 95 % ekologisk bomull och är ofärgad, vilket är fantastiskt eftersom Mayas hud bröt ut i ilsket röda utslag om hon ens tittade på en syntetfiber. Det var en eftermiddag på ett väldigt tyst, väldigt pretentiöst lokalt bageri där hon fick ett bajskaos av episka proportioner. Det var upp på ryggen. Det var i håret. Jag grät, hon grät, men tack vare kuverthalsringningen på Kianao-bodyn kunde jag dra hela den giftiga röran ner över hennes fötter istället för över hennes huvud, vilket räddade oss båda från en bokstavlig biologisk katastrof. Det är mitt absoluta favoritplagg för bebisar. Det överlevde faktiskt det första året.

Om du ändå håller på att snöa in på jordnära, ekologiska babynamn kan du lika gärna omfamna estetiken helt och hållet och spana in Kianaos babyfiltar och ekologiska kollektioner för att anamma det hållbara livet – det är ärligt talat väldigt lugnande mitt i allt kaos.

Cowboy-trenden är helt utom kontroll

Okej, vi måste prata om killarnas lista. Det pågår en mikrotrend just nu som namnexeperter kallar "Modern Cowboy", men jag kallar den bara "Namn från Yellowstone".

Colter. Stetson. Kayce. Wyatt.

Vi bor i en förort med ett massivt byggvaruhus och en hundrastgård med konstgräs, men Mark – en man som blir andfådd av att bära in matkassarna – ville desperat döpa vår son till Stetson. Jag ansökte nästan om skilsmässa. Jag frågade honom om han planerade att köpa en ranch eller om han bara tyckte väldigt mycket om hattar, och han pratade inte med mig på en hel dag. Tv:ns makt är skrämmande, hörni.

Istället valde vi Leo. Främst för att det har tre bokstäver, är fullt av vokaler (vilket är en annan enorm trend just nu – Mia, Ezra, Luca, Koa) och det lät någorlunda normalt inför den dag då jag till slut skulle behöva skrika det över en lekplats medan han vägrade lämna sandlådan.

På tal om Leo önskar jag att jag hade känt till Kianaos Färgglada babyfilt i bambu med dinosaurier på den tiden. När Leo var ungefär tio månader gammal blev han våldsamt besatt av dinosaurier. Min svärmor köpte en fruktansvärd, stickig T-Rex-filt i polyester från en lågpriskedja till honom. Han insisterade på att sova med den varje natt, och eftersom den inte andades överhuvudtaget vaknade han upp dyblöt av svett och skrek. Kianaos filt är gjord av 70 % ekologisk bambu och 30 % ekologisk bomull, så den håller faktiskt en jämn temperatur, och dessutom är de små turkosa och limegröna dinosaurierna genuint söta istället för att se ut som skräckinjagande filmmonster. Den är mjuk, andas och får inte ditt barn att vakna upp och känna sig som att de har sovit i en bastu.

Hur jag totalt misslyckades med verandatestet

Om du för närvarande är gravid och hyperventilerar över ett kalkylark med babynamn har du säkert hört talas om "Verandatestet". Det går ut på att du ställer dig på din uteplats och skriker namnet upprepade gånger, som om du kallade in ditt barn för att äta middag, bara för att se om det känns rätt.

Jag gjorde detta med namnet "Silas" när jag var gravid med Leo. Jag stod på min lilla lägenhetsbalkong och skrek "SILAS! MIDDAG!" och min granne stack ut huvudet och frågade om jag ropade på en katt.

Jag övergav Silas direkt.

Det finns så mycket ångest kring "namnånger", vilket tydligen drabbar omkring nio procent av alla föräldrar. Man oroar sig för att initialerna ska stava till något fruktansvärt som AS, eller att det naturliga smeknamnet kommer att bli hemskt, eller att namnet är för populärt och att de kommer att vara en av fem Liam i förskoleklassen.

Jag tog upp detta med min barnläkare, dr Gupta, när Maya var nyfödd, och snurrade iväg fullständigt i tankarna om huruvida "Maya" var för vanligt. Han skrattade bokstavligen rakt ut, räckte mig en kräkhandduk och sa att bebisar ändå inte ens processar sina egna namn eller bryr sig om vad du kallar dem förrän de är typ åtta månader gamla. Och även då kommer du halva tiden bara att kalla dem "Skitgris" eller "Bubben".

Han hade rätt. Jag kallar Maya för "Gåsen" 90 procent av tiden.

Åh, en snabb sidonotering om det här med det naturliga och estetiska. Om du lutar åt den ekologiska, minimalistiska barnrumskänslan måste jag ge en brutalt ärlig recension av Kianaos Bitleksak Panda i silikon och bambu. Den är... okej. Den är helt säker, gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon och du kan slänga den i diskmaskinen, vilket är det enda sättet jag har energi att sterilisera någonting på. Men ärligt talat? Bambudetaljerna gör att den ser lite väl mycket ut som en exklusiv hundleksak. Min golden retriever, Baxter, trodde att jag köpt den speciellt till honom. Han stal den från soffbordet tre gånger på en vecka. Den fungerar utmärkt för kliande tandkött, och Maya gillade att tugga på de strukturerade kanterna, men jag spenderade halva mitt liv med att tvätta bort hundsaliv från den. Bara en varning om du har husdjur som saknar gränser.

Vad jag önskar att jag visste innan jag stirrade på födelsebeviset

Så här ser verkligheten ut när det gäller att döpa en bebis 2024, eller vilket år som helst.

Vi stressar upp oss för att vi känner att vi definierar hela deras identitet innan de ens har greppat objektpermanens. Vi kollar på de snabbast växande globala namnen som Ailany och Mateo, vi diskuterar fördelarna med vintage-smeknamn som Millie jämfört med formella namn som Mildred, och vi driver oss själva till absolut vansinne för att försöka hitta den magiska korsningen mellan "unikt men inte konstigt".

Men namnet gör inte barnet. Barnet gör namnet.

När du skriver ner det på födelsebeviset för första gången, medan du fortfarande har på dig sjukhusets nättrosor och skakar av adrenalin, känns det som världens tyngsta ord. Men sedan går det ett år. Och ännu ett år. Och snart är "Hazel" inte bara ett trendigt naturnamn, hon är småbarnet som insisterar på att ha gummistövlar i sängen. "Oliver" är inte bara statistik på topp-tre-listan, han är barnet som skrattar så hårt att mjölken sprutar ut genom näsan.

Så välj cowboy-namnet om det gör dig lycklig. Välj trädnamnet. Välj trebokstavsnamnet fyllt med vokaler. Försök bara komma ihåg att initialerna inte bör stava till något katastrofalt, och försök att inte tappa förståndet över SCB:s namnlista.

Innan du tappar förståndet totalt över födelsebevis och broderade handdukar, se till att ordna med de rent praktiska sakerna. Gå in på Kianao för att bunkra upp med ekologiska, hållbara bebisprylar som på allvar kommer att överleva det första året.

FAQ: Svar på alla dina panikslagna frågor om babynamn

Vad gör jag om jag hatar toppnamnen på 2024 års lista?

Ignorera dem! Ärligt talat representerar toppnamnen ändå bara en bråkdel av befolkningen eftersom namnvariationen är så enorm just nu. Om du inte vill ha en Olivia eller en Noah, dyk ner i den nedre halvan av topp 1000. Eller kika på ditt släktträd. Låt bara inte internet mobba dig till att tro att du måste använda ett trendigt namn om du hellre vill döpa ditt barn till Arthur eller Gary. (Fast kanske inte Gary).

Är vintage-smeknamn som Millie eller Josie för informella för när de växer upp?

Jag brukade tro det, men företagsvärlden förändras så snabbt. När våra barn letar efter jobb år 2045 kommer de att konkurrera med personer som heter Stetson och Juniper. Ett CV med "Josie" högst upp kommer att vara helt normalt. Sluta försöka klä en framtida 40-åring och döp bara bebisen du faktiskt har.

Hur övertygar jag min partner om att gilla mitt favoritnamn?

Du kan inte tvinga fram det, vilket är det värsta som finns. Men mitt knep med Mark var att bara börja använda namnet vardagligt hemma. "Jag tror att Leo sparkar." "Vi måste köpa mer blöjor till Leo." Ibland behöver de bara höra det högt i ett sammanhang för att sluta tänka på det som ett abstrakt koncept, och istället börja associera det med sitt faktiska barn.

Är det verkligen så farligt om mitt barns namn ligger på topp 10?

Nej! Topp 10-namnen är där för att de genuint är fantastiska namn. Ja, de kanske måste vara "Emma S." i första klass, men jag var "Sarah M." under hela min barndom och jag överlevde. Överge inte ett namn du verkligen älskar bara för att andra människor råkar ha bra smak också.

Spelar babynamn verkligen så stor roll som vi tror?

Ja och nej. Det spelar roll eftersom det är deras identitet, men det spelar inte i närheten av så stor roll som den plågsamma processen får dig att tro. I samma sekund som barnet föds formas namnet ni valt omedelbart för att passa dem. Det är en konstig magi, men det händer varje gång. Åh herregud, bara av att skriva det här känner jag att jag behöver en till kaffe.