Ett brev till mig själv om krypfasens kaos

Klockan är 14:14 på en tisdag. Jag har på mig svarta yogabyxor som inte sett insidan av ett gym sedan 2018, och en grå t-shirt med fläckar av bröstmjölk och vad jag desperat hoppas bara är mosad sötpotatis. Jag sippar på min tredje kopp ljummet kaffe, sitter i skräddare på den beiga vardagsrumsmattan och tittar på när Leo gör den här konstiga... bakåtdragande rörelsen. Som en defekt robotdammsugare med blöja. Herregud, jag har sån ångest.

Jag håller telefonen i ena handen och panik-googlar aggressivt när bebisar ska börja krypa, eftersom min kompis Jessicas barn – som är exakt två veckor yngre än Leo – redan kör en perfekt, skolboksmässig sprint på alla fyra över hennes fläckfria trägolv. Under tiden nöjer sig Leo med att stöna högt, fastna under soffbordet och hasa sig baklänges på rumpan. Jag är helt övertygad om att jag har haft sönder honom. Jag är övertygad om att han aldrig kommer att gå, springa eller börja på universitetet.

Så jag skriver det här brevet till mig själv för sex månader sedan. Okej, tekniskt sett var det över tre år sedan eftersom Leo är fyra nu och Maya är sju, men tack vare kronisk sömnbrist känns det bokstavligen som i tisdags. Min hjärna är i princip mos vid det här laget, men jag måste få ner detta i skrift för alla andra som just nu sitter och bryter ihop på sitt vardagsrumsgolv.

Kära dåtids-Sarah, lägg ifrån dig den jäkla telefonen

Sluta upp med det där. Stäng bara dina inkognitoflikar om utvecklingsförseningar. Drick ditt äckliga, kalla kaffe. Jag skriver det här till dig eftersom jag vet att du just nu har panik och är övertygad om att du på något sätt har misslyckats som mamma bara för att Leo är åtta månader gammal och föredrar att rulla aggressivt mot hundens vattenskål istället för att krypa som vanligt. Det har du inte.

Du hakar upp dig på exakt vilken månad det här ska hända, eller hur? Du jämför honom hela tiden med Maya. Maya, som började åla sig fram vid exakt sex månader som om hon hade läst föräldrahandboken redan i livmodern. Men barn är olika. Dr Aris, vår barnläkare som alltid ser ut att behöva en tupplur minst lika mycket som jag, nämnde i förbigående på en rutinkontroll att det normala tidsfönstret för att börja krypa är så löjligt brett att det i praktiken är helt meningslöst.

Vissa bebisar börjar röra sig vid fem månader, och andra väntar tills de är över ett år gamla. Han berättade att typ sju procent av alla bebisar helt enkelt hoppar över hela krypstadiet. De går bokstavligen raka vägen från att sitta på rumpan till att dra sig upp mot soffan och sedan börja gå, helt utan att städa golvet på alla fyra först. Jag minns att jag tittade på honom som om han hade två huvuden. Jag trodde att krypning var ett obligatoriskt förkunskapskrav för att gå, som att läsa matte 1 innan matte 2. Men så är det tydligen inte.

Poängen är i alla fall att du måste chilla. Tidslinjen är i princip påhittad, och att stressa över huruvida han når milstolpen på den exakta genomsnittsdagen kommer bara att ge dig magsår.

Den där märkliga baklänges-krabbgången räknas faktiskt

Låt oss prata om det specifika, skrattretande sättet han rör sig på just nu. Jag vet att du hela tiden försöker fysiskt pussla ihop hans knubbiga små lemmar till en vanlig armhävningsposition, och behandlar honom som en pytteliten PT-klient, medan han bara fortsätter att kollapsa i en pöl av fniss och dregel. Sluta tvinga fram det.

Att röra sig baklänges är supervanligt. Dr Aris förklarade att deras små armar helt enkelt är mycket starkare än benen i början, så när de trycker ifrån glider de naturligt bakåt. Det frustrerar gallfeber på Leo eftersom han försöker nå TV-fjärrkontrollen och hela tiden hamnar längre ifrån den, men det är en del av processen.

Jag minns att jag läste någonstans att alla typer av rörelser räknas. Kommandokrypning där de drar magen längs golvet som om de duckar för fientlig eld? Räknas. Björngång på händer och fötter med stela ben? Räknas. Den där löjliga rumphasningen han kör med, där han skjuter ifrån med ena benet medan det andra är invikt? Räknas definitivt. Även om de bara är rullande underverk som outtröttligt rullar över hela rummet som en stock för att nå en leksak, så tränar de upp sin rumsuppfattning.

Det som händer med hjärnan i bakgrunden är faktiskt helt otroligt. Vår läkare mumlade något om bilateral koordination och korslaterala banor, vilket jag är ganska säker på bara betyder att hans hjärna äntligen inser att hans vänstra arm och högra ben kan samarbeta så att han inte gör en faceplant. Det tvingar hjärnans vänstra och högra hjärnhalvor att kommunicera. Det hjälper till och med till med den visuella spårningen, eftersom han måste fokusera på katten på andra sidan rummet och sedan titta ner på sina egna händer igen. Så ja, även om han ser ut som en kämpande sköldpadda, jobbar hans hjärna stenhårt.

Skräpet vi köpte (och sakerna som faktiskt hjälpte)

Lyssna här, jag känner dig. Du är sårbar, du är trött och du har ditt kreditkort sparat i telefonen. Du kommer att köpa en massa onödigt skräp i tron om att det magiskt ska lära honom att krypa.

För det första, köp ingen gåstol. Bara tänk inte ens tanken. Min man Dave ville verkligen skaffa en av de där enorma, batteridrivna gåstolarna i plast som ser ut som rymdskepp eftersom han trodde att det skulle "träna" Leos ben. Jag frågade barnläkaren om det, och han gav mig bokstavligen en blick av ren skräck. Tydligen är de enorma säkerhetsrisker, speciellt om man har trappor, och de försämrar faktiskt den motoriska utvecklingen. Eftersom bebisen hänger i en liten tygsits lär de sig inte hur man balanserar sin egen vikt eller använder sätesmusklerna ordentligt. Så vi skippade det helt.

Vad fungerade egentligen? Att få ur honom från alla begränsande grejer. Vi förlitade oss alldeles för mycket på babysittern den första tiden bara för att jag skulle kunna dricka en kopp kaffe utan att någon skrek, men bebisar behöver obegränsad tid på golvet för att bygga muskelminne.

Problemet var att våra trägolv var iskalla, hala och, ärligt talat, täckta med hundhår oavsett hur mycket jag dammsög. Det slutade med att vi skaffade den här underbara runda lekmattan i veganskt läder, och det var utan tvekan mitt bästa köp under hela det året. Jag överdriver inte ens. Jag spillde en halv mugg mörkrostat kaffe på den första veckan vi hade den, och jag torkade bara bort det med lite hushållspapper. Ingen konstig kemisk lukt, supermjuk med en fyllning av ekologiskt silke, och den gav honom precis tillräckligt med fäste för att skjuta ifrån utan att skrapa sönder knäna. Allvarligt talat, investera i ett bra underlag som inte får ditt vardagsrum att se ut som en färgexplosion i grundfärger.

Om du också drunknar i kaoset av bebisens första försök att röra sig och vill se vad som på allvar fungerade för oss utan att förstöra hemmets inredning, ta en titt på Kianaos kollektion med babyutrustning.

Eftersom det drog så mycket i huset skaffade vi dessutom de här små halkfria bebisskorna. Jag ska vara helt ärlig mot dig här – de var otroligt söta, som små miniatyrbåtskor, och de gav honom definitivt lite fäste när han så småningom började försöka dra sig upp mot soffan. Men han kom också på hur man sparkar av sig dem med chockerande hastighet tills han blev lite äldre. De är toppen, men du måste verkligen knyta dem tillräckligt hårt, vilket är en total brottningsmatch med en sprattlig åttamånadersbebis. Inomhus är barfota ärligt talat bäst för deras fotutveckling när det går, men när det är iskallt fungerade de där skorna utmärkt (när de satt kvar).

Åh, och kläderna! Sluta sätta på honom stela små jeans i denim. Jag vet att de ser bedårande ut på Instagrambilder, men det stackars barnet kan ju inte böja knäna i dem. Vi gick nästan helt över till stretchiga byxor i ekologisk bomull. De har en ribbad struktur och en dragsko i midjan som inte skär in i hans runda mage, och de följer verkligen hans rörelser. Dessutom tålde de en ordentlig omgång från allt hasande på golvet och blev som nya efter varje tvätt.

Välkommen till barnsäkerhetshelvetet

Här kommer delen där jag behöver att du får lite smått panik, men över rätt saker. Du tror att vardagsrummet är barnsäkert. Jag lovar dig, det är det inte.

Så fort Leo kommer på hur han ska ta sig framåt kommer han att hitta varenda liten kvävningsrisk som du inte ens visste existerade. Du kommer att få tillbringa en hel lördag med att bokstavligen krypa runt på alla fyra för att se rummet från hans perspektiv, hitta gamla batterier under soffan och tvinga Dave att borra hål i väggen för att förankra bokhyllan, allt medan du försöker komma ihåg var sjutton du lade de magnetiska skåplåsen.

Barnläkaren lärde oss toarulle-tricket: om ett slumpmässigt föremål på golvet får plats inuti en tom toalettrulle utgör det en kvävningsrisk. Jag hittade två lösa skruvar, en torkad bit pennepasta och ett rullöga i plast från ett av Mayas pysselprojekt bara i vardagsrummet.

Dessutom, förankra möblerna. Alla möbler. Den där tunga retrobyrån du älskar? Skruva fast den. När bebisar börjar försöka ställa sig upp kommer de att ta tag i vad som helst för att dra sig upp, och byråer välter så lätt. Köp bara väggfästena. Tejpa för de vassa hörnen på soffbordet. Göm hundmaten, för jag svär, han kommer absolut att försöka äta nävar av torrfoder så fort du vänder ryggen till för att kolla mejlen.

Lita mer på magkänslan än på internet

Kolla, krypstadiet är ett enda stort kaos. Du kommer att tillbringa de närmaste månaderna ständigt framåtböjd, jagandes bort honom från eluttag, fiskandes okänt golvludd ur hans mun, samtidigt som du undrar varför du någonsin tyckte att beiga mattor var en bra idé.

Men det är också ganska magiskt. Att se dem inse att de kan påverka sin omgivning – att de kan bestämma sig för att de vill ha en leksak på andra sidan rummet och sedan rent fysiskt förflytta sin egen kropp för att hämta den – är fantastiskt. Du får bevittna hur hela deras värld växer i realtid.

Om något känns riktigt, allvarligt fel, ring dr Aris. Som ifall han bara drar ena sidan av kroppen och inte använder den andra, eller om han är superledlös, eller om han fyller tolv månader och gör absolut noll försök till att röra på sig. Det är det läkare är till för. Fråga inte en mammagrupp på Facebook; fråga din läkare.

Men för det mesta? Så löser han det bara i sin egen takt, på sitt eget skumma, baklängeshasande sätt.

Ta ett djupt andetag. Gå och värm ditt kaffe i mikron. Lägg undan telefonen. Han klarar sig jättebra, och helt ärligt, det gör du också.

Innan du i ren panik köper ett gäng fula hörnskydd i skumplast och industriella barngrindar, ta ett andetag och kolla in Kianaos kollektion med ekologiska kläder så att ditt barns knän överlever friktionen från deras nya favorittransportmedel.

Några röriga svar på frågorna du med största sannolikhet googlar just nu

Är det normalt att min bebis kryper baklänges?
Ja! Herregud, ja. Jag ägnade flera veckor åt att stressa över det här med Leo. Deras armar är helt enkelt mycket starkare än benen i början, så när de trycker ifrån glider de av ren automatik bakåt. Det brukar frustrera dem eftersom de hamnar längre bort från leksaken de vill ha, men det är helt normalt och hjälper dem verkligen att bygga den koordination de behöver för att så småningom röra sig framåt.

Borde jag sätta skor på min krypande bebis?
Ärligt talat, om du är inomhus och det är tillräckligt varmt är barfota bäst. Vår barnläkare sa att det bygger upp styrka och balans i foten om man låter de bara tårna greppa golvet. Men om dina golv är iskalla som våra var, eller om ni ska gå ut, är mjuka, flexibla skor med greppvänliga sulor det bästa valet. Sätt bara inte på dem stela, tunga skor som tynger ner deras små ben.

Varför hoppar min bebis över krypningen och ställer sig upp istället?
Eftersom bebisar inte läser utvecklingsdiagrammen vi blir besatta av. Vissa barn vill helt enkelt bara vara upprätt. Runt sju procent av alla bebisar hoppar över krypningen helt och går direkt från att sitta till att dra sig upp mot möbler. Så länge de lär sig att koordinera sin kropp och utforskar sin miljö försäkrade vår läkare mig om att det är helt i sin ordning.

Behöver jag verkligen en lekmatta eller kan de bara krypa på vanliga mattan?
Du *behöver* ingenting, men jag rekommenderar det starkt. Mattor är fulla av damm, hundhår och mystiska smulor (oavsett hur mycket du dammsuger), och trägolv är hårda för deras små knän när de dunsar ner. En bra, tjock, giftfri matta ger dem en säker och ren zon för att öva på att trycka sig upp utan att halka runt.

När ska jag ärligt talat oroa mig för sen krypning?
Jag är ingen läkare, bara en utmattad mamma, men vår barnläkare bad oss att hålla utkik efter asymmetri (som ifall de bara drar ena sidan av kroppen och inte använder den andra), extrem stelhet eller ledlöshet, eller om de fyller 12 månader utan att göra några försök att röra sig eller sitta själva. Om din magkänsla säger att något är fel, ring din läkare. Det är bokstavligen det de får betalt för.