Sanningen om baby blues: Därför sitter du på golvet och gråter

När jag var gravid med mitt första barn (gode gud, mitt naiva, perfekt utvilade lilla hjärta), hade alla en åsikt om hur jag skulle må efter förlossningen. Min mamma svor på att jag skulle bli så överväldigad av magisk, strålande glädje att jag inte ens skulle märka smärtan från mina stygn. Min svärmor trängde in mig i ett hörn på en familjegrillning för att varna mig för att "se upp för galenskapen" som slår till runt dag tre. Och sedan var det en slumpmässig servitris på ett udda fik vi stannade till vid under en roadtrip – ett ställe som ironiskt nog hette baby blues luncheonette – som bokstavligen tog tag i min arm medan hon fyllde på mitt söta te, stirrade på min jättemage och viskade: "Låt bara tårarna rinna när mjölken rinner till, raring."

Jag hade ärligt talat ingen aning om vad jag skulle göra med all denna vilt motsägelsefulla information. Jag tänkte att jag bara skulle läsa ett par positiva föräldraböcker, dricka lite hallonbladste och ta mig igenom vad tiden efter förlossningen än kastade min väg. Låt mig vara helt ärlig med er: jag hade helt, skrattretande fel.

Det absoluta kaoset på dag fyra

Mitt äldsta barn är ett vandrande varnande exempel för mina föräldraförväntningar. På dag fyra hemma med honom var jag ett vrak. Jag minns hur min man gick in i vårt badrum och hittade mig sittandes helt naken på badrumsmattan, gråtandes hysteriskt i en handduk. Varför grät jag? För att han precis hade frågat mig om jag ville ha kyckling eller tacos till middag.

Det var allt. Den enorma tyngden av att behöva göra ett val mellan fågel och köttfärs knäckte mig. Jag höll den här lilla, ömtåliga bebisen, och min hjärna kändes som om den kortslöt. Jag minns att jag hyperventilerade och sa till min man att vårt liv bokstavligen höll på att förvandlas till en baby blues-serie, med undantaget att istället för att vara rolig, förstörde jag allas liv. Ärligt talat, om du läser en baby blues-serie idag på din telefon medan du ammar klockan 3 på natten, handlar det mest om att trampa på leksaker och rent kaos, och jag var bara inte redo att acceptera att mitt fläckfria, tysta liv var över för alltid.

Jag kände mig som ett monster. Jag trodde att jag redan misslyckades som mamma för att jag inte strålade. Jag var bara svettig, blödande och rasande på min man för att han andades för högt.

Vad min läkare faktiskt berättade för mig om hormonkraschen

På vårt första läkarbesök läckte jag fortfarande tårar helt okontrollerat. Vår läkare, denna otroligt raka kvinna som har sett allt, räckte mig en låda pappersnäsdukar innan hon ens tittade på bebisen. Hon sa till mig att baby blues (eller tredjedagsgråten som det ofta kallas) inte är ett tecken på att du är svag eller att du gjorde ett misstag som skaffade barn. Det är bara enkel, brutal biologi.

Av vad hon förklarade (och hur min sömnbristiga hjärna tolkade det), så när moderkakan förlöses, packar ditt östrogen och progesteron i princip sina väskor och hoppar utför ett stup. Progesteron är tydligen det hormon som håller dig relativt lugn och stabil under graviditeten. Så när det plötsligt försvinner, grips din hjärna helt enkelt av panik. Kombinera det hormonella frifallet med vad som än händer med din sköldkörtel, det fysiska traumat av att bokstavligen föda fram en människa, och det faktum att du inte har sovit mer än fyrtio minuter i sträck på en vecka, och självklart gråter du på badrumsgolvet.

Hon berättade för mig att upp till 80 % av alla mammor går igenom denna vilda känslomässiga berg-och-dalbana precis efter förlossningen. Den slår vanligtvis till runt dag tre eller fyra, når sin kulmen i slutet av den första veckan och börjar sedan blekna bort helt naturligt. Det är bara din kropp som försöker klura ut hur den ska fungera utan en gravid persons hormonnivåer.

När det inte bara är en fas längre

Nu kommer vi till den del där jag måste bli lite allvarlig för en sekund. Baby blues är stökigt och jobbigt, men det har ett utgångsdatum. Min läkare tittade mig rakt i ögonen och sa att om mina symptom inte klarnade upp efter tvåveckorsstrecket, hade vi med något helt annat att göra.

Om du når dag fjorton eller femton och du fortfarande känner den där djupa, kvävande hopplösheten, eller om du känner dig helt bortkopplad från din bebis, eller om ångesten är så stark att du inte ens kan sova när bebisen sover – då är det förlossningsdepression (PPD) eller förlossningsångest (PPA). Baby blues hindrar dig inte från att fungera; den gör bara vardagen superobekväm och tårfylld. Men om du bokstavligen inte kan ta dig ur sängen eller har skrämmande tankar, måste du ringa din barnmorska eller läkare direkt. Det finns absolut noll skam i att få medicinering eller terapi, för att försöka bita ihop sig igenom en klinisk depression samtidigt som man ska hålla en nyfödd vid liv är ett recept på katastrof.

Några saker som faktiskt gjorde mitt liv enklare

När man är mitt i hormonkraschen känns allt tungt. Att klä på sig är jobbigt. Att byta en blöja känns som att desarmera en bomb. Jag lärde mig ganska snabbt med mitt andra och tredje barn att jag behövde eliminera så mycket friktion från min dag som möjligt.

För det första, skippa alla bebiskäder som kräver en manual för att tas på. När jag drev min Etsy-butik och jonglerade med barn insåg jag att jag inte hade tålamod för sjuttio små tryckknappar. Det är därför jag är besatt av den Ekologiska babybodyn i bomull. Den är stretchig, otroligt mjuk mot nyfödd hud, och kuverthalsen innebär att när (inte om) din bebis bajsar ner hela ryggen, kan du dra ner hela plagget över kroppen istället för att dra bajs över huvudet på dem. När man redan gråter av sömnbrist är det i princip en lyxsemester att undvika en bajs-i-håret-situation.

Jag tycker också verkligen att man ska skaffa en riktigt, riktigt bra filt som man faktiskt gillar att titta på. Vi hade den här Babyfilten i bambu med blå räv i skogen som var en total räddare i nöden. Jag vet att folk säger att ljusblåa toner är vetenskapligt bevisade att vara lugnande för bebisen, men ärligt talat tror jag att det var lugnande för mig. Den är i en bambublandning, vilket betyder att den andas väl och höll min svettiga efter-förlossnings-kropp bekväm när jag oundvikligen somnade under den på soffan medan bebisen sov på mitt bröst. Den höll också formen perfekt efter oändliga vändor i tvättmaskinen.

Sen ska jag också nämna Bitringen av silikon med panda eftersom alla säger att man ska bunkra upp med bitleksaker innan bebisen anländer. Den är okej. Den är helt säker, gjord av livsmedelsgodkänt silikon och den är söt. Men jag ska vara ärlig – när mina barn var pyttesmå föredrog de oftast att försöka gnaga på min riktiga knoge. Det är en bra sak att slänga ner i skötväskan för senare, men den kommer inte att rädda ditt förstånd under den första veckan.

Om du försöker bygga upp ett överlevnadslager för de första dagarna, kolla in en pålitlig kollektion med ekologiska bebiskläder och håll dig till det mest nödvändiga. Du behöver inga tjusiga outfits; du behöver mjuka saker som är lätta att tvätta.

Skydda din sömn som om det vore ditt jobb

Om det är en sak jag skulle kunna skrika från hustaken i min lilla stad på landsbygden i Texas, så är det att sömnbrist är den absolut största fienden till kvinnors mentala hälsa efter en förlossning. Man kan inte bara "bita ihop" när man lider av sömnbrist. När din hjärna svälter efter vila, slår baby bluesen till tio gånger hårdare. Din prefrontala cortex – den del av hjärnan som säger åt dig att inte gråta över en tv-reklam för tvättmedel – stängs bokstavligen av när du inte sover.

Här måste ens partner kliva fram, och då menar jag verkligen kliva fram. "Hur kan jag hjälpa till?" är en fruktansvärd fråga att ställa till en nyförlöst mamma, för nu måste hon arbetsleda dig ovanpå allt med bebisen. Partners behöver bara se sig omkring och göra det som behövs. Ta bebisen när den har ätit klart, hjälp den att rapa, byt blöjan och låt mamman få sova tre-fyra timmar i sträck. Diska pumpdelarna utan att bli ombedd. Kom med ett gigantiskt glas isvatten varje gång hon sätter sig ner för att amma.

Min man fick lära sig den hårda vägen att om han inte aggressivt försvarade mina fönster för sömn, skulle han få dras med ett gråtande, irrationellt spöke till fru hela dagen. Man måste bara räcka över det skrikande spädbarnet till sin partner, stoppa i öronproppar och låsa in sig i sovrummet innan man helt tappar greppet om verkligheten.

När det gäller mat? Ät bara vad för kolhydrater någon än ställer framför dig och drick litervis med vatten, för ingen har ork att balansera sina makros perfekt när man blöder och producerar mjölk.

De första två veckorna är en kaotisk, rörig och hormondriven dimma. Var snäll mot dig själv, gråt när du behöver gråta, och vet att dimman så småningom lättar. Du gör ett mycket bättre jobb än du tror.

Om du förbereder dig för din egen fjärde trimester och vill ha saker som genuint gör livet lite enklare, ta en titt på en bra kollektion för återhämtning efter förlossningen och prioritera din egen komfort för en gångs skull.

Saker du förmodligen undrar över just nu