Det Nicole Kidman faktiskt har rätt i om utbrändhet hos mammor

Kära Priya från sex månader sedan.

Du sitter just nu på badrumsgolvet klockan tre på natten. Elementet ger ifrån sig det där väsande ljudet du hatar. Din dotter har precis kräkts bröstmjölk på dina enda rena mjukisbyxor, och du stirrar på telefonen för att bedöva hjärnan. Du skrollar säkert igenom skvaller och popkultur, för om du läser en enda vetenskaplig artikel till om bebisars sömnregressioner kommer du faktiskt att tappa förståndet.

Du såg precis en rubrik om en ny film. Du knappade in någon slarvig kombination av ord i sökfältet för att försöka ta reda på om den där nya Nicole Kidman-bebisfilmen handlar om att uppfostra döttrar, i hopp om att den kanske kan erbjuda lite djup filmisk bekräftelse för ditt nuvarande elände. Det kommer att ta dig exakt tre sekunder att inse att filmen är en erotisk thriller som inte har ett dugg med moderskap eller bebisar att göra.

Men algoritmen är märklig, yaar. För under filmreklamen kommer du att falla ner i ett kaninhål av Kidmans faktiska Vanity Fair-intervjuer om att uppfostra sina egna barn. Och konstigt nog kommer läsningen om en Hollywoodstjärnas föräldrafilosofi att dra dig ur den här nedåtspiralen klockan tre på natten.

Nattens kaninhål på nätet

Lyssna här, som barnsjuksköterska har jag sett tusen olika varianter av mammors utmattning. Jag brukade ta emot mammor på akuten som såg ut att vibrera på en frekvens av ren ångest och torrschampo. Jag trodde att jag visste hur utbrändhet såg ut tills jag fick min egen bebis och insåg att det känns mindre som ett medicinskt tillstånd och mer som att långsamt smälta ner i en pöl av sitt eget dåliga samvete.

Kidman sa något i en intervju som kommer att göra dig orimligt arg till en början. Hon pratade om sina döttrar och avfärdade helt det vanliga terapirådet om att sätta på sin egen syrgasmask innan man hjälper andra. Hon menade i princip att metaforen inte alls är logisk för henne, och att hon med glädje skulle offra allt för att se till att hennes barn känner sig helt prioriterade.

Du kommer att läsa det där och vilja kasta telefonen i toaletten. Du offrar redan din sömn, din bäckenbotten och ditt förstånd för din lilla tjej. Du behöver inte en filmstjärna som säger åt dig att ge ännu mer av dig själv.

Den där fåniga syrgasmask-metaforen

Jag ska berätta för dig vad min läkare sa till mig när jag släpade mig in på hennes mottagning en vecka senare och såg ut som ett hemsökt viktorianskt spöke. Hon tittade på mina påsar under ögonen, frågade hur mycket vatten jag drack och sa att min fysiska utmattning förmodligen manifesterade sig som bebisens beteendeproblem.

Den medicinska vetenskapen kring mammors kortisolnivåer är lite otydlig, men den allmänna uppfattningen är att när dina stresshormoner skjuter i höjden, känner bebisens amygdala av det och de speglar din panik. Det är lite som ett akutlarm på barnavdelningen – om den ansvariga sjuksköterskan förlorar fattningen förvandlas hela rummet till kaos, så man måste helt enkelt svälja sin egen skräck och utstråla ett helt påhittat lugn.

Kidmans hängivenhet är vacker på ett poetiskt sätt, men verkligheten är att mammamartyrskap är en fara för folkhälsan. Du kan faktiskt inte upprätthålla ett människoliv när dina egna biologiska system stänger ner på grund av vanvård. Du måste äta en grönsak och sova i fyra timmar i sträck, även om det innebär att du måste låta bebisen gråta i spjälsängen i tio minuter medan du står i duschen.

Tandsprickning och verklighetens uppoffringar

Just nu känner du dig särskilt uppoffrande eftersom hon håller på att få sina första kindtänder. Du har försökt frysa fuktiga tvättlappar, men hon kastar dem bara på katten.

Om sex månader kommer du att ha överlevt den här fasen, mest för att vi äntligen gav med oss och köpte en Panda Bitring av Silikon och Bambu. Jag är i allmänhet skeptisk till allt som är format som ett djur och påstår sig kunna lösa barns smärta, men den här fungerar faktiskt. Det är bara en platt bit av livsmedelsgodkänt silikon med mycket textur, som hon kan greppa utan att tappa den var femte sekund.

Jag älskar den här grejen eftersom den saknar alla irriterande egenskaper hos moderna bebisprodukter. Den blinkar inte, den spelar inga syntetiska melodier och det finns inga plastpärlor som kan lossna och bli en kvävningsrisk. Du räcker den bara till henne, hon gnager på den räfflade bambudetaljen som en liten aggressiv gnagare, och du får äntligen dricka en kopp kaffe medan den fortfarande är varm.

Att ha en fot kvar i sin egen värld

Här är delen av Kidman-intervjun som verkligen kommer att rädda dig. När hon fick sin första dotter berättade hon tydligen för sin egen mamma att hon var färdig med skådespeleriet. Hon ville helt sluta med sin karriär och bara gå helt upp i mammarollen.

Hennes mamma sa åt henne att behålla en fot i sin egen värld. Hon varnade henne för att hon så småningom skulle behöva ett kreativt utlopp, ett ankare till sin egen identitet som inte hade något att göra med att hålla ett litet barn vid liv.

Just nu kretsar hela din identitet kring att övervaka tarmtömningar och göra puré av sötpotatis. Du måste komma ihåg att innan du blev en mjölkmaskin var du en sjuksköterska som visste hur man sätter dropp på en uttorkad nyfödd bebis i mörkret. Du är en person som gillar att läsa historiska biografier och klaga på trafiken i Chicago. Låt inte titeln som mamma helt äta upp din personlighet.

Om du letar efter ett sätt att vinna tillbaka fem minuter av din egen tid, tycker jag att du ska kika igenom en noggrant utvald kollektion av barnkläder som du inte behöver punktbehandla minutiöst varje gång de blir smutsiga.

Anatomin i en ursäkt till ett småbarn

Kidman pratade också om hur hon hanterar konflikter med sina tjejer. Hon sitter på deras sängar för att diskutera privata saker, och hon ber dem rutinmässigt om ursäkt när hon gör fel.

Du kommer att känna dig otroligt fånig första gången du tittar ditt skrikande lilla barn i ögonen och ber om ursäkt för att du tappade humöret över en utspilld skål havregrynsgröt. Min läkare sa att när vi förebildar hur man ber om ursäkt så gör det något med deras nervbanor gällande konfliktlösning, även om jag misstänker att hälften av all barnpsykologi bara är kvalificerade gissningar förpackade i akademisk jargong.

Men snacket på sängkanten fungerar faktiskt. Det är något med den fysiska platsen i en säng som dämpar spänningen.

Vi drar faktiskt nytta av det här nu med vår Färgglada Bambufilt med Dinosaurier. Jag vet, ett dinosauriemotiv för en liten tjej känns som ett uppror mot den beiga estetiken som just nu plågar Instagram, men det är precis därför jag gillar det. Blandningen av bambu och bomull är tillräckligt tung för att ge lite djup tryckstimulering som lugnar hennes centrala nervsystem, men andas tillräckligt bra för att hon inte ska vakna dränkt i svett. Vi sitter på den här filten, pekar på den blå triceratopsen och pratar med låga röster tills raserianfallet lägger sig.

Att klä på sig är en viljornas kamp

En del av att respektera ditt barn som människa är att inse att de har egna preferenser, även om de preferenserna är ytterst irrationella. Att klä på henne på morgonen tar dig just nu fyrtiofem minuter av förhandlingar.

Vi använder den där Babybodyn i Ekologisk Bomull ganska mycket. Den är bra. Den ekologiska bomullen är genuint mjuk, och avsaknaden av syntetiska färgämnen gör att hon inte längre får de där konstiga utslagen av kontakteksem i knävecken. Jag avskyr tryckknappar med en brinnande passion eftersom att försöka få ihop tre pyttesmå metallknappar på ett sparkande barn känns som att desarmera en bomb, men kuverthalsen gör att jag kan dra ner hela plagget över hennes ben när hon oundvikligen har en bajsexplosion i blöjan.

Den är funktionell. Den överlever en varm tvättmaskinscykel. Det är egentligen allt man kan begära av ett klädesplagg.

Att sätta grundreglerna

Kidmans äldre dotter nämnde nyligen de regler hennes mamma upprätthåller. Att göra, inte bara säga. Att alltid komma i tid. Det låter som företagspolicyer, men det handlar ärligt talat bara om grundläggande mänskligt hyfs.

Ditt lilla barn är för ungt för att bry sig om punktlighet. Hon ser tiden som ett flytande koncept skapat för att förtrycka henne. Men beta, du kan börja lägga grunden redan nu. Det gör du genom att stå fast vid ditt ord. Om du säger att ni ska gå från parken om två minuter, plockar du upp henne och går från parken om två minuter, även om hon blir helt stel och du måste bära henne under armen som en surfbräda.

Min läkare nämnde att barn tolkar gränser som fysisk säkerhet. När du tänjer på reglerna för att undvika ett sammanbrott, säger du i princip till dem att skyddsräckena är trasiga, vilket skrämmer dem på en rent uråldrig nivå.

Så om sex månader kommer saker och ting att vara annorlunda. Du kommer fortfarande att vara trött, men det blir en hanterbar trötthet. Du kommer att lära dig att be om ursäkt utan att förlora din auktoritet. Du kommer att strunta i debatten om syrgasmasken och bara ta den där tuppluren.

Om du behöver uppgradera din överlevnadskit för barnrummet innan nästa sömnregression slår till, spana in Kianaos kompletta utbud av hållbara basprodukter.

Saker du förmodligen kommer att googla klockan 3 på natten

Är det normalt att känna agg mot min bebis när hon inte vill sova?

Ja – i litteraturen kallas det mammans utmattning, men ärligt talat är det bara sömnbrist som förvandlar dig till en tillfällig sociopat. Din hjärna behöver REM-sömn för att kunna kontrollera empati. När du inte får det är din biologiska respons ilska. Lägg henne bara i spjälsängen, gå ut ur rummet och drick ett glas kallt vatten tills raseriet går över.

Måste jag verkligen be en tvååring om ursäkt?

Du måste inte göra någonting, men det gör ditt liv lättare. När du ber om ursäkt visar du dem ett manus för hur man ska agera när man oundvikligen gör fel. Om de aldrig ser dig erkänna dina fel kommer de att anta att perfektion är grundstandarden, vilket är ett fantastiskt sätt att ge ett barn ett ångestsyndrom vid tio års ålder.

Hur behåller jag min identitet när jag inte har någon fritid?

Du slutar vänta på att en mytisk tvåtimmarslucka av fritid ska uppenbara sig. Du behåller din fot i din egen värld i tiominutersintervaller. Du lyssnar på en podd om geopolitik medan du diskar nappflaskor. Du läser ett kapitel i en bok på toaletten. Du vägrar låta hela ditt digitala fotavtryck bestå av mammamemes.

Är bitringar av silikon verkligen säkra att använda hela dagen?

Min läkare sa att livsmedelsgodkänt silikon är inert, vilket betyder att det inte kommer att läcka kemikalier till hennes saliv även om hon gnager på det i sex timmar i sträck. Se bara till att ärligt talat tvätta panda-bitringen med varmt vatten och diskmedel, för mängden hundhår och ludd från golvet som den samlar på sig är milt sagt oroväckande.

Vad är poängen med ekologisk bomull för en bebis?

Deras hudbarriär är i stort sett ofullständig fram tills de är ett år gamla. Vanlig bomull behandlas ofta med formaldehydhartser för att förhindra skrynklor. Man behöver ingen läkarexamen för att förstå att det leder till eksem att gnugga industrikemikalier mot ofullständiga hudbarriärer. Ekologisk bomull tar helt enkelt bort en variabel från den oändliga listan över saker som kan få dem att gråta.