Små huggtänder: När tappar katter sina mjölktänder?

Lyssna nu. Jag höll precis på att pilla bort intorkad havregrynsgröt från Mayas favorittröja när jag klev på nålen. Men det var ingen synål. Jag böjde mig ner för att massera hälen, helt inställd på att dra ut en bit vass plast från en trasig leksak. Istället hittade jag en pytteliten, ihålig, genomskinlig huggtand.

Min hjärna slog direkt om till akutmottagningsläge för barn. Jag har sett tusentals konstiga saker trilla ur barns mun, men jag vet hur mänskliga mjölktänder ser ut. De ser ut som små tuggummikuddar. Det här såg ut som en liten dolk. Jag stirrade på tanden, tittade sedan på Maya, som glatt dreglade på sin mjuka bomullströja, helt obrydd. Sedan tittade jag på soffan. Chai, vår tolv veckor gamla hittekatt, stirrade tillbaka på mig med halvöppen mun.

Jag hade inte ens tänkt på att katter går igenom en tandsprickningsfas. Man tar hem en kattunge, man köper kattlådan, man gömmer de giftiga växterna, men det är ingen som ger en ett tidsschema för när de börjar strö miniatyrvapen över hela vardagsrummet.

Tidsschemat ingen varnar dig för

Min veterinär mumlade något i telefonen om att kattungar får sin första uppsättning av tjugosex tänder när de är runt två till fyra veckor gamla. Det betydde absolut ingenting för mig eftersom Chai hittades under en veranda vid åtta veckors ålder. Den del som faktiskt spelade roll var tremånadersstrecket.

Tydligen, precis runt elva eller tolv veckor, börjar tandsprickningsmardrömmen. Veterinären förklarade att vuxentänderna börjar trycka på från käken, och på något sätt löses rötterna till mjölktänderna upp i blodomloppet, vilket låter som hämtat ur en lågbudget-sci-fi-film. Den lilla tanden lossnar och trillar ut.

Jag frågade veterinären varför jag inte hade hittat fler tänder på golvet. Hon berättade att kattungar oftast bara sväljer dem med maten. Som sjuksköterska fick tanken på en varelse som sväljer tjugosex små glasliknande skärvor mitt blodtryck att skjuta i höjden, men hon svor på att det är helt normalt och ofarligt. De passerar bara rakt igenom. Biologi är märkligt, alltså.

Blodiga tuggleksaker och dålig andedräkt

Några dagar efter hälsticket började det roliga på riktigt. Chais andedräkt började lukta som en överfull soptunna mitt i högsommaren. Jag fick panik och trodde att hon hade fått någon fruktansvärd, nekrotisk infektion.

Nejdå. Bara lite tandköttsinflammation från tandsprickningen.

Sedan kom blodet. Jag kunde plocka upp Mayas leksaker från mattan och märka små, svagt rosa fläckar. Att ha en bebis och en kattunge som båda får tänder på exakt samma gång är en helt egen nivå av prövning som jag inte önskar min värsta fiende. Båda vill tugga på allt, båda dreglar konstant, och båda är otroligt lättirriterade.

Det största problemet var att hålla Chai borta från Mayas grejer. Kattungar älskar mjuka, gummiliknande material när de har ont i tandköttet. Mayas absoluta favorit just nu är hennes bitleksak i form av en ekorre, mest för att hon älskar den lilla ekollondetaljen på sidan. Jag älskar den för att den mintgröna färgen är så söt, och för att livsmedelsgodkänt silikon inte samlar på sig mögel så som ihåliga plastleksaker gör. Men Chai älskade den också. Jag kom ständigt på katten med att försöka släpa ekorren under soffan i svansen. Det slutade med att jag köpte tre stycken, bara för att kunna rotera dem i diskmaskinen och se till att Maya alltid hade en ren bitleksak, fri från kattspott.

Leksakskrig och gränssättning

Det stannade inte vid ekorren. Runt fjärde månaden var Chai ett tuggande monster. Hon kom på att silikonnappar känns helt underbara mot inflammerat kattandkött. Jag blev av med tre helt perfekta, ortodontiska nappar på en vecka för att Chai hoppade upp på köksbänken, hittade dem på tork bredvid diskhon och bet rakt igenom sugdelen.

Till slut skaffade jag ett bärbart nappfodral i silikon, mest för att skapa någon slags grundläggande ordning i hemmet. Det funkar toppen. Det gör exakt det som det ska. Det är lite otympligt när jag fäster det på skötväskan, och den vågiga designen är väl inte riktigt min vanliga estetik, men det satte helt stopp för nappmassakern. Chai kan inte bända upp silikonfodralet, så napparna håller sig faktiskt rena och hela tills Maya behöver dem.

Vår barnläkare varnade mig för att en kattunges mun är full av bakterier som man verkligen inte vill överföra till en bebis. Så att hålla isär deras bitleksaker blev mitt nya deltidsjobb. Istället för att köpa femtio olika leksaker från djuraffären och försöka borsta kattens tänder medan hon har ont, släng bara in en fuktig tvättlapp i kylen som kattungen kan gnaga på. Samtidigt bör du gömma varenda sladd, garnnystan och persiennsnöre i huset så att de inte åker på tarmvred.

Torrfoderstrejken vecka sexton

Precis när jag trodde att vi hade tuggbeteendet under kontroll slutade Chai äta. Hon gick fram till sin matskål, nosade på torrfodret, gav ifrån sig ett patetiskt litet pip och gick sin väg. Jag förutsatte direkt att hon hade svalt en hårsnodd och höll på att dö.

Jag ringde veterinären igen, redo att hasta in för en röntgen. Veterinären suckade, förmodligen utmattad av min ständiga panik, och frågade om jag hade provat att blöta upp hennes mat. Hennes tandkött var så svullet att det faktiskt gjorde fysiskt ont att knapra på hårt torrfoder. Jag kände mig hemsk.

Jag började blötlägga hennes torrfoder i varmt vatten i tio minuter innan jag gav henne maten. Ibland blandade jag i lite blötmat från burk, eller frös in lite kycklingbuljong (med låg salthalt) till isbitar som hon kunde slicka på. Kylan bedövade hennes tandkött, och hon började äta igen. Det var kladdigt, men det fungerade.

Medan Chai fick sina buljongtärningar i köket, kunde Maya sitta i sin barnstol och bearbeta sin handgjorda bitleksak i trä och silikon. Jag ska vara ärlig, jag köpte den mest för att den dämpade gula färgen matchade hennes barnrum. Men ringen av obehandlat bokträ visade sig ha exakt den struktur som Maya behövde för sina framträdande kindtänder. Jag kom på Chai med att snegla på träringen mer än en gång. Det är något med naturligt trä som tilltalar i princip alla däggdjur med ömt tandkött. Jag torkade bara av träet med en fuktig trasa efter att Maya hade använt den och höll den strikt utom räckhåll för katten.

Vid sex månader kommer lugnet

Tiden kändes evighetslång, men det finns ett tydligt slut. Precis runt sexmånadersstrecket upphörde typ bara kaoset. Chai hade fått alla sina trettio permanenta vuxentänder. Hennes andedräkt började lukta som vanlig kattmat igen istället för en soptipp. De slumpmässiga blödningarna slutade.

Jag kollade faktiskt hennes mun en sista gång, bara för att vara säker på att det inte satt kvar några mjölktänder. Veterinären hade varnat mig för att ibland ramlar inte mjölktänderna ut, vilket lämnar katten med en märklig dubbel-huggtand-situation där mat fastnar och gör att käken blir sned. Om det händer måste man betala veterinären för att dra ut dem. Som tur var hade Chais trillat ut av sig själva, och förmodligen smälts ner någonstans längs vägen.

Maya håller såklart fortfarande på att få tänder. Människobarn drar ju ut på den här processen i åratal. Hon gnagde på sin tröjkrage imorse och förstörde ännu en barn-t-shirt med sitt dregel. Men nu behöver jag i alla fall bara hantera en varelse med tandsprickning. Om du just nu försöker överleva den dubbla bebis-och-kattunge-tandsprickningsfasen: köp dubbletter av allt, kör diskmaskinen två gånger om dagen och se upp var du trampar barfota.

Om du letar efter säkra, lättstädade bitleksaker som klarar av din bebis ömma tandkött (och ett och annat stöldförsök från din katt), spana in Kianaos kollektion av bitleksaker. Men håll träringarna borta från husdjuren!

Vanliga frågor om pyttesmå tänder

Varför luktar min kattunges andedräkt så fruktansvärt?

Det är tandköttsinflammation. När vuxentänderna tränger igenom blir tandköttet inflammerat och samlar bakterier, vilket gör att andedräkten kan lukta rent ut sagt vidervärdigt. Det är helt normalt under tandsprickningsfasen. När de permanenta tänderna är helt framme runt sex månaders ålder bör lukten försvinna. Om den inte gör det, eller om de slutar dricka vatten helt, åk in till veterinären.

Är det säkert om min katt tuggar på bebisens silikonleksaker?

Ärligt talat, nej. Även om katten inte biter av en bit och sätter den i halsen, är kattmunnar fulla av bakterier som man absolut inte vill ha i närheten av sin lilla bebis. Silikon är ett tufft material, men en målmedveten kattunges nålvassa tänder kan punktera det, vilket skapar små osynliga hål där mögel och bakterier frodas. Om katten får tag i en babyleksak, desinficera den ordentligt eller släng den helt enkelt om den är punkterad.

Hur får jag min kattunge att sluta bita på mina händer när den har ont i tandköttet?

Du avleder dem. Varje gång Chai försökte gnaga på mina knogar stoppade jag in en kall, fuktig tvättlapp i hennes mun istället. Använd aldrig dina händer som leksaker. De lär sig bitspärr just nu, och om du låter dem tugga på dina fingrar när de är små, kommer du få en fullvuxen katt som tror att människokött är en tuggleksak.

Behöver jag borsta min kattunges tänder under tandsprickningen?

Min veterinär sa åt mig att ta det lugnt med tandborsten medan tandköttet är svullet och blöder. Du vill inte att de ska förknippa tandborsten med smärta. Låt dem bara slicka lite husdjurssäker tandkräm från ditt finger eller en mjuk borste för tillfället. Du kan börja borsta på riktigt när vuxentänderna är helt på plats och tandköttet har lugnat ner sig.

Vad händer om mjölktanden inte trillar ut?

Det händer. Man brukar kalla det kvarsittande mjölktänder. Du kommer bokstavligen att se två huggtänder precis intill varandra. Försök inte dra ut den själv, snälla. Roten är ömtålig och om den bryts av i tandköttet kommer det att bli infekterat. Din veterinär måste dra ut den medan katten är nedsövd.