Sanningen om när bebisar börjar skratta (och varför jag slutade stressa)

Klockan var 03:14 på en tisdagsmorgon, och jag stod mitt i barnrummet iklädd en mjölkfläckig amnings-bh och mjukisbyxor som inte tvättats på en vecka, och gjorde aggressiva, gälla apljud åt min tre veckor gamla son, Leo. Dave kom in med en mugg av gårdagens kaffe som han drack kallt för att det var på den överlevnadsnivån vi befann oss, och han bara stirrade på mig. "Är du okej?" frågade han. Jag tittade på honom med vilda, sömnbristande ögon och viskade att jag bara försökte få bebisen att le. Spoiler alert: det går inte att framtvinga, och jag såg bara ut som en galning.

Jag tror att vi alla går in i det här med föräldraskap med filmiska förväntningar. Du ser de där perfekt ljussatta Instagram-reelsen av en mamma som kittlar sin nyföddas tår och bebisen brister ut i glada, musikaliska skratt. Så naturligtvis sitter du där och googlar när börjar bebisar göra bokstavligen allt, övertygad om att din lilla potatis på något sätt är efter eftersom de bara stirrar på dig som om du vore skyldig dem pengar.

Den största lögnen vi luras att tro på är att de där små leendena nyfödda ger ifrån sig i sömnen betyder att de är nöjda med vårt föräldraskap. Jag minns att jag tog hundra suddiga bilder av Maya i hennes babynest när hon var fyra dagar gammal och tänkte, åh min söta lilla bebis, hon älskar mig så mycket. Men när jag stolt visade bilderna för min barnläkare krossade hon mjukt mina drömmar genom att förklara att nyföddas sömnleenden i princip bara är hicka i nervsystemet. Eller bajs. Det är oftast bara gaser som rör sig genom deras små, okoordinerade matsmältningssystem. Så ja, jag spenderade min första månad som mamma med att skryta om min dotters väderspänningar.

Den stora milstolpsångesten

Innan vi går in på den faktiska tidslinjen, kan vi bara prata om hur stressande det är att hålla koll på milstolpar? Det är liksom, du har den här lilla människan och plötsligt förväntas du vara expert på tidig barnsutveckling samtidigt som du fungerar på två timmars avbruten sömn och äter kalla mackor över diskhon. Dave sms:ade mig bokstavligen från köket en morgon, "skratta beben?" för att hans hjärna var så mosig att han inte ens kunde stava "bebisen" rätt, men ångesten var verklig. Vi väntade konstant på den där bekräftelsen.

För det är ju vad ett skratt är, eller hur? Det är bekräftelse. När du häller varje uns av din själ i att hålla den här lilla varelsen vid liv, är ett skratt den enda feedbacken du får som säger, hej, du gör det bra. Min läkare mumlade något på en av våra kontroller om hur skratt är ett evolutionärt verktyg och hur bebisar bara kan skratta genuint när de känner sig helt trygga, vilket frigör endorfiner och sänker kortisolet. Vilket ärligt talat är ganska mycket vetenskap för min hjärna att bearbeta, men det jag tog med mig var att om de skrattar så känner de sig trygga med dig, vilket fick mig att gråta på barnavårdscentralens parkering. För att, hormoner.

Men sanningen är att alla frågar när bebisar skrattar för första gången, och svaret är så otroligt rörigt och olika för varje enskilt barn. Det är ingen knapp som man bara trycker på en tisdag.

Fasen med de oavsiktliga skratten

Någon gång runt tre eller fyra månader tar stirrtävlingen slut och de konstiga ljuden börjar. Med Leo kom hans första riktiga ljud som inte var gråt av en slump när Dave nös otroligt högt. Leo ryckte typ till och gav ifrån sig ett skarpt "heh!"-ljud. Vi båda frös till. Var det ett skratt? Satte han i halsen? Ska vi ringa 112?

Det var ett litet skrockande. I den här åldern börjar de precis inse att de kan göra ljud med flit. De har inte direkt något sinne för humor än, de reagerar bara på plötsliga fysiska förnimmelser eller överdrivna ansiktsuttryck. Detta är eran då man pruttar med munnen på deras mage tills man blir snurrig och svimmar.

Det var också då vi introducerade vårt Babygym i trä med regnbågstema för Maya. Ärligt talat? Det är helt okej. Missförstå mig inte, det är absolut vackert, tillverkat av hållbart trä, och ser oändligt mycket bättre ut i mitt vardagsrum än de bländande neonfärgade plastmonstren som min svärmor ständigt försökte smyga in i vårt hus. Maya kunde ligga under det och slå på den lilla träälefanten, och ibland gav hon ifrån sig ett mjukt fniss när ringarna klackade mot varandra. Men om jag ska vara brutalt ärlig fick hon ut lika många skratt av att se mig tappa mina nycklar på golvet. Ändå är det giftfritt och bra för den där specifika 4-månadersfasen när de sträcker sig efter saker och försöker förstå orsak och verkan, så det gav mig fem minuter att dricka en varm kopp kaffe, vilket är en vinst i min bok.

Om du letar efter vackert tillverkade, säkra träleksaker som inte förstör estetiken i ditt vardagsrum, borde du utforska Kianaos kollektion av träleksaker eftersom de verkligen har underbara saker för det här tidiga sensoriska stadiet.

Sexmånaders-gapskratten

Okej, vid sex månader är då magin faktiskt sker. Detta är guldåldern. Det är då de små konstiga halsljuden förvandlas till asgarv där de slänger huvudet bakåt, skratt som är så smittsamma att du kommer att komma på dig själv med att göra de mest löjliga saker bara för att få höra dem igen.

Vid sex månader inser bebisar att DE kan få saker att hända. Vilket oftast betyder att de tycker att våld är hysteriskt roligt. Leo tyckte att det var komik på högsta nivå att välta ett torn av klossar. Maya tyckte att det var ett komiskt mästerverk att aggressivt slå mig i ansiktet medan jag sjöng alfabetssången. Man måste typ bara sluta försöka tvinga fram humorn och låta dem hitta sin egen smått udda humor längs vägen, vilket oftast innebär att leka på golvet tills knäna gör ont och acceptera att det är du som är poängen i skämtet.

Men den absolut bästa leken i den här åldern är tittut. Det slår aldrig fel. De håller precis på att utveckla objektpermanens, vilket är min fina, halvt ihågkomna psykologiska term för "de inser att saker fortfarande existerar även när de inte kan se dem."

Jag har ett väldigt specifikt minne av hur jag satt på vår fruktansvärt fläckiga gråa soffa med Maya. Jag grep tag i hennes Bambufilt med färgglatt rymdmotiv, vilket för övrigt är min absoluta favoritprodukt som vi äger. Jag använde specifikt den här filten för tittut eftersom den är i 70 % ekologisk bambu och extremt andningsbar, vilket innebar att när jag kastade den över hennes huvud i två sekunder fick jag inte en fullskalig panikattack över att hon skulle kvävas. Jag drog av den och skrek "TITTUT!" och hon hyperventilerade praktiskt taget av glädje. Vi lekte det i fyrtiofem minuter i sträck. Jag svettades. Hon var i extas. Den där filten har säkert tvättats en miljon gånger och på något sätt blir den bara mjukare, plus att de små gula och orangea planeterna på den är löjligt söta. Det är den ultimata rekvisitan för magtid och tittut.

Tandsprickningens svarta hål

Jag måste dock varna dig för den mörka perioden. Precis när du tror att du har en glad, fnissig bebis som älskar er tittut-rutin, slår tandsprickningen till. Och när tänderna kommer, slutar skrattet. Det är en biologisk lag.

Runt sju månader förvandlades Leo från en fnissig liten ängel till en olycklig, dreglande gremlin som tryckte in hela näven i munnen och vrålade. Det är fruktansvärt eftersom de har ont och man känner sig helt värdelös, och ingen skrattar hemma. Dave och jag gick praktiskt taget på äggskal för att försöka undvika att trigga honom.

Under det värsta av det förlitade vi oss starkt på Bitleksak – Ekorre. Jag köpte den rent av desperation klockan två en natt. Den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon och formad som en liten mintgrön ekorre med ett ekollon. Eftersom den är en ring kunde Leo faktiskt greppa den själv, vilket innebar att han kunde gnaga frenetiskt på den medan han satt i sin barnstol och ge sitt ömma tandkött lite lindring. Den är fri från BPA och blir inte äcklig och möglig som de där ihåliga gummileksakerna. Jag brukade lägga in den i kylen i tio minuter, och det kalla silikonet var bokstavligen det enda som gav honom leendet tillbaka under den där hemska veckan när hans nedre tänder bröt igenom. När smärtan lagt sig kom fnisset tillbaka, men oj, den veckan var ett maraton.

Humorn blir konstigare senare

När de når nio eller tio månader är deras hjärnor tillräckligt avancerade för att förstå när något är "fel" på ett roligt sätt. Om du undrar när bebisar skrattar åt det absurda, så är det precis här.

När de väl känner till sina dagliga rutiner är det komiskt guld att bryta dessa rutiner. Jag råkade sätta Mayas rena blöja på mitt huvud som en hatt en morgon medan jag letade efter våtservetterna, och hon skrattade så mycket att hon satte i halsen på sitt eget saliv. Från och med då spenderade Dave och jag månader med att sätta slumpmässiga föremål på våra huvuden. Strumpor på öronen? HYSTERISKT. Låtsas äta deras plastklossar? EN SUCCÉ. Man blir en heltidsclown i sitt eget hem, och ärligt talat bryr man sig inte ens, för att få höra det ljudet gör all sömnbrist och de oändliga bergen av tvätt helt värt det.

Min barnläkare nämnde faktiskt att om din bebis inte ler eller gör några skrattljud vid sex månader, är det värt att ta upp det på en kontroll. Inte för att göra dig panikslagen – vissa barn är bara allvarliga, stoiska små observatörer som inte delar ut skratt gratis – men det är ett bra riktmärke bara för att försäkra sig om att deras hörsel och sociala utveckling är på rätt spår. Jag är en stor förespråkare för att lita på sin magkänsla och ställa de "dumma" frågorna till läkaren, för jag har ställt dem alla.

Poängen är, sluta oroa dig för tidslinjen. Sluta försöka tvinga fram apljuden klockan tre på natten. Låt dem sova, låt dem stirra på dig som en skeptisk gammal man, och en dag, förmodligen när du råkar snubbla över hunden och spilla ut ditt kaffe, kommer de att brista ut i ett gapskratt som läker hela din själ.

Om du håller på att inreda barnrummet eller bara försöker överleva tandsprickningsfasen, kan du shoppa Kianaos kollektion av ekologiska nödvändigheter för säkra, hållbara saker din bebis kan tugga på, banka på och skratta åt.

Röriga, verkliga frågor och svar om bebisskratt

Är nyföddas sömnleenden faktiskt riktiga skratt?

Herregud, nej. Jag vet att vi alla vill tro att vår tvåveckorsbebis drömmer om våra vackra ansikten, men min barnläkare berättade i princip för mig att det är en reflex. Det är bara deras omogna nervsystem som skickar iväg slumpmässiga signaler, eller så pruttar de. Vilket är mindre romantiskt, men hej, ett leende är ett leende när man är så trött.

Vad gör jag om min bebis inte skrattar vid 6 månader?

Först och främst, ta ett djupt andetag. Vissa bebisar är bara extremt allvarliga. Leo var en svårflirtad publik i månader. Men sex månader är det riktmärke min läkare gav mig där, om det absolut inte finns några leenden eller ljudliga fniss, bör man lite avslappnat ta upp det på barnavårdscentralen. Det kan ibland vara ett tecken på vätska i öronen eller något med hörseln, så det är bättre att bara fråga och låta läkaren kolla upp det i stället för att i tysthet stressa upp sig själv på Google.

Hur får jag min nyfödda bebis att skratta?

Det går inte. Ärligt talat, spara din energi. Nyfödda har inte den kognitiva förmågan att tycka saker är roliga än. De behöver bara bli matade, hållna och hållas vid liv. Runt 2 månader får man sociala leenden, och runt 3 eller 4 månader kan man prova att försiktigt kittla eller prutta med munnen på magen, men när det gäller nyfödda, låt dem bara sova.

Fungerar kittlingar på alla bebisar?

Inte alltid! Maya hatade att bli kittlad. Om jag försökte kittla henne på revbenen tittade hon bara på mig som om jag hade förolämpat hennes förfäder. Men om jag försiktigt pussade på fotsulorna eller blåste luft på hennes mage tyckte hon att det var det bästa som fanns. Man får helt enkelt prova sig fram med deras små konstiga sensoriska preferenser.

Varför skrattar min bebis när jag hostar eller nyser?

Eftersom de är små knäppgökar som inte förstår sig på världen. Plötsliga, skarpa ljud (så länge de inte är skrämmande höga) överraskar dem, och eftersom de känner sig trygga med dig, bearbetar deras hjärna den överraskningen som humor. Att Dave nös var vårt första skratt. Det är helt normalt och superkul att titta på när de reagerar.