Sanningen om värmeutslag hos bebisar (även mitt i vintern)

Det var Thanksgiving, bara några plusgrader utomhus här i Texas, och jag höll på att skala ut min äldste son, Hunter, ur hans fleecebjörndräkt som ett svettigt litet knyte. Min svärmor hade insisterat på att han behövde en långärmad body, en tjock tröja, björndräkten och en tjock ullfilt över bilbarnstolen eftersom "bebisar fryser ju så lätt, lilla hjärtat." Jag var utmattad och försökte hantera julruschen i min Etsy-butik på noll sömn, så jag lät henne bara bylsa på honom. Tja, vi kom fram till min systers hus, jag klädde av honom för att byta blöja, och hans bröstkorg såg ut som en salamipizza. Det var knallrött, täckt av små arga prickar, och han skrek för full hals. Det var då jag lärde mig den största lögnen i det tidiga moderskapet: värmeutslag får man inte bara i juli.

Självklart fick jag panik. Som förstagångsmamma räcker det med en mystisk prick på ens barns hud för att man ska gå helt i spinn. Jag trodde att det var en allergisk reaktion mot mitt tvättmedel eller någon sällsynt mässling för spädbarn, så jag släpade honom faktiskt till läkaren morgonen därpå. Dr Davis tog en titt på mitt stackars, överklädda barn, suckade och sa att det helt enkelt var vanliga värmeutslag.

Hon kallade det miliaria rubra, vilket jag gissar är den där tjusiga medicinska termen för vad som händer när en bebis blir för varm. Så som jag förstod hennes förklaring föds bebisar med helt omogna svettkörtlar som helt enkelt inte vet hur de ska fungera än. Så när man virar in dem i tre lager syntetisk fleece, stängs svetten bokstavligen in under det översta hudlagret, inflammerar porerna och förvandlar dem till ett rött, kliande kaos.

Varför ditt bröst ger dem prickar på kinderna

Med mitt andra barn trodde jag att jag hade stenkoll. Jag klädde henne svalare. Höll huset svalt. Och så en morgon vaknade hon upp med fruktansvärda värmeutslag över hela kinderna och pannan. Jag var så förvirrad eftersom hon varken haft mössa eller någon tjock tröja på sig.

Jag ska vara helt ärlig med er – det var mina bröst. Eller snarare var det kombinationen av att vi körde hud-mot-hud-amning under den varma sommaren, helt fastklistrade vid varandra, kombinerat med denna otroligt tjocka lanolinsalva som jag smetade på överallt för att överleva den första månaden av amning. Läkaren sa att tjocka salvor och vaselin kan överföras direkt till barnets ansikte och täppa till de små, ineffektiva svettporerna på några sekunder. Så där satt vi och svettades på varandra i soffan medan jag försökte svara på kundmejl på mobilen, och jag råkade oavsiktligt ge min nyfödda ett massivt hudutbrott i ansiktet bara genom att mata henne.

Om du vill bli av med det här snabbt måste du klä av bebisen så att den bara har blöja, dra ner luftkonditioneringen till en temperatur som får din partner att klaga, och torka bort eventuella tjocka hudkrämer med en sval tvättlapp tills deras hud faktiskt kan andas igen.

Mitt pågående krig mot polyesterpresenter

Låt oss prata om det absoluta järngrepp som billiga, luddiga syntettyger har på folk som köper presenter till babyshowers. Ni vet exakt vilket material jag menar. Det är den där glansiga, ultraplyschiga "Minky"-polyestern som äldre släktingar fullkomligt tappar förståndet över i stora varuhus. De köper de här massiva, tjocka sovpåsarna och fluffiga filtarna för att de känns så mjuka när man klämmer på dem i butikshyllan.

Men här är den fula sanningen om polyester och syntetisk fleece: det är i princip som att ha på sig en plastpåse. Det finns noll luftcirkulation. Noll. När jag satte min yngsta i en av de där luddiga onepiece-dräkterna som någon hade gett oss i present, tog jag ut honom ur bilbarnstolen en timme senare och hela hans rygg var dränkt av svett, med de där välkända arga röda prickarna krypande upp längs nacken. Det spelar ingen roll om det är minusgrader utomhus; om bebisens kroppsvärme inte har någonstans att ta vägen studsar den bara tillbaka mot huden och stängs inne.

Det gör mig galen eftersom företag som tillverkar barnkläder vet bättre, men de fortsätter ändå att spruta ur sig de här bedårande, fluffiga vinterkläderna som i princip bara är fabriker för värmeutslag. Till slut samlade jag ihop varenda syntetisk filt och fleecedräkt i barnrummet och donerade allt till ett djurhem, för hundvalpar svettas åtminstone inte på samma sätt som våra barn gör. Jag vägrar numera att låta plasttyger komma i närheten av mina barns hud, oavsett hur sött det där skogsdjursmönstret på bröstet är.

Om din egen mamma säger åt dig att pudra deras svettiga små halsar med babypuder för att hålla dem torra, nicka bara artigt och släng flaskan direkt i papperskorgen – att andas in det där pulvret är nämligen en mardröm för luftvägarna ändå.

Kläderna som faktiskt andas

Ända sedan jag lärde mig läxan den hårda vägen med Hunter, har jag blivit otroligt skoningslös när det gäller vad som rör vid mina barns hud. Naturfibrer är inte bara en estetisk trend för Instagram-mammor med beiga barnrum; de är bokstavligen en medicinsk nödvändighet om man vill slippa hantera skrikande, kliande spädbarn.

Min absoluta räddare i nöden, speciellt när jag packar in barnen för att åka till posten mitt i sommarvärmen, är en Ekologisk ärmlös body i bomull. Jag vet inte ens hur många sådana här jag äger vid det här laget, men jag köper dem i storpack. Den är exakt vad den behöver vara: tillräckligt tunn för att andas, tillräckligt mjuk för att inte skava mot deras knubbiga små lårveck, och helt fri från vilka kemiska färgämnen det nu är som orsakar de där slumpmässiga hudreaktionerna. Jag använder de här som ett baslager under precis allt. Är det kallt tar jag en tröja som andas över den. Är det varmt är det här det enda de har på sig. För ett par hundralappar sparar det mig pengar i längden, eftersom jag inte behöver köpa hydrokortisonsalva var tredje dag.

Vi har också en av Kianaos Ekologiska bodys i bomull med volangärm. Jag ska vara ärlig, tyget är fantastiskt och håller bort svetten precis lika bra, men volangärmarna går mig lite på nerverna. De är otvivelaktigt gulliga när det är kalas eller när man ska ta familjebilder, men när jag försöker spänna fast henne i bilbarnstolens fempunktsbälte korvar de små volangerna ihop sig under remmarna och irriterar henne. Det är ett gediget plagg, men jag sträcker mig definitivt efter de vanliga ärmlösa mycket oftare när vi bara försöker ta oss igenom en helt vanlig tisdag.

Om du är trött på att gissa dig fram i barnets garderob, gör dig själv en tjänst och spana in en kollektion med riktigt ekologiska barnkläder som inte förvandlar ditt barn till en vandrande bastu.

Saker som ärligt talat kyler ner dem

När skadan redan är skedd och du tittar på en prickig, olycklig bebis, är det svåraste av allt att inte göra någonting alls. Som mammor vill vi fixa det. Vi vill smeta på en kräm, spraya något på det eller smörja in en salva. Min mormor svor på att havregrynspasta fungerade mot allt.

Men dr Davis tittade mig rakt in i ögonen och sa att det är som att hälla bensin på elden att smörja in värmeutslag med tjocka krämer. Man spacklar bara över exakt de porer som desperat försöker öppna sig. Utifrån min erfarenhet är det enda som verkligen fungerar vatten och luft.

Jag fyller badbaljan med ljummet vatten – inte iskallt, för då skriker de, men definitivt svalare än ett vanligt bad – och låter dem plaska runt i tio minuter helt utan tvål. Tvål kan bara irritera utslagen ännu mer. Sedan, i stället för att gnugga dem torra med en handduk, vilket skapar friktion och gör rodnaden värre, lägger jag dem bara nakna på en handduk i vardagsrummet och låter dem lufttorka. Ja, du kanske blir kissad på. Det är en risk man måste vara villig att ta.

När det gäller sömnen skippade jag helt de tjocka lagren. Vi bytte uteslutande till lätt bambu. Kianaos Bambufilt för bebis med färgglada blommor är det vi använder nu i stället för de där gräsliga fleecepresenterna. Bambu är märkligt eftersom det nästan känns svalt när man tar på det, och det transporterar bort svetten direkt från huden medan de sover. Min yngsta sover med precis den här filten varje eftermiddag, och vi har inte haft ett enda nackutslag sedan vi bytte.

Ångesten över att se sitt barns hud blossa upp försvinner aldrig riktigt, men nu vet jag åtminstone att jag inte behöver få panik. Jag behöver bara klä av dem, svalka av dem och klä dem i material som verkligen andas.

Innan du tillbringar ännu en natt med att oroa dig för att ditt barn ska bli överhettat i syntetiska tyger, ta en titt på de naturliga alternativen som andas bäst hos Kianaos butik för att hålla deras känsliga hud glad.

Stökiga frågor om värmeutslag – här är svaren

Hur lång tid tar det för de här knottrorna att försvinna?

Om du faktiskt slutar kväva deras hud i tjocka kläder och feta salvor brukar jag se rodnaden blekna på ungefär två till tre dagar. Om det har gått längre tid än så, eller om utslagen börjar se ut som att de faktiskt har var i sig, är det dags att kasta in handduken och ringa läkaren eftersom det kan ha blivit infekterat.

Är det okej att droppa bröstmjölk på värmeutslag?

Jag vet att internet påstår att bröstmjölk kan bota allt från ögoninflammation till skatteskulder, men jag testade det här på mitt andra barn och ärligt talat blev hon bara klibbig och arg. Värmeutslag behöver porer som är rena och torra, så att tillföra socker och fett från mjölk till situationen hjälpte oss inte alls. Håll dig till vanligt, svalt vatten.

Kan de fortfarande vara utomhus om de har utslag?

Alltså, om du bor i Texas i augusti är det att be om ett utbrott att ta med en bebis med värmeutslag utomhus. Jag håller mina inomhus i AC:n tills det värsta har gått över. Om vi absolut måste gå ut håller jag dem i skuggan, klädda i ett enda lager tunn bomull, och tar med en batteridriven barnvagnsfläkt för att hålla luften i rörelse.

Varför ser utslagen värre ut efter en tupplur?

För att de precis har spenderat två timmar i sin egen kroppsvärme! Även om rummet är svalt, kommer sidan av ansiktet eller ryggen som trycks mot spjälsängens madrass att bli svettig. Det är därför det gör en så enorm skillnad att byta till en bambufilt som andas eller ett lättare underlakan i bomull.

När är utslag en faktisk nödsituation?

Min läkare bankade in det här i huvudet på mig: om en bebis under tre månader har en feber på 38 grader eller mer sitter du inte och väntar och undrar om det bara är värmeutslag. Då åker du raka vägen till akuten. Men om de beter sig helt normalt, äter som de ska och bara har några röda prickar där huden veckar sig, är det med största sannolikhet bara värmen.