Min nattliga panik över lila marmorerad hud och vad jag vet nu

Det var i oktober 2017, och min dotter Maya var exakt elva dagar gammal. Jag minns det så väl eftersom jag hade på mig ett alldeles för stort grått amningslinne som jag inte hade tvättat sedan vi kom hem från BB, och en halvdrucken mugg mörkrostat kaffe balanserade farligt nära kanten på skötbordet. Klockan var väl runt tre på natten. Vår lägenhet i Chicago hade sådana där vackra, dragiga, totalt oisolerade originalfönster, och det var iskallt i vardagsrummet. Jag drog ner dragkedjan på Mayas fleecpyjamas för att byta blöja, och det var då jag såg det. Hennes ben såg inte ut som bebisben längre. De såg ut som en topografisk karta över ett lila flodsystem.

Jag slutade bokstavligen att andas. Hennes hud var täckt av ett konstigt, spetsliknande, marmorerat mönster i blått, rött och lila. Jag gnuggade henne lite på låret, men mönstret försvann inte. Herregud, tänkte jag. Jag har haft sönder henne. Jag har faktiskt haft sönder min bebis. Min man snarkade i rummet intill, lyckligt ovetande om att vårt barn uppenbarligen höll på att förvandlas till ett blåbär, och jag bara stod där i mörkret, skakande, helt övertygad om att hennes lilla hjärta höll på att ge upp eller att hon höll på att frysa ihjäl precis där på den avtorkningsbara skötbädden.

Jag plockade upp henne, struntade helt i blöjbytet och lindade in henne i min egen smutsiga kofta medan jag snyftade. Min svärmor, som insisterade på att kalla Maya för sin lilla ögonsten (och snälla, börja inte ens diskutera det smeknamnet, jag klarar inte av det, men struntsamma), hade varnat mig för att bebisar kunde bli för kalla. Men hon nämnde aldrig att de kunde se ut som en skiva marmorerat rågbröd.

Hur som helst, min poäng är att jag vet precis vilken total, bottenlös panik som slår till när din bebis hud plötsligt förvandlas till en lila spetsduk. Om du läser detta klockan tre på natten medan du febrilt googlar på "varför är min nyfödda lila och flammig", så måste du ta ett djupt andetag. Drick lite vatten. Låt mig berätta om vad jag trodde hände, jämfört med hur det faktiskt ligger till när man har en helt ny människa med ett minst sagt kaotiskt blodomlopp.

Termostatkriget och min resa mot vansinne

Så, efter den stora skötbordsincidenten 2017 blev jag helt fixerad vid temperaturen i vår lägenhet. Jag var så livrädd för att se den där lila spindelvävshuden igen att jag bara höjde och höjde värmen. Min man vaknade svettig i sin t-shirt, smög ut i hallen och sänkte till 20 grader. Jag väntade tills han gick på toaletten, tågade ut i mina mjölkfläckiga tofflor och tryckte aggressivt upp den till 24 igen.

Det är frustrerande att försöka lista ut exakt rätt temperatur för en bebis. Allt man läser på nätet säger emot varandra. Halva internet säger att kalla bebisar kommer att frysa, och den andra halvan skriker att om rummet är över 22 grader ökar du risken för plötslig spädbarnsdöd enormt. Det känns som en fälla. Man sitter bara där klockan fyra på morgonen, stirrar på sitt sovande barn i mörkret och undrar om deras händer känns som isbitar för att de håller på att dö eller bara för att de är... ja, bebisar.

Jag klädde på Maya långärmade bodys, fleecepyjamasar och sovpåsar tills hon såg ut som en liten svettig marshmallow. Men det konstiga var att den lila marmoreringen fortsatte att dyka upp. Varje gång jag badade henne, eller bytte hennes kläder, eller bara tog ut henne ur bärselen. Jag var helt utmattad, mitt kaffeintag gränsade till giftigt och jag var helt övertygad om att jag var världens sämsta mamma.

Vad doktor Gupta sa när jag grät

Till slut bröt jag ihop på hennes tvåveckorskontroll. Jag tryckte bokstavligen upp hennes nakna ben i ansiktet på doktor Gupta så fort han kom in i undersökningsrummet. Han är en otroligt lugn, äldre man som alltid luktar svagt av pepparmint, och han rörde inte en min. Han bara log, klappade mig på armen och gav mig den medicinska förklaringen, som jag liksom halvt förstod genom min sömnbristiga dimma.

Han berättade att det på läkarspråk kallas cutis marmorata, vilket låter som en trollformel från Harry Potter men egentligen bara betyder marmorerad hud. Tydligen får upp till hälften av alla friska bebisar det. Han förklarade att en nyfödds blodomlopp är extremt omoget. Deras små blodkärl vet helt enkelt inte vad de håller på med än. Så när sval luft träffar huden – även bara helt vanlig luft i ett 21-gradigt rum – får de små kapillärerna nära hudytan panik och drar ihop sig. De krymper ihop på ett märkligt, ojämnt sätt för att skicka det varma blodet direkt till de vitala organen. Och eftersom deras hud är så otroligt tunn och genomskinlig, kan man se hela den röriga processen ske direkt på deras lår och armar.

Det är inte så att de fryser ihjäl. Det är bara det att deras inre termostat i princip är en trasig ratt. Han sa att det bara är ett tillfälligt fel och att de flesta barn växer ifrån det helt när de är sex månader gamla. Seriöst, att höra det var som att ta av sig en tung ryggsäck. Jag hade inte haft sönder henne.

När du faktiskt har anledning till panik

Nu är jag uppenbarligen bara en trött skribent som dricker alldeles för mycket koffein och ingen läkare, men doktor Gupta gav mig en snabb genomgång om när man faktiskt bör oroa sig. I korta drag: om det konstiga spetsmönstret inte försvinner efter att du värmt upp dem genom att låta dem mysa mot ditt bara bröst i några minuter, då är det en varningsflagga. Eller om de har feber, är extremt slöa eller om deras läppar faktiskt blir blåa. Om något av detta händer, ta bilnycklarna och åk till akuten direkt, strunta i att ens ringa först.

Min besatthet av lager-på-lager

När jag äntligen förstod att jag inte behövde förvandla vår lägenhet till en tropisk regnskog, var jag tvungen att lista ut hur jag faktiskt skulle klä henne. Hela det där "klä dem i ett lager mer än du själv har på dig"-rådet är ju gulligt tills man inser att man själv just nu har på sig nättrosor efter förlossningen och en gigantisk morgonrock, vilket inte precis är ett rimligt riktmärke.

Vad jag till slut kom fram till, och som fungerade fantastiskt när jag fick min son Leo några år senare, var att fokusera på understället. Du måste ha något som andas närmast huden, annars kommer de bara att svettas när de är påbyltade, och sedan blir svetten kall och – poff – den lila huden är tillbaka.

Jag blev nästan konstigt passionerad kring en Bebisbody i ekologisk bomull från Kianao. När Leo föddes hade han superkänslig hud ovanpå hela grejen med det omogna blodomloppet, och de här bodysarna var i princip en räddare i nöden. De består av 95 % ekologisk bomull, så de låter verkligen huden andas, vilket satte stopp för den hemska cykeln av att svettas och frysa. Jag tog bara på honom en av dessa ärmlösa bodys under sovpåsen, och det skapade det perfekta lilla varma mikroklimatet. Dessutom innebar omlotthalsen att när han hade en av sina massiva bajsexplosioner (vilket var ofta), kunde jag dra ner hela plagget över benen i stället för att dra bajs över huvudet på honom. Det är de små sakerna, du vet?

Min mamma, i ett försök att vara hjälpsam, köpte en Ekologisk bomullsbody med volangärm till Maya. Missförstå mig inte, den är helt vansinnigt söt. De små volangerna är jättefina på bild. Men helt ärligt? När de är pyttesmå nyfödda och man bara försöker överleva dagen, är det bara irriterande att försöka trycka in volangärmar i en swaddle eller kofta. Jag älskade den när hon var lite äldre och kröp omkring på sommaren, men för den där första lager-på-lager-fasen vill jag bara ha enkla, vanliga basplagg.

Att distrahera dem medan du löser det

En annan sak jag lärde mig är att man ibland bara behöver en minut för att justera deras klädlager utan att de skriker lungorna ur sig. Jag började lägga Leo under hans Babygym i trä medan jag febrilt försökte hitta en kofta eller en extra filt. Den lilla träälefanten som hängde där var bokstavligen det enda som fick honom att sluta gråta när den kalla luften träffade huden under blöjbytena. Jag sköt bara babygymmet över skötbädden, lät honom stirra på de geometriska formerna, och plötsligt hade jag trettio sekunders lugn och ro för att få på honom kläderna ordentligt. Det är fint att se på, det spelar inga irriterande elektroniska låtar och det räddade mitt förstånd.

Andas bara, det blir bättre

När jag ser tillbaka på den där första tiden med Maya, vill jag bara ge mitt utmattade forna jag en stor kram. Man fungerar på noll sömn, hormonerna åker berg-och-dalbana och varje liten sak som bebisen gör känns som en enorm kris. Men den lila, marmorerade huden? Det är bara en fas. När Maya hade lärt sig sitta upp själv var hennes ben knubbiga och alltid rosaskimrande. Hennes små blodkärl kom på hur de skulle göra sitt jobb, och jag kom på hur jag skulle lita lite mer på mig själv.

Så om du stirrar på din bebis just nu och känner total panik över deras flammiga hud – bylsa bara på dem lite kläder, håll dem tätt mot bröstet och gör en kopp kaffe till dig själv. Du gör ett bra jobb. De mår bra. Vi försöker alla bara lista ut hur man gör allteftersom.

Kolla in vår kollektion med ekologiska bebiskläder för de där ventilerande lagren din bebis behöver.

Mina röriga svar på dina panikslagna frågor

Om du är något som jag har du säkert en miljon specifika frågor som snurrar i huvudet just nu. Här är min helt ovetenskapliga, mamma-till-mamma-syn på de saker jag var besatt av.