Före och efter: Mina tankar om leksaker från 2 år

Jag stod i köket klockan 06:45 och höll en batteridriven dumper av plast över papperskorgen som en präst som utför en exorcism. Min äldsta var två år då, och den där lastbilen hade sjungit exakt samma falska sång om lera sedan i gryningen. Innan jag fick tre barn under fem år, trodde jag ärligt talat att köpa leksaker till en småbarn betydde att man bara gick längs gången i en stormarknad och plockade det som var färggladast, lät mest och hade flest knappar. Jag hade så otroligt fel. Jag ska vara helt ärlig med er – att fylla två förändrar allt, och om du inte är försiktig kommer ditt hus snabbt att förvandlas till en plastödemark.

Eftersom Kianao är ett schweiziskt märke började jag kolla in hela den europeiska inställningen till spielzeug ab 2 jahren – vilket helt enkelt betyder leksaker för tvååringar – och skillnaden i filosofi fick mig att häpna. Min mamma tror att barn behöver ett rum fullt av blinkande lampor och oljud för att vara lyckliga, söta lilla mamma, men hon har inte behövt lyssna på en robothund som skäller alfabetet i fyra timmar i sträck samtidigt som hon försöker sköta en Etsy-butik från matbordet. Nu när jag är inne på min tredje tvååring är jag helt skoningslös när det gäller vad som får korsa tröskeln till min ytterdörr.

Varför tvåårsåldern totalt raserar ditt vardagsrum

Min äldsta är mitt varnande exempel för i princip allt, men det var vid två års ålder han verkligen kom i gång med att förstöra vårt hus. Det sker ett enormt skifte precis runt deras andra födelsedag, då de går från att vara ganska stillastående små klumpar som bara tuggar på saker, till att bli helt mobila tromber med åsikter. Min mamma brukade säga att tvååringar i princip bara är fulla tonåringar, och ärligt talat hade hon inte fel. De vill göra allt själva, de har noll impulskontroll och deras finmotorik är precis tillräckligt utvecklad för att sätta dem i riktig knipa.

Tydligen sker det en enorm ordförrådsexplosion runt två års ålder där de går från att grymta efter mjölk till att plötsligt ha typ hundrafemtio ord, även om jag svär på att mitt mellanbarn bara kunde orden "nej" och "min" i ett helt halvår. Eftersom deras hjärnor arbetar så snabbt, härmar de allt du gör. Om du torkar bänkarna vill de torka bänkarna. Om du lagar mat vill de laga mat. Det är därför det är en sådan katastrof att ge dem leksaker som leker åt dem. När en leksak sjunger och blinkar sitter barnet bara där och stirrar på den som en zombie, men när man ger dem något som uppmuntrar till fri lek måste de faktiskt använda sin snabbt växande hjärna för att lista ut vad de ska göra med det.

Hur jag faktiskt kollar om en leksak är säker

Jag trodde förr att om en leksak såldes i en butik så var den okej, men min barnläkare, dr Miller, sa rakt ut att tvååringar fortfarande stoppar bokstavligen allt i munnen. Hon nämnde att de europeiska säkerhetsstandarderna för leksaker är vansinnigt stränga, vilket gav mig ett helt nytt perspektiv på vad vi låter våra barn leka med. Tydligen finns det något som kallas för smådelscylindern där borta; om någon del av en leksak får plats inuti den här specifika cylindern är det olagligt att ge den till barn under tre år.

Jag äger ingen professionell testcylinder, så dr Miller lärde mig "nyp och vrid"-testet, vilket är precis vad det låter som. Jag tar helt enkelt en leksak, nyper tag i den minsta delen – som hjulet på en träbil eller ögat på en docka – och vrider så hårt jag bara kan. Om det känns som om den skulle kunna lossna av kraften från min tumme, finns det inte en chans att den överlever min tvåårings käkar. Jag har slängt så många billiga födelsedagspresenter efter att ha gjort det här testet direkt ur kartongen. Leksaker för den här åldern måste dessutom vara helt salivbeständiga, för jag kan lova dig att en tvååring suger bort färgen på en billig kloss snabbare än du hinner blinka.

Allt som kräver AA-batterier och blinkar i regnbågens färger åker rakt ner i skänkeslådan, punkt slut.

Klätterläget inomhus

Att bo på den texanska landsbygden innebär att det under sommaren finns veckor då det är över 35 grader redan klockan tio på förmiddagen, så att skicka ut barnen för att bränna energi är helt uteslutet om jag inte vill att de ska få värmeslag. Eftersom tvååringar har ett biologiskt behov av att öva sin grovmotorik genom att klättra på allt de ser, brukade min äldsta klättra i vår bokhylla i vardagsrummet som en liten apa. Andra gången jag kom på honom med att stå på översta hyllan gav jag upp och köpte en sån där Pikler-triangel i trä.

Den var smärtsamt dyr, men det är lätt de bäst spenderade pengarna någonsin på barnsaker. Istället för att klättra på möblerna klättrar de på triangeln, åker nerför rampen och övar balansen utan att ge mig en hjärtattack. Vi slängde in en Kianao lekmatta i ekologisk bomull under hela ställningen eftersom jag inte tänker betala för en resa till akuten när någon oundvikligen missar ett trappsteg. Mattan är faktiskt tillräckligt tjock för att dämpa ett fall på våra trägolv, och som en enorm bonus ser det inte ut som om en förskola har kräkts i mitt vardagsrum.

Vi har också en springcykel i trä inomhus för att susa fram i korridoren. Tydligen lär sig barn av springcyklar hur man styr och hittar sin tyngdpunkt så att man slipper använda stödhjul senare, vilket låter som en vinst i mina öron eftersom jag knappt vet hur man använder en skiftnyckel.

Att gömma deras grejer är den enda lösningen

Om du försöker hitta vettiga kinderspielzeug ab 2 jahren till en födelsedagspresent eller bara för att överleva vintern, måste du inse att för många valmöjligheter allvarligt förstör en tvåårings förmåga att leka. När jag brukade ha alla deras leksaker framme i stora öppna korgar, hällde de bara ut allt på golvet, grät för att det var stökigt och klamrade sig fast vid mitt ben och gnällde över att de hade tråkigt. Det var totalt kaos.

Nu praktiserar jag leksaksrotation, vilket bara är ett tjusigt sätt att säga att jag gömmer det mesta av deras bråte. Jag förvarar ungefär sjuttio procent av deras leksaker nedstoppade i de här stora Kianao förvaringskorgarna högst upp i min hallgarderob där de inte kan se dem. Jag lämnar bara framme kanske sex eller sju saker åt gången. Ett kloss-set, ett par dockor, några träbilar och några böcker. Efter två veckor, när de börjar strunta i det som är framme, byter jag korgar. Det är som julafton två gånger i månaden, och de leker verkligen djupt med det de har istället för att bara kasta runt det.

Om du är trött på att snubbla över plastskräp och trampa på pyttesmå oidentifierbara delar i mörkret, kan du bläddra igenom några riktigt bra pedagogiska leksaker som inte får dina ögon att blöda eller tar sönder din dammsugare.

Smådelar och fantasilek

När de fyller två börjar fantasilekarna bli riktigt intensiva. Min yngsta är för närvarande besatt av att "laga" osynlig soppa till mig av träklossar och få mig att låtsas äta den. Vi har mycket leksaker för fri lek, eftersom leksaker som bara gör en sak oftast bara leks med en gång och sedan överges för alltid. Jag har en hatkärlek till komplicerade leksakskök, men enkla mat-set i trä eller doktorsväskor är fantastiska för att få dem att öva på att prata.

Jag köpte ärligt talat en sån där Kianao bitring i trä och trodde att min yngsta skulle använda den till dess egentliga syfte, men min tvååring kapade den totalt. Hon använder träringen som en "munk" i sitt lilla låtsasbageri och serverar den till hunden. Vissa av de där fina stapelklossarna jag köpte var ärligt talat bara okej – mina barn är inga stora byggare – men den lilla bitringen i trä har överlevt att bli tuggad på, kastad över uteplatsen och bakad i en plastugn fler gånger än jag kan räkna. Vi använder också massor av pekböcker med leta-och-hitta-bilder. Min farmor brukade skicka oss såna där tyska Wimmel-böcker, och de är otroliga för att få en tvååring att peka och namnge saker utan att göra dig galen med ljud.

Jag struntar också helt i uppdelningen av leksaker för killar och tjejer. Min son lärde sig mer om mjuka händer och empati genom att släpa runt på en babydocka i foten än från något annat, och mina döttrar försvarar stenhårt sin verktygslåda i trä mot alla som försöker ta den.

Innan du tappar förståndet helt när du försöker komma på vad du ska köpa till denna bisarra, hysteriskt roliga ålder, kolla in kollektionen för småbarn för att se vad som faktiskt fungerar och inte faller i bitar på tre dagar.

Frågor som andra mammor seriöst ställer till mig om det här

Behöver tvååringar verkligen träleksaker, eller är det bara en internettrend?
Hörrni, de *behöver* egentligen ingenting utom mat, sömn och att hållas borta från öppen eld. Men träleksaker har i regel inga batterier, de låter inte och de tvingar verkligen ditt barn att använda sin fantasi. Dessutom gör de lite mindre ont att trampa på i mörkret jämfört med trasig plast.

Hur hanterar jag leksaksrotation utan att bli knäpp?
Gör inga kalkylark eller något annat galet. Jag tar bokstavligen bara det de inte har rört på tre dagar, slänger det i en korg i garderoben och plockar fram något de inte har sett på en månad. Om de frågar efter en specifik leksak som är gömd hämtar jag den bara åt dem. Det handlar om att minska det visuella bruset, inte om att driva ett fängelse.

Vad gör jag om mitt barn bara kastar klossarna istället för att bygga?
Ja, mitt mellanbarn var en kastare. Jag började helt enkelt ta bort de hårda träklossarna och ge henne mjuka hoprullade strumpor att kasta istället. Om hon kastade klossarna åkte klossarna på semester ovanpå kylskåpet över eftermiddagen. De fattar grejen till slut.

Är springcyklar seriöst säkra för en tvååring?
Min barnläkare gav oss grönt ljus så länge de bär hjälm, även inomhus till en början. De kommer absolut att köra över dina tår, så använd tofflor, men det bränner så mycket energi att de blåslagna tårna oftast är värda den rejäla eftermiddagsluren du får ut av det.

Min svärmor fortsätter köpa massor av plastskräp, vad ska jag göra?
Jag ler, säger tusen tack, låter dem leka med det i en vecka medan hon är på besök, och sedan "går det mystiskt nog sönder" och skänks till second hand. Jag brukade ha dåligt samvete över det, men mitt förstånd är värt mer än att ha en enorm blinkande brandbil i vardagsrummet av ren artighet.