Did you really have to smash the camera, Sarah?

Okay, logically? No. I probably could have just unplugged it from the wall, factory reset it, updated the firmware, and thrown it in a donation bin or something. But it was 2 AM, I was running on roughly forty minutes of sleep, and my mama-bear adrenaline took over. Also, it felt really, really good to hit it with the trash can lid. Highly suggest for stress relief.

Do I absolutely have to use a Wi-Fi monitor?

God, no. The baby industry has completely brainwashed us into thinking we need military-grade surveillance to raise an infant. Humans have been keeping babies alive for thousands of years without an app that tracks sleep cycles. I use a cheap VTech audio-only monitor now. It doesn't connect to the internet, it works perfectly, and nobody in another time zone can hack into it. Peace of mind is infinitely better than high-definition video.

How do I know if my camera is safe?

I honestly barely know how my microwave works, but the basic rule I learned the hard way is that if it connects to your home internet, it needs a strong, unique password. If you're still using the password that came printed on the bottom of the device or on a sticky note in the box, you're basically leaving your front door wide open. Update the app, update the firmware, and if the brand doesn't offer two-factor authentication, maybe throw it in the garbage.

What about grandparents sharing photos?

This is the literal worst conversation to have, but you just have to rip the band-aid off and tell your parents that the internet is a very different, much weirder place than it was in 2005. I told my mom that she can text photos to our family group chat all she wants, but the second something goes on Facebook without my permission, she loses her photo privileges entirely. It caused a week of awkward silence, but she finally respected the boundary. You just have to hold the line.

How do I stop obsessing over the monitor?

You probably just need to throw the default password in the trash along with that weird anxiety telling you to check the app every three seconds, and maybe invest in something that doesn't ping a server in another country while reminding yourself that babies make weird noises in their sleep. They grunt, they snort, they cry out and go right back to sleep. If you're watching every single twitch on a screen, you'll never rest. Put the volume on low, trust your physical environment, and go to bed. You need it.

Webbkamerahacket kriss_baby_ & säkerhet i barnrummet

Jag stod i Leos barnkammare kl. 02.14, klädd i ett par av Daves uttänjda kalsonger och ett amningslinne som luktade starkt av sur mjölk och ren desperation, med en bit målad gipsvägg i vänster hand. I min högra hand, dinglande i sin vita strömsladd som en död orm, var vår högteknologiska, Wi-Fi-anslutna babymonitor.

Dave rusade in i rummet ungefär tre sekunder senare med en tung ficklampa i metall, helt livrädd, och kisade mot det skarpa takljuset jag precis hade slagit på. Han tittade på hålet i väggen, sedan på kameran i min hand och till sist på Leo – som mirakulöst nog fortfarande sov i sin spjälsäng, helt omedveten om att hans mamma precis hade tappat förståndet totalt.

"Vad i helvete händer?" viskade Dave och sänkte ficklampan.

Jag kunde inte riktigt få fram orden. Jag bara skakade. Jag hade suttit i gungstolen och doomscrollat på telefonen medan jag pumpade, och hade snubblat över en nattlig Reddit-tråd som utlöste en nivå av moderlig panik jag inte ens visste att jag besatt. Tråden handlade om osäkra internetkameror, och mer specifikt, en våg av läckor från kriss baby-webbkameror.

Och anledningen till att mitt blod hade isat sig fullständigt, anledningen till att jag hade kastat mig mot väggen och bokstavligen slitit ner kameran från sitt fäste, och dragit med mig gipspluggarna på köpet, var för att när jag köpte den där billiga, okända Amazon-kameran i en feberdröm klockan tre på natten under Prime Day, var det förvalda Wi-Fi-nätverket och admin-användarnamnet som den sände ut direkt ur lådan precis det: kriss_baby. Jag hade inte ändrat det. Jag visste inte att jag borde ha gjort det.

Den gången jag föll ner i kaninhålet för internetsäkerhet

Jag är inget IT-proffs. Liksom, jag vet knappt hur man startar om routern i vardagsrummet utan att ringa min pappa och fråga vilken av de blinkande gröna lamporna som betyder att internet faktiskt fungerar. Så när jag köpte den här monitorn till Leo, pluggade jag bara in den, laddade ner den tvivelaktigt översatta appen, anslöt den till vårt hemma-Wi-Fi och kände mig nöjd så. Jag trodde att jag var en bra, modern mamma.

Jag ville kunna titta till honom från min telefon medan jag diskade nappflaskor i köket, eller låta Dave kika på honom från kontoret. Det kändes tryggt. Det kändes som att jag hade kontroll.

Men uppenbarligen, när man köper billig teknik och inte ändrar fabrikslösenorden, lämnar man i princip den digitala ytterdörren till sitt barns sovrum vidöppen för bokstavligen vem som helst med en grundläggande förståelse för IP-adresser. Av vad jag planlöst kunde förstå medan jag hyperventilerade i mörkret, antar jag att dessa öppna IP-adresser indexeras offentligt eller något? Som att det finns någon läskig sökmotor där ute som bara skannar internet efter osäkra kameror, och knäppgökar kan bara... logga in. De kan titta på ditt barn som sover. De kan lyssna på när du sjunger falska vaggvisor. Ibland kan de till och med prata via tvåvägshögtalaren, en tanke som får mig att vilja kasta telefonen i havet.

Hela grejen med webbkamerorna från kriss baby var tydligen en känd sårbarhet i just den här tillverkarens mjukvara, där massiva partier av dessa babymonitorer skickades ut med exakt samma bakdörrsåtkomst. Och jag hade i princip betalat trettionio dollar för att installera en live-sändningsstudio i mitt spädbarns mest sårbara utrymme.

Hur som helst, poängen är att jag drämde ner kameran i botten av sophinken i köket den natten och hällde gammal kaffesump över den bara för att vara helt säker på att den var död.

Vad doktor Miller egentligen sa till mig om min monitor-ångest

Några veckor senare, på Leos 9-månaderskontroll, var jag fortfarande så otroligt på helspänn. Vi hade bytt till en enkel babymonitor med sluten radiofrekvens – den sorten som ser ut som en walkie-talkie från 1998 och bara sänder ljud lokalt – men jag var fortfarande ett nervvrak. Jag erkände hela gipsvägg-incidenten för vår läkare, Dr. Miller, och förväntade mig att hon skulle bekräfta min rädsla för hackers.

What Dr. Miller actually told me about my monitor anxiety — The kriss_baby_ Webcam Hack: Unplugging Our Nursery Wi-Fi Camera

I stället tittade hon upp från Leos journal, rättade till glasögonen och gav mig ett uppvaknande som ärligt talat sved en aning.

Hon sa till mig att även om det såklart är smart att säkra hemnätverket, var det största hotet mot min familjs välbefinnande inte en hypotetisk hacker i ett annat land, utan min egen förlossningsångest som Wi-Fi-monitorn matade. Hon sa att mina kortisolnivåer från att stirra på den där nattseende spökbebisskärmen var femtonde minut orsakade mer fysisk skada på min hälsa än nästan något annat. Min läkare sa bokstavligen åt mig att sluta lägga ut mina modersinstinkter på entreprenad till en smartphone-app och bara gå och sova.

Hon hade rätt. Videomonitorn gav mig en illusion av kontroll, men i verkligheten gav den mig bara mer data att noja över. Höjs hans bröstkorg tillräckligt snabbt? Varför ryckte han till? Är det där en skugga eller en filt över hans ansikte? Åh, och de där rumstemperatursensorerna på monitorerna är totalt opålitligt skräp hur som helst.

Jag insåg att jag lade ner så mycket tid på att oroa mig över osynliga digitala hot att jag höll på att bli galen. Om du kämpar med samma överväldigande behov av att kontrollera ditt barns miljö, kanske du ska kolla in några av Kianaos ekologiska babykläder eller naturliga sängkläder, för de ger dig åtminstone påtaglig, fysisk sinnesro utan en lysande skärm som kräver din uppmärksamhet klockan fyra på morgonen.

Grejerna jag faktiskt litar på (och det jag inte litar på)

Så snart jag avgiftat mig från videoflödet började jag fokusera hyperspecifikt på de fysiska sakerna i Leos rum. Om jag inte kunde övervaka honom med en 1080p-kamera ville jag vara jävligt säker på att miljön han sov i var så säker och ren som möjligt.

The stuff I actually trust (and the stuff I don't) — The kriss_baby_ Webcam Hack: Unplugging Our Nursery Wi-Fi Camera

Det var då jag blev helt besatt av naturfibrer. Jag gick igenom hans byrå och insåg hur mycket billig polyester och konstiga syntetblandningar jag hade köpt bara för att de hade söta dinosaurietryck på sig. Jag oroade mig för internetvågor samtidigt som jag lindade in min unge i plasttyg som inte andades.

Det var då jag hittade de ekologiska babyfiltarna i bomull från Kianao, och jag överdriver inte när jag säger att de förändrade hela mitt sätt att se på babysaker. De här filtarna är löjligt mjuka. Liksom, jag är avundsjuk på mitt barns sängkläder. Men ännu viktigare är att ekologisk bomull verkligen reglerar temperaturen. Utan den digitala termometern på den hackade monitorn som febrilt pingade min telefon om att rummet var 23 grader i stället för 22, lärde jag mig bara att lita på att tyget som andas höll honom bekväm. Den är tillräckligt tung för att lugna honom, men andas helt och hållet, och jag behövde inte oroa mig för att giftiga färgämnen skulle avge gaser medan han sov med ansiktet nedtryckt i madrassen.

Jag köpte också en bitleksak i silikon från dem ungefär samtidigt. Den är... okej. Den är väldigt estetiskt tilltalande och säker och gjord av livsmedelsklassat vad-det-nu-är, men för att vara helt ärlig använde Leo den i exakt två dagar innan han bestämde sig för att han i stället föredrog att tugga på tv-fjärrkontrollen och mina bilnycklar. Barn är vilda djur. Man kan köpa den säkraste, vackraste bitleksaken på marknaden och de kommer ändå bara vilja gnaga på hundens koppel. Spara pengarna till sängkläderna i stället, ärligt talat.

Det är vi som läcker deras data

Men hela den här skräcken för webbkamerapintrång öppnade verkligen mina ögon för något mycket mer obekvämt. Jag var så rasande över tanken på att en främling inkräktade på vår integritet, men jag tittade inte riktigt på mitt eget beteende på nätet.

Vi pratar om att skydda våra barn, men sedan vänder vi oss om och lägger upp en högst offentlig, geotaggad bild på vår småtting som får ett utbrott i badkaret på Instagram för trehundra bekanta att se. Det kallas "sharenting", och jag var så otroligt skyldig till det. Jag ville ha bekräftelsen. Jag ville ha "likes" på de gulliga bilderna på kläderna.

Men internet glömmer aldrig, och vi bygger aktivt digitala fotavtryck för våra barn innan de ens kan prata. Jag hade ett enormt gräl med min egen mamma för att hon hela tiden lade upp bilder på när Maya lämnades på förskolan på Facebook, och bokstavligen meddelade hela världen exakt var min dotter befann sig klockan 08.30 varje vardag. Hon förstod det inte. "Men mina vänner vill ju se henne växa upp!"

Jag var tvungen att förklara att när en bild väl är uppladdad har vi inte längre kontroll över den. Man tappar kontrollen. Det är samma integritetskränkning som med den osäkra kameran, förutom att det är vi som öppnar dörren och bjuder in folk. Nu har jag en superstrikt regel: inga ansikten på öppna sociala medier, ingen platstaggning och absolut inga pinsamma historier som Leo kanske läser när han är femton och hatar mig för.

Om vi ska investera i giftfria lakan till spjälsängen och ren ekologisk mat, måste vi börja se på deras digitala integritet med exakt samma beskyddande, starka energi. Allt spelar roll.

Du kan börja skapa en säkrare, enklare fysisk miljö för ditt barn genom att kolla in kollektionen med det viktigaste för nyfödda hos Kianao, och sedan kanske du ska gå och ändra lösenordet på din router när du ändå är igång.

De röriga, ärliga vanliga frågorna om teknik i barnkammaren

Var du verkligen tvungen att krossa kameran, Sarah?

Okej, logiskt sett? Nej. Jag kunde säkert bara ha dragit ut kontakten, gjort en fabriksåterställning, uppdaterat mjukvaran och slängt den i en klädinsamling eller något. Men klockan var 02 på natten, jag hade sovit i runda slängar fyrtio minuter och mitt björnmamma-adrenalin tog över. Dessutom kändes det riktigt, riktigt bra att slå till den med soplocket. Rekommenderas starkt som stresslindring.

Måste jag absolut ha en Wi-Fi-monitor?

Gud, nej. Babyindustrin har fullständigt hjärntvättat oss att tro att vi behöver övervakning av militär klass för att fostra ett spädbarn. Människor har hållit barn vid liv i tusentals år utan en app som spårar sömncykler. Jag använder en billig VTech ljudmonitor nu. Den är inte uppkopplad mot internet, den fungerar perfekt och ingen i en annan tidszon kan hacka sig in i den. Sinnesro är oändligt mycket bättre än högupplöst video.

Hur vet jag om min kamera är säker?

Ärligt talat vet jag knappt hur min mikrovågsugn fungerar, men grundregeln jag lärde mig den hårda vägen är att om den ansluts till ditt hemmanätverk, behöver den ett starkt och unikt lösenord. Om du fortfarande använder lösenordet som stod tryckt på undersidan av enheten eller på en post-it i lådan, lämnar du i princip din ytterdörr på vid gavel. Uppdatera appen, uppdatera mjukvaran och om märket inte erbjuder tvåfaktorsautentisering, släng den kanske i soporna.

Hur blir det med mor- och farföräldrar som delar bilder?

Det här är bokstavligen den värsta konversationen att ta, men du måste bara dra av plåstret och berätta för dina föräldrar att internet är en väldigt annorlunda och mycket konstigare plats än det var 2005. Jag sa till min mamma att hon får skicka hur många bilder hon vill i vår familjegrupp, men så fort något hamnar på Facebook utan min tillåtelse, tappar hon sina bildprivilegier helt och hållet. Det orsakade en vecka av stel tystnad, men hon respekterade till slut gränsen. Du måste bara stå på dig.

Hur slutar jag vara besatt av monitorn?

Du behöver förmodligen bara kasta standardlösenordet i soporna tillsammans med den konstiga ångesten som säger åt dig att kolla appen var tredje sekund. Investera kanske i något som inte pingar en server i ett annat land, och påminn dig själv om att bebisar gör konstiga ljud när de sover. De grymtar, de fnyser, de gnyr till och somnar genast om igen. Om du tittar på varenda liten ryckning på en skärm kommer du aldrig att få vila. Sänk volymen, lita på din fysiska miljö och gå och lägg dig. Du behöver det.